100 lat temu, w kwietniu-maju 1917 roku, wojska Ententy próbowały przebić się przez obronę armii niemieckiej. Była to największa bitwa I wojny światowej pod względem liczby uczestników. Ofensywa została nazwana na cześć naczelnego wodza armii francuskiej, Roberta Nivelle, i zakończyła się ciężką porażką Ententy. Ofensywa aliantów stała się symbolem bezsensownej ofiary z ludzi, dlatego otrzymała nazwę „Rzeźnia z Nivelle” lub „Młynek do mięsa z Nivelles”.
Sytuacja przed bitwą. Plan Nivellego
Na konferencji alianckiej w Chantilly w listopadzie 1916 r. postanowiono zintensyfikować działania na wszystkich frontach, z największą liczbą sił już na samym początku 1917 r., w celu utrzymania inicjatywy strategicznej. Mocarstwa Ententy zamierzały wykorzystać swoją przewagę sił i środków i decydować o przebiegu wojny podczas kampanii 1917 roku. Naczelny wódz Francji, generał Joffre, podzielił kampanię 1917 r. na dwa okresy: 1) zimowa - operacje o znaczeniu lokalnym, mające na celu zapobieżenie przejściu wroga do decydującej ofensywy i zatrzymaniu rezerw aż do lata; 2) lato - szeroka ofensywa na wszystkich głównych frontach.
Pierwotny plan działania w 1917 roku na teatrze francuskim został opracowany przez generała Joffre i polegał na powtórzeniu ataku po obu stronach Sommy jednocześnie z decydującą ofensywą na fronty rosyjskim, włoskim i bałkańskim. Zgodnie z ogólnym planem Joffre'a, Brytyjczycy rozpoczęli ofensywę na froncie francuskim w rejonie Arras i za kilka dni mieli być wspierani przez północną trupę armii francuskiej między Sommą a Oise. Dwa tygodnie później planowano rzucić do boju 5. Armię z grupy rezerwowej między Soissons a Reims: w celu rozwinięcia sukcesu głównego ataku brytyjskiej Grupy Armii i Północnej Francuskiej Grupy Armii lub samodzielnego przełamania gdyby atak głównych sił utonął. Francuskie naczelne dowództwo planowało zadać decydującą klęskę armii niemieckiej: przebić się przez front i wykorzystać to do całkowitego pokonania wroga. W tym samym czasie wojska włoskie miały zaatakować Isonzo, a armie rosyjsko-rumuńska i Salonik miały posuwać się naprzód na Bałkanach, by obezwładnić Bułgarię.
Jednak we Francji, w związku z katastrofą rumuńską, nastąpiła zmiana w gabinecie Brianda, zastąpienie go ministerstwem Ribot. Niemal równocześnie, po licznych intrygach politycznych, francuski głównodowodzący generał Joffre został zastąpiony przez generała Roberta Nivela. Knievel służył w Indochinach, Algierii i Chinach, a podczas I wojny światowej został awansowany na generała brygady. Podczas bitwy pod Verdun w 1916 roku był głównym asystentem Petaina i pokazał swój talent wojskowy, dowodząc wojskami francuskimi podczas zdobywania Fortu Duamon. Wkrótce Nivelles został dowódcą sektora Verdun.
25 stycznia nowy głównodowodzący Francji Nivelles przedstawił swój plan działań na froncie zachodnim na rok 1917. Ogólna ofensywa została zaplanowana na początek kwietnia i miała rozpocząć się dwoma potężnymi atakami w rejonie miasta Cambrai (60 km na północny wschód od Amiens) i nieco na wschód, w dorzeczu rzeki Aisne. Aby przyspieszyć „rozpacz” wroga, zgodnie z planem Nivellego, wojska na innych odcinkach frontu musiały przejść do ofensywy. Operacja została podzielona na trzy etapy: 1) zmiażdżyć jak najwięcej sił wroga, przyszpilając pozostałe siły wroga w innych sektorach frontu; 2) przesunąć do przodu masę manewrową w celu zatrzymania i pokonania rezerw niemieckich; 3) opracowanie i wykorzystanie osiągniętych sukcesów do zadania armii niemieckiej decydującej klęski.
Ofensywa brytyjska w kierunku Cambrai i operacja północnej grupy sił francuskich przeciwko największej liczbie sił wroga miały odwrócić uwagę nieprzyjaciela. Następnie, kilka dni później, główna masa wojsk francuskich (grupa rezerwowa) przedarła się przez obronę wroga na rzece. Aisne i operacja pokonania oddziałów niemieckich połączonych przez pierwszą grupę. Oddziały na pozostałych odcinkach frontu przeszły do generalnej ofensywy, dopełniając zamętu i klęski armii niemieckiej. Istotą planu było więc uchwycenie w kleszczach niemieckiego występu w Noyon, co doprowadziło do zniszczenia znacznej masy wojsk niemieckich i pojawienia się dużej luki w linii obronnej wroga. Mogłoby to doprowadzić do upadku całej niemieckiej obrony na froncie zachodnim i decydującej klęski armii niemieckiej.
Premier Wielkiej Brytanii Lloyd George poparł Nivelle'a, polecając mu dowodzenie siłami brytyjskimi we wspólnej operacji. Francuski generał argumentował, że zmasowany atak na niemiecką linię obronną doprowadzi do francuskiego zwycięstwa w ciągu 48 godzin. Jednocześnie Nivel opowiedział o swoim planie każdemu, kto był nim zainteresowany, w tym dziennikarzom, w wyniku czego niemieckie dowództwo dowiedziało się o planie i element zaskoczenia został utracony.
Francuski dowódca naczelny Robert Knivel
Zmiana planu operacji
Podczas gdy alianci przygotowywali się do decydującej ofensywy, niemieckie dowództwo pomyliło wszystkie karty Francuzów, nieoczekiwanie rozpoczynając w lutym wcześniej przygotowaną operację wycofania wojsk na dobrze przygotowane pozycje wzdłuż całego frontu od Arras do Vaille nad rzeką. Ena. Wycofanie to rozpoczęło się po tym, jak niemieckie naczelne dowództwo postanowiło przejść do obrony strategicznej i wycofać z niebezpiecznej pozycji oddziały zajmujące występ w Noyon. Wojska zostały wywiezione do tzw. Linia Hindenburga, która była budowana od prawie roku. Linia miała kilka rzędów okopów, płotów z drutu, pól minowych, betonowych bunkrów, gniazd karabinów maszynowych, ziemianek i schronów piechoty połączonych podziemnymi tunelami. Uważano, że fortyfikacje te powinny wytrzymać nawet ataki ciężkiej artylerii wroga. Zmniejszając front, Niemcy byli w stanie zacieśnić formacje obronne i przydzielić dodatkowe rezerwy (do 13 dywizji). Francuzi przegapili wycofanie armii niemieckiej, a pościg za wrogiem, rozpoczęty przez 3 Armię, nic nie dał.
Zastępca szefa niemieckiego sztabu generalnego gen. Erich von Ludendorff tak opisał przebieg operacji: „W ścisłym związku z początkiem wojny podwodnej doprowadzili do decyzji o wycofaniu naszego frontu z łuku, zakrzywionego w kierunku Francja, do pozycji Zygfryda (jeden z odcinków „Linii Hindenburga” – A. S.), która na początku marca miała być defensywna i przeprowadzać systematyczne niszczenie w pasie o szerokości 15 kilometrów z przodu nowej pozycji.” Wycofując wojska, Niemcy wynieśli wszystko, co mogli - żywność, metale, drewno itp., a to, co im zostało, zniszczyli zgodnie z taktyką „spalonej ziemi” - szlaki komunikacyjne, budynki, studnie. „Niezwykle trudno było zdecydować się na wycofanie frontu” – napisał Ludendorff. Ale ponieważ odwrót był konieczny z wojskowego punktu widzenia, nie było wyboru”.
Środowisko zmieniło się radykalnie. Wojska niemieckie w połowie marca z powodzeniem wycofały się na nową, dobrze przygotowaną linię obrony. W Rosji nastąpiła rewolucja. Z jednej strony wydarzenia w Rosji uszczęśliwiły sojuszników – Rząd Tymczasowy był łatwiejszy do manipulowania niż rząd carski, z drugiej groził osłabieniem natarcia armii rosyjskiej (główny wódz Rosji Aleksiejew odmówił rozpocząć decydującą ofensywę wczesną wiosną). A przemawianie po stronie Ententy nie obiecywało szybkiej pomocy. Amerykanie nie spieszyli się z przeniesieniem armii do Europy. Wszystko to skłoniło rząd francuski do zastanowienia się nad odłożeniem ofensywy. Po serii rozmów zdecydowano o rozpoczęciu ofensywy na frontach francuskim i włoskim w kwietniu 1917 r., kiedy Niemcy nie wycofali jeszcze swoich wojsk z frontu rosyjskiego. Jednocześnie rząd wydał polecenie przerwania operacji ofensywnej, jeśli w ciągu 48 godzin nie dojdzie do przełamania frontu.
Wycofanie się wojsk niemieckich doprowadziło do przegrupowania wojsk sojuszniczych i zmiany pierwotnego planu. Główny cios zadała teraz grupa armii rezerwy, która miała przebić się przez niemiecki front między Reims a kanałem Ensk: 5 i 6 armie miały przebić się przez front, a 10 i 1 armia (ta ostatnia został przeniesiony z północnej grupy armii) - dla rozwoju ofensywy. Ten główny atak był wspierany z prawej strony przez 4 Armię, atakując między Reims i r. Suip, a na lewo grupa armii północnej atakująca na południe od Saint-Quentin. Niewielki cios zadały 3. i 1. armia brytyjska.
I tak, zamiast ujarzmić wystające Noyon w kleszcze, co było istotą pierwszego planu, tutaj stawką było przebicie się przez środek niemieckiej pozycji między morzem a Verdun i przebicie się na szerokim froncie w forma klina, którego ostrym rogiem były armie uderzeniowe grupy rezerwowej. W tym przełomie miał pomóc niewielki atak sił brytyjskich.
Siły stron
Siły alianckie znajdowały się od Newport do granicy szwajcarskiej. Od Newport do Ypres istniał korpus francuski (na wybrzeżu) i armia belgijska. Od Ypres do drogi Roy-Amiens pięć angielskich armii utrzymało swoje własne siły. Z tej drogi do Soissons odchodzi północna grupa armii francuskiej, składająca się z 3 i 1 armii. Od Soissons do Reims - grupa rezerwowa armii francuskiej, z 6. i 5. na froncie i 10. w rezerwie. W Szampanii i Verdun, od Reims do S. Miela, grupa armii z centrum, z 4 i 2 armii. Od Saint Miyel do granicy szwajcarskiej, 8. i 1. armia.
Armia niemiecka wysłała z morza do Soissons grupę księcia Bawarii, składającą się z trzech armii: 4. – w Belgii, 6. – od granicy belgijskiej do Arras i 2. – z Arras do Soissons. Z Soissons (do Verdun jechała grupa Księcia Koronnego Niemiec: z 7. Armią z Soissons do Reims, 3. – z Reims do górnego biegu Aisne i 5. – do Verdun. Tutaj również przeniesiono z północy i 1 Armia, która otrzymała odcinek między 7 a 3 armią. Od Verdun do granicy szwajcarskiej grupa księcia Wirtembergii broniła 3 formacji armii z występem w Saint-Miyel i dalej prawie wzdłuż stanu granica rosyjska z frontem i tyłem francuskim, wykorzystując rozwiniętą sieć kolei w Cesarstwie Niemieckim.
W kwietniu 1917 alianci na froncie zachodnim dysponowali dużymi siłami i środkami. Oddziałami Ententy były wojska francuskie, brytyjskie, belgijskie i portugalskie, a także rosyjskie siły ekspedycyjne. Łączna liczba wojsk alianckich wynosiła około 4,5 miliona ludzi (około 190 dywizji), ponad 17,3 tys. Działa, armia niemiecka liczyła 2,7 mln ludzi (154 dywizje), 11 tys. W sumie w operacji planowano wziąć udział ponad 100 alianckich dywizji piechoty i ponad 11 tysięcy dział wszystkich typów i kalibrów, około 200 czołgów i 1000 samolotów. Niemieckie dowództwo na kierunku głównego ataku miało 27 dywizji piechoty, 2431 dział i 640 samolotów.
Bitwa pod Scarpą. 10 kwietnia 1917
Bitwa
9 kwietnia w północnej Francji alianci rozpoczęli pierwszą poważną operację ofensywną w 1917 roku. Wzięły w nim udział tylko jednostki angielskie, które zaatakowały pozycje Niemców na terenie miasta Arras. Oprócz samych Brytyjczyków w bitwie czynnie wzięły udział jednostki z dominiów – kanadyjskiego, nowozelandzkiego i australijskiego.
Brytyjczycy wykonali wiele prac przygotowawczych. Tak więc brytyjscy inżynierowie wykopali tunele o łącznej długości ponad 20 kilometrów do przednich pozycji, w których ułożono tory kolejowe do dostarczania amunicji i układania min. Tylko te tunele mogły pomieścić 24 tys. osób. Z taktycznego punktu widzenia Brytyjczycy wzięli pod uwagę doświadczenia Bitwy nad Sommą, wybierając do ofensywy jeden niewielki sektor frontu, na którym miała osiągnąć maksymalne zagęszczenie ognia artyleryjskiego. Przygotowania artyleryjskie rozpoczęły się 7 kwietnia i trwały dwa dni, podczas których wydano ponad 2,5 miliona pocisków. Jednak Brytyjczykom nie udało się osiągnąć efektu specjalnego, poza tym, że dostawy żywności na pozycje wroga zostały przerwane, a żołnierze niemieccy na niektórych obszarach zostali bez jedzenia przez ponad trzy dni. Również Brytyjczycy mieli pecha w powietrzu, ponieważ w Arras nie byli w stanie skoncentrować wystarczającej liczby doświadczonych pilotów, aby osiągnąć przewagę w powietrzu. Niemcy, dzięki bezczynności szybko rozkładającej się armii rosyjskiej, byli w stanie zebrać najbardziej doświadczonych asów na froncie zachodnim.
W dniach 10-12 kwietnia na terenie miasta Arras trwały zacięte walki. Mimo najpotężniejszego ostrzału artyleryjskiego ofensywa armii brytyjskiej zakończyła się niepowodzeniem. Tylko na północnych obrzeżach Arras, na Wyżynach Vimi, kanadyjscy żołnierze byli w stanie przebić się przez obronę wroga na niewielkim obszarze. Przy wsparciu czołgów udało im się przesunąć kilka kilometrów w głąb formacji obronnych wroga. W tym samym czasie główne fortyfikacje „Linii Hindenburga”, którą uznano za nie do zdobycia, na tym terenie zostały prawie całkowicie zniszczone, a Niemcy nie mieli czasu na wyciąganie rezerw po błotnistych i zepsutych drogach. Z kolei czołgi brytyjskie ugrzęzły w błocie i nie można było na czas przerzucić artylerii po nacierającej piechocie. Alianci nie byli w stanie nawiązać interakcji piechoty z artylerią i czołgami. W rezultacie do 13 kwietnia udało się Niemcom zlikwidować lukę, wycofując pozostałe jednostki na drugą linię obrony.
Atak brytyjskiej piechoty
Kanadyjscy strzelcy maszynowi w Vimy, kwiecień 1917
16 kwietnia w Szampanii, w rejonie Soissons, do ofensywy przystąpiły również jednostki francuskie (5 i 6 armii), które pierwotnie miały zaatakować jednocześnie z Brytyjczykami. Ofensywa głównych sił armii francuskiej w kierunku głównego ataku została poprzedzona przygotowaniem artyleryjskim przeprowadzonym od 7 do 12 kwietnia. Ofensywa została przełożona na 16 kwietnia ze względu na słabe przygotowanie artylerii, ale nowe przygotowanie artylerii również nie dało oczekiwanych rezultatów.
Niemcy byli gotowi do ataku na wroga. Na dwa tygodnie przed rozpoczęciem operacji Niemcy schwytali francuskiego podoficera, który niósł kopię głównego planu operacji. Wspomniał również, że brytyjski atak na Arras byłby odwróceniem uwagi. W rezultacie niemieckie dowództwo wycofało główne siły z pierwszej linii, aby nie ucierpiały w wyniku ostrzału artyleryjskiego, pozostawiając jedynie załogi karabinów maszynowych w betonowych czapkach. Francuzi natychmiast znaleźli się pod straszliwym ogniem karabinów maszynowych i artylerii i ponieśli ogromne straty, tylko w miejscach, gdzie udało im się zdobyć przednie okopy wroga. Francuzom nie pomogły też pierwsze czołgi Schneider, które okazały się gorsze od Brytyjczyków. Spośród 128 pojazdów pierwszego oddziału rzuconych na wroga Niemcy znokautowali 39. Druga eskadra „Schneidera”, która została zaatakowana przez niemieckie lotnictwo, została prawie całkowicie zniszczona - 118 ze 128 pojazdów. przygotowane rowy. Słabymi punktami tych czołgów okazały się wyjątkowo zawodne podwozie ciągnika i niska prędkość, co czyniło je łatwym łupem dla niemieckiej artylerii. Ponadto podczas ataku na Soissons, w celu zwiększenia zasięgu, do zbiorników na zewnątrz przymocowano dodatkowe zbiorniki paliwa, co sprawiło, że Schneider bardzo dobrze się palił.
Zniszczony francuski czołg "Schneider"
Atak kontynuowano 17 kwietnia. Francuska 4 Armia, wspierana przez 10, kontynuowała generalną ofensywę. Najbardziej zaciekłe walki w tych dniach miały miejsce na obszarze znanym jako Wzgórza Szampańskie, na wschód od miasta Reims. Pierwszego dnia Francuzi posunęli się tylko na 2,5 kilometra w głąb terytorium wroga, do 23 kwietnia - do 5-6 kilometrów, a potem tylko na niektórych obszarach. Napastnicy schwytali ponad 6 tys. Niemców, a straty armii francuskiej w ciągu zaledwie 5 dni walk wyniosły ponad 21 tys. zabitych i rannych. Ofensywa nie przyniosła decydującego sukcesu, wojska niemieckie wycofały się w sposób zorganizowany na kolejną linię obrony.
W ten sposób ofensywa armii francuskiej nie powiodła się. Historyk wojskowości, generał Andriej Zajonczkowski, pisał o operacji Nivelle: „Pod względem liczby zgromadzonych tu żołnierzy, artylerii, pocisków, samolotów i czołgów francuski atak między Soissons i Reims był najbardziej ambitnym przedsięwzięciem całej wojny. Oczywiście Francuzi mogli spodziewać się pełnego sukcesu po przełomie i być pewni, że przekształcą go w wielkie strategiczne zwycięstwo. Ale nadzieje Francuzów się nie spełniły. Długie przygotowania i dyskusje polityczne wywołane tą ofensywą, wraz z 10 dniami przygotowań artyleryjskich, odebrały wszelkie korzyści zaskoczenia, a zła pogoda pozbawiła wojska francuskie udziału silnego lotnictwa.”
Atak francuskiej piechoty
Tymczasem krwawa bitwa wciąż trwała. 22 kwietnia dowódca sił brytyjskich Lord Haig ogłosił swoją decyzję o „kontynuowaniu brytyjskiej ofensywy z całych sił, aby wesprzeć naszych sojuszników”, chociaż Francuzi w tym momencie, z powodu ogromnych strat, chwilowo wstrzymali ataki. Jak zauważył historyk I wojny światowej Basil Liddell Garth, w rzeczywistości nie było już „nic i nikogo do wsparcia”. 23 kwietnia siły brytyjskie zaatakowały Niemców w dolinie rzeki Scarpa. W pierwszym etapie udało im się zdobyć przednie okopy wroga, ale potem Niemcy wycofali swoje rezerwy i kontratakowali. Dzięki desperackim wysiłkom bojownicy kanadyjskiego Królewskiego Pułku Nowofundlandów zdołali obronić zdobytą wioskę Monchet-le-Pro, która była ostatnim sukcesem aliantów. Po tym, biorąc pod uwagę ciężkie straty, generał Haig zatrzymał bezowocną ofensywę.
28 kwietnia Kanadyjczycy zdołali ponownie nieco posunąć się naprzód i przejęli wioskę Arleu-en-Goel, położoną obok wioski Vimy, która była okupowana dwa tygodnie wcześniej. Rosyjski historyk wojskowości Zajonczkowski opisał ogólne wyniki brytyjskiej ofensywy: „Wszystkie te ataki w miejscach poprawiły tylko pozycję taktyczną aliantów, oddając do ich dyspozycji kilka dobrych twierdz i punktów obserwacyjnych”.
30 kwietnia na spotkaniu dowódców armii alianckiej generał Haig ogłosił, że ma niewielkie nadzieje na powodzenie ofensywy francuskiej, ale zapowiedział gotowość do kontynuowania ofensywy jednostek brytyjskich „w celu systematycznego posuwania się naprzód” do osiągnięto dobrą linię obrony. W rezultacie lokalne bitwy trwały do 9 maja. Tak więc 3 maja brytyjscy żołnierze zaatakowali fortyfikacje w pobliżu wsi Bellecour oraz w regionie Arras w dolinie rzeki Scarpa. Wszystkie ataki zostały odparte przez Niemców. 4 maja, wobec ogromnych strat, brytyjskie dowództwo postanowiło na chwilę zawiesić ofensywę.
Całkowite fiasko wspaniałych planów generała Nivelle'a było już widoczne. „Francuska ofensywa [która rozpoczęła się] 16 kwietnia na Ain, wprowadzona przez atak [Brytyjczyków] na Arras, okazała się jeszcze gorszą katastrofą [niż ataki brytyjskie], niszcząc błahe nadzieje i przepowiednie Nivelle’a i grzebiąc swoją karierę w jej ruinach” – zauważył historyk Garth.
Warto zauważyć, że podczas tej bitwy lotnictwo brytyjskie poniosło duże straty. Wydarzenia te przeszły do historii RAF jako „krwawy kwiecień”. W ciągu miesiąca Brytyjczycy stracili ponad 300 samolotów, 211 pilotów i innych członków załogi zginęło lub zaginęło, 108 zostało schwytanych. Tylko niemiecki dywizjon „Jasta 11” pod dowództwem Manfreda Richthofena (najwybitniejszego niemieckiego asa I wojny światowej) odnotował 89 zwycięstw. Około 20 z nich było na koncie samego Richthofena. W tym samym okresie lotnictwo niemieckie straciło tylko 66 samolotów.
Ponadto we francuskiej armii zaczęły się pierwsze zamieszki. Francuski polityk Paul Painlevé wspominał: „Kiedy po niepowodzeniu przełomu ogłoszono nowe operacje, upadek wojsk natychmiast zaczął przeradzać się w nieufność i oburzenie. 3 maja w 2. Dywizji Piechoty Wojsk Kolonialnych zauważono oznaki zbiorowego nieposłuszeństwa. To było łatwo stłumione. Jednak wśród żołnierzy narastało nudne podniecenie, zarówno w oddziałach rannych, które po skróconym odpoczynku ponownie skierowano na linię ognia, jak i w nowych dywizjach, które zbliżając się do linii ognia, usłyszały niesamowity historie ich towarzyszy zastąpione.”
Później, w 1932 r., kiedy zniesiono zakaz „dekadenckich demonstracji”, gazeta L'Humanite opublikowała wspomnienia jednego z naocznych świadków żołnierskich zamieszek podczas ofensywy nivelle'a: „Ataki z 9 maja 1917 r. zamieniły się w straszliwe masakra. W 59 pułku żołnierze strzelali do swoich oficerów. Pułk, z którego przetrwały tylko nędzne szczątki, spoczywa teraz w piwnicach Arras. Powstanie się rozprzestrzenia. Żołnierze mówią do oficerów: „Nie pójdziemy do ataku. Precz z wojną!” 59. i 88. pułki zajęły okopy w Rocklencourt. Po krótkim przygotowaniu artyleryjskim, które nie zniszczyło drutu kolczastego, wydaje się rozkaz do ataku. Nikt się nie rusza. W okopach z ust do ust przekazywane jest hasło: „59. pułk nie wejdzie do ataku! 88. pułk nie zaatakuje!” Porucznik w mojej firmie grozi młodym rekrutom z poboru z 1917 roku rewolwerem. Wtedy jeden stary żołnierz przykłada bagnet do piersi oficera. Z okopów wyszło kilku przerażonych rekrutów. Prawie wszyscy zginęli na miejscu. Do szturmu nie doszło. Po pewnym czasie 88. pułk został rozwiązany”.
Czołgi „Schneider”, przemieszczające się do przodu do ataku w rejonie Reims. Kwiecień 1917
Wyniki
Ataki alianckie nie powiodły się, front niemiecki nie został przełamany. Pod naciskiem rządu operacja została przerwana. Wszystko przerodziło się w kolejną bezsensowną masakrę i ta operacja przeszła do historii jako „Młynek do mięsa Nivelle”. W „Rzeźni Nivelle” Francuzi stracili 180 tys. zabitych i rannych, Brytyjczycy 160 tys., Rosjanie – ponad 5 tys. (z 20 tys.). Straty armii niemieckiej wyniosły 163 tys. osób (29 tys. jeńców).
Po tej nieudanej ofensywie 15 maja Nivelles został usunięty ze swojego stanowiska, na jego miejsce został mianowany generał Henri Patin - „Bohater Verdun”. A Clemenceau został mianowany ministrem wojny, któremu nadano uprawnienia dyktatorskie. W armii francuskiej, zdemoralizowanej niepowodzeniem ofensywy (na tle dawnych „młynek”), wybuchły zamieszki, żołnierze odmówili posłuszeństwa, opuścili okopy, zajęli ciężarówki i pociągi, by jechać do Paryża. Bunt ogarnął 54 dywizje, zdezerterowało 20 tysięcy żołnierzy. Fala strajków miała miejsce we francuskich fabrykach wojskowych, przemyśle lekkim i na budowach. W maju i czerwcu strajkowali hutnicy. Jednak władze francuskie nie były przytłoczone. Nowy dowódca bardzo surowo stłumił wszelkie działania w wojsku. Wiece i demonstracje rozpraszano ołowiem. Rozproszyły się wszystkie publikacje, które wykazały najmniejszą nielojalność. Aresztowano wszystkich prominentnych opozycjonistów. Pułki rebeliantów zostały zablokowane przez kawalerię i rozbrojone. Część z nich rozstrzelano na miejscu, zaczął działać sąd wojskowy. Trybunały skazały tysiące ludzi, niektórych rozstrzelano, innych wtrącono do więzień i ciężkich robót. W lipcu wydano nakaz kary śmierci za odmowę posłuszeństwa. W ten sposób Francuzi szybko przywrócili porządek w armii i na tyłach.
Ruch rewolucyjny objął także rosyjskie siły ekspedycyjne, które walczyły dzielnie i poniosły ciężkie straty. 1. Brygada Specjalna zajęła Fort Brimont, odpierając kilka kontrataków wroga. 3. Brygada Specjalna pospieszyła przed Francuzami, zaatakowała reduty Świńska Głowa i oparła się niemieckiemu kontratakowi. Francuskie gazety podziwiały i wychwalały „męstwo wojsk wolnej Rosji…”. Niepowodzenie ofensywy i ogromne straty wywołały oburzenie wśród rosyjskich żołnierzy. Wiedząc o rewolucji w Rosji, zażądali powrotu do ojczyzny. W lipcu jednostki rosyjskie zostały wycofane z frontu i przeniesione do obozu La Curtin, obóz został otoczony przez wojska francuskie, które do 19 września ze szczególnym okrucieństwem stłumiły powstanie żołnierzy rosyjskich. 110 osób postawiono przed sądem, resztę wysłano na front do Salonik.
Egzekucja pod Verdun podczas buntów w armii francuskiej
