Informacje geoprzestrzenne dla wojska stają się coraz ważniejsze. We wszystkich krajach departamenty obrony rozumieją, że szybkie dostarczenie żołnierzom opisu terenu i parametrów geodezyjnych może zadecydować o wyniku konfrontacji. Aby zbierać, analizować i przekazywać takie informacje żołnierzom w Stanach Zjednoczonych, od 1996 roku utworzono Narodową Agencję Geospatial-Intelligence (NGA) z siedzibą w Springfield w stanie Wirginia. Nowa struktura zastąpiła Narodową Agencję Obrazowania i Mapowania (NIMA). Krąg głównych zadań konstrukcji bardzo dobrze obrazuje motto biura: „Poznaj ziemię… Wskaż drogę… Poznaj świat…”.
Specjaliści ze Springfield badają nie tylko strukturę powierzchni i przestrzeni przyziemnej, ale także prowadzą aktywną eksplorację podpowierzchniową. Obecnym szefem służby jest Robert Cardillo, w pełni cywilny, który ukończył studia artystyczne na Uniwersytecie Cornell. Według doniesień Cardillo okazał się dobrym analitykiem analityki danych w NIMA, co pozwoliło mu zauważalnie awansować w służbie. Cardillo podlega bezpośrednio podsekretarzowi obrony USA ds. wywiadu i dyrektorowi wywiadu krajowego.
NGA ma status agencji strategicznej i jest jednym z elementów dużej puli wywiadu USA, która obejmuje co najmniej 17 agencji na różnych poziomach. W szczególności zadania NGA w dużej mierze pokrywają się z funkcjami Narodowej Dyrekcji Wojskowego Wywiadu Kosmicznego Stanów Zjednoczonych oraz, po części, z samą CIA.
Ponad 35 milionów drukowanych i cyfrowych map jest produkowanych rocznie w oparciu o prace wywiadowcze i analityczne NGA na potrzeby Departamentu Obrony USA. Do pracy w terenie utworzono centra wywiadu geoprzestrzennego, które dostarczają centrum niezbędnych informacji. Ponadto takie ośrodki, zlokalizowane w obiektach amerykańskiej obecności wojskowej na całym świecie, koordynują komunikację dowództwa wojskowego z centralą NGA, a także sporządzają trójwymiarowe mapy obszaru. Każde takie centrum „geologów bojowych i kartografów” składa się średnio z 30 specjalistów.
Konflikt w Syrii stał się dobrym poligonem doświadczalnym dla NGA do testowania nowych przedmiotów – podpowierzchniowych systemów czujnikowych. Ta technika była pierwotnie przeznaczona do użycia na granicy amerykańsko-meksykańskiej w celu zlokalizowania podziemnych tuneli dla handlu narkotykami i nielegalnej migracji. Ale w Syrii bojownicy bardzo skutecznie wykorzystywali wykopane wielokilometrowe przejścia zarówno do organizowania ataków i odwrotów, przechowywania sprzętu i amunicji, jak i do podważania szczególnie ważnych celów wroga. Identyfikacja takich tuneli czasoprzestrzennych stała się jednym z głównych zadań amerykańskich centrów wywiadu geoprzestrzennego w Syrii. Zdalne wykrywanie podpowierzchniowe pozwoliło również Amerykanom w 2017 roku twierdzić, że pod bazą lotniczą Shayrat wykopano podziemne magazyny broni chemicznej.
Uzbrojenie i komunikacja NGA
W jednostce rozpoznania taktycznego specjaliści NGA używają wykrywacza ciężkich min Husky Visor 2500, wyposażonego w cztery radary penetrujące ziemię (Ground Penetrating Radar), zdolne do sondowania warstwy podpowierzchniowej do głębokości 1,8 metra. Oprócz wykrywania, oznaczania i rozbrajania min, maszyna jest w stanie stworzyć trójwymiarowy obraz podziemi, podkreślając podejrzane pustki. Visor 2500 jest aktywnie wykorzystywany przez kraje NATO, w szczególności Hiszpania kupiła partię pojazdów do pracy w Afganistanie. Zakupem radarów kołowych zainteresowana jest również Turcja, która planuje wykorzystać pojazdy w konflikcie syryjskim.
Ale Husky Visor 2500 to duża i nieporęczna maszyna, która nie może na przykład pracować w wąskich uliczkach. Ponadto często zajmuje się swoim głównym zajęciem – poszukiwaniem min. Bezpośrednio do wykrywania podziemnych tuneli Centrum Badań i Rozwoju Korpusu Inżynieryjnego Armii USA w Vicksburgu w stanie Mississippi opracowało kompaktowy radar podpowierzchniowy R2TD (Rapid Reaction Tunnel Detection). Może być używany zarówno w wersji do noszenia, jak i instalowany na lekkim sprzęcie. Urządzenie posiada kilka czujników, które pozwalają nie tylko przeskanować ziemię za pomocą radaru, ale także określić fale akustyczne, źródła ciepła oraz aktywność sejsmiczną. Ponadto R2TD „widzi” podziemne linie energetyczne i różne linie komunikacyjne. W prasie jawnej wciąż nie ma cech taktyczno-technicznych kompaktowego georadaru, chociaż jest on używany w wojsku od 2014 roku. Wskazuje się jedynie na to, że producent regularnie aktualizuje oprogramowanie urządzenia, ponieważ organizacje terrorystyczne nieustannie zmieniają zarówno konfigurację tuneli, jak i metody układania. Przede wszystkim Amerykanie wyposażyli w podobny sprzęt miejsca rozmieszczenia swoich wojsk w Afganistanie i Syrii. Mają bogatą i krwawą historię walki z podziemnymi wojownikami, sięgającą Wietnamu. W związku z tym wiele amerykańskich obozów wojskowych jest otoczonych pasywnymi czujnikami naziemnymi, ostrzegającymi o podejrzanej aktywności sejsmicznej. Armia amerykańska ma nawet całą klasę nowych specjalistów zwanych „łowcami podziemnymi”. Na pewno w niedalekiej przyszłości zobaczymy o nich kolejny patriotyczny film.
Na potrzeby rozpoznania lotniczego NGI zaadaptowało nowoczesny kompleks BuckEye, wyposażony oprócz kanału optycznego w radar laserowy lub model LIDAR Optech ALTM 3100. Takie urządzenia są testowane od kilku lat, a nawet są produkowane masowo przez koncerny samochodowe dotyczące systemów autopilota. Lidary są niezwykle drogie, ale wydajność jest doskonała. To prawda, że są one dość zależne od warunków pogodowych, dlatego często są duplikowane przez kanał obserwacji radarowej. Z pomocą BuckEye Amerykanie już „sfilmowali” dużą część terytorium Afganistanu, Syrii i Iraku.
Amerykanie aktywnie korzystają z drogiego sprzętu rozpoznawczego - w sumie od 2007 roku w interesie armii amerykańskiej zebrali dokładne trójwymiarowe mapy terytorium o łącznej powierzchni ponad 300 tysięcy metrów kwadratowych. kilometrów. W samym Afganistanie operowało co najmniej pięć samolotów z napędem BuckEye. Plany modernizacji obejmują instalację czułego czujnika podczerwieni do precyzyjnego pozycjonowania sprzętu i siły roboczej wroga.
Jednym z najważniejszych obszarów pracy NGI jest poszerzanie kontrolowanego obszaru globu poprzez przyciąganie krajów partnerskich. Tak więc od 1956 r. funkcjonuje organizacja Five Eyes (FVEY), w skład której wchodzą służby wywiadowcze pięciu krajów – Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Nowej Zelandii, Australii i Kanady. Jest to rodzaj globalnej służby wywiadowczej, którą Snowden określił jako „ponadnarodową organizację wywiadowczą, która nie przestrzega praw swoich krajów”. W ramach FVEY wymieniają między innymi dane geodezyjne, a także przyciągają do współpracy państwa trzecie. W rezultacie wszystkie informacje naturalnie gromadzą się w think tankach NGI i są wykorzystywane w interesie Departamentu Obrony USA.
