„W czasie, gdy znający się na rzeczy ludzie już zdawali sobie sprawę, że Niemcy są skazane na wojnę, miałem niepowtarzalną okazję uczestniczyć w tworzeniu zupełnie niekonwencjonalnej organizacji w ramach struktur sił zbrojnych, w której osobista inicjatywa i odpowiedzialność były cenione bardziej niż zależność o przełożonych i podporządkowaniu. Stopnie i odznaczenia wojskowe, nie poparte cechami osobistymi, nie miały wśród nas większego znaczenia.”
- Wiceadmirał Helmut Gueye, dowódca formacji K.
Strategia intensyfikacji prowadzenia działań wojennych, wymyślona przez wielkiego admirała Doenitza, dała się odczuć niemal natychmiast po utworzeniu jednostki „K”: nowo uformowani niemieccy dywersanci marynarki wojennej otrzymali niewiele ponad kilka tygodni na przygotowanie, po czym zostali wrzuceni do bitwy.
W pierwszym artykule z serii (Kriegsmarine Fighters: Formacja „K”) pokrótce omówiliśmy historię formacji i główne fakty dotyczące tej niekonwencjonalnej struktury niemieckich sił zbrojnych podczas II wojny światowej. W tym artykule szczegółowo przeanalizujemy ich „włoski debiut”.
Trudno powiedzieć, czy pośpiech kierownictwa Kriegsmarine był rzeczywiście uzasadniony. Włosi, którzy odnieśli największy sukces w dziedzinie dywersji morskiej, przez kilka lat rozwiązywali techniczne problemy z użyciem ludzkich torped („Mayale”) i wyszkolili garstkę pilotów do tego typu broni. Niemcy próbowali przejść tę drogę przez krótkotrwałą intensywną praktykę, ale wyniki były być może absolutnie godne ubolewania.
Przygotowanie
W nocy 13 kwietnia 1944 r. cała flotylla „Negerów” dotarła do miejsca zwanego Pratica di Mare, które znajdowało się 25 km na południe od Rzymu. Wielkość kompleksu była dość imponująca - na pierwsze użycie bojowe dowództwo Kriegsmarine przydzieliło aż 30 ludzkich torped. Spowodowało to jednak nieoczekiwane problemy z doborem pilotów – chętnych było więcej niż samych łodzi.
Transport „Negera” do Włoch odbywał się w absolutnej tajemnicy. Ludzkie torpedy były transportowane koleją, a następnie drogą, przykryte plandekami. Wiadomo, że podczas tego wydarzenia Niemcy napotkali szereg trudności – nie było wstępnych ćwiczeń z transportu tego typu broni, a żołnierze formacji „K” po prostu nie mieli w tej kwestii żadnego doświadczenia.
Rozpoczęcie operacji komplikowała jednak jeszcze bardziej przewaga powietrzna, którą w 1944 r. mieli już alianci. W związku z tym „Neger” zostały umieszczone nie bezpośrednio przy wybrzeżu, ale w sosnowym zagajniku, który znajdował się w pewnej odległości od morza.
Powyższe okoliczności nałożyły trudności na poszukiwanie nadbrzeżnego punktu rozmieszczenia - sabotażyści nie mogli znaleźć ani jednej, nawet najmniejszej zatoki. Ponadto nie posiadali dźwigów ani wciągarek, za pomocą których mogliby spuścić Negera z niewyposażonego wybrzeża na głębokość, i nie mogli znaleźć przynajmniej niektórych odpowiednich plaż - większość badanych pozwalała zejść do morza na 100 m, nie utrata dna pod stopami.
Jednak Niemcy w końcu mieli szczęście: 29 km od kotwicowiska statku w Anzio, które zostało wybrane na cel ataku, w pobliżu zniszczonej przez bomby wioski Torre-Vajanica znajdowało się miejsce, w którym zaczęła się wystarczająca głębokość 20-30 metrów od wybrzeża … Duża odległość od celu sprawiała trudności, jednak szacowany zasięg „Negerowa” pozwalał na pokonanie wymaganej odległości (29 km do Anzio i nieco ponad 16 km z powrotem, do pierwszej linii niemieckich okopów).).
Pierwszy sabotaż zaplanowano na nów księżyca, który przypada na noc z 20 na 21 kwietnia. Wywiad donosił, że konwój statków alianckich rozpoczął nalot na Anzio – według znanych danych statki zwykle pozostawały na kotwicowisku przez co najmniej 3-4 dni. Pogoda dopisała, noce były ciemne, a gwiazdy były wyraźnie widoczne na niebie – dzięki temu piloci „Negera” mieli dodatkowe punkty orientacyjne, oprócz kompasów na nadgarstku.
Na tym się jednak nie skończyło: aby pomóc pływakom bojowym, bojownicy Wehrmachtu na linii frontu musieli około północy podpalić jakąś szopę i utrzymywać jasny płomień przez kilka godzin. Jak potwierdzili wszyscy powracający piloci, ten ogień był wyraźnie widoczny z morza. Mijając go w drodze powrotnej, mogli bezpiecznie zatopić torpedy z lotniskowców, nie wątpiąc, że dotrą na zajęte przez Niemców wybrzeże. Ponadto niemiecka bateria przeciwlotnicza co 20 minut wystrzeliła serię pocisków świetlnych w kierunku portu Anzio. Co prawda jego zasięg nie wystarczał do oświetlenia statków na redzie, ale pociski wskazywały Negerowi wymagany kierunek.
O godzinie 21:00 20 kwietnia 1944 r. rozpoczęła się pierwsza operacja niemieckich dywersantów marynarki wojennej.
Aby zapewnić wodowanie Negera do wody, dowództwo naziemne przydzieliło 500 żołnierzy i nie było to wcale łatwe zadanie: trzeba było wciągnąć w morze wozy transportowe z Negerem tak daleko, aby torpedy same się wynurzyły. Piechota musiała wejść do wody po szyję, pchając ciężki ładunek: do przewiezienia jednego wozu potrzeba było 60 osób.
Operacja nie poszła zgodnie z planem już na tym etapie: piechurzy uznali powierzone zadanie za kolejną głupotę naczelnego dowództwa i zaczęli aktywnie sabotować zejście Negerowa. Żołnierze rzucali na płycizny ludzkie torpedy, odmawiając zepchnięcia ich do morza, w wyniku czego tylko 17 pojazdów zostało odpalonych i skierowało się do Anzio. Pozostałych 13 padło ofiarą uchylających się od pracy żołnierzy Wehrmachtu i następnego ranka zostało wysadzonych w płytkiej wodzie.
Anzio
Przed rozpoczęciem operacji piloci zostali podzieleni na trzy grupy bojowe. Pierwszy, dowodzony przez starszego porucznika Kocha, miał okrążyć przylądek w Anzio, przeniknąć do zatoki Nettun i znaleźć tam wrogie statki. Drugi, liczniejszy, pod dowództwem porucznika Zeibike'a, miał zaatakować statki, które znajdowały się na redzie pod Anzio. Pozostałych pięciu pilotów pod dowództwem kadego Pothasta zamierzało przeniknąć do samego portu Anzio i wystrzelić torpedy w statki, które mogły się tam znajdować lub wzdłuż nabrzeża.
Wśród pomyślnie wprowadzonych 17 „Negerów” była cała grupa Koch - miała najdalszą podróż i została uruchomiona jako pierwsza. Ponadto na wodzie znajdowała się około połowa urządzeń grupy Zeibike i tylko 2 torpedy spośród tych, które miały przeniknąć do portu Anzio.
W tym składzie flotylla weszła w pierwszą misję bojową.
„Założyliśmy, że wrogie statki eskortowe zaprojektowane do ochrony głównych sił będą od czasu do czasu zrzucać ładunki głębinowe. Gdybym był na właściwym kursie, powinienem był wkrótce usłyszeć te przerwy.
Nie usłyszawszy niczego podobnego, postanowiłem już na początku drugiej godziny w nocy obrać nowy kurs - na wschód, bojąc się, że zostałem wyniesiony za daleko w morze. Jednak moje obawy się nie spełniły. Wchodząc na nowy kurs, po dziesięciu minutach zobaczyłem przed sobą światła.
Podobno byłem w pobliżu Anzio. Po 1 godzinie 25 minut. Zauważyłem mały statek przede mną po prawej stronie, przelatujący obok mnie w odległości około 300 m. Nie było widać dział. Statek, sądząc po jego wymiarach, mógł być delikatnym. Kierował się do Anzio. Przez jakiś czas jego sylwetka była widoczna na tle świateł, po czym zniknęła.
Około 1 godziny 45 minut Zobaczyłem kolejny mały, najwyraźniej patrolowy statek, tym razem stojący nieruchomo. Wyłączyłem silnik elektryczny, aby statek patrolowy nie mógł mnie widzieć ani nie słyszeć hałasu mojego silnika, i dryfowałem obok tego statku. Przykro mi, że wydałem na niego torpedę, ponieważ wciąż miałem nadzieję spotkać duże statki desantowe i transportowe”.
- Ober-Fenrich Hermann Voigt, członek nalotu na Anzio.
Tak czy inaczej, trudności operacji nie skończyły się na jednym wystrzeleniu do wody ludzkich torped. Niemieccy pływacy bojowi odbyli długą podróż (ponad 2,5 godziny) w ciasnych kabinach „Negera”. Ale największe problemy zaczęły się, gdy zbliżyli się do Anzio…
Być może to, co wydarzyło się później, wywołało przynajmniej zamieszanie wśród niemieckich dywersantów morskich: udali się do portu, mając nadzieję na zorganizowanie prawdziwej masakry wśród okrętów alianckich, potwierdzając słuszność idei asymetrycznej wojny morskiej, a w rezultacie tylko odkrył, że zarówno nalot na Anzio, jak i sam port były… puste.
Jednak tej nocy ponury geniusz niemieckiej machiny wojskowej zebrał swoje krwawe żniwo. Pomimo braku alianckich statków transportowych, w Anzio znajdowały się zarówno okręty patrolowe, jak i infrastruktura portowa – były one ofiarami bojowych pływaków tej niefortunnej nocy.
1. Ober-Fenrich Voigt zatopił na redzie statek eskortowy.
2. Ober-Fenrich Pothast zatopił w porcie parowiec.
3. Ober-viernschreibmeister Barrer zatopił transport.
4. Naczelny kapral Schreiber Walter Gerold wysadził w powietrze piwnicę z amunicją pod baterią artylerii w porcie.
5. Marynarz Herbert Berger (17 lat), storpedowany i zniszczony fortyfikacje portowe. Za tę operację został odznaczony Krzyżem Żelaznym II stopnia i otrzymał stopień kaprala.
Wyniki operacji były dwojakie.
Niemieckie naczelne dowództwo przyjęło ich z entuzjazmem - najazd na Anzio uznano za udany. A niemieckie przywództwo wojskowe miało nadzieję, że przewagę wroga na morzu można zniwelować za pomocą asymetrycznych środków prowadzenia wojny morskiej.
Z drugiej strony już pierwsza operacja bojowa dywersantów marynarki wojennej pokazała nie tylko perspektywy takiego podejścia, ale także rosnący spadek zdolności i zasobów III Rzeszy: nalot został przeprowadzony niemal na ślepo, „K” jednostka nie miała żadnych wiarygodnych i świeżych informacji o przeciwniku w Anzio. Dowództwo nie mogło nawet zapewnić rozpoznania lotniczego, nie mówiąc już o niczym więcej.
Dodatkowe trudności narzucała niedoskonałość samych ludzkich torped, których skuteczność bojowa zależała całkowicie od szczęścia i cech osobistych pilota. Brak komunikacji, możliwość koordynacji działań i środków nawigacji, mała prędkość, duża wypadkowość, złożoność rozmieszczenia – wszystko to narzucało ograniczenia, które sprawiły, że „Neger” stał się bronią jednorazową, nie nadającą się do masowego użytku. O tym jednak porozmawiamy w następnym artykule.
Tak czy inaczej, debiut bojowy niemieckich torped ludzkich, pomimo zadawanych wrogowi uszkodzeń i niewielkich strat, zakończył się niepowodzeniem.
Sojusznicy wiedzieli już o nowym zagrożeniu – nie było już czynnika zaskoczenia. Co więcej, następnego dnia Amerykanów znalazł jeden z „Murzynów”, pilot, którego pilot padł ofiarą wypadku (tej nocy był jednym z trzech dywersantów z Morza Martwego) i zatruty dwutlenkiem węgla – umożliwiło to m.in. ocenić nową broń III Rzeszy i przygotować się na odzwierciedlenie nowego niebezpieczeństwa …
