W latach 90. ubiegłego wieku kierownictwo ChRL wyznaczyło kurs na radykalną modernizację sił zbrojnych. Rozwijająca się gospodarka i rosnąca rola Chin w polityce światowej wymagały nowego jakościowego podejścia do rozwoju wojska. Pod koniec XX wieku poleganie na kilku rakietach balistycznych i ogromnej armii mobilizacyjnej nie odpowiadało już współczesnym wyzwaniom.
W jaki rodzaj broni była wyposażona armia chińska 25 lat temu najbardziej dobitnie pokazała siła bojowa Sił Powietrznych PLA i Sił Obrony Powietrznej. Jak wiadomo, te typy wojsk, w których na służbie znajdują się modele najbardziej wymagające nauki, odzwierciedlają ogólny poziom naukowego, technicznego i technologicznego stanu przemysłu obronnego. Ale z tym w ChRL sprawy nie potoczyły się zbyt dobrze. Zakończenie współpracy wojskowo-technicznej z ZSRR w pierwszej połowie lat 60. i „rewolucja kulturalna” znacznie spowolniły proces wyposażania armii w nowoczesną broń.
Do połowy lat 90. bazę chińskiej floty samolotów bojowych linii frontu stanowiły myśliwce J-6 (MiG-19), J-7 (MiG-21), samoloty szturmowe Q-5 (na bazie MiG-ów). -19) i bombowce frontowe N-5 (IL-28). Siły obrony powietrznej miały wiele tysięcy dział 37-100 mm, około dwustu systemów obrony przeciwlotniczej HQ-2 (chińska wersja C-75) i trzystu pocisków przechwytujących J-8 różnych modyfikacji (samoloty bardzo podobne do Su -9 i Su-15) … Oznacza to, że pod względem wyposażenia technicznego Siły Powietrzne i Obrony Powietrznej ChRL były mniej więcej na tym samym poziomie, co Siły Powietrzne i Obrona Powietrzna ZSRR w drugiej połowie lat 60-tych.
Po normalizacji stosunków z naszym krajem Chiny stały się największym nabywcą najnowocześniejszej rosyjskiej broni. Przede wszystkim wzmocnieniu podlegała obrona powietrzna i siły powietrzne. Zawarto wielomiliardowe umowy na zakup systemów obrony przeciwlotniczej S-300P i ciężkich myśliwców Su-27SK.
Do kontroli działań własnego lotnictwa i wydawania oznaczeń celów przeciwlotniczych systemów dalekiego zasięgu Sił Powietrznych PLA potrzebne były nowoczesne samoloty AWACS i U. Pod koniec lat 80. eksportowy A-50E z uproszczonym radiem złożony i bez sprzętu ZAS powstał w ZSRR. Maszyna ta nie zrobiła jednak specjalnego wrażenia na chińskich reprezentantach kompleksem radiotechnicznym, zbudowanym na bazie nie najnowszych elementów. Jednocześnie Chińczykom bardzo spodobała się charakterystyka platformy bazowej i wyrazili chęć stworzenia samolotu AWACS z wykorzystaniem Ił-76MD.
Ponieważ w ChRL nie było gotowych radarów, podjęto decyzję o stworzeniu radarowego samolotu patrolowego z pomocą zagraniczną. W 1997 roku podpisano kontrakt na stworzenie kompleksu wczesnego ostrzegania i kontroli samolotów z udziałem zagranicznych deweloperów. Wykonawcami były izraelska firma Elta i rosyjski TANTK im. V. I. G. M. Beriew. Strona rosyjska zobowiązała się do przygotowania seryjnego A-50 do konwersji z obecności Ministerstwa Obrony FR, a Izraelczycy musieli przystosować do niego kompleks radiotechniczny z radarem EL/M-205 PHALCON. W rosyjskich źródłach A-50 z izraelskim RTK jest najczęściej określany jako A-50I.
Cechą radaru dopplerowskiego EL / M-205, zaprojektowanego dla chińskiego samolotu, było zastosowanie nieobrotowej anteny w kształcie grzybka o średnicy 11,5 m (większej niż w A-50), z trzy AFAR tworzące trójkąt. Według oświadczeń reklamowych przedstawicieli firmy "Elta", stosunkowo niska częstotliwość nośna radaru o zasięgu decymetrowym (1, 2-1, 4 GHz),w połączeniu z wysokowydajnymi obliczeniami i specjalnymi urządzeniami tłumiącymi hałas umożliwiły wykrywanie „trudnych” celów powietrznych na małej wysokości, takich jak pociski samosterujące i samoloty opracowane przy użyciu technologii o niskim sygnaturze. Ponadto chińskie samoloty AWACS musiały być wyposażone w nowoczesny elektroniczny sprzęt rozpoznawczy, który umożliwiał nasłuchiwanie łączności radiowej oraz monitorowanie radarów naziemnych i okrętowych w obszarze działań bojowych. Koszt jednego samolotu z izraelskim RTK wyniósł 250 mln USD. W sumie siły powietrzne PLA zamierzały zamówić cztery AWACS i U.
Wspólny projekt chińsko-rosyjsko-izraelski wszedł w fazę praktycznej realizacji w 1999 r., kiedy A-50 z numerem ogonowym „44” poleciał do Izraela, aby zainstalować sprzęt radarowy, radiowy i komunikacyjny. Samolot miał być gotowy do dostarczenia klientowi w drugiej połowie 2000 roku. Ale już przy wysokiej gotowości technicznej kompleksu latem 2000 r. strona izraelska ogłosiła wycofanie się z programu. Stało się to w wyniku najsilniejszej presji ze strony Stanów Zjednoczonych i spowodowało ogromne szkody dla reputacji Izraela jako wiarygodnego dostawcy broni. Jak pokazały kolejne wydarzenia, krótkowzroczna decyzja o rozwiązaniu kontraktu, która przyniosła straty finansowe stronie izraelskiej, praktycznie nie wpłynęła na tempo realizacji chińskiego programu AWACS.
Pierwszy prototyp A-50I, przeznaczony do instalacji izraelskiego RTK „Sokoła”
W rezultacie samolot, za który zapłacono już za konwersję, wrócił do ChRL. Chińskie kierownictwo postanowiło wyposażyć zakupiony w Rosji transportowiec IL-76MD w radiotechniczny kompleks rozwoju narodowego. Podobno chińskim inżynierom udało się zapoznać ze znaczną częścią dokumentacji technicznej RTC Falcon. W przeciwnym razie trudno wytłumaczyć, że wyposażenie samolotów AWACS i U, które otrzymały oznaczenie KJ-2000 („Kun Jing” – „Niebiańskie Oko”), w dużej mierze powtarzało izraelski kompleks. Zgodnie z planem od samego początku na samolocie zainstalowano radar z AFAR w stałej owiewce w kształcie tarczy.
Wewnątrz owiewki, chłodzonej przez specjalne otwory powietrzem z zewnątrz, zainstalowane są trzy moduły antenowe, dzięki czemu uzyskuje się możliwość widoku kołowego. Każdy moduł może oglądać przestrzeń w sektorze 120°. Radar stworzony w Nanjing Research Institute nr 14, działający w zakresie częstotliwości 1200-1400 MHz, jest w stanie wykryć cele w odległości ponad 400 km i jednocześnie śledzić do 100 obiektów powietrznych i powierzchniowych. Podczas testów udało się wykryć wystrzeliwany pocisk balistyczny na odległość 1200 km. Podobnie jak rosyjski A-50, w górnej, przedniej części kadłuba znajduje się antena łączności satelitarnej.
KJ-2000
Jednocześnie na KJ-2000 nie ma bocznych płaskich anten stacji rozpoznania elektronicznego i wysięgnika systemu tankowania powietrza. Nie wiadomo też nic o charakterystyce sprzętu przekazującego informacje do naziemnych stanowisk dowodzenia, ale chińskie media twierdzą, że jeden KJ-2000 jest w stanie kontrolować działania kilkudziesięciu samolotów bojowych.
Kabina KJ-2000
Przy tworzeniu kompleksu radiotechnicznego samolotu KJ-2000 wiele uwagi poświęcono warunkom pracy załogi. Pomimo tego, że kabina Ił-76MD praktycznie pozostała niezmieniona, stanowiska operatora są wyposażone w kolorowe wyświetlacze ciekłokrystaliczne.
Liczba załogi KJ-2000 może wynosić 12-15 osób, z czego załoga lotnicza to 5 osób. Samolot wykonuje patrole na wysokości 5000 – 10000 m. Maksymalny zasięg lotu to 5000 km. Czas lotu to 7 godzin 40 minut. W odległości 2000 km od lotniska samolot może pozostawać na patrolu przez 1 godzinę i 25 minut. W sumie Siły Powietrzne PLA dysponują czterema samolotami AWACS i U KJ-2000. W przeszłości stacjonowali na stałe we wschodniej prowincji Zhejiang w pobliżu Cieśniny Tajwańskiej. Samoloty często brały udział w dużych ćwiczeniach w różnych regionach ChRL.
Niedawno wyciekły informacje o powstaniu nowego samolotu AWACS KJ-3000 w ChRL. W porównaniu z KJ-2000 nowy kompleks radiotechniczny powinien zapewniać duży zasięg wykrywania i liczbę śledzonych celów. Samolot ten będzie wdrażał najnowsze osiągnięcia chińskiego przemysłu radioelektronicznego, co umożliwi jednoczesne sterowanie działaniami kilkudziesięciu jego myśliwców i bombowców. Zakłada się, że KJ-3000 będzie w stanie pracować nie tylko dla celów powietrznych, ale także będzie wydawać oznaczenia celów kompleksom przeciwokrętowym dalekiego zasięgu i uczestniczyć w obronie przeciwrakietowej. Dzięki zastosowaniu bardziej unoszącej się platformy samolotu oraz systemu tankowania w powietrzu czas spędzony na patrolu i zasięg lotu znacznie się wydłuży.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty AWACS i U KJ-2000 na fabrycznym lotnisku Xi'an
Platformą dla KJ-3000 powinien być nowy chiński ciężki samolot transportowy Y-20. Zewnętrznie Y-20 jest podobny do rosyjskiego Ił-76, ale ma wydłużony przedział transportowy. Obecnie zbudowano 6 samolotów. Produkcja seryjna Y-20 powinna rozpocząć się w 2017 roku. Budowa, testowanie, naprawa i modernizacja większości chińskich samolotów AWACS odbywa się w przedsiębiorstwach Xi'an Aviation Industry Corporation w prowincji Shanxi.
Nowy chiński wojskowy transportowiec Y-20 oraz samoloty radarowe KJ-2000 i KJ-200 na fabrycznym lotnisku Xi'an
Jeden KJ-2000 został przerobiony, aby przetestować kompleks radiotechniczny w fabryce samolotów w Xi'an. Sądząc po zdjęciach satelitarnych, testy idą bardzo intensywnie, aw niedalekiej przyszłości należy spodziewać się pojawienia się w ChRL nowego wielofunkcyjnego "strategicznego" samolotu AWACS i U.
Równolegle z rozwojem rosyjsko-izraelskiego projektu A-50I, ChRL rozpoczęła projektowanie „taktycznego” samolotu AWACS na bazie wojskowego transportowca Y-8-200 (zmodernizowana chińska wersja An-12). Można zauważyć, że Y-8 stał się w ChRL analogiem amerykańskiego C-130 Hercules, a na podstawie maszyny zaprojektowanej w latach 50. stworzono nowoczesne modyfikacje z rozszerzonym przedziałem ładunkowym i ekonomicznymi silnikami.
Prototyp KJ-200
Pierwszy lot samolotu KJ-200 odbył się 8 listopada 2001 roku. Radar z AFAR w owiewce w kształcie kłody jest zamontowany na samolocie w górnej - środkowej części kadłuba. Owiewka radaru, która otrzymała nieoficjalny przydomek „rocker”, przypomina kształtem szwedzkiego radaru Ericsson PS-890, ale jest znacznie większa. Przed owiewką radaru znajduje się wlot powietrza do chłodzenia nadjeżdżającym strumieniem powietrza.
Antena KJ-200
Podobno radar do samolotu KJ-200 AWACS, opracowany w Instytucie Badawczym nr 38, jest zdolny do wykrywania celów powietrznych na odległość do 300 km. Informacje radarowe są przesyłane drogą radiową do odbiorców znajdujących się na stanowisku dowodzenia obrony powietrznej i punktach kontroli lotnictwa myśliwskiego. Uważa się, że jeden KJ-200 jest w stanie jednocześnie wycelować w 10-15 myśliwców przechwytujących. Ponieważ kąt widzenia radaru z każdej strony wynosi 150°, w nosie i ogonie samolotu znajdują się „martwe”, niewidoczne strefy. Wymusza to używanie samolotów w parach, czyli ciągłe latanie „owalnym” lub „ósemkowym”. Jednak w trakcie tych manewrów istnieje możliwość utraty śledzenia celu.
Stanowiska operatorów RTK na samolocie KJ-200
W porównaniu z większym i bardziej złożonym KJ-2000, testy i rozwój KJ-200 przebiegały znacznie szybciej, ale 3 czerwca 2006 roku drugi prototypowy samolot oparty na Y-8F-600 rozbił się w prowincji Anhui, uderzając w samolot. góra w pobliżu wsi Yao. Wszystkie 40 osób na pokładzie zginęło. Była to największa katastrofa pod względem liczby ofiar w najnowszej historii Sił Powietrznych PLA. Wśród zabitych znajdowali się wysokiej rangi wojskowi i projektanci.
KJ-200
Katastrofa poważnie opóźniła przyjęcie KJ-200 do służby. Oficjalnie ogłoszono, że warunki do katastrofy powstały w wyniku błędów w konstrukcji samolotu. Aby wyeliminować niedociągnięcia, konieczne było pilne zaangażowanie specjalistów z ukraińskiego biura projektowego Antonow. Podczas rewizji wprowadzono zmiany w konstrukcji skrzydła i montażu ogona. Podczas modernizacji samolot został wyposażony w mocniejsze i oszczędniejsze silniki Pratt & Whitney Canada PW150B z 6-łopatowymi śmigłami, „szklanym” kokpitem i dodatkowymi zbiornikami paliwa. W porównaniu z platformami Saab 340 i Saab 2000 z podobnymi radarami, płatowiec Y-8F-600 zapewnia duże obszary do instalacji awioniki, konsol operatora i miejsca odpoczynku personelu.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot rozpoznawczy Tu-154MD oraz samoloty AWACS KJ-200 i KJ-2000 na lotnisku w okolicach Pekinu
Dzięki mniejszym rozmiarom i kosztom w porównaniu z „latającym radarem” stworzonym na platformie Ił-76MD, „taktyczny” samolot AWACS, dzięki bardziej ekonomicznym silnikom, jest w stanie utrzymać się w powietrzu o 2 godziny dłużej. Przy maksymalnej masie startowej 61 000 kg z 25 tonami paliwa na pokładzie samolot może pokonać dystans do 5000 km. Maksymalna prędkość to 660 km/h, pułap 10400 metrów. Załoga - 10 osób, z czego 6 zajmuje się obsługą kompleksu radiotechnicznego.
„Taktyczny” system radarowy został oddany do użytku w 2009 roku, w sumie zbudowano 10 sztuk. Według danych amerykańskich KJ-200 są aktywnie zaangażowane w loty patrolowe na północno-wschodnim wybrzeżu ChRL i nad spornymi wyspami. W lutym 2017 roku piloci amerykańskiego P-3C Orion ogłosili niebezpieczne podejście z KJ-200 nad Morzem Południowochińskim.
W ciągu siedmiu lat, które minęły od przyjęcia samolotu KJ-200 AWACS, chińskiej armii udało się docenić wszystkie zalety i cechy tej maszyny. Doświadczenie zgromadzone przez konstruktorów i personel techniczny lotnictwa jednostek bojowych pozwoliło na zrozumienie, czym powinien być nowoczesny samolot patrolu radarowego i kontroli „łącza taktycznego” i rozpoczęcie tworzenia bardziej zaawansowanych maszyn tej klasy. Zgodnie z poglądami dowództwa Sił Powietrznych PLA samolot AWACS operujący przez długi czas w znacznej odległości od swojej bazy powinien mieć radar dookólny, system tankowania powietrza oraz szeroką gamę elektronicznego sprzętu rozpoznawczego i zagłuszającego.
