Pakistan jest jednym z największych odbiorców chińskiej broni. Na zlecenie Sił Powietrznych tego kraju pod koniec 2005 roku na platformie Y-8-200 powstał prototyp samolotu Y-8P AWACS z obrotową anteną radarową w kształcie dysku. Pakistańskie wojsko wzięło udział w testach radaru, ich zdaniem umieszczenie systemu antenowego w „klasycznej” obrotowej owiewce nad kadłubem jest bardziej zgodne z wymogami pakistańskich sił powietrznych.
Doświadczony samolot AWACS Y-8P
Samolot produkcyjny, oparty na zmodernizowanym Y-8F-600, otrzymał oznaczenie ZDK-03 Karakorum Eagle. Oznaczenie samolotu AWACS, nietypowe dla Sił Powietrznych ChRL, tłumaczy się jego przeznaczeniem na eksport. Tak więc firma rozwojowa „Electronics Technology Group Corporation (CETC)” w nazwie maszyny odzwierciedliła, że jest to trzeci samolot AWACS po KJ-2000 i KJ-200, a litery „ZDK” są akronimem w języku chińskim, brzmiące jak „Zhong Dian Ke”. Koszt jednego samolotu eksportowego w 2009 r. wyniósł 278 mln USD, w sumie Pakistan zamówił 4 ZDK-03. Pierwszy samolot tego typu został uroczyście przekazany Pakistańskim Siłom Powietrznym 13 listopada 2010 roku, po czym rozpoczęły się intensywne testy z pakistańską załogą. Na stałe samoloty AWACS i U ZDK-03 w Pakistanie znajdują się w bazie lotniczej Masrour niedaleko Karaczi.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: pakistański samolot AWACS ZDK-03 w bazie lotniczej Masroor
Kompleks radiowy ZDK-03 obsługiwany jest przez 6 operatorów. Charakterystyka radaru w przybliżeniu odpowiada możliwościom E-2C Hawkeye z radarem AN/APS-145. W skład kompleksu radiotechnicznego, oprócz sprzętu radarowego i łączności, wchodzą stacje rozpoznania radiotechnicznego i walki radioelektronicznej. Ich anteny znajdują się w nosie i ogonie samolotu.
Samoloty AWACS i U ZDK-03 Karakorum Eagle Pakistańskie Siły Powietrzne
Dostarczony do Pakistanu samolot ZDK-03 stał się pierwszym chińskim samolotem AWACS, który trafił do eksportu. Jednocześnie wszystkie kluczowe elementy RTC są projektowane i produkowane w Chinach. Kompleks komputerowy do selekcji sygnałów na tle Ziemi i szybkiego przetwarzania danych powstał również w Chinach z lokalnie produkowanych komponentów.
Operatorzy samolotów RTK ZDK-03
Według danych lotu ZDK-03 jest zbliżony do samolotu KJ-200 AWACS. Przy maksymalnej masie startowej 60 700 kg samolot osiąga prędkość 662 km/h. Prędkość przelotowa 550 km/h, prędkość patrolowa 470 km/h. Czas patrolu 10 godzin, zasięg - 5000 km.
Latem 2014 roku pojawiły się informacje o przyjęciu do ChRL nowego „taktycznego” samolotu AWACS KJ-500. Maszyna ta, zbudowana na platformie Y-8F-600, pod wieloma względami przypomina KJ-200. Charakterystyczne cechy KJ-500 to okrągła antena radarowa, obecność aerodynamicznego grzbietu w części ogonowej, aby zrekompensować utratę stabilności toru, oraz płaskie anteny radiowej stacji wywiadowczej.
Nowy "średni" samolot AWACS KJ-500
Za wielki sukces chińskich specjalistów koncernu CETC można uznać przejście od radaru z mechanicznymi antenami skanującymi do systemów z aktywnym układem anten fazowanych. W ChRL udało się stworzyć i wprowadzić do seryjnej produkcji trójkoordynacyjny radar wczesnego ostrzegania z AFAR, który umożliwia elektroniczne skanowanie wysokości i azymutu. W tym przypadku sektor widzenia każdego z trzech płaskich szyków antenowych, zadokowanych w kształcie trójkąta równoramiennego, wynosi nie mniej niż 140 °. W ten sposób wzajemnie zachodzą na sąsiednie sektory i zapewniają widoczność dookoła.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot KJ-500 w fabryce samolotów w Chengdu
KJ-500 jest obecnie masowo produkowany w zakładzie w Chengdu. W tej chwili zbudowano około dziesięciu pojazdów. Pod względem liczby eksploatowanych samolotów AWACS Chiny są już ponad dwukrotnie większe od naszego kraju. Jednocześnie w ChRL, wraz z tworzeniem ciężkich i drogich lotniczych systemów radiowych opartych na Ił-76MD i Y-20, kładzie się nacisk na budowę stosunkowo ekonomicznych „średnich” samolotów AWACS. KJ-200 i KJ-500, stworzone dla połączenia „taktycznego”, w razie potrzeby są zdolne do wykonywania zadań „strategicznych”. Tracąc prędkość lotu, liczbę śledzonych celów i naprowadzanych myśliwców, maszyny turbośmigłowe o takim samym zasięgu lotu jak KJ-2000 są w stanie dłużej wisieć w powietrzu. A niższa wydajność RTK jest w pełni kompensowana przez większą liczbę. Poniższy obraz satelitarny pokazuje, jak różnią się wymiarami geometrycznymi chiński samolot AWACS KJ-500 i JZY-01 od KJ-2000.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: KJ-500, JZY-01 i KJ-2000 na lotnisku w Xi'an
Najbardziej zauważalną wizualną różnicą między eksportowym JZY-01 a KJ-500 przeznaczonym do użytku domowego z tym samym płatowcem jest antena radarowa. Na nieruchomej osłonie radaru chińskiego samolotu AWACS na górze zaznaczone są sektory obserwacji emiterów AFAR i charakterystyczny „pęcherz”.
W kwietniu 2005 roku w Wuhan podczas wizyty kierownictwa ChRL w Instytucie Badawczym nr 603 pokazano makietę samolotu AWACS na lotniskowcu. Prace w tej dziedzinie rozpoczęły się po podjęciu decyzji o zakończeniu budowy w stoczni w Dalian, zakupionej na Ukrainie za cenę złomu ciężkiego krążownika lotniczego pr.1143.6 "Varyag".
Układ obiecującego samolotu AWACS na chińskich lotniskowcach
Po naprawie i ponownym wyposażeniu okręt zwodowany w ZSRR we wrześniu 2012 roku wszedł do służby w marynarce wojennej PLA jako lotniskowiec „Liaolin”, stając się pierwszym chińskim okrętem wojennym tej klasy. Myśliwce J-15 (chińska wersja Su-33) stały się podstawą skrzydła pokładowego. Dużą wadą jest jednak brak samolotów AWACS na lotniskowcu w marynarce wojennej PLA. Radiolokacyjne śmigłowce patrolowe Ka-31 zakupione w Rosji zdaniem chińskich admirałów nie są w stanie zapewnić wymaganego zasięgu i czasu trwania patroli i są de facto uzupełnieniem potężnych radarów okrętowych.
Takie samoloty można umieścić na pokładach chińskich lotniskowców już za 10 lat.
Biorąc pod uwagę fakt, że Chiny realizują program budowy pełnoprawnych lotniskowców wyposażonych w katapultę parową, chińska flota rozpaczliwie potrzebuje pokładowego samolotu AWACS. W 2011 roku na lotnisku w pobliżu miasta Xi'an rozpoczęły się testy prototypowego samolotu JZY-01. Maszyna ta, stworzona na bazie transportowca Y-7 (kopia An-26), miała na celu przetestowanie kompleksu radiotechnicznego i rozwiązań konstrukcyjnych, które później planowano wykorzystać przy tworzeniu nośnika- oparty na samolotach AWACS.
Druga wersja prototypu samolotu AWACS JZY-01
Pierwsza wersja posiadała antenę podobną do tej stosowanej w samolocie KJ-200, ale ta opcja nie odpowiadała przedstawicielom marynarki wojennej PLA i wkrótce do testów został przekazany prototyp z tradycyjną czaszą w kształcie dysku. Większość ekspertów zgadza się, że owiewka radaru nie obraca się, a wewnątrz niej, podobnie jak w większym samolocie AWACS KJ-2000, znajdują się trzy aktywne układy anten z fazami, które zapewniają widoczność we wszystkich kierunkach. Podczas lotów testowych okazało się, że masywny dysk radaru zasłania część ogonową, a to negatywnie wpływa na sterowność.
W rezultacie samolot został ponownie przerobiony, po czym zaczął przypominać powiększony Hawkeye. Oprócz oddalonego ogona z podkładkami na końcówkach, ta wersja posiada nowe silniki WJ-6C z 6-łopatowymi śmigłami JL-4 - podobne do tych stosowanych w nowych samolotach transportowych Y-8-600 oraz KJ-200 i Samolot ZDK-03 AWACS …
Wbrew pogłoskom JZY-01 nie był przeznaczony do testów na lotniskowcu. Zbyt duży dla pojazdu pokładowego nie ma składanego skrzydła i nie jest wyposażony w hak do lądowania hamulca i wzmocnione podwozie. Ponadto ten bardzo ciężki samolot, który nie ma wysokiego stosunku ciągu do masy, nie jest w stanie wystartować z pokładu lotniskowca bez pomocy katapulty.
W lutym 2017 roku w chińskim Internecie pojawiło się zdjęcie niskiej jakości, wykonane na jednym z lotnisk marynarki wojennej PLA. Wiele źródeł podało, że zdjęcie przedstawia nowy lotniskowiec AWACS KJ-600. Na podstawie wielkości samolotów i śmigłowców stojących w pobliżu możemy stwierdzić, że KJ-600 jest znacznie mniejszy od testowanego wcześniej JZY-01 i powinien bez problemu zmieścić się na pokładzie. KJ-600 pod wieloma względami przypomina amerykański E-2 Hawkeye, ale chińska maszyna ma mniejsze wymiary geometryczne. Najprawdopodobniej KJ-600 wykorzystuje znany już chińskim projektantom schemat radarowy z trzema aktywnymi układami anten z fazami w stałej owiewce w kształcie dysku.
Na początku 2000 roku chińskie kierownictwo, po odmowie współpracy Izraela przy tworzeniu wspólnego kompleksu radiotechnicznego, postawiło konstruktorom zadanie zlokalizowania produkcji wszystkich elementów wyposażenia elektronicznego do samolotów AWACS w Chinach. W 2014 roku ogłoszono zakończenie tego programu. W nowych chińskich samolotach AWACS komputery i oprogramowanie opracowane i wyprodukowane tylko w Chinach są wykorzystywane w systemach obliczeniowych. W celu ujednolicenia na różnych typach statków powietrznych stosowane są wspólne systemy łączności i informacji. Takie podejście pozwala pozbyć się obcej zależności, obniżyć koszty produkcji, ułatwić utrzymanie i poprawić bezpieczeństwo informacji.
W tej chwili Chiny przeżywają prawdziwy boom na samoloty przeznaczone zarówno do radarowego rozpoznania celów naziemnych, jak i obserwacji przestrzeni powietrznej. W połowie lat 90. samolot J-8FR, zbudowany na bazie myśliwca przechwytującego J-8F, wszedł do służby w samolotach rozpoznania taktycznego Sił Powietrznych PLA. Pomimo zewnętrznego podobieństwa do myśliwca przechwytującego, wersja rozpoznawcza bardzo różni się od niej składem wyposażenia pokładowego.
Samolot rozpoznawczy J-8FR
Na tym samolocie radar do wykrywania celów powietrznych Typ 1492 został zastąpiony przedziałem ze zdjęciami i kamerami telewizyjnymi. Zamiast zdemontowanej armaty 23 mm na pokładzie zainstalowano sprzęt optoelektroniczny o szerokim polu widzenia, zdolny do działania w ciemności. Ale najbardziej godną uwagi innowacją było zawieszenie kontenera z radarem skierowanym na boki. Ten radar z syntetyczną aperturą jest zdolny do prowadzenia rozpoznania radarowego na odległość ponad 100 km. Nie wiadomo jednak, czy samolot posiada sprzęt do zdalnej transmisji zebranych informacji rozpoznawczych, czy analiza danych następuje po powrocie samolotu na lotnisko.
Chociaż podstawowa platforma samolotu J-8F, który jest chińskim koncepcyjnym odpowiednikiem radzieckiego myśliwca przechwytującego Su-15, jest przestarzała, samolot ten nadal jest w służbie i jest wyposażony w dość nowoczesną awionikę, uzbrojenie i silniki. Myśliwiec ma bardzo imponującą charakterystykę wznoszenia i przyspieszenia. Na dopalaczu jego stosunek ciągu do masy zbliża się do jednego. Opcja zwiadu ma również dobre parametry prędkości. Na dużych wysokościach jego prędkość może przekraczać 2 M. Przy zapasie paliwa w wewnętrznych zbiornikach zasięg samolotu rozpoznawczego J-8FR sięga 900 km. Aby wydłużyć czas lotu w samolocie, można zastosować zaburtowe zbiorniki paliwa o pojemności 600 i 800 litrów, jest też sprzęt do tankowania w powietrzu. Samolot zachował z uzbrojenia pociski do walki wręcz PL-8 SRAAM. Wiele źródeł wskazuje, że zamiast radaru skierowanego w bok można zawiesić PRR X-31R lub jego chiński odpowiednik YJ-93.
Chińskie źródła podają, że małoskalową budowę samolotu rozpoznawczego J-8FR prowadzono do 2012 roku. W przyszłości maszyny te zostaną zastąpione dronami klasy średniej, które są obecnie opracowywane i testowane.
Oprócz platform lotniczych, potężne radary rozpoznania naziemnego i powietrznego w ChRL są adaptowane na śmigłowcach i bezzałogowcach. Od końca lat 70., kiedy Stany Zjednoczone postrzegały Chiny jako wroga ZSRR, prowadzona była aktywna współpraca wojskowo-techniczna między krajami Zachodu a krajami „niebiańskimi”. Wśród innych próbek sprzętu wojskowego do Chin dostarczono 12 francuskich ciężkich śmigłowców transportowych SA 321 Super Frelon. Następnie ChRL uruchomiła produkcję licencyjną tego śmigłowca pod oznaczeniem Z-8. Stosunkowo niedawno pojawiła się radykalnie zmodernizowana modyfikacja Z-18. W przeciwieństwie do wersji podstawowej, Z-18 ma zmodyfikowany kształt przodu kadłuba i wydłużony przedział ładunkowy, mocniejsze i oszczędniejsze silniki WZ-6C. Do radarowego wykrywania celów morskich i powietrznych Z-18J został stworzony na bazie śmigłowca transportowego.
Radarowy śmigłowiec patrolowy Z-18J
W porównaniu z rosyjskim radiolokacyjnym śmigłowcem patrolowym Ka-31 jest to znacznie większy i cięższy pojazd o maksymalnej masie startowej 14 ton. Z-18J jest obecnie testowany przez marynarkę wojenną PLA. Na pokładzie lotniskowca „Liaoning” widziano prototypowy śmigłowiec AWACS z anteną radarową umieszczoną w obszarze uchylnej ramy ogonowej i opuszczaną do pozycji roboczej, gdy pojazd był w powietrzu.
W 2006 roku okazało się, że chińska firma Chengdu Aircraft Corporation (CAC) projektuje chiński odpowiednik ciężkiego BSP RQ-4 Global Hawk. Jednocześnie poinformowano, że urządzenie powstaje w technologii niskiej sygnatury radarowej i będzie wykorzystywane do rozpoznania na dużych wysokościach. Dron o nazwie Xianlong („Szybujący smok”) wszedł do prób w 2008 roku.
UAV Xianlong na lotnisku fabrycznym w Chengdu
W przeciwieństwie do Global Hawk, Chiński Soaring Dragon jest wyposażony w oryginalny kształt skrzydła, który łączy skrzydło zamknięte z normalnym zamachem i odwrotnym zamachem. Skrzydło składa się z dwóch płaszczyzn położonych jedna nad drugą i połączonych zakrzywionymi pierścieniami. Ten kształt skrzydła ma wysoką siłę nośną i może znacznie zmniejszyć zużycie paliwa i wydłużyć czas lotu.
Chociaż Soaring Eagle jest pozycjonowany jako odpowiednik amerykańskiego Global Hawk, chiński dron ma gorszy zasięg i czas lotu. Według informacji opublikowanych w otwartych źródłach, przy masie startowej około 7500 kg chińskie urządzenie jest w stanie wznieść się na wysokość 18 300 metrów i pokonać dystans ponad 7000 km. Maksymalna prędkość to 750 km/h.
Głównym celem UAV jest kontrolowanie przestrzeni oceanicznej. Do wyszukiwania celów powierzchniowych Soaring Eagle ma radar z syntetyczną aperturą, który rzekomo wykrywa cele typu niszczyciel w odległości 480 km. Poprzez kanały satelitarne i radiowe, przez samoloty-przekaźniki, dane o wykrytych celach powinny być przesyłane do dowództwa oraz do naziemnych i morskich kompleksów przeciwokrętowych. Według amerykańskiego wywiadu morskiego BSP Xianlong wraz ze statkiem zwiadowczym wchodzi w skład systemu oznaczania celów lądowych przeciwokrętowych pocisków balistycznych DF-21D.
Pod koniec czerwca 2015 r. dowiedział się o rozwoju w ChRL ciężkiego bezzałogowego statku powietrznego Boski Orzeł („Boski Orzeł”). W porównaniu do przyjętego już Soaring Eagle jest to znacznie większe i cięższe urządzenie.
Prototyp UAV Divine Eagle na lotnisku fabrycznym
Została stworzona w Shenyang Research Institute No. 601 jako wielofunkcyjna platforma rozpoznawcza. Jest to prawdopodobnie największy dron zbudowany do tej pory. Szacunkowa długość BSP Divine Eagle to 14-16 metrów, a rozpiętość skrzydeł może przekraczać 40 metrów. Geometryczne wymiary UAV Divine Eagle można ocenić na podstawie zdjęcia satelitarnego, na którym został on uchwycony na fabrycznym lotnisku w Shenyang. Zaparkowane w pobliżu myśliwce J-7 i J-8 dają wyobrażenie o wielkości urządzenia.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: UAV Divine Eagle na pasie startowym lotniska fabrycznego w Shenyang
Prototyp ma podwójny kadłub z jednym silnikiem turboodrzutowym pośrodku i dwoma kilami. Ten schemat został wybrany w celu zwiększenia nośności. Podobno „Boski Orzeł” o masie startowej około 15 000 kg jest w stanie wznieść się na wysokość 25 000 metrów i osiągnąć prędkość do 900 km/h. Najprawdopodobniej jego głównym celem będzie również rozpoznanie morskie dalekiego zasięgu i śledzenie celów naziemnych. W tym celu oprócz systemów optoelektronicznych opracowano dwa potężne radary z AFAR i system łączności satelitarnej.
Układ ciężkiego BSP Divine Eagle
Amerykańscy eksperci w dziedzinie uzbrojenia lotniczego i radaru sugerują, że tak nietypowa forma nowego ciężkiego chińskiego drona wiąże się z chęcią umieszczenia na pokładzie urządzenia środków zdolnych do wykrywania samolotów wykonanych z elementów o niskiej sygnaturze radarowej. Tak naprawdę czy nie, nie wiadomo na pewno, jednocześnie wyrażane są uzasadnione wątpliwości co do skuteczności ciężkiego pojazdu bezzałogowego do wykrywania radarowego dalekiego zasięgu celów powietrznych, ponieważ będzie to wymagało dużej liczby wysokich -szybkie kanały łączności dalekiego zasięgu, a nie jest faktem, że w przypadku zderzenia z silnym technologicznie przeciwnikiem chińskie satelity komunikacyjne pozostaną sprawne.
