Dziś bezzałogowe statki powietrzne są szeroko reprezentowane na polach bitew, ale ich pierwszym pełnoprawnym debiutem była II wojna światowa. Jeszcze przed wojną w ZSRR zdalnie sterowane czołgi i tankietki różnych typów były aktywnie testowane, a następnie produkowane. Teletank mógł być sterowany za pomocą łączności radiowej ze zbiornika kontrolnego, który mógł znajdować się w odległości do 500-1500 metrów od niego, razem tworzyli grupę telemechaniczną. Grupa telemechaniczna TT-26 i TU-26 była produkowana przed wojną w małej serii (55 pojazdów), do początku II wojny światowej w czynnej armii były co najmniej dwa takie bataliony. Jednocześnie największe sukcesy już w czasie wojny na tym polu odnieśli Niemcy, dość masowo wykorzystując teletankiety Borgward i miny samobieżne Goliath.
A jeśli dużo wiadomo na temat wykorzystania bezzałogowych pojazdów opancerzonych, to znacznie mniej wiadomo o pracy w dziedzinie ultramałych okrętów podwodnych, które mogłyby być sterowane za pomocą łączności radiowej. Tymczasem przed wybuchem wojny w Związku Radzieckim prowadzono prace w tym kierunku. Mówimy o powietrznych okrętach podwodnych, które były również nazywane powietrznymi samobieżnymi pociskami (APS) lub sterowanymi radiowo (telemechanicznymi) okrętami podwodnymi. Zaplanowano, że takie okręty podwodne będą używane w połączeniu z hydroplanem, z pokładu którego będzie sterowana łódź.
Rozwój okrętów podwodnych, które zgodnie z koncepcją znacznie wyprzedzały swoje czasy, został przeprowadzony przez OsttechBureau - Specjalne Biuro Techniczne ds. Wojskowych Wynalazków Specjalnych z siedzibą w Leningradzie. Specjaliści tej organizacji byli zaangażowani w opracowywanie obiecujących modeli sprzętu wojskowego. Biuro powstało w 1921 roku i działało do 1937 roku. Na czele organizacji stanął projektant i wynalazca Władimir Iwanowicz Bekauri, znany przede wszystkim z rozwoju wojskowego. Pracownikom OsttechBureau udało się na swój czas zrealizować dość dużą liczbę ciekawych projektów. Zajmowali się tworzeniem sterowanych radiowo czołgów i torped, pracowali nad tworzeniem sterowanych radiowo min lądowych, tworzyli miny zaporowe i torpedy, a także nowe modele stacji radiowych i wykrywaczy metali. Wiele z proponowanych wówczas projektów znacznie wyprzedzało czas i możliwości branży. Mini-okręty podwodne sterowane radiowo można przypisać podobnym projektom.
Pod wieloma względami temat tworzenia małych bezzałogowych okrętów podwodnych jeszcze przed Wielką Wojną Ojczyźnianą nie zyskał większego rozgłosu, ponieważ w 1937 roku przestało istnieć OsttechBiureau, które specjalizowało się m.in. w rozwoju karłowatych okrętów podwodnych. podzielony na trzy niezależne instytuty branżowe. W tym samym czasie, w 1937 r. Aresztowano szefa OstekhBuro i wielu czołowych specjalistów organizacji, w 1938 r. Władimir Bekauri został zastrzelony jako „wróg ludu”, pośmiertnie zrehabilitowany w 1956 r. Tak zakończył swoje życie twórca pierwszych radzieckich min lądowych sterowanych radiowo, które zrobiły takie wrażenie na Niemcach latem i jesienią 1941 roku. Pierwszą radziecką minę radiową nazwano BEMI, od inicjałów jej twórców Bekauri i Mitkiewicz. Warto zauważyć, że w 1938 r. Rozstrzelano również projektanta OstekhBuro Fiodora Wiktorowicza Szczukina, który pracował nad stworzeniem pierwszych radzieckich ultra-małych okrętów podwodnych.
Po prawie całkowitym wstrzymaniu prac nad stworzeniem ultramałych okrętów podwodnych w ZSRR większość dokumentacji technicznej, a także utajniono materiały śledcze, na długo osiadły w archiwach NKWD. Dopiero w latach 80. informacje o projektowaniu różnych ultra-małych okrętów podwodnych w Związku Radzieckim w okresie przedwojennym zaczęły ponownie otwierać się dla ogółu społeczeństwa, a następnie pojawiły się pierwsze artykuły na temat tworzenia i testowania pierwszych radzieckich miniaturowych okrętów podwodnych zaczęły pojawiać się w literaturze specjalistycznej.
Jak już zrozumiałeś, w działalności OsttechBureau okręty podwodne zajmowały ważne, ale nie główne miejsce. Bezpośrednie prace nad ultramałymi okrętami podwodnymi rozpoczęły się w Leningradzie dopiero w 1934 roku, kiedy w ramach pierwszego działu OsttechBureau, zajmującego się projektowaniem okrętów podwodnych, utworzono osobną grupę. Pierwszy projekt, który został zrealizowany w metalu, jak wspomniano powyżej, otrzymał oznaczenie APSS - Aero-underwater samobieżny pocisk. Nad stworzeniem niezwykłej łodzi podwodnej pracowała grupa inżynierów K. V. Starchika, a Bekauri osobiście nadzorował wszystkie prace nad projektem, a nad projektem czuwali także specjaliści z Naukowego Instytutu Łączności Marynarki Wojennej.
Model łodzi APSS
Pierwszy APSS był klasycznym karłowatym okrętem podwodnym, jego wyporność nie przekraczała 8,5 tony, długość - 10 metrów, szerokość - 1,25 metra. Prędkość pod wodą miała wynosić do 4,5 węzła, a maksymalna głębokość zanurzenia łodzi była ograniczona do dziesięciu metrów. Jako główne uzbrojenie łodzi rozważano dwie opcje: albo torpedę 457 mm modelu 1912, która znajdowała się w otwartej wyrzutni torpedowej na dnie kadłuba łodzi, albo ładunek wybuchowy, który został umieszczony bezpośrednio w jego kadłub.
Łódź APSS miała wydłużony kształt przypominający cygaro z dwoma kilami napowietrznymi, pomiędzy którymi można było zainstalować pojedynczą otwartą wyrzutnię torpedową. W sumie łódź miała 5 przedziałów. Pierwszym był wymienny dziób, to tutaj można było zainstalować ładunek wybuchowy o łącznej masie 360 kg, ładunek napędzany był zapalnikiem zbliżeniowym. Druga i czwarta komora zostały wykorzystane do umieszczenia akumulatorów (w drugiej - 33 ogniwa, w czwartej - 24 ogniwa). Ponadto oba przedziały zostały wykorzystane do pomieszczenia różnych części wyposażenia telekontroli łodzi. W czwartym przedziale znajdowały się również przekładnie sterowe pracujące na sprężone powietrze. Trzeci przedział mieścił główną część wyposażenia telekontroli, zbiorniki wyrównawcze, balastowe i zastępcze torped, a także mechanizmy służące do sterowania wyrzutnią torped. W piątym przedziale łodzi zainstalowano silnik elektryczny prądu stałego, rozwijający moc 8,1 kW (11 KM), a także wał napędowy ze śrubą napędową. Zespół ogonowy ze sterami znajdował się na rufie łodzi. W mocnych stępkach konstruktorzy umieścili cztery butle na 62 litry sprężonego powietrza każdy, które służyły do obsługi elementów automatyki łodzi, a także do oczyszczania zbiorników.
Na mocnym kadłubie łodzi w górnej części znajdowały się maszty antenowe, a w górnej części drugiego i piątego przedziału znajdowały się specjalne okna z reflektorami, które były skierowane do góry. Planowano ich użyć do identyfikacji i monitorowania APSS w nocy. Ponadto na rufie znajdowało się specjalne urządzenie, które odpowiadało za uwalnianie do wody kompozycji fluorescencyjnej, która ma zielony kolor. Kompozycja ta miała ułatwić proces eskortowania łodzi w ciągu dnia. Głównym trybem sterowania ultramałego okrętu podwodnego było sterowanie radiowe podczas wizualnego monitorowania APSS ze statku lub samolotu kierowcy, stąd nazwa aero-okręt podwodny. Okręt podwodny miał być kontrolowany poprzez nadawanie zaszyfrowanych sygnałów radiowych w zakresie fal długich, gdy łódź była zanurzona na głębokość trzech metrów oraz w zakresie VHF, gdy łódź podwodna poruszała się po powierzchni.
Na pokładzie łodzi podwodnej znajdowały się specjalne odbiorniki z zakresu DV i VHF z dekoderami, które przetwarzały przychodzące polecenia radiowe na sygnały prądu stałego, które sterowały elementami automatyki łodzi podwodnej. Dodatkowo przewidziano mechaniczne sterowanie pomocnicze, był mechaniczny automatyczny ploter kursu. Tryb ten pozwalał nurkować na głębokość 10 metrów, podczas gdy łódź mogła poruszać się po zadanym kursie nawet do 5 godzin.
Na lotniskowcu okrętu podwodnego planowano wykonanie hydroplanu ANT-22, który został opracowany w Biurze Projektowym Tupolewa. Planowano, że samolot będzie mógł przewozić co najmniej jeden APSS na zewnętrznym zawiesiu. Jednostki transportowe i zawieszenia łodzi znajdowały się nad drugim i czwartym przedziałem, odległość między elementami mocującymi wynosiła prawie pięć metrów. Zasięg lotu ANT-22 pozwolił hydroplanowi przenieść ultramały okręt podwodny na obszar działania, który znajdował się w odległości 500-600 km od bazy.
W latach 1935 i 1936 zrealizowano według tego projektu dwa ultramałe okręty podwodne. Różnili się od siebie ciałami. Jedna łódź została wykonana w nitowanym, druga w spawanym kadłubie. Obie łodzie osiągnęły etap testów fabrycznych, ale nie mogły przejść dalej ścieżką akceptacyjną, nigdy nie zostały przyjęte do służby, okręty podwodne również nie doszły do testów z udziałem kierowców, przewidziano również możliwość ręcznego sterowania przez projektanci. W opublikowanych oficjalnych raportach dotyczących tego projektu zauważono, że „problem zdalnego sterowania łodzią podwodną wciąż jest daleki od pozytywnego rozwiązania”. Biorąc pod uwagę, że była to druga połowa lat trzydziestych, nie ma w tym nic nadprzyrodzonego.
Wodnosamolot ANT-22 w locie planowano wykorzystać go jako nośnik sterowanych radiowo okrętów podwodnych APSS
Już w drugim projekcie OsttechBureau stworzenia ultramałej łodzi podwodnej dość szybko zrezygnowano z możliwości sterowania radiowego z samolotu. Jednak tworzenie min sterowanych radiowo to jedno, a rozwój skomplikowanych pojazdów sterowanych pod wodą to zupełnie inny poziom rozwoju nauki i techniki. Początkowo nowość nosiła również nazwę atomowej łodzi podwodnej (Aero-submarine), ale później projekt otrzymał nowy symbol „Pygmy”. „Pygmy” był już bardziej konserwatywną karłowatą łodzią podwodną z załogą czterech marynarzy na pokładzie. Za opracowanie ultramałego okrętu podwodnego odpowiadał zespół inżynierów kierowany przez F. V. Schukina. Według dokumentów, które do nas dotarły, możemy powiedzieć, że „Pygmy” był łodzią jednokadłubową o maksymalnej wyporności około 18 ton, długość łodzi wzrosła do 16,4 metra, szerokość do 2,62 metrów. Prędkość podwodna miała wynosić około 3 węzłów, prędkość powierzchniowa – do 5 węzłów. Głównym uzbrojeniem łodzi ponownie miały być 457-mm torpedy modelu 1912, umieszczone w otwartych wyrzutniach torpedowych. Elektrownia łodzi składała się z silnika wysokoprężnego o mocy 24 KM. (istniała możliwość wymuszenia do 36 KM), a także śmigłowy silnik elektryczny, który był zasilany z akumulatorów pokładowych.
Testy fabryczne nowej łodzi, które przeprowadzono w Oranienbaum w sierpniu 1935 roku, ogólnie uznano za udane. Niezwykle mała sowiecka łódź kilka razy niezależnie wypływała na akwen Zatoki Fińskiej. Już w listopadzie tego samego roku z rozkazu Ludowego Komisarza Obrony nakazano wypuścić co najmniej 10 miniaturowych okrętów podwodnych, natomiast pierwsze sześć kadłubów miało być gotowe w 1936 roku. W tym samym listopadzie 1935 jedyna zbudowana próbka została przetransportowana koleją na Krym w Bałakławie, gdzie znajdowała się baza OstekhBureau Sewastopol, tutaj nowa łódź miała przejść etap testów akceptacyjnych. Na podstawie danych testowych zaplanowano wprowadzenie wszystkich niezbędnych zmian w projekcie serii przemysłowej okrętów podwodnych, mających na celu poprawę charakterystyk taktycznych i technicznych okrętu podwodnego oraz wyeliminowanie zidentyfikowanych niedociągnięć. Testy łodzi przeprowadzono w ramach reżimu „specjalnej tajemnicy” (według pieczęci „OS”). Specjalny wydział dowództwa Floty Czarnomorskiej zdecydował, że testy ultramałego okrętu podwodnego należy przeprowadzić w obrębie Zatoki Kwarantanny i głównie w nocy.
Ultramały okręt podwodny „Pygmy” zdobyty przez wojska niemieckie
Jednak praca ani w 1936, ani w 1937 nie przyniosła żadnych rezultatów. Nie było możliwe doprowadzenie karła podwodnego do warunków niezbędnych przedstawicielom floty. Jednocześnie w ciągu kilku lat zasoby baterii, silnika elektrycznego i innego sprzętu zainstalowanego na pokładzie łodzi uległy znacznemu zmniejszeniu, o czym szybko przekonali się marynarze, wśród których był starszy porucznik B. A. Flota Morska. W jednym z aktów komisji selekcyjnej stwierdzono wprost, że warunki bytowe „Pigmej” pozostawiają wiele do życzenia i są niezwykle trudne dla załogi. Do tego dochodziły częste awarie techniczne. Między innymi zauważono, że kompas magnetyczny dawał błąd do 36 stopni, powodem była jego bliskość do ułożonego kabla elektrycznego. Zwrócono również uwagę na silne wibracje, które mogą wskazywać na niedopasowanie silnika elektrycznego do linii wału. Silnik wysokoprężny wyprodukowany w jednym egzemplarzu do tej ultra małej łodzi podwodnej był eksperymentalny, był bardzo gorący, a poza tym dymił. Co więcej, huk jego pracy można było usłyszeć w odległości kilku mil od łodzi.
Karłowaty okręt podwodny „Pygmy” nie został doprowadzony do etapu przyjęcia i nigdy nie wszedł do służby, podobnie jak okręt podwodny w składzie floty. Jesienią 1937 roku okręt podwodny został oficjalnie uznany za nienadający się do przyjęcia lub testowania, po czym został zdemontowany i przeniesiony z Balaklava do Feodosia, gdzie okręt podwodny znajdował się na terytorium bazy testowej broni morskiej. W tym samym czasie „Pygmy” nadal był wymieniany przez Komisariat Ludowy Marynarki Wojennej ZSRR jako eksperymentalny okręt podwodny. W czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej zdemontowana łódź okazała się trofeum wojsk niemieckich, do dziś zachowały się jej fotografie, wykonane przez zaborców na początku lipca 1942 roku. Jednocześnie dalsze losy łodzi podwodnej nie są znane, co stało się z nią po 1942 roku, nikt nie wie. Ale jedno jest pewne, nasz kraj przystąpił do Wielkiej Wojny Ojczyźnianej nie uzbrojony w ultra-małe okręty podwodne, a włoskie okręty podwodne średniej wielkości rozmieszczone tam na lądzie działały na Morzu Czarnym.
