R-36M był rzeczywiście największym i najcięższym masowo produkowanym pociskiem bojowym na świecie. Z jednej strony mimowolnie zaczynasz być z tego dumny, a z drugiej zadajesz sobie pytanie: dlaczego? W końcu sowieckie mikroukłady były największe na świecie, tyle że nie wywoływały dumy.
Faktem jest, że wielkość rakiety jest bezpośrednio związana z jej możliwościami energetycznymi. Energia to zasięg lotu i masa zrzucanego ładunku. Pierwszy był ważny dla pokonania systemów obrony przeciwrakietowej i wykonania niespodziewanego uderzenia na wroga. Jednym z poprzedników Szatana była unikalna rakieta orbitalna R-36orb. Pociski te, w ilości 18 sztuk, zostały rozmieszczone na Bajkonurze. Sama energia „Szatana” nie oznaczała wycofania broni w kosmos, ale pozwoliła uderzyć na Stany Zjednoczone z nieoczekiwanych kierunków, nie objętych środkami zaradczymi. Dla Stanów Zjednoczonych taki zasięg nie był fundamentalny: nasz kraj był otoczony amerykańskimi bazami na całym obwodzie. Ciężar rzutu był dla nas znacznie ważniejszy niż dla Amerykanów. Faktem jest, że systemy naprowadzania zawsze były słabym punktem naszych ICBM. Ich dokładność zawsze była gorsza od systemów amerykańskich. W konsekwencji, aby zniszczyć te same obiekty, radzieckie pociski musiały dostarczyć celowi znacznie potężniejsze głowice niż amerykańskie. Nic dziwnego, że jednym z najpopularniejszych powiedzeń armii radzieckiej było: „Dokładność trafienia jest kompensowana siłą szarży”. Z tego samego powodu Car Bomba była dokładnie rosyjskim wynalazkiem: Amerykanie po prostu nie potrzebowali głowic o pojemności dziesiątek megaton. Nawiasem mówiąc, równolegle z „Szatanem”, w ZSRR powstały również prawdziwe potwory. Jak pocisk UR-500 Chelomeeva, który miał dostarczyć celowi głowicę o mocy 150 megaton (Mt). (Jego „cywilna” wersja jest nadal używana - transporter rakiet Proton, który wystrzeliwuje w kosmos największe bloki ISS.) Nigdy nie został oddany do użytku, ponieważ nadszedł czas na pociski silosowe chronione przed uderzeniem wroga, które mogło być wyłączone tylko przez trafienie punktowe ładunków o mniejszej mocy.
Mimo to Amerykanie mieli godnego konkurenta dla Szatana - rakietę pokojową LGM-118A, z oczywistych względów znaną w ZSRR nie jako Peacemaker, ale jako MX. Peacekeeper, z powodów podanych powyżej, nie był wyposażony w głowicę monoblokową. Dziesięć takich samych głowic bojowych MX miało prawie taki sam zasięg, mając masę startową 2,5 razy mniejszą niż „Szatan”. To prawda, waga głowicy (głowicy) „Szatan” wynosiła 8,8 ton, czyli prawie dwukrotnie więcej niż waga głowicy amerykańskiej rakiety. Jednak główną cechą głowicy bojowej nie jest waga, ale moc. Każdy z Amerykanów miał pojemność 600 kiloton (kt), ale o naszej – dane różnią się. Źródła krajowe mają tendencję do niedoszacowywania danych, podając liczby od 550 tys. do 750 tys. Mieszkańcy Zachodu szacują, że przepustowość jest nieco wyższa - od 750 tys. ton do 1 mln ton. Oba są mniej więcej takie same
rakiety mogą pokonać zarówno systemy obrony przeciwrakietowej, jak i chmurę nuklearną po wybuchu. Jednak celność trafienia Amerykanów jest co najmniej 2,5 razy większa. Z drugiej strony zdecydowanie wyprodukowaliśmy więcej pocisków. Stany Zjednoczone wyprodukowały 114 MX-ów, z których 31 wykorzystano do tej pory do próbnych startów. W momencie podpisywania traktatu SALT-1 ZSRR dysponował 308 minami do bazowania P36, które były zastępowane przez Szatana. Są powody, by sądzić, że został wymieniony. To prawda, zgodnie z traktatem START-1 do 1 stycznia 2003 r. Rosja powinna mieć nie więcej niż 65 ciężkich pocisków. Nie wiadomo jednak, ile z nich pozostało. Nawet Amerykanie.
