Człowiek zaczął się bronić bardzo, bardzo długo, gdy broni jako takiej nie było jeszcze w zasięgu wzroku. Człowiek musiał bronić się przed bronią od momentu pojawienia się samej broni. Równolegle z rozwojem broni do ofensywy zaczęła się rozwijać broń do ochrony: ochrona człowieka, jego ciała przed ostrymi zębami, pazurami i rogami zwierząt. Wtedy była to prymitywna obrona wykonana z improwizowanych środków: skór zwierzęcych, tych samych rogów itp. Odzież ochronna była lekka, co zapewniało myśliwemu dobrą mobilność, nie przeszkadzało w szybkim bieganiu oraz zręczności i zwinności w pojedynku z bestią. Odzież ochronna, zanim stała się pełnoprawną zbroją rycerską, obejmującą całe ludzkie ciało, przeszła dość długą drogę rozwoju.
Do ochrony przed strzałami, a także przed ślizgającymi się przypadkowymi ciosami, przeznaczony był pancerz bojowy, który nawet po przebiciu zmniejszał ciężkość obrażeń. Szansa na przeżycie wzrosła, to wszystko.
Ciężki miecz kawaleryjski z rękojeścią koszową (w terminologii angielskiej „miecz koszowy”) 1600–1625. Długość 100 cm. Waga 1729 Anglia. Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
Jeśli dokładnie przyjrzymy się masie zbroi, zobaczymy, że przez kilka stuleci nie uległa ona zmianie. W XIII wieku - ochrona kolczugi, w XIV wieku - zbroja "przejściowa", XV wiek - pełna zbroja, XVI - XVII wiek - zbroja "trzy czwarte", wszystkie ważyły tak samo: 30-40 kilogramów. Ciężar ten był rozłożony na całym ciele i dorównywał siłą przeciętnemu wojownikowi (porównaj wyposażenie współczesnego żołnierza – 40 kg, żołnierza z elitarnych jednostek takich jak Siły Powietrzne – do 90 kg). Z tej serii wybito jedynie zbroje turniejowe, mające nie chronić przed przypadkowymi ciosami czy zmniejszać ciężkości obrażeń, ale całkowicie im zapobiegać nawet przy uderzeniu włócznią „taranem” w klatkę piersiową. Oczywiście ta zbroja nie była używana w bitwie. Noszenie zbroi przez długi czas wyczerpało wojownika, aw upale mógł doznać udaru cieplnego. Dlatego często wojownicy próbowali przynajmniej częściowo uwolnić się od sprzętu ochronnego, zdając sobie nawet sprawę, że mogą zostać schwytani bez zbroi przez wroga z zaskoczenia, ponieważ zdarzało się to często. Czasami zdejmowali zbroję podczas przeprawy lub ucieczki, a czasami odcinali ją, aby ratować własne życie: zbroja jest droga, ale życie jest droższe!
Rękojeść „koszykowego miecza” 1600–1625 Anglia. Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
Niezdarność i niezdarność wojownika w zbroi to nic innego jak mit. Bojowa zbroja płytowa, nawet bardzo ciężka, pozwalała bowiem wojownikowi, który ją założył, na pełne wykonywanie wszelkich ruchów niezbędnych do walki, a niektóre średniowieczne źródła opisują również wykonywanie przez żołnierzy akrobatycznych sztuczek. Wystarczy odwiedzić Królewski Arsenał w Leeds w Anglii na animację rycerskiego pojedynku wojowników ubranych w zbroje Greenwich, by zobaczyć, że potrafią skakać, kopać się w klatkę piersiową i uderzać się w twarz nie ostrzem, ale z rękojeścią miecza. Jednak przy aktywnych działaniach wojownik w zbroi szybko się męczył, więc do noszenia zbroi potrzebna była doskonała sprawność fizyczna. Nawiasem mówiąc, animatorzy w Leeds też się pocą i męczą…
Szczególne wymagania europejscy łucznicy nałożyli na płaszcze, które przeszkadzają w łucznictwie, spowalniając szybkość ruchów rąk. Nie każda konstrukcja ramion pozwala na pełne uniesienie ramion lub rozłożenie ich na boki przy niskim zużyciu energii. W Azji stosowano płaszcze kujachny, laminarny lub lamelarny - elastyczne prześcieradła zwisające swobodnie z ramion, w tym przypadku mobilność poprawiła się dzięki dobrej ochronie, ponieważ obszar pod pachami nie był niczym zasłonięty.
W Europie zaczęli od produkcji zestawów dość lekkich zbroi kolczugowych, a następnie konsekwentnie poprawiali ich właściwości ochronne. To był początek rywalizacji pomiędzy bronią ofensywną i defensywną. Dopiero powszechne użycie broni palnej zakończyło tę rywalizację. Poza Europą producenci zbroi w ogóle nie starali się osiągnąć absolutnej ochrony. Zachowano tarczę, aktywnie przyjmującą ciosy wroga i chroniącą przed strzałami. W Europie do XVI wieku tarcza przestała być używana, ponieważ nowa technika szermierki pozwoliła obejść się bez niej w walce w zwarciu, zaczęli przyjmować cios włócznią bezpośrednio na kirys, a strzały były nie boi się już żołnierza.
Tak więc, zamiast chronić całe ciało wojownika solidnymi płytami, charakterystycznymi dla Europy od XV wieku, potężniejsza zbroja zaczęła chronić szczególnie wrażliwe miejsca i narządy życiowe, a reszta była ruchoma i lekka zbroja.
Historiografia Anglii oferuje wiele książek na ten temat - tylko oczy się rozszerzają i to jest zrozumiałe - to ich historia, biografia ich kraju. W ubiegłym stuleciu powstało wiele aktualnych i aktualnych prac, a sami Brytyjczycy odwołują się do nich do dziś! Ale zacznijmy od tła. A oto czego się dowiemy.
Pancerz angielskiej piechoty pikinierskiej z XVII wieku.
Okazuje się, że w XVI wieku np. w 1591 r. łucznicy angielscy (a łucznicy byli nadal w użyciu!) żądano, aby nosili zbroję pokrytą jasną tkaniną - „kublet bojowy”, wykonany z tkaniny pikowanej, lub podszewkę z metalowe talerze. Historycy D. Paddock i D. Edge tłumaczą to faktem, że broń palna odnosiła oczywiste sukcesy, ale jakość prochu wciąż była dość niska. Dlatego strzał z muszkietu był skuteczny na odległość nie większą niż 90 m. Wyposażenie jeźdźców również było odpowiednie dla ówczesnej broni.
W średniowiecznych Niemczech rajtarzy Henryka VIII uzbrojeni byli we włócznię o długości 3,5 metra, a dodatkowo każdy z nich był uzbrojony w dwa pistolety z blokadami kół. Pistolet miał dość solidną wagę i miał około 3 kg, miał półmetrową długość, pocisk ważył 30 gramów, ale zasięg rażenia wynosił około 45 m. Pistoletów było więcej niż dwa, jeśli była taka możliwość. A potem wsunięto je w czubki butów, a jeszcze kilka wsunięto za pas. Ale nauka idzie do przodu, a jakość prochu poprawiła się. Pistolety i muszkiety stały się bardziej skuteczne w stosunku do poprzednich, już przestarzałych środków ochrony. Bardziej zaawansowany pancerz, który trafił do dyspozycji Reiterów po produkcji, był teraz testowany pod kątem wytrzymałości i jakości przy użyciu pocisków. Cały zestaw został sprawdzony pod kątem podatności, zwłaszcza kask.
Arcyksiążę Ferdynad Tyrolski posiadał zestaw zbroi „Orzeł”, wzmocniony dodatkową płytą na klatce piersiowej, zapewniającą dodatkową kuloodporność. Ale takie zbroje, wraz ze swoją nieocenioną jakością - bezpieczeństwem, miały dużą wadę - były ciężkie, co oczywiście wpływało na mobilność wojownika.
Jednocześnie w Anglii nastąpił proces doprowadzenia zbroi do pewnego jednolitego wzoru, ponieważ nastąpiły zmiany w organizacji systemu zakupu broni dla wojska. Zgodnie z ustawą z 1558 r. uzbrajanie wojska spoczywało teraz na ludności. Wysokość składki zależała od wysokości dochodu w ujęciu rocznym. Tak więc „dżentelmen” z rocznym dochodem w wysokości 1000 funtów lub więcej musiał wyposażyć sześć koni dla wojska (trzy z nich muszą być zaprzęgnięte) i zbroję dla jeźdźca; 10 koni do lekkiej kawalerii (w zbroi i uprzęży). Dla piechoty: 40 zwykłych pancerzy i 40 lekkich, niemieckich: 40 pik, 30 łuków (po 24 strzały za każdy); 30 hełmów z lekkiego żelaza, 20 halabard lub dziobów typu dziób; 20 arkebuzów; i dwadzieścia hełmów morion. Reszta kupowała broń według dochodów. Dlatego mistrzowie rusznikarzy zaczęli masowo wykuwać zestawy tej samej zbroi. Doprowadziło to do „produkcji liniowej” szat i znacznie ułatwiło ich uwolnienie. Ciekawe, że eksport całej tej broni do innych państw był surowo zabroniony.
Ciężko uzbrojona kawaleria nosiła kirys, ochraniacz na nogę do połowy uda, ramiona były w pełni chronione, a hełm Moriona miał grzebień i metalowe ochraniacze na policzki, które były wiązane sznurowadłami pod brodą. Byli uzbrojeni w ciężką włócznię bez tarczy i miecza. Lekko uzbrojona kawaleria nosiła kolczugę i ten sam morion, a na nogach miała bardzo wysokie buty kawalerii z grubej skóry, takie same jak ciężkiej kawalerii. Byli uzbrojeni w miecz i lekką włócznię. W Norwich lekka kawaleria w 1584 r. nosiła w siodle dwa pistolety w kaburach. Do ochrony zastosowano brygandynę lub jacque - kurtkę z podszewką z poziomych metalowych płyt.
Brygantyna z XVI wieku. Najprawdopodobniej wyprodukowano we Włoszech około 1570-1580. Waga 10615 g. Widok z zewnątrz i od wewnątrz. Filadelfijskie Muzeum Sztuki.
Irlandzkich pikinierów chronił kirys, ich ręce były całkowicie zakryte, głowy nakryte morionem z grzebieniem, nie nosili ochraniaczy na nogi. Byli uzbrojeni w długą „arabską lancę” (około 6 m długości), podobną do ciężkiego miecza i krótkiego sztyletu.
