Wraz z bombardą narodziły się moździerze - działa wielkokalibrowe z krótką (15 kalibrów) lufą, rzucające pociski po trajektorii zawiasowej. Podobnie jak ona, moździerz wystrzelił kamienne kule armatnie. Ale tylko jej pociski spadły na głowę wroga, przelatując nad murami zamków i twierdz. A jeśli same te mury przynajmniej w jakiś sposób mogły ochronić swoich mieszkańców przed jądrami bombardowania, to nie dało się obronić przed ostrzałem moździerzowym. Moździerz Pumharda z początku XV wieku jest wystawiony w Muzeum Historii Wojskowości w Wiedniu. Jego kaliber wynosi 890 mm, czyli jest równy kalibrowi naszej słynnej Carskiej Armaty i wystrzelił kamienną kulę armatnią ważącą 800 kg! Ale chociaż żaden dach nie był w stanie go przed nim ochronić, wkrótce stało się jasne, że nie jest to zbyt skuteczna broń w wojnie. W końcu kamienne rdzenie nie pękły! Dlatego wojsko wkrótce postanowiło strzelać z moździerzy wydrążonymi żeliwnymi „bombami” wypchanymi prochem. Do podpalenia ładunku wykorzystano rurkę zapłonową ze sprasowanym proszkiem, której gazy prochowe ulatniające się z lufy wraz z pociskiem zapalano natychmiast w momencie strzału. Bomba poleciała, a tuba spłonęła, a jak spadła, to… po chwili nastąpił wybuch. Co więcej, klęskę zadał zarówno jego własny ciężar, jak i eksplozja jego szarży. Piotr I nakazał jednak strzelcom „najpierw podpalić bombę w moździerzu, a następnie zapalić ją z tyłu”, co było dość niebezpieczne, ale dało pewność, że pocisk wybuchnie bezbłędnie.
Skuteczność ostrzału moździerzowego była bardzo wysoka, zwłaszcza jeśli konieczne było ostrzeliwanie umocnień. Rzeczywiście, podczas oblężenia Sewastopola podczas wojny krymskiej Brytyjczykom i Francuzom brakowało przewagi artylerii nad obrońcami. Wręcz przeciwnie, oblegany przez nich rosyjski garnizon miał to! Ale tylko mieszkańcy Sewastopola mieli głównie armaty, które strzelały kulami armatnimi na ziemię, a sojusznicy, którzy przewyższali liczebnie obrońców twierdzy w liczbie ciężkich moździerzy, bombardowali ich niszczycielskimi pociskami wybuchowymi dzień i noc. A ich ogień był tak skuteczny, że nasze wojska musiały opuścić Sewastopol! Były również używane w marynarce wojennej, na specjalnych statkach bombardujących lub, jak je również nazywano, „bombardujących skrytkach”. Mieli wzmocnienia pokładu i kilka ciężkich moździerzy. Ostrzelali z nich fortyfikacje przybrzeżne, ale także flotę wroga. Oczywiście trudniej było dostać się do wrogiego okrętu z moździerza niż z płaskiego działa, ale z drugiej strony obrażenia od trafienia wybuchową bombą były nieporównywalne. Bomba przebiła pokład, a nawet więcej niż jeden i eksplodowała wewnątrz statku, co często prowadziło do pożaru.
Jednocześnie masa zapraw była bardzo duża, ponadto ich montaż w pozycjach wymagał dużo czasu. Podczas strzelania mocno skakały, przez co traciły celność. Znany na przykład 330-mm moździerz „Dictator”, którego mieszkańcy północy używali podczas oblężenia Petersburga w Wirginii w 1864 roku, ważył 7,7 ton, dzięki czemu został nawet postawiony na peronie kolejowym. Pocisk do niej ważący 100 kg został podniesiony przez dwie osoby specjalnymi szczypcami, a jej wózek na broń służył jako drabina.
Można powiedzieć, że to wojna między Północą a Południem stała się „łabędzim śpiewem” gładkolufowych moździerzy. Potem moździerze zostały przestrzelone i czasami działały dość skutecznie, ale ich rola stale spadała. Otóż dziś moździerze stały się własnością muzeów, gdzie przechowywanych jest wiele ich głupich, „zielonookich”, ciężkich i często ogromnych. Cóż, rozważenie ich jest bardzo interesujące i właśnie to zrobimy teraz.
Oto moździerz Pumharda z Muzeum Historii Wojskowości w Wiedniu. Widać wyraźnie, że składa się z dwóch warstw żelaza. Warstwa wewnętrzna to paski ułożone wzdłuż, warstwa zewnętrzna to pierścienie nałożone na nią, czyli umieszczone w poprzek. Założyli pierścienie zewnętrzne w stanie rozgrzanym, aby po ostygnięciu ściągali lufę, nadając jej większą wytrzymałość.
Kolejny kuty moździerz z Muzeum Wojska w Paryżu. Około 1450 Długość: 2 m, kaliber 486 mm. Waga: 1500 kg, masa rdzenia 130 kg, zasięg ostrzału 100-200 m.
Następnie zaprawy odlano ze specjalnego stopu miedzi. A fantazja niektórych rzemieślników z możliwości odlewania tak wędrowała, że takie próbki jak ten XVIII-wieczny moździerz, wykonany w Indiach dla Tipu Sultan („Tygrys ze śmieci”), który dziś znajduje się w Królewskim Muzeum Artylerii w Woolwich w Anglii, pojawił się …
Hiszpański moździerz na metalowym powozie z XVIII wieku. w Muzeum Historycznym Kordoby w Argentynie również wygląda dość „nowocześnie”.
Z brązu odlano również francuski moździerz z 1828 roku.
A to nasz rosyjski moździerz 335 mm z 1805 roku z Muzeum Artylerii w Petersburgu.
Absolutnie potworny moździerz używany podczas oblężenia Antwerpii w 1832 roku, zaprojektowany przez Henri-Josepha Peksana.
Angielski moździerz z Fort Nelson.
Artylerzyści brytyjscy strzelają do Sewastopola z 13-calowych moździerzy oblężniczych.
Słynny amerykański moździerz „Dyktator”.
Virginia, Yorktown, Pozycja baterii moździerzowej nr 1.
Richmond, 1865, zaprawa 8-calowa 1841
Federalna bateria moździerzy z 1841 r. 10-calowych moździerzy na wyspie Morris w porcie Charston.
Rzeka Appotomax, Wirginia. 24-funtowy moździerz konfederatów.
10-calowe moździerze z 1841 roku z północy.
Ciekawostką jest, że te germańskie moździerze, eksponowane w cytadeli twierdzy Spandau, nie mają żadnych urządzeń do podnoszenia lufy, więc są odlewane razem z karetą, jak działo Tipu-Sultana. Oczywiście zasięg został dostosowany poprzez zmianę ładunku.
Londyn, Woolwich, Greenhill Terrace: wyjątkowa moździerz Mallet z 1854 roku o kalibrze… 920 mm!
Płytka do zaprawy Malleta. Jak widać, z powodzeniem strzeliła 19 razy! Ale nie walczyła!
Potem pojawiły się moździerze gwintowane, a co więcej, ci sami Amerykanie myśleli o użyciu ich przeciwko flocie. Umieścili moździerze 305 mm modelu 1890 w takich „dołach moździerzowych”, że absolutnie niemożliwe było trafienie płaskim ogniem ze statków! Fort Desoto na Florydzie.
I tak te moździerze strzelały… Zdjęcie z 1915 roku.
