Historia Rosji XVI-XVII wieki. uważany za krwawy w Europie. Rzeczywiście, ten czas był naznaczony opriczniną Iwana Groźnego, Kłopotami, Wojną Razina, różnymi zamieszkami. Jednak w porównaniu z mocarstwami zachodnimi wszystko w Rosji nie było takie złe. Gdzie ona była na przykład do Anglii!
Kraj handlarzy i lichwiarzy
W przeciwieństwie do Francji czy Hiszpanii Anglia nie była już państwem arystokratycznym, lecz handlowym. Szlachta plemienna została wyrzeźbiona w wiekach walk. W szczególności podczas Wojny o Szkarłatną i Białą Różę w XV wieku. Arystokrację zastąpiła szlachta – „nowa szlachta”, która wyłoniła się z bogatych kupców i lichwiarzy. Początkowo wydawało się to nawet korzystne i postępowe dla kraju. Nowi szlachcice byli przedsiębiorczy, aktywni, zakładali nowe przedsiębiorstwa, manufaktury, budowali statki, szukali nowych rynków zbytu i źródeł surowców. Handel rozwijał się szybko. Królowie polegali na szlachcie, która nadawała parlamentowi wielkie uprawnienia. Składał się z dwóch izb, parów (panów) i gmin, zatwierdzonych ustaw i budżetu. Również władza królewska ogłosiła się patronem wszystkich protestantów. Wydawało się to również korzystne politycznie. Anglia stała się eksporterem powstań i rewolucji.
Ale reszta ludzi nie skorzystała z tego. Nowa szlachta posiadała tzw. ogrodzenie. Chłopów wypędzono z ziemi, z której się żywili, ponieważ ekonomicznie bardziej opłacało się wykorzystać ziemię na inne cele (na przykład na pastwiska). Natychmiast wprowadzono krwawe prawo przeciwko tysiącom włóczęgów i żebraków. Zmieniano ich w niewolników, pracujących na miskę gulaszu lub znakowano i wieszano. Ci, którzy przeżyli, byli zmuszeni udać się do przedsiębiorstw bogatych, na ich statki z żebraczą płacą i ciężkimi warunkami pracy, szybko doprowadzając człowieka do grobu. W miastach wyrosły slumsy. Zwykli ludzie nie mogli znaleźć ochrony w sądzie. Sędziowie pokoju byli równie bogaci i potężni, zasiadali także w parlamencie. Członkowie Izby Gmin byli zwykle kilkakrotnie bogatsi od lordów.
Apetyty kupców stale rosły. Wiedzieli, jak oszczędzać pieniądze (najczęściej na innych) i być opłacalnym. Dlatego parlamentarzyści w każdy możliwy sposób sprzeciwiali się pobieraniu podatków, gdyż dotyczyło to ich kieszeni. Obcięto fundusze na dwór królewski, podobnie jak wydatki rządowe. Z biegiem czasu warstwa kupiecka chciała regulować królów.
Twierdza herezji
Poprzez patronowanie protestantom, którzy wywołali serię gwałtownych wojen w Europie Zachodniej, sama Anglia została zainfekowana herezjami. Powstawały różne sekty. Angielscy kupcy i bankierzy, podobnie jak ich holenderscy odpowiednicy, kochali kalwinizm. W nim było ukierunkowanie na „wybór Boga” bogatych. Sukces zawodowy, dobrobyt i bogactwo były cechami charakterystycznymi „nielicznych wybranych”. Kościół anglikański był autonomiczny, ale zachował wiele cech charakterystycznych katolicyzmu. Kalwiniści (w Anglii nazywali siebie purytanami – „czystymi”) domagali się obniżenia kosztów kościoła. Zniszcz ikony, bogate ołtarze, znieś znak krzyża, klęcząc. Biskupi musieli zostać zastąpieni przez synody prezbiterów (kapłanów), którzy mieli być wybierani przez trzodę. Jasne jest, że „wybrani” mieli trafić na synody.
Kalwinizm stał się ideologią opozycji politycznej. Rozwinięte teorie „umowy społecznej”. Wierzono, że pierwsi królowie Izraela zostali wybrani przez lud zgodnie z wolą Bożą. Dlatego obecni monarchowie muszą rządzić w ramach odpowiedniego traktatu z ludem, chroniąc jego wolności. W przeciwnym razie król zamienia się w tyrana i sprzeciwia się Bogu. Dlatego nie tylko możliwe, ale i konieczne jest obalenie go. A synody prezbiterów powinny przekazać wolę Bożą monarsze. Widać, że takie idee zakochały się w warstwie bogatej.
Polityka Karola I
Król Anglii Karol I rządził od 1625 roku. Był stosunkowo łagodnym i niezdecydowanym człowiekiem, który nie potrafił powstrzymać sprzeciwu. Trwały konflikty z parlamentem (głównie o podatki). Posłowie nie dali królowi pieniędzy, wymyślili prawa, które ograniczały władzę monarchy. Karol i jego doradcy, gubernator Irlandii, hrabia Stafford i arcybiskup Canterbury Lod, próbowali ustabilizować sytuację i znaleźć kompromis. Ustępstwa tylko zachęcały opozycję, chcieli jeszcze więcej. Parlamenty zostały rozproszone, ale nowe stały się jeszcze bardziej radykalne.
Napięcia zaostrzyły problemy Szkocji i Irlandii. W 1603 król Szkocji Jakub VI odziedziczył tron angielski i został królem Anglii Jakubem I. Szkocja była zjednoczona z Anglią, ale była uważana za niepodległe państwo. Król był jeden, ale rządy, parlamenty i prawa pozostały inne. Szlachta szkocka była uparta, kłótliwa, prawie nie dbała o władzę królewską. Miejscowi baronowie również lubili kalwinizm, co usprawiedliwiało wolność panów feudalnych. W Szkocji został ogłoszony religią państwową. Baronowie zostali prezbiterami, utworzyli radę i przejęli całą władzę. A król próbował prowadzić politykę zbliżenia między szkockim prezbiterianizmem a anglikanizmem. Przyciągał biskupów na wyższe stanowiska, odpychając miejscowych arystokratów.
Szkoci byli też zirytowani kwestią własności i podatków. W 1625 Karol I wydał ustawę o odwołaniu, która unieważniła wszystkie nadania ziemi przez królów Szkocji, począwszy od 1540 roku. Dotyczyło to przede wszystkim dawnych ziem kościelnych, zsekularyzowanych w okresie reformacji. Szlachta mogła zachować te ziemie we własnej własności, ale pod warunkiem zapłaty gotówki, która poszła na utrzymanie kościoła. Dekret ten wpłynął na interesy finansowe dużej części szlachty szkockiej i wywołał wielkie niezadowolenie z króla. Ponadto szkocki parlament pod naciskiem króla zezwolił na opodatkowanie z czteroletnim wyprzedzeniem. Wkrótce doprowadziło to do tego, że opodatkowanie ziemi i dochodów w kraju stało się trwałe, a praktyka ta nie odpowiadała tradycyjnym nakazom dla Szkocji.
Brytyjczycy kilkakrotnie podbili Irlandię. Była w pozycji kolonii. Irlandzcy katolicy byli uważani za „dzikich”, „białych czarnych”. Utrzymywano ich w pozycji niewolników, ziemia została zabrana. Cała lokalna administracja składała się z protestantów. Irlandczycy zostali zamienieni w poddanych, sprzedani w niewolę, zabierając ich za granicę. Nawet za zabójstwo Irlandczyka Anglik został ukarany niewielką grzywną. Oczywiście Irlandczycy się nie poddali, ciągle buntowali się. Utonęli we krwi. Aby utrzymać posłuszeństwo Irlandii, stale stacjonowały tam wojska brytyjskie. W Irlandii król mógł nakładać podatki bez zgody parlamentu. Zdesperowany dla pieniędzy, Karl zrobił to kilka razy. Ale cierpliwość Irlandczyków nie była nieskończona, w 1640 ponownie się zbuntowali.
W tym samym czasie w Szkocji kipiała. Królewska polityka wprowadzania anglikańskich obrzędów i liturgii do szkockiego kultu prezbiteriańskiego, a także zwiększania władzy biskupów, spotkała się z oporem. W 1638 r. uchwalono manifest w obronie prezbiterianizmu, czyli Przymierze Narodowe. Przeciwnicy króla ustanowili dostawy broni i sprzętu z Europy. Stamtąd przybyli doświadczeni dowódcy i najemnicy z doświadczeniem wojny trzydziestoletniej. Wśród nich wyróżniał się Alexander Leslie. Szkoccy buntownicy nawiązali więzi z opozycją wobec króla w Londynie. W rezultacie starszyzna Edynburga i opozycja w Londynie spiskowali i uderzyli króla.
Dramat grał jak w zegarku. Szkoci w 1639 zbuntowali się, zdobyli zamki królewskie. Narodził się pomysł wyjazdu do Londynu. A w stolicy Anglii parlamentarzyści podsycili panikę i przestraszyli ludzi „szkockim zagrożeniem”. Ale jednocześnie parlament odmówił królowi pieniędzy na wojnę. Karla zaczęto szantażować: pieniądze w zamian za ustępstwa. Ze Szkotami angielska opozycja utrzymywała kontakt, sugerowała słabości królewskich zwolenników, kiedy zintensyfikować atak, a kiedy przestać. Ludzie byli podburzeni w Londynie. W 1640 szkocka armia Lesliego zadała szereg porażek siłom królewskim, najechała Anglię i zdobyła Newcastle. W armii królewskiej, zdemoralizowanej złym finansowaniem, niepopularnością króla w społeczeństwie, zaczęły się niepokoje.
Karl musiał się poddać. Wojska szkockie otrzymały odszkodowanie. Król zwołał nowy sejm zwany Dołgiem (obowiązujący w latach 1640-1653 i 1659-1660), aby wprowadzić nowe podatki dla Szkotów. Podpisał ustawę, zgodnie z którą parlamentu nikt nie mógł rozwiązać, tylko jego własną decyzją. Król został pozbawiony prawa do jakiegokolwiek nadzwyczajnego poboru podatków. Opozycja, która nienawidziła doradców króla, zażądała wydania ich do represji. Parlament osądził ich pod sfabrykowanym zarzutem zdrady stanu (brak dowodów). W maju 1641 Thomas Wentworth, hrabia Strafford, został stracony. Arcybiskup William Laud przez długi czas był przetrzymywany w więzieniu, mając nadzieję na „naturalną” śmierć, a ostatecznie został ścięty w styczniu 1645 roku.
Król nigdy nie otrzymał pieniędzy. Parlament kupił pokój ze Szkocją. W 1641 r. zawarto pokój londyński. Wszystkie ustawy szkockiego parlamentu od początku powstania zostały zatwierdzone przez króla. Rebelianci otrzymali amnestię, szkocka armia odszkodowanie. Wojska królewskie zostały wycofane z wielu twierdz.
