Kiedyś Amerykanie ze zdumieniem obserwowali, jak ZSRR pędzi w kosmos, i nie mogli zrozumieć, jak to się stało, że wyprzedza ich kraj, który niedawno popadł w ruinę po straszliwej wojnie. Jest rok 2013, ChRL wysyła w kosmos rakietę z księżycowym łazikiem, a Indie wystrzeliwują sondę kosmiczną zaprojektowaną do badania powierzchni Marsa. Na tym tle Rosjanie rozwijają uczucia podobne do Amerykanów (60 lat temu). A żarty, że chińska rakieta została zestrzelona nad terytorium Rosji: „Pilot został złapany, ale strażak uciekł”, stały się anachronizmem.
Perspektywy programów kosmicznych w Azji omówił znany rosyjski publicysta Andriej Parszew, autor książki „Dlaczego Rosja to nie Ameryka” i wielu innych. Według niego takie programy kosmiczne Indii i Chin mają na celu przede wszystkim wzmocnienie i podniesienie prestiżu państw, bo praktyczne korzyści z takich lotów nie są oczywiste, choć niosą za sobą pewne korzyści dla rozwoju nauki. Informacje i materiały z powierzchni Marsa i Księżyca mogą mieć dla naukowców wartość praktyczną.
Jednocześnie jest absolutnie jasne, że te państwa, które są w stanie prowadzić badania na planetach Układu Słonecznego, są na bardzo wysokim poziomie rozwoju, niedostępnym dla wielu krajów. W tym świetle na prestiż naszego kraju ogromny wpływ ma fakt, że nasza własna marsjańska ekspedycja Phobos-Grunt zakończyła się niepowodzeniem. Jeśli chiński łazik księżycowy odniesie sukces, będzie można stwierdzić, że na pierwszym planie był prestiż kraju. Oczywiście Chińczycy raczej nie będą w stanie znaleźć na Księżycu czegoś niezwykłego i jeszcze nieznanego nauce po programach, które zostały wdrożone przez Stany Zjednoczone i ZSRR w ubiegłym stuleciu.
Chiński łazik księżycowy „Jade Hare”
Chiny ogłosiły uruchomienie łazika księżycowego, Indie wystrzeliły sondę na Marsa
ChRL ogłosiła wystrzelenie pierwszego w swojej historii statku kosmicznego na naturalnego satelitę naszej planety. Jeśli statek kosmiczny pomyślnie zadziała na Księżycu, Chiny staną się trzecim krajem na świecie, który był w stanie pobrać próbki księżycowej ziemi. Nowy kamień milowy Chin w eksploracji kosmosu zbiega się z innym historycznym wydarzeniem. W tym samym czasie Indie uruchomiły własną sondę, aby zbadać Czerwoną Planetę. Rosnąca konkurencja między Delhi i Pekinem może doprowadzić do redystrybucji wielomiliardowego rynku usług i technologii kosmicznych.
Statek kosmiczny o nazwie "Chang'e-3" z księżycowym łazikiem "Yuytu" (od wieloryba - "Jade Hare") został wystrzelony z kosmodromu Xichang, położonego w prowincji Syczuan, w nocy 3 grudnia. W ciągu 2 tygodni łazik księżycowy powinien wylądować na powierzchni księżyca w Tęczowej Zatoce. Celem jest pobranie tam próbek gleby księżycowej, a także poszukiwanie minerałów i przeprowadzenie szeregu innych badań naukowych. Wystrzelenie pierwszego w historii Chin łazika księżycowego miało miejsce 6 lat po tym, jak Pekin zrobił pierwszy krok w eksploracji Księżyca: w 2007 roku na orbitę Księżyca wystrzelono statek kosmiczny Chang'e-1, którego głównym celem było sfotografowanie Powierzchnia księżyca. Kolejnym logicznym krokiem po wysłaniu księżycowego łazika powinno być wysłanie chińskiego astronauty na Księżyc. Eksperci uważają, że może to nastąpić po 2020 roku.
Wystrzelenie łazika księżycowego Yuytu pozwoliło Chinom wejść do trzech największych krajów (wraz z USA i ZSRR), które wysłały swoje samoloty na Księżyc. Do tego momentu ostatnią misją księżycową była radziecka Luna-24, którą przeprowadzono w 1976 roku. Wciąż pozostając w tyle za Rosją i Stanami Zjednoczonymi w wyścigu kosmicznym, w ciągu ostatnich 20 lat Chiny zainwestowały 20 miliardów dolarów w eksplorację kosmosu, co pozwoliło krajowi dokonać prawdziwego przełomu, osiągając trzecie miejsce w światowym wyścigu kosmicznym.
Rakieta Long March II w kosmodromie Jiuquan
Jednocześnie medialne doniesienia o uruchomieniu pierwszego chińskiego łazika księżycowego niemal zbiegły się z wiadomościami o kolejnym ambitnym projekcie kosmicznym realizowanym w Azji. Sonda Mangalyan, która została wystrzelona przez Indie na początku listopada 2013 roku, ma prowadzić badania na powierzchni Marsa. Sonda ta opuściła już ziemską orbitę i weszła na tor lotu na Marsa. Po przebyciu 680 milionów kilometrów sonda ma wejść na orbitę Marsa we wrześniu 2014 roku.
Jeśli indyjska misja na Marsa się powiedzie, Indie staną się pierwszym krajem w Azji, który dołączy do Międzynarodowego Klubu Eksploracji Marsa (obecnie ze Stanami Zjednoczonymi, Rosją i ESA). Warto zauważyć, że Pekin próbował również zrealizować podobny projekt w 2011 roku, ale się nie udało. Dzięki temu, pozostając w tyle za Imperium Niebieskim w rozwoju przemysłu kosmicznego jako całości, Indie mogą wyprzedzić swojego konkurenta w tak dużym projekcie, jak eksploracja Marsa.
Wraz ze spadkiem zainteresowania realizacją nowych, dość ambitnych projektów ze strony Stanów Zjednoczonych, a także Rosji, światowy wyścig kosmiczny, dzięki wysiłkom Indii i Chin, przenosi się do Azji. Jednocześnie, jak zauważają eksperci, wzrost zainteresowania rozwojem przestrzeni kosmicznej wiąże się nie tylko z ogólnym rozwojem gospodarek tych państw, ale także z zadaniami prestiżu narodowego, zapewnieniem ich nowego globalnego statusu w świat. Tak mówi Rajeshwari Rajagopalan, ekspert z fundacji Observer Research Foundation z siedzibą w Delhi.
Sonda Marsa
Zdaniem Madame Rajagopalan, choć nie ma bezpośredniego związku między indyjską „misją na Marsa” a „misją księżycową” ChRL, obie misje należy postrzegać w ogólnym kontekście zaostrzającej się rywalizacji między dwoma wiodącymi państwami azjatyckimi, która coraz bardziej wpływa na przestrzeń kosmiczną przemysł. Wynikiem takiej rywalizacji może być ewentualna w przyszłości redystrybucja światowego rynku technologii i usług kosmicznych, szacowanego na miliardy dolarów, na korzyść wiodących państw azjatyckich. Jednocześnie koszt marsjańskiego projektu Delhi szacowany jest na 72 miliony dolarów, czyli 6-7 razy mniej niż koszt podobnych projektów NASA, powiedział Rajagopalan. Zdaniem eksperta może to stać się ważnym czynnikiem, który przyczyni się do przesunięcia światowego wyścigu kosmicznego do regionu azjatyckiego.
Program kosmiczny w Chinach
Program kosmiczny ChRL oficjalnie sięga 1956 roku. Przez 14 lat, przy pomocy ZSRR, powstawała tu niezbędna produkcja. W 1970 roku Chiny z powodzeniem wystrzeliły swojego pierwszego satelitę, Dongfang Hong-1, który uczynił z ChRL potęgę kosmiczną. Jednocześnie najtrudniejszym zadaniem w dzisiejszej astronautyce jest opracowanie załogowego statku kosmicznego. Chiny stały się trzecim państwem na świecie (po ZSRR / Rosji i USA) z własnym załogowym statkiem kosmicznym.
15 października 2003 r. Yang Liwei - pierwszy kosmonauta (taikonaut) w historii Chin - wykonał 14 orbit wokół naszej planety w czasie krótszym niż 24 godziny na chińskiej replice rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz (Shenzhou-5) i bezpiecznie powrócił na Ziemię w pojeździe zjazdowym … Do 2013 r. na terytorium ChRL zbudowano 4 kosmodromy, z których każdy ma kilka miejsc startowych.
Do tej pory jednym z najbardziej ambitnych programów Niebiańskiego Imperium jest stworzenie ciężkiego pojazdu startowego z serii „Wielki 5 marca”, program został uruchomiony w 2001 roku. Trzystopniowe pociski CZ-5 o długości ponad 60 metrów będą mogły wystrzelić na orbitę do 25 ton ładunku. Pierwszy start rakiety zaplanowano na 2014 rok. Ponadto od 2000 r. ChRL rozwija krajowy system nawigacji satelitarnej Beidou / Compass (podobnie jak GPS i GLONASS). System pracuje z częstotliwością 1516 MHz. Planowane jest zakończenie rozmieszczenia konstelacji satelitów do 2020 roku. Do końca 2012 roku na orbitę wystrzelono już 16 satelitów.
Równolegle Pekin aktywnie finansuje dwa kolejne projekty kosmiczne na dużą skalę. Tym samym Uniwersytet Tsinghua i Chińska Akademia Nauk kończą wspólne prace nad stworzeniem obserwatorium HXMT – Teleskopu Hard X-ray Modulation Telescope, który ma zostać wyniesiony na orbitę w latach 2014-2016. Jednocześnie trwają prace nad stworzeniem ogromnego teleskopu słonecznego (CGST), który będzie największym teleskopem stworzonym do obserwacji Słońca w zakresie optycznym i podczerwonym. Głównym celem jego powstania jest badanie zjawisk atmosfery ciała niebieskiego i jego pola magnetycznego z wysoką rozdzielczością. Szacunkowy koszt budowy takiego teleskopu to 90 milionów dolarów. Rozpoczęcie prac zaplanowano na 2016 rok. Jednocześnie ambicje Chin i wielkość finansowania dla przemysłu kosmicznego rosną z roku na rok. Do 2020 roku Chiny spodziewają się zbudować własną stację orbitalną, a w odległej przyszłości – wykonywać loty załogowe na Księżyc i Marsa.
Program kosmiczny Indii
Obecnie Indie są szóstą potęgą kosmiczną, która w nadchodzących latach może wywierać presję na Japonię i UE w tym wyścigu. Już teraz kraj ten jest w stanie samodzielnie wystrzeliwać satelity komunikacyjne na orbitę geostacjonarną, posiada własny statek kosmiczny i automatyczne stacje międzyplanetarne (AMS), a także angażuje się w zawieranie umów międzynarodowych, zapewniając swoje miejsca startu i pojazdy nośne. Indyjska Agencja Kosmiczna (ISRO) planuje zbudować własny łazik. Równolegle trwają prace nad ambitnym projektem systemu transportu kosmicznego o nazwie „Avatar”.
Indyjska Agencja Kosmiczna ISRO powstała w 1969 roku poprzez przejęcie National Space Exploration Committee. Delhi wystrzeliło pierwszego satelitę o nazwie „Ariabhata” z pomocą ZSRR w 1975 roku. Po kolejnych 5 latach satelita Rohini został wyniesiony na niską orbitę okołoziemską za pomocą własnego pojazdu startowego SLV-3. Z biegiem czasu Indie opracowały dwa kolejne typy pojazdów nośnych, które są wykorzystywane do wystrzeliwania satelitów na orbity geosynchroniczne i polarne. W 2008 roku Indie wysłały Chandrayan-1 AMS na Księżyc za pomocą rakiety PSLV-XL. Dokładnie połowa z 12 instrumentów naukowych znajdujących się na pokładzie stacji powstała w ISRO
Rakieta PSLV-XL w indyjskim kosmodromie na wyspie Sriharikota
Warto zauważyć, że program kosmiczny Indii aktywnie pomaga w tworzeniu superkomputerów. Z ich pomocą opracowuje się najbardziej udane rozwiązania inżynierskie, symuluje na nich modele i sytuacje. Od 2012 roku Indie używają superkomputera SAGA, który jest najpotężniejszy w kraju i znajduje się wśród 100 najpotężniejszych superkomputerów na świecie. Został zaprojektowany w oparciu o 640 akceleratorów Nvidia Tesla i jest w stanie zapewnić maksymalną wydajność 394 teraflopów. Indie z powodzeniem biorą więc udział nie tylko w kosmosie, ale także w wyścigu superkomputerowym. Jednocześnie inwestuje w te obszary miliardy dolarów. Indie nie mają obecnie własnego programu załogowych lotów kosmicznych, ale ISRO zamierza rozwiązać ten problem do 2016 roku.
