Niektórym może się wydawać, że znajomość zwiedzających VO ze zbroją i bronią jeźdźców różnych narodów jest nieco fragmentaryczna. W rzeczywistości już zbadaliśmy „epokę kolczug”, wczesną zbroję samurajów, zapoznaliśmy się z zbroją tych samych Rzymian, a następnie Japończyków w średniowieczu. A teraz można nawet wyciągnąć wnioski, a najważniejszy wniosek będzie taki: zarówno zbroja, jak i taktyka konnych wojowników były bezpośrednio związane z ich lądowaniem na koniu! Oznacza to, że w starożytnym świecie wiele narodów miało jeźdźców w mocnej zbroi, ale rycerze pojawili się dopiero wtedy, gdy wynaleziono sztywne siodło i strzemiona! Ale gdzie dokładnie powstały te prawdziwie rewolucyjne wynalazki? Okazuje się, że wszystko jest tam, w Chinach, kraju, który dał ludzkości proch strzelniczy i kompas, akupunkturę i papier, porcelanę i jedwab. A teraz jest też wysokie siodło i sparowane strzemiona. Rzeczywiście, wszyscy jesteśmy głęboko zadłużeni wobec Chińczyków. Cóż, być może najbardziej znanym specjalistą, który studiował sprawy wojskowe w Chinach, jest brytyjski historyk Christopher Pearce. Na podstawie jego pracy dzisiaj zapoznamy się z tym tematem.
Trzeba zacząć od tego, że figurki grobowe Haniwa z Japonii z IV-V wieku. często pokazują nam konie pod siodłami z wysokimi, wyprostowanymi łukami, a po obu stronach mają strzemiona. A to oznacza, że taki sprzęt już wtedy istniał, i to nie tylko na wyspie Japonii, ale i na kontynencie! Otóż strzemiona były używane przez ciężkozbrojnych jeźdźców, którzy pojawili się w Chinach na początku IV wieku. OGŁOSZENIE Co ciekawe, Pierce uważa, że na początku jeździec miał tylko jedno strzemię i był to stojak, na którym jeździec postawił stopę, gdy siedział w siodle. Nieco później pojawiły się dwa strzemiona, które zamieniły się w podporę dla obu nóg, gdy był już w siodle.
Można sobie wyobrazić, jak niezwykłe musiały wydawać się takie siodła tym, którzy są przyzwyczajeni do jazdy na starych, miękkich, a poza tym nawet bez strzemion. W końcu nowe siodło, można by rzec, ścisnęło jeźdźca między jego łukami, ale dopasowanie natychmiast stało się bardzo stabilne. No i wtedy wysokie łuki same w sobie również dawały ochronę jeźdźcowi, dlaczego właśnie takie sztywne siodła stały się tak ważną częścią rycerskiego wyposażenia.
Należy w tym miejscu zauważyć, że nie tylko oświecone Chiny, ale także otaczający je koczownicy posiadali ciężkozbrojną kawalerię. Co więcej, taktyka nomadów polegała na pierwszym strzelaniu do wroga z łuków, po czym jeźdźcy w zbroi zadali mu decydujący cios za pomocą włóczni. Ale łuk i strzały w koczowniczej kawalerii znowu były w każdym wojowniku, bez względu na to, czy posiadał ciężką, czy lekką broń defensywną, która pozwalała wszystkim żołnierzom działać z nimi w razie potrzeby.
O tym, jak skuteczne było takie strzelanie, świadczą dane współczesnych badań. Na przykład inny angielski badacz Richard Wrigley pojechał w tym celu na Węgry, gdzie spotkał Lajosa Kassaia, lidera grupy rekonstrukcji historycznych, i pokazał mu w praktyce, jak strzelać z łuku z konia. Jednocześnie jechał konno bez użycia strzemion, kontrolując go tylko nogami. Strzelając do tarczy, wystrzelił w nią osiem strzał: trzy zbliżając się do celu, dwie będąc na linii i ostatnie trzy, gdy oddalał się od niej i jednocześnie strzelał w nią przez ramię. Uważał, że siedem wystrzelonych strzał było jego twórczą porażką, chociaż wszystkie jego strzały trafiły w cel! Jego zdaniem Hunowie, strzelając z łuku w takim galopie, mogli zabić wroga, czy to konia, czy człowieka, z odległości 300 m i jest mało prawdopodobne, aby konni łucznicy innych narodów tak różnili się znacznie.
K. Pierce podkreśla, że koczownicy najechali nie tylko Europę. Chiny były bliższe i bogatsze. Nic więc dziwnego, że był ich celem numer jeden! Nic więc dziwnego, że tradycje sztuk walki powstały tam dawno temu. Już w czasach dynastii Shang-Yin (ok. 1520 - 1030 pne) Chińczycy mieli nie tylko doskonałe przykłady broni z brązu, ale także przemyślaną organizację wojskową. Wojownicy ma walczyli w rydwanach. "Ona" - łucznicy w tym czasie stanowili najliczniejszą część armii, a wojownicy "szu" brali udział w walce wręcz. Ponadto istniał strażnik, który strzegł osoby cesarza, czyli armia chińska nie różniła się niczym od armii starożytnego Egiptu, Hetytów i Greków, które walczyły pod murami Troi.
To prawda, że chińskie rydwany były wyższe niż inne narody i miały 2 i 4 koła z wysokimi kolcami i zaprzęgli do nich od 2 do 4 koni. Dlatego górowali nad tłumem walczących, a jego załoga, składająca się z woźnicy, łucznika i wojownika uzbrojonego we włócznię-halabardę, mogła z powodzeniem walczyć z piechotą, a nawet, że przepuszczalność takiego rydwanu była bardzo wysoka. Skąd to wszystko wiadomo? I stąd to się bierze: faktem jest, że były tak znaczącym symbolem prestiżu, że często chowano je razem z właścicielami, dodając woźnice i konie dla pełni szczęścia!
Wojownicy Shang Ying byli uzbrojeni w noże z brązu o zakrzywionych ostrzach, mieli potężne, ciasne łuki i różnego rodzaju bronie z długich drzew, takie jak halabardy. Zbroja była czymś w rodzaju kaftanów wykonanych z tkaniny lub skóry, na których szyto lub nitowano płytki z kości lub metalu. Tarcze były wykonane z drewna lub utkane z gałązek i pokryte lakierowaną skórą. Hełmy są odlewane z brązu, o grubości ścianki około 3 mm i często posiadały maski zakrywające twarz wojownika.
Podczas dynastii Zhou zaczęto używać długich sztyletów z brązu i hybryd włóczni i sztyletów, włóczni i toporów, a nawet włóczni i maczug. Oznacza to, że pierwsza halabarda pojawiła się w Chinach, a wojownik z halabardą walczył w rydwanie, a stojąc na nim walczył z piechotą wroga.
Chińczycy otrzymali konie z północnych stepów. Były to zwierzęta wielkogłowe, niewymiarowe, podobne do konia Przewalskiego. W starożytnych Chinach kobiety uczestniczyły w walkach na równi z mężczyznami, co wydaje się rzadkością w kulturach osiadłych. W Chinach dowodzili nawet wojskami, co później, w średniowieczu, miało miejsce już w Europie Zachodniej.
W „Erze Walczących Królestw” (ok. 475-221 pne) pojawiają się jeźdźcy, a nie tylko łucznicy, ale także kusznicy. Tak, kusza pojawiła się w Chinach około 450 roku p.n.e. - tj. znacznie wcześniej niż w innych częściach Eurazji! Oznacza to, że kusza była pierwszą wynalezioną przez tego samego Chińczyka!
To prawda, że te kusze miały jedną poważną wadę: cięciwa była ciągnięta rękami, więc ich zasięg i siła rażenia były niewielkie. Ale były ułożone prosto i nie było trudno nauczyć się ich posiadania. Chińczycy mają też kusze wielostrzałowe. Aby teraz każdy atak ich kuszników spotkał się z gradem strzał, a jeśli łuczników trzeba było długo trenować i trenować, to każdy słaby chłop mógł sobie z tym poradzić po kilku lekcjach.
K. Pearce zauważa, że Chińczycy bardzo szybko zwrócili uwagę na możliwości tej nowej broni. Na przykład już w III wieku. OGŁOSZENIE w Chinach od kuszników zaczęto rekrutować całe jednostki, które strzelały strzałami, aby „spadały… jak deszcz” i „nikt nie mógł się im oprzeć”. W X wieku. Kusze zaczęto produkować w państwowych warsztatach zbrojeniowych i podkreślano, że kusza jest bronią, której „najbardziej boją się cztery typy barbarzyńców”. Równocześnie z pojawieniem się kuszy w Chinach przestali używać rydwanów, ponieważ było to niewygodne dla walczących na nich wojowników, a poza tym górując nad walką, sami, jak się okazało, byli dobrym celem dla wroga.
To właśnie w Chinach zaczęto wytwarzać pierwsze zbroje z prostokątnych żelaznych płyt, naszywanych lub nitowanych na skórzanej podstawie. Ta zbroja jest prosta, ale funkcjonalna w nowoczesny sposób. Tysiące takich naturalnych rozmiarów figur znaleziono w grobowcu cesarza Qin Shi Huanga (ok. 259-210 pne), co jest najlepszym dowodem na ich użycie w Chinach w tym okresie. To prawda, wiadomo, że wojownicy Qin Shi Huanga czasami porzucali swoje zbroje, aby łatwiej kontrolować swoje długie topory i halabardy, ponieważ broń ta wymagała swobodnego wymachu.
Jak już wspomniano, chińska kawaleria jeździła na karłowatych koniach pozyskanych ze stepów mongolskich i dopiero w 102 roku p.n.e., po tym jak generał Ban Chao pokonał Kushanów w Azji Środkowej, chiński cesarz Wu-di („Suwerenny Wojownik”) otrzymał wysokie konie od Fergana, której potrzebował do wojny z Hunami. Ponad 60 000 Chińczyków weszło wówczas na jego terytorium i dopiero po uzyskaniu kilku tysięcy koni (w Chinach nazywano je „niebiańskimi końmi”), powrócili.
K. Pierce powołuje się na szereg chińskich źródeł pisanych, które mówią, że pierwsza zbroja końska w Chinach zaczęła być używana w epoce dynastii Han, około 188 roku n.e. Ale sądząc po figurce konia z pochówku w prowincji Hunan datowanego na 302 r., zbroja konia wyglądała wówczas jak krótki pikowany napierśnik, który chronił tylko klatkę piersiową konia. Ale z drugiej strony Chińczycy już wtedy (tj. około 300 AD) używali wysokiego siodła. Podczas samej jazdy nie użyto pojedynczego stojaka na strzemiona. Otóż o tym, że istniały takie strzemiona-podnóżki świadczą znaleziska archeologiczne. Ale wtedy ktoś pomyślał, żeby zawiesić na koniu strzemiona z obu stron jednocześnie, a siedząc w siodle pomyślał, żeby włożyć w nie stopy…
Historycy w przypadku strzemion znają też dokładniejsze daty. Tak więc w biografii chińskiego dowódcy Liu Songa mówi się, że w 477 r. strzemię zostało mu wysłane jako sygnał. Ale nie wiemy, jakie to było strzemię, pojedyncze czy podwójne. Chociaż nie ma wątpliwości, że strzemiona były już wtedy używane.
