100 lat temu, we wrześniu 1920 r. wojska polskie ponownie pokonały armie frontu zachodniego pod dowództwem Tuchaczewskiego. Trzeba było porzucić marzenie o „czerwonej Warszawie”. Moskwa zrezygnowała ze swoich początkowych żądań wobec Warszawy i poszła do „sprośnego” pokoju, oddając Polakom Zachodnią Ukrainę i Zachodnią Białoruś, a także wypłaciła Polsce odszkodowanie.
Po katastrofie Wisły
Po ciężkiej klęsce nad Wisłą wojska Tuchaczewskiego do 25 sierpnia 1920 r. Zatrzymały się na linii Augustów - Lipsk - Kuznitsa - Visloch - Belovezh - Żabinka - Opalin. Północna część frontu biegła na zachód od Niemna i Szczary. Polacy, mimo dotkliwej klęski wojsk rosyjskich, również się zatrzymali. Łączność w tym rejonie została zniszczona, trzeba było uszczelnić tyły, odbudować tory i mosty, uzupełnić jednostki i zaopatrzyć. Wyczerpało się uderzenie armii polskiej skierowane z południa na północ z dostępem do granicy pruskiej w celu odcięcia grupy uderzeniowej frontu zachodniego. Trzeba było przegrupować wojska, zajęło to trochę czasu. Jednocześnie Polacy zachowali inicjatywę i przygotowali się do kontynuowania ofensywy. Wojsko polskie składało się z około 120 tysięcy żołnierzy, ponad 800 dział i 2500 karabinów maszynowych.
Wojska radzieckie były jeszcze bardziej wyczerpane. Zwycięskie bitwy na Białorusi, wyprawa na Warszawę, klęska nad Wisłą i odwrót, często chaotyczny, wykrwawiły front zachodni. Armie Tuchaczewskiego straciły większość żołnierzy (głównie jeńców i internowanych), sprzęt i artylerię. Trzeba było zreorganizować i uzupełnić jednostki, zaopatrzyć je w broń, amunicję, sprzęt itp. Dowództwo sowieckie podjęło pilne działania w celu uzupełnienia znacznie przerzedzonych oddziałów na linii frontu. Zlikwidowano tylne jednostki i instytucje, które znacznie się rozrosły, ich personel został wysłany do jednostek bojowych. Na początku września resztki rozbitych jednostek sowieckich, które posuwały się przez lasy na wschód, z dala od głównych dróg, dotarły do swoich. Trzeba było je opamiętać, uzbroić, wyposażyć, zwrócić do swoich jednostek lub włączyć do innych. Konieczna była także budowa fortyfikacji na nowych liniach obrony. Następnie na front zachodni wróciło do 30 tysięcy osób, które zostały internowane w Niemczech. Przód zmobilizowany w tylnej części.
W rezultacie Tuchaczewski był w stanie prawie całkowicie przywrócić siłę bojową frontu (choć jego jakość była gorsza). Front zachodni składał się z 6 armii (3, 15, 16, 4, 12 i 1 kawalerii), 18 strzelców, 4 dywizji kawalerii, 1 strzelców i 4 brygad kawalerii. Łącznie oddziały te liczyły ok. 95 tys. bagnetów i szabli, ok. 450 dział i 2 tys. karabinów maszynowych. Odtworzono 4 Armię, której większość żołnierzy uciekła na terytorium Prus Wschodnich. Dowództwo 4 Armii, która utraciła swoje wojska, kierowało grupą Mozyr. 4 Armia stała się rezerwą frontową.
Plany dowództwa sowieckiego
Kierownictwo sowieckie uważało, że w związku z niepowodzeniami na froncie zachodnim i południowo-zachodnim konieczne jest porzucenie planów sowietyzacji Polski i wyeliminowanie zagrożenia z południa przed nadejściem zimy. Zniszcz Białą Gwardię w Północnej Tawrii i na Krymie. Siedziba Białej Armii na Krymie była bardzo niebezpieczna, ponieważ w tym czasie w całej Rosji rozpoczęła się nowa fala wojny chłopskiej. Dlatego 21 września 1920 r. Front Południowy został ponownie uformowany. Od 27 września kieruje nim słynny sowiecki mąż stanu i dowódca Michaił Frunze. Najlepsze dywizje wysłano na front południowy. Został uzupełniony jako pierwszy. 26 września wycofano ich do rezerwy, a następnie skierowano na front południowy i 1 Armię Kawalerii Budionnego. Front południowy otrzymał dwie silne formacje mobilne: 1. i 2. Armię Kawalerii. W efekcie front zachodni stracił dla Moskwy swoje pierwszorzędne znaczenie.
Dowództwo wojskowe, mimo katastrofy, jaka się wydarzyła (bazując na błędach dowództwa), uważało, że wojska mogą jeszcze odwzajemnić inicjatywę strategiczną i zająć Warszawę. Tuchaczewski był żądny zemsty. W pierwszym etapie ofensywy Armia Czerwona miała zwrócić Brześć i Białystok, pokonać przeciwstawne wojska polskie i rozwinąć ofensywę na Lublin i Warszawę. Zaproponowano ponowne zrzucenie oddziałów 12, 14 i 1 Armii Kawalerii na Lwów, ciągnąc siły polskie z kierunku Warszawy na południe. Tymczasem prawe skrzydło frontu zachodniego ponownie rozpocznie ofensywę na Warszawę. Jednak głównodowodzący sił zbrojnych Republiki Radzieckiej Siergiej Kamieniew był przeciwny nowej przygodzie. Sprzeciwiał się zaangażowaniu wojsk Budionnego w walkę o Lwów i zażądał pozostawienia go w rejonie Grubieszowa, by grozić atakiem na Lublin. Warto również wziąć pod uwagę, że w walkach w rejonie lwowskiego obszaru warownego oraz w bitwie pod Komarowem dywizje kawalerii poniosły poważne straty, były wyczerpane fizycznie i finansowo. W 1 Armii Kawalerii pozostało tylko około 8 tysięcy jeźdźców. Ponadto 3 Armia polska, wspierana przez część sił 4 Armii, pokonała 1–6 września sowiecką 12 Armię. Wojska radzieckie cofnęły się na wschód od rzeki. Zachodni Bug na południe od Brześcia Litewskiego.
Jednak Kamieniew i Tuchaczewski wierzyli, że te sukcesy wroga są tymczasowe. Że większość polskiej armii jest skoncentrowana na południowej flance i Polacy nie będą w stanie odeprzeć potężnego ciosu na północy. Na północnej flance frontu zachodniego znajdowały się 3 armie (3, 15 i 16), do 14 dywizji. Na listopad zaplanowano nową ofensywę. Wywiad donosił, że wróg jest zmęczony walką i nie przygotowuje nowej wielkiej ofensywy. Wywiad i dowództwo Frontu Zachodniego były błędne. Polacy byli gotowi do nowej bitwy i rzucili się do przodu.
3. Armia Radziecka pod dowództwem Łazarewicza objęła kierunek Grodno. Składał się z 24 tysięcy ludzi i ponad 70 dział. 15 Armia Korka osłaniała mosty na Niemnie i Wołkowysku. Składał się z 16 tysięcy żołnierzy, ponad 80 dział. 16. Armia Solloguba (od 21 września wojskami dowodził Cook) broniła drogi do Słonima i Baranowicz. W wojsku było 16 tys. osób. Na południu Białorusi, na Polesiu, stacjonowała nowo utworzona 4. Armia Szuwajewa. Jej oddziały liczyły ponad 17 tys. osób.
Na Grodnie
Polskie dowództwo przygotowywało nową ofensywę na Białorusi. 27 sierpnia 1920 r., po zakończeniu bitwy nad Wisłą, polski wódz naczelny Piłsudski zarządził przegrupowanie wojsk 2 i 4 armii Rydza-Śmigla i Skerski. Dążył do zakończenia wojny na korzyść Polski. 10 września na spotkaniu z dowódcami 2 i 4 armii Piłsudski zapowiedział, że główny cios zostanie zadany w obwodzie grodzieńsko-wołkowskim. W tym samym czasie na północnym skrzydle 2 Armii utworzono grupę uderzeniową w celu przemarszu przez terytorium Litwy z ominięciem prawego skrzydła frontu sowieckiego iw rejonie Lidy na tyły nieprzyjaciela. Dalej Czerwoni mieli zostać wrzuceni na teren bagien Polesia. Polska chciała zadać Rosji decydującą klęskę i przesunąć granicę wschodnią poza „linię Curzona”.
19 września 1920 r. wydano rozkaz Piłsudskiego ze szczegółowymi zadaniami dla wszystkich armii i grup. 2 Armia Rydza-Śmigłego (6 dywizji, 2 brygady kawalerii i grupa artylerii ciężkiej) skierowała się na Grodno. Do zdobycia grodzieńskiej twierdzy potrzebna była ciężka artyleria. 2 Armia była najpotężniejszą w Wojsku Polskim: ponad 33 tys. ludzi w jednostkach bojowych (łącznie ok. 100 tys.), 260 dział, ok. 1000 karabinów maszynowych, 16 samochodów pancernych, 18 samolotów, ponad 350 pojazdów. Północna grupa generała Osińskiego (byłego generała armii carskiej), składająca się z 17 dywizji i brygady syberyjskiej, została przydzielona z 2 Armii. Grupa zadaniowa miała przebiec przez Litwę w okolice Lidy. 4. Armia Skerskiego ruszyła na Wołkowysk i na południe od niego. Składał się z 4 dywizji, około 23 tys. osób w jednostkach bojowych (łącznie ponad 50 tys.), 170 dział, 18 samochodów pancernych i 5 samolotów. Żołnierze byli dobrze uzbrojeni i wyszkoleni. Rezerwa Frontu Północnego (2 i 4 armia) składała się z jednej dywizji piechoty i brygady kawalerii.
Wojska polskie miały pewną przewagę liczebną w kierunku głównych ataków. Skład jakościowy ich armii był znacznie lepszy, podobnie jak duch walki. Swoje sukcesy zachęciły polskich żołnierzy. Porażka zdemoralizowała żołnierzy Armii Czerwonej. Wśród nich było wielu słabo wyszkolonych rekrutów, chłopów z rejonów Rosji, pogrążonych w powstaniach, czyli takich, którzy mieli słabą wytrzymałość, motywację i skłonność do ucieczki.
