40-mm działo przeciwlotnicze RAPIDFfire firmy Thales w pozycji bojowej z obniżonymi stabilizatorami i stacją optoelektroniczną na dachu wieży
Tradycyjne konstrukcje przeciwlotnicze w ostatnich latach coraz bardziej koncentrowały się na zaawansowanych i odpowiednio drogich pociskach, ale w tym artykule przyjrzymy się, jak potencjalne zagrożenie UAV zmusiło użytkowników do ponownego zwrócenia się w stronę niedrogich dział przeciwlotniczych i broni ukierunkowanej
Bezzałogowe statki powietrzne (UAV) okazały się cennym narzędziem we współczesnej walce. Dlatego w ciągu ostatnich kilku lat niektórzy bardziej wymagający użytkownicy zaczęli stawać po drugiej stronie barykady i zadawać sobie pytanie: o ile większe zagrożenie mogą stanowić takie systemy wroga w przyszłych konfliktach?
Producenci szybko to wykorzystali. Jeśli spojrzysz na najnowsze katalogi broni, możesz zobaczyć wiele systemów ziemia-powietrze, które obecnie szczycą się zdolnością do zwalczania UAV, a także bardziej tradycyjne samoloty odrzutowe, śmigłowce i pociski balistyczne. Jednak wiele z tych systemów nie zostało zmodernizowanych, aby radzić sobie z bezzałogowymi celami, ale przemysł zdaje sobie sprawę, że klienci mimo to zamierzają je kupić, ponieważ średnie i duże UAV dobrze pasują do zestawu celów tych systemów.
Chociaż z drugiej strony tego typu bezzałogowce nie są szczególnie trudnymi celami. Nawet dość duże i dobrze działające bezzałogowce, takie jak Predator i Reaper firmy General Atomics, latają ze skromną prędkością około 300 węzłów i wykonują stosunkowo łagodne skręty po przewidywalnych torach lotu.
Mimo małych skrzydeł, zakrzywionych linii kadłuba, powszechnego stosowania tworzyw sztucznych, nie mogą się też pochwalić szczególną niewidzialnością. Rene de Jong, dyrektor ds. systemów czujników w Thales Nederland, powiedział, że bezzałogowe statki powietrzne typu Predator mają efektywny obszar odbicia (EPO) podobny do tego z lekkich samolotów, co czyni je stosunkowo łatwymi do śledzenia za pomocą istniejących radarów obrony powietrznej.
W czerwcu 2013 r. na wystawie Eurosatory w Paryżu przedstawiciel firmy Rafael powiedział coś podobnego. Na poparcie swojego twierdzenia dostarczył nagranie na żywo z wystrzeliwania pocisku ziemia-powietrze Spyder opartego na Python/Derby, z którego jasno wynika, że duże taktyczne lub średniej wysokości bezzałogowe statki powietrzne o długim czasie lotu są dość prostymi celami.
Ponadto z perspektywy systemów ochrony samolotów widać wyraźnie, że pomimo wyraźnych dowodów na podatność średnich i dużych bezzałogowych statków powietrznych, niewiele robi się w tej dziedzinie, aby zwiększyć szanse bezzałogowych statków powietrznych na przetrwanie w przestrzeni powietrznej bojowej.
W konsekwencji średnie i duże bezzałogowce dobrze wpasowują się w możliwości wielu istniejących pocisków ziemia-powietrze.
Jednak na niższym szczeblu rozprzestrzenianie się małych, tanich taktycznych bezzałogowych statków powietrznych na poziomie plutonu lub oddziału narzuca zupełnie inne zadania. Wydawałoby się, że te małe systemy działające przy niskich prędkościach i wysokościach są łatwiejsze do zestrzelenia, ale ze swej natury mają niższą sygnaturę EPO, podczerwień i akustykę, przez co są trudniejsze do wykrycia i trudniejsze do trafienia.
Podobnie jak producenci rakiet, wielu projektantów radarów dodało UAV do listy typów celów, które mogą śledzić, chociaż niewiele naziemnych systemów obrony powietrznej ma naprawdę duże możliwości przeciwko małym UAV. Sytuacja zaczyna się jednak zmieniać, ponieważ użytkownicy chcą mieć możliwość śledzenia swoich taktycznych UAV i skanowania wrogich UAV za pomocą radarów taktycznych.
W Stanach Zjednoczonych w szczególności badali potencjał różnych systemów radarowych, prowadząc różne działania, takie jak zeszłoroczne ćwiczenia Black Dart. John Jaydik, wiceprezes ds. systemów uzbrojenia i czujników w Northrop Grumman, poinformował o udanych testach w tym ćwiczeniu wysoce adaptacyjnego wielozadaniowego radaru HAMMR (Highly Adaptable Multi-Mission Radar) opartego na elektronicznie skanowanym aktywnym układzie antenowym zaprojektowanym dla wojownik.
De Jong powiedział, że Thales Nederland przeprowadził szeroko zakrojone testy, aby przetestować możliwości swoich systemów radarowych przeciwko małym, taktycznym UAV, wykorzystując nieplanowane cele na różnych odległościach, takie jak zdalnie sterowane samoloty i systemy wojskowe, takie jak zabawki z wstępnie zmierzonymi kamerami kontrolnymi. Powiedział, że wykrycie celów z EPO 0,1 m2 nie stanowi problemu, prawdziwym zadaniem jest ich identyfikacja i oddzielenie od ptaków, zakłóceń i innych odbitych sygnałów, które zazwyczaj są odfiltrowywane przez radary.
Rozwiązanie Thales Nederland zastosowane w radarze taktycznym Squire i innych jego systemach polega na wykorzystaniu technik wielowiązkowych z dwuosiowymi wiązkami akumulowanymi i aktywnymi siatkami skanującymi w celu uzyskania niezbędnej wysokiej rozdzielczości Dopplera i czasu wymaganego do oświetlenia celu. Dlatego trudno będzie przebudować lub unowocześnić istniejące radary do tej roli.
Model systemu wykrywania, identyfikacji i niszczenia BSP Vigilant Falcon z SRC
Tłumienie elektroniczne
Tymczasem amerykańska firma SRC w październiku 2012 roku na konferencji AUSA w Waszyngtonie pokazała makietę swojego produktu o nazwie Vigilant Falcon. Firma odmówiła podania szczegółowych informacji na temat systemu, ale zauważyła, że jest on oparty na istniejących systemach opracowanych przez SRC, które są w stanie wykrywać i śledzić potencjalne zagrożenia, zapewniać „identyfikację wizualną i elektroniczną oraz zapewniać możliwości tłumienia elektronicznego”.
Kolaż przedstawiony przez SRC pokazuje radar oparty na HMMWV (który, jak wyjaśnia firma, jest zoptymalizowany do osiadłych celów nisko latających (o niskiej sygnaturze Dopplera)) z kamerą optoelektroniczną i nienazwaną anteną na górze. Specyfikacja SRC stwierdza, że Vigilant Falcon „analizuje sygnatury i kinematykę UAV w celu klasyfikacji i identyfikacji oraz przekazuje sygnał do kamery optoelektronicznej/na podczerwień w celu dokładniejszej identyfikacji. Kamera dostarcza również bardzo dokładne dane dotyczące azymutu i wysokości celu.” Identyfikację celu najwyraźniej ułatwia również elektroniczny system wsparcia oparty na „unikalnym promieniowaniu o częstotliwości radiowej” UAV.
Firma SRC twierdzi, że system oferuje „kilka trybów tłumienia”, ale nie precyzuje, które z nich, po prostu odnosząc się do niekinetycznych środków walki elektronicznej. Przypuszczalnie jest to jakaś forma zagłuszania kanałów komunikacyjnych lub urządzeń sterujących UAV.
Oczywiście istnieją bardziej tradycyjne sposoby zwalczania UAV, ale jeśli różne sygnatury samolotu są na tyle silne, że mogą zostać przechwycone przez pocisk ziemia-powietrze, to niski koszt małych UAV oznacza, że czysto formalnie może nie warto wydać nawet stosunkowo taniego pocisku naramiennego, aby go zniszczyć, choć pozbawienie wroga informacji zebranych przez UAV może uratować niejedno życie.
Działa przeciwlotnicze armaty mogą jednak dostarczyć odpowiedzi, chociaż wielu „zachodnich” operatorów już dawno pozbawiło się większości samobieżnych i holowanych dział przeciwlotniczych i teraz trzeba je odrestaurować. Jak powiedział niedawno francuski żołnierz: „Niektóre z tych UAV są jak ptaki. To, czego naprawdę potrzebują, to duży karabin - jak łowca zwierzyny”.
W lepszej sytuacji są wojska z uzbrojeniem z czasów sowieckich, ponieważ ich doktrynalna koncentracja na szybkostrzelnych armatach mobilnych pozwoliła zachować dużą liczbę takich systemów, jak np. ZSU-23-4 „Shilka” - z radarem i czterolufowymi armatami 23 mm 2A7, - i podobnymi systemami używanymi przez armie na całym świecie. Uzbrojenie tego typu jest szczególnie popularne w Afryce, gdzie podobne systemy o niewielkich kątach elewacji są wykorzystywane do zwalczania celów naziemnych, co ma niszczycielski efekt.
Te wielozadaniowe możliwości mogą być kluczem do przywrócenia armat do obrony przeciwlotniczej dla innych operatorów. W erze napiętych budżetów i nieistniejącego zagrożenia jakimkolwiek atakiem lotniczym, nie mówiąc już o taktycznych BSP, jest mało prawdopodobne, aby ministerstwa finansów różnych krajów poparły pozyskanie dla swoich armii nowej specjalnej broni przeciw BSP.
Pojawienie się amunicji z coraz bardziej inteligentnymi zapalnikami i danym efektem umożliwia dodanie możliwości zwalczania samolotów i UAV do istniejących systemów uzbrojenia. W szczególności ogromny potencjał wydaje się oferować 40-milimetrowy teleskopowy system amunicji Cased Telescoped Cannon and Ammunition (CTCA) brytyjsko-francuskiej firmy CTA International (CTAI). CTAI pracuje nad nową amunicją podmuchową znaną jako A3B lub AA-AB (Anti-Air Air Burst) do zwalczania celów powietrznych.
W rzeczywistości wpływ nowej amunicji na normalnie kruche UAV jest podobny do uderzenia „strzelby”. Jest również skuteczny przeciwko helikopterom, samolotom odrzutowym, pociskom balistycznym, a nawet niekierowanym rakietom i pociskom moździerzowym lub szybkim pociskom antyradarowym.
Na drodze samolotu każdy pocisk wypuszcza chmurę ponad 200 kulek wolframowych, a podczas wykonywania misji przeciwlotniczych armata 40 mm ma maksymalny zasięg 4 km do wysokości 2500 m (8202 ft). Podczas strzelania do celów powietrznych armata może zwykle wystrzelić serię do 10 pocisków AA-AB.
Kompleks zbrojeniowy CTCA został zatwierdzony do programu British Specialist Vehicle Scout i British Warrior Capability Sustainment Program (BMP), a także został wybrany jako preferowana opcja dla francuskiego pojazdu rozpoznawczego EBRC (Engin Blinde de Reconnaissance et de Combat). Pojazdy te mogą przenosić nowe pociski przeciwlotnicze, ale ograniczone kąty podnoszenia luf armat nie pozwolą na skuteczną walkę z UAV na krótkich dystansach. Nie dotyczy to jednak wszystkich wież. Na przykład wieża T40 firmy Nexter oferuje bardzo duży kąt pionowy do +45 stopni dla dokładnie tego samego rodzaju zadań.
Odpowiedź RAPIDFire
Thales od kilku lat bawi się również pomysłem opracowania dedykowanej aplikacji przeciwlotniczej dla CTCA i pokazał swoją wieżę CTCA zamontowaną na kadłubie typu BMP na Paris Air Show w 2011 roku.
Prezentacja systemu przeciwlotniczego RAPIDFire na pokazach lotniczych w Paryżu z moimi napisami
Nieco później w tym roku firma pokazała na wystawie Eurosatory działo przeciwlotnicze RAPIDFire. Laurent Duport, szef strategii rozwoju biznesu w Departamencie Zaawansowanej Broni w Thales, powiedział, że został zaprojektowany specjalnie do zwalczania UAV, ale oferuje również standardowe środki zaradcze z powietrza i ziemi.
W rzeczywistości wieża CTCA, w połączeniu z wyrzutniami rakiet Starstreak, jest zamontowana na podwoziu terenowym - podobnie jak podwozie haubicy CAESAR 155 mm. Duport powiedział, że system prezentowany na Eurosatory to tylko demonstracja i że ten system uzbrojenia można zainstalować na dowolnym innym odpowiednim pojeździe.
Odmówił podania informacji, czy firma ma jakieś zamówienia na system, ale jasne jest, że jest on uważnie obserwowany na Bliskim Wschodzie. Arabia Saudyjska dość poważnie traktuje zagrożenie bezzałogowymi statkami powietrznymi, a ponieważ posiada haubice CAESAR, pojawiły się spekulacje, że systemy RAPIDFire mogą być przez ten kraj kupowane.
Dokładniej, kilka systemów jest przeznaczonych dla Gwardii Saudyjskiej w ramach zintegrowanego systemu obrony powietrznej krótkiego zasięgu na małych wysokościach, który obejmuje około 87 systemów RAPIDFfire z innymi elementami, w tym 49 wielozadaniowych wozów bojowych Wielozadaniowe pojazdy bojowe (MPCV) uzbrojony w pociski samonaprowadzające MBDA Mistral.
ZSU RAPID Ogień z Thales Air Defence
W międzyczasie RAPIDFire nadal jest testowany pod kątem misji obrony powietrznej. Duport poinformował, że Thales przeprowadził w 2012 roku udane testy ogniowe na pozorowanych celach, ale CTAI wciąż rozwija A3B / AA-AB, aby do końca tego roku zakwalifikować i certyfikować system przeciwlotniczy dla wojska.
Thales Air Defense promuje RAPIDFire jako część kompletnego kompleksu przeciwlotniczego, który obejmuje również radar nadzoru Thales CONTROL Master 60 i moduł sterowania CONTROLView, który może zazwyczaj monitorować do sześciu instalacji RAPIDFire.
W tym przypadku armaty mogą być naprowadzane za pomocą radaru lub optyczno-elektronicznego systemu celowniczego zainstalowanego na dachu wieży RAPIDFire.
RAPIDFire może przenosić do sześciu wyrzutni rakiet Starstreak, również produkowanych przez Thales Air Defense. Pociski te osiągają prędkość 3 Macha i mają maksymalny zasięg około 7 km. Ten pocisk o rozszerzonym zasięgu oferuje większe możliwości w walce z dużymi samolotami, co pozwala dowódcy kompleksu zapewnić skalowalną reakcję.
Według Thales Air Defense 40-milimetrowy kompleks RAPIDFire zostaje uruchomiony w 60 sekund i może strzelać w ruchu. Ta ostatnia jest szczególnie ważna w przypadku systemów przeciwdziałania taktycznym i małym BSP, ponieważ to właśnie z nimi żołnierze najczęściej spotykają się w warunkach bojowych.
Potencjał systemów do przechwytywania pocisków niekierowanych, pocisków artyleryjskich i min (C-RAM)
Innym samobieżnym działem przeciwlotniczym jest Oerlikon Skyranger firmy Rheinmetall Air Defense. Pokazano ją na samochodzie Piranha firmy General Dynamics European Land Systems - MOWAG.
Wykorzystuje to samo działo 35/1000, co kompleks stacjonarny Skyshield, przeznaczone do przechwytywania niekierowanych rakiet, pocisków artyleryjskich i min. W tym kompleksie pistolet jest zainstalowany w zdalnie sterowanej wieży.
Bardzo ważne dla przeciwdziałania UAV, Skyshield i ogólnie Skyranger, może strzelać amunicją przeciwlotniczą 35 mm z inteligentnym bezpiecznikiem AHEAD (Advanced Hit Efficiency and Destruction). Niedawno amunicja ta otrzymała nowe oznaczenie KETZ (Programmable Fuze Ammunition / Kinetic Energy Time Fuze - amunicja z programowalnym bezpiecznikiem / bezpiecznikiem opóźniającym uderzenie), ale pozostaje zasadniczo tym samym systemem, co sprawdzony AHEAD opracowany przez RWM Schweiz.
Niemieckie siły zbrojne otrzymały swój pierwszy Oerlikon Skyshield (lokalne oznaczenie Mantis) od Rheinmetall Air Defense w czerwcu 2012 roku, a drugi kompleks przybył pod koniec tego samego roku.
Oryginalna amunicja 35 mm PMD062 AHEAD została zoptymalizowana pod kątem tradycyjnych misji obrony przeciwlotniczej i została sprzedana do wielu krajów do użytku ze zmodernizowaną, holowaną podwójną instalacją przeciwlotniczą GDF kal. 35 mm. Pocisk PMD062 zawiera 152 cylindryczne pociski wolframowe, z których każdy waży 3,3 grama. Aby uzyskać optymalny wpływ na cel, są one wypuszczane tuż przed celem z małym ładunkiem miotającym o wadze 0,9 grama.
Działo może również wystrzelić pocisk PMD330, zoptymalizowany do strzelania do celów naziemnych, przeciwko osadzonemu personelowi i osłoniętej obronie. Emituje 407 małych, cylindrycznych pocisków wolframowych o wadze 1,24 gramów.
Najnowsza wersja pocisku ma jeszcze więcej mniejszych uderzających elementów; jego efekt jest porównywalny do porażki strzału, co jest optymalne do walki z UAV. PMD375 emituje 860 cylindrycznych elementów wolframowych, każdy o wadze 0,64 grama. Rezultatem jest gęsta chmura cylindrycznych odłamków, które prawdopodobnie trafią w mały cel.
Wszystkie te 35 mm amunicje są zgodne z „Regulaminem amunicji niewrażliwej” i mają prędkość wylotową 1050 m/s oraz czas samozniszczenia około 8,2 sekundy.
Bezpiecznik każdego ładunku jest programowany przy wychodzeniu z lufy. W tym momencie punkt detonacji wybierany jest z danych radarów poszukiwawczych i śledzących Dopplera pasma X wielosensorowej jednostki śledzącej w ramach systemu sterowania uzbrojeniem.
Typowe serie dla normalnych szybkich celów to około 24 strzały, ale liczba strzałów może się różnić w zależności od typu celu. Wolno lecące UAV nie wykonują ostrych manewrów przeciwlotniczych, a w tym przypadku prawdopodobnie potrzeba znacznie mniej amunicji.
Kompleks Skyshield C-RAM może być również zainstalowany na podwoziu 6x6, aby zyskać mobilność w walce z niekierowanymi pociskami rakietowymi, pociskami artyleryjskimi, minami i samolotami.
Chiński przemysł zaczął ostatnio promować podobny system 35 mm oparty na tym samym podstawowym projekcie Oerlikona.
Podwójna samobieżna armata przeciwlotnicza CS/SA1 35 mm firmy North Industries Corporation (NORINCO) została zamontowana na podwoziu ciężarówki wysokiej mobilności 6x6 (poprzedni kompleks zainstalowano na przyczepie) i zintegrowano z systemem sterowania AF902A. Armaty mogą strzelać programowalnymi, wstępnie rozczłonkowanymi pociskami 35 mm ze zdalnym bezpiecznikiem PTFP (Programmable Time Fuze Pre-Fragmented).
Według NORINCO bliźniacza 35 mm CS/SA1 ZSU jest zoptymalizowana do niszczenia UAV i pocisków balistycznych za pomocą amunicji PTFP, która jest bardzo podobna do amunicji 35 mm AHEAD firmy Rheinmetall Air Defense RWS Schweiz. Materiały prezentacyjne pokazane w Chinach na poparcie tego systemu są identyczne z materiałami wydanymi kilka lat temu przez Rheinmetall Air Defense.
35-mm SPAAG CS/SA1 firmy North Industries Corporation (NORINCO)
Wiele lat temu Chiny licencjonowały przestarzałe podwójne holowane działko przeciwlotnicze Oerlikon GDF kalibru 35 mm, wraz z amunicją pierwszej generacji. Broń ta jest sprzedawana przez NORINCO i Poly Technologies pod oznaczeniem Typ PG99, ale według wiarygodnych źródeł Chiny nigdy nie otrzymały żadnej technologii na nowocześniejszą broń GDF lub amunicję AHEAD.
Każdy pocisk PTFP tworzy chmurę ponad 100 pocisków wolframowych o stabilizowanym obrocie, co zwiększa obszar uderzenia. Pociski są zaprogramowane, przechodzą z prędkością 1050 m/s przez uzwojenie na lufie każdej lufy, ich czas samozniszczenia wynosi 5, 5 - 8 sekund.
W firmie Poly Technologies dostępny jest zestaw modernizacyjny, który pozwala chińskiej wersji szwajcarskiego współosiowego działa przeciwlotniczego GDF 35 mm na strzelanie ulepszoną amunicją PTFP. Podobno pistolet został sprzedany przynajmniej jednemu klientowi z Azji, ale ta informacja nie jest potwierdzona.
AF902A MSA to modyfikacja systemu AF902 zainstalowanego na przyczepie, który jest w stanie kontrolować ogień systemów rakietowych i holowanych dział. Nowy wariant ma klimatyzowany przedział kontrolny za czterodrzwiowym, zamkniętym kokpitem i zamontowany na dachu radar wyszukiwania 3D. Radar śledzący i stacja optoelektroniczna zapewniają pracę w trybie pasywnym lub w trybie zagłuszania. System kierowania ogniem posiada własny zasilacz pomocniczy i może pracować nieprzerwanie przez 12 godzin.
Podwójna instalacja przeciwlotnicza 35 mm NORINCO CA/SA1 w pozycji złożonej ze stałymi działami
Według NORINCO radar dozorowania ma maksymalny zasięg wykrywania i identyfikacji samolotów do 35 km i małych pocisków balistycznych do 15 km. Maksymalna wysokość wykrywania wynosi obecnie 6000 m (19700 stóp). Jeden AF902A OMS może zwykle sterować od dwóch do czterech podwójnych przeciwlotniczych 35-mm CS/SA1, które można uzupełnić systemami rakietowymi.
W typowej operacji podwójne działa mają cykliczną szybkostrzelność 550 pocisków/min na działo, w sumie 378 pocisków gotowych dla każdego pojazdu. Mogą wystrzeliwać pociski typu PTFP, pociski odłamkowo-zapalające (HEI), odłamkowo-zapalające ze znacznikiem (HEI-T) i pół-przeciwpancerny odłamkowo-zapalający znacznik (SAPHEIT). Mają te same właściwości balistyczne: prędkość wylotową 1175 m/s i maksymalny skuteczny zasięg 4000 m do wysokości 9800 stóp.
System ten radzi sobie z niektórymi rodzajami UAV, ale nie może strzelać w ruchu, przez co nie ma mobilności niezbędnej dla jednostek manewrowych.
Podobną krytykę można przypisać kompleksowi naziemnemu LD2000, który NORINCO pozycjonuje jako środek do ochrony cennych obiektów, takich jak centra dowodzenia, wyrzutnie rakiet i obiekty strategiczne.
Pojazd bojowy systemu walki wręcz LD2000 CIWS
Typowymi deklarowanymi celami są bezzałogowce, pociski balistyczne, samoloty, śmigłowce i precyzyjne pociski naprowadzane o prędkości nie większej niż 2 liczby Macha, znajdujące się w promieniu 3,5 km, ale mające małą wartość EPO wynoszącą 0,1 m2.
Dwa kluczowe elementy systemu walki wręcz LD2000 to wóz bojowy (CV) na podwoziu ciężarówki 8×8 oraz wóz rozpoznawczy i kontrolny (ICV) na podwoziu ciężarówki 6×6, a w skład kompleksu wchodzą również pojazdy wsparcia..
Wóz bojowy ma ulepszoną wersję siedmiolufowego 30-mm morskiego działa Gatlinga Typ 730В z cykliczną szybkostrzelnością do 4200 pocisków na minutę i ładowaniem 1000 gotowych pocisków.
Pistolet jest nakierowany na cel za pomocą radaru śledzącego w paśmie J i optyczno-elektronicznego systemu śledzenia TV / IR; Mówi się, że działo 30 mm ma skuteczny zasięg 2,5 km. Jeden pojazd sterujący może sterować maksymalnie sześcioma instalacjami przeciwlotniczymi, a także stanowić kanał komunikacji z ogólnym systemem obrony powietrznej.
Chociaż system LD2000 może niszczyć duże bezzałogowce, prawdopodobnie nie może skutecznie trafić wielu mniejszych bezzałogowców i nie nadaje się do obrony powietrznej jednostek bojowych.
Podążając za trendem zmiany orientacji systemów walki wręcz, kompleks statków Raytheon Phalanx wykonał oczekiwany krok na ląd po systemie Centurion C-RAM w 2005 roku. Raytheon zainstalował działko Gatlinga kal. 20 mm i zestaw czujników na przyczepie niskopodwoziowej, aby osłaniać konwoje.
System ten ma imponującą szybkostrzelność 3000 strzałów/min, co prawdopodobnie pozwoli na bardzo skuteczną walkę z UAV, ale do tej pory żadna armia nie kupiła tego systemu.
Lasery w walce z UAV
Jeśli obrona przeciwlotnicza rakietowa lub armatnia może być nieodpowiednia, zbyt droga lub nieskuteczna przeciwko UAV, broń o ukierunkowanej energii może stanowić w tym przypadku inną opcję.
Inne zalety systemów laserowych to: teoretycznie wymagają krótkiego łańcucha dostaw, ponieważ nie wymagają ponownego ładowania i mogą działać tak długo, jak dostarczana jest energia. Użycie lasera przeciwko bezzałogowym UAV usuwa również etyczne i prawne problemy związane z używaniem broni oślepiającej laserem.
Kilka systemów zaczyna obecnie demonstrować swój potencjał.
Wstępne testy systemu Laser Avenger zainstalowanego na Boeingu w 2009 roku przetestowały mieszane zastosowanie laserów bojowych, aby pomóc konwencjonalnym systemom uzbrojenia w niszczeniu bezzałogowych statków powietrznych wykraczających poza tradycyjne możliwości bojowe. Podczas testów nieniszczący laser na ciele stałym na podczerwień Laser Avenger został użyty do podgrzania małego UAV o bardzo niskiej sygnaturze termicznej do punktu, w którym mógł zostać przechwycony do śledzenia i zniszczony przez pocisk FIM-92 Stinger.
Jeśli chodzi o bardziej aktywne systemy kinetyczne, tutaj szwajcarska firma Rheinmetall Air Defense i niemiecka Rheinmetall Defense połączyły siły, aby opracować system laserowy dużej mocy HPLW (broń laserowa dużej mocy), przeznaczony początkowo do przechwytywania pocisków niekierowanych, pocisków artyleryjskich i min, ale w przyszłości do walki także z UAV.
System HPLW, w typowej konfiguracji, będzie umieszczony w kontenerze w wieży zdalnego sterowania Rheinmetall Air Defense, podobnej do tej dołączonej do kompleksu Skyshield 35mm AHEAD, ale wyposażonej w prowadnice wiązki laserowej.
W 2010 roku pomyślnie przeprowadzono testy na celach naziemnych. Kilowatowy laser HPLW zniszczył pocisk moździerzowy. A potem w 2011 roku w Szwajcarii odbyło się demonstracyjne odpalenie systemu 5 kW podłączonego do komputera Skyguard LMS, który zwykle służy do sterowania parą 35-mm działek przeciwlotniczych. Nawet przy tak stosunkowo małej mocy system ten skutecznie zniszczył UAV. System o mocy 20 kW o większym zasięgu mógłby zostać przetestowany w 2016 r. z możliwością wdrożenia w 2018 r.
Jeśli jednak system HPLW w obecnej konfiguracji jest w stanie neutralizować UAV, to i tak jest zbyt nieporęczny do wykorzystania przez formacje mobilne.
Raytheon przetestował również lasery w sprawdzonych instalacjach, dodając lasery do kompleksu Phalanx CIWS. Podobnie jak system Rheinmetall, początkowym zadaniem kompleksu było niszczenie pocisków moździerzowych, ale w połowie 2010 roku Raytheon ogłosił, że podczas testów u wybrzeży Kalifornii, zorganizowanych przez Centrum Badawcze Systemów Uzbrojenia Powierzchniowego Marynarki Wojennej USA, mały BSP został z powodzeniem podpalony.
Sekwencja klatek płonącego BSP zestrzelonego przez system laserowy Phalanx
Film z testów laserowych u wybrzeży Kalifornii
Marynarka początkowo planowała użycie laserów do oślepiania stacji czujników na pokładzie UAV za pomocą laserów o stosunkowo małej mocy, ale jasne jest, że fizyczne zniszczenie urządzenia jest teraz bardziej interesujące.
Chociaż kompleks Phalanx jest obecnie dość duży, wersja laserowa powinna być lżejsza i mniejsza, aby można ją było zainstalować na wysoce mobilnej platformie.
Jednak główne przeszkody w stosowaniu laserów – demarkacja i kontrola zatłoczonej przestrzeni powietrznej oraz unikanie ich strat na długich dystansach – są problemem zniechęcającym, zwłaszcza na współczesnym polu walki.
