Obecnie strategiczne siły nuklearne USA (SNF) należą do najpotężniejszych na świecie. Utworzono i z powodzeniem eksploatowano pełnoprawną triadę nuklearną ze wszystkimi niezbędnymi nośnikami i pojazdami dostawczymi. Obecne plany Pentagonu przewidują tworzenie nowych typów sprzętu dla strategicznych sił jądrowych. W perspektywie średnioterminowej czeka ich poważna remilitaryzacja. Uruchomione zostaną nowe samoloty, okręty podwodne i pociski.
Nowość dla Sił Powietrznych
Największe dotychczasowe sukcesy osiągnięto w modernizacji komponentu lotniczego strategicznych sił jądrowych. Oprócz istniejących bombowców strategicznych, opracowywany jest nowy. Northrop Grumman z powodzeniem realizuje projekt takiego samolotu o nazwie B-21 Raider.
Projekt B-21 jest końcowym produktem kilku ważnych programów Pentagonu. Po latach badań i eksploracji program Long Range Strike Bomber (LRS-B) został uruchomiony w 2014 roku. W jego ramach swoje projekty zaprezentowali czołowi producenci samolotów, a opracowanie firmy Northrop-Grumman zostało uznane za najlepsze. Prace nad projektem technicznym B-21 trwały do końca zeszłego roku.
Niedawno dowiedział się o rozpoczęciu budowy pierwszego eksperymentalnego B-21 Raidera. Pierwszy lot zaplanowano na początek lat dwudziestych. W połowie dekady planowane jest uruchomienie masowej produkcji. Siły Powietrzne chcą pozyskać około 80-100 nowych maszyn, za pomocą których będzie można wymienić przestarzały sprzęt. Całkowity koszt programu powinien osiągnąć poziom 55 miliardów dolarów w cenach z 2015 roku.
Według znanych danych bombowiec B-21 Raider będzie budowany według schematu „latającego skrzydła”, który zapewnia wysokie osiągi w locie i niewidzialność dla obrony przeciwlotniczej potencjalnego wroga. Samolot będzie miał prędkość poddźwiękową i duży zasięg lotu. Będzie musiała korzystać z szerokiej gamy istniejącej broni lotniczej, m.in. jądrowy. Oczekuje się również rozwoju całkowicie nowych pocisków.
B-21 jest postrzegany jako dodatek i zamiennik dla prawie wszystkich istniejących bombowców dalekiego zasięgu US Air Force. Ponadto taki zamiennik będzie miał przewagę nad innymi próbkami. B-21 jest tańszy od produkcyjnego B-2, ma szerszy zakres amunicji niż B-1B i będzie bardziej kamuflażowy niż B-52.
Aktualizacja floty
Pod koniec lat dwudziestych US Navy rozpocznie proces wycofywania okrętów podwodnych z rakietami balistycznymi klasy Ohio ze względu na ich przestarzałość. Aby zastąpić wycofane ze służby okręty i zachować morski komponent strategicznych sił nuklearnych, opracowywany jest projekt Columbia SSBN. Budowa statku wiodącego rozpocznie się w najbliższym czasie, a budowa całej serii zajmie około 20 lat.
Projekt LSA Columbia jest rozwijany w ramach współpracy między General Dynamics Electric Boat a Newport News Shipbuilding. Ta ostatnia ma również zajmować się budową łodzi. Zgodnie z planami Pentagonu, trzeba zbudować 12 nowych okrętów podwodnych, które zastąpią 14 SSBN klasy Ohio. Redukcja nie powinna mieć fatalnego wpływu na skuteczność bojową morskiego komponentu sił nuklearnych.
Pierwsza łódź podwodna nowego typu zostanie położona w 2021 r., a do 2030 r. wypłynie w morze. W 2031 roku planowane jest wprowadzenie okrętu do składu bojowego Marynarki Wojennej. 12. okręt podwodny nowego projektu rozpocznie służbę w 2042 roku. W ten sposób dostawa nowych statków stanie się coroczna. Ważne jest, aby uruchamianie nowych SSBN odbywało się równolegle z likwidacją starych. „Ohio” będzie wycofywany z floty od 2027 roku, raz w roku. W rezultacie w latach 2021-30.liczebność grupy okrętów podwodnych zostanie nieznacznie zmniejszona, a następnie podaż nowych łodzi utrzyma ją na tym samym poziomie.
Przypisana żywotność okrętów podwodnych wynosi 42 lata. W ten sposób główny okręt USS Columbia pozostanie w służbie do początku lat siedemdziesiątych. Ostatnia dwunasta łódź zostanie spisana dopiero w połowie lat osiemdziesiątych. Podczas służby każdy SSBN będzie musiał przejść na 124 kampanie bojowe. Szacowany koszt łodzi to mniej niż 5 miliardów dolarów w cenach z 2010 r. Całkowity koszt całego programu, w tym koszty operacyjne, to około 350 miliardów.
Projekt Columbia zakłada budowę SSBN o długości 171 m i wyporności 20,8 tys. Okręt będzie nosił 16 wyrzutni pocisków balistycznych UGM-133 Trident II. Rozwój nowej broni podobnego typu nie jest jeszcze planowany.
Ciekawe, że plany Pentagonu obejmują nie tylko zmniejszenie liczby SSBN, ale także zmniejszenie liczby pocisków na nich. Tak więc atomowe okręty podwodne typu Ohio niosą 24 pociski - łącznie do 336 produktów. Nie więcej niż 192 pociski mogą być rozmieszczone na Columbii.
Naziemne
W chwili obecnej naziemny komponent strategicznych sił jądrowych jest wyposażony tylko w międzykontynentalne pociski balistyczne LGM-30G Minuteman III. Produkty te są na służbie od lat siedemdziesiątych i mimo różnych modernizacji stały się przestarzałe. Proces wymiany „Minutemanów” już się rozpoczął, jego pierwsze wyniki pojawią się dopiero pod koniec lat dwudziestych.
W połowie 2016 roku struktury Pentagonu i Sił Powietrznych odpowiedzialne za broń strategiczną uruchomiły nowy program naziemnego odstraszania strategicznego (GBSD), którego celem jest stworzenie obiecującego naziemnego ICBM. Boeing i Northrop Grumman wyrazili chęć udziału w programie. W sierpniu 2017 r. Siły Powietrzne zawarły umowy na rozwój projektów z dwoma firmami. Gotowa dokumentacja dla dwóch projektów zostanie przesłana do przeglądu w przyszłym roku. W 2020 roku planowane jest wyłonienie zwycięzcy i późniejsze podpisanie kontraktu na produkcję ICBM.
W lipcu br. Boeing wycofał się z GBSD z powodu niesprzyjających wydarzeń. W swoim projekcie ICBM planowała wykorzystać silniki na paliwo stałe opracowane i wyprodukowane przez Orbital ATK. Nie tak dawno ten ostatni został kupiony przez Northrop-Grumman. Boeing uważał, że przejęcie dostawcy może zagrozić ich własności intelektualnej w zakresie obiecujących rozwiązań. Ponadto zdarzenia te mogą utrudnić projektowanie lub negatywnie wpłynąć na perspektywy dla Boeing ICBM. Pojawiły się również wypowiedzi dotyczące przygotowania specyfikacji technicznych dla konkretnego projektu z Northrop Grumman.
W takich warunkach Boeing uważa, że dalsze prace nad GBSD są niemożliwe. Firma nie powróci do programu bez zmiany specyfikacji istotnych warunków zamówienia. W tej chwili Northrop Grumman pozostaje jedynym uczestnikiem programu. Czy projekt tej firmy zostanie zatwierdzony, będzie wiadomo w przyszłym roku.
Zgodnie z planami Sił Powietrznych nowy ICBM będzie musiał przejąć służbę nie wcześniej niż w 2027 roku. Za pomocą produktów GBSD proponuje się zastąpienie 450 ICBM LGM-30G. Takie pociski pozostaną w służbie przez pół wieku - przynajmniej do końca lat siedemdziesiątych. Na rozwój, produkcję i eksploatację rakiet przez cały czas planuje się wydać ok. 3 tys. 86 miliardów dolarów w cenach bieżących.
Zbliżająca się modernizacja
Pentagon planuje przeprowadzić masową modernizację strategicznych sił nuklearnych, co pozwoli im kontynuować pracę przez kolejne kilkadziesiąt lat. Wszystkie nowe modele wyposażenia strategicznych sił jądrowych powstają z uwzględnieniem wieloletniej eksploatacji, dzięki czemu nowe projekty o podobnym przeznaczeniu będą potrzebne dopiero w drugiej połowie XXI wieku.
Główną uwagę przywiązuje się obecnie do tworzenia nowych nośników broni jądrowej. Opracowywane są również projekty modernizacji istniejących głowic zgodnie z nowoczesnymi wymaganiami. Takie produkty będą używane zarówno z istniejącymi, jak i obiecującymi przewoźnikami.
Dowództwo amerykańskie doskonale zdaje sobie sprawę ze znaczenia i znaczenia strategicznych sił nuklearnych, dlatego obecnie opracowywanych jest wiele projektów różnego rodzaju. Szczególne znaczenie w modernizacji strategicznych sił jądrowych ma tworzenie nowych nośników broni jądrowej. A niektóre z nich, jak B-21, pojawią się za kilka lat.
