Ataman-smutek … Tak Don został nazwany bohaterem Wielkiej Wojny, atamanem Wielkiej Armii Dona, Aleksiejem Maksimowiczem Kaledinem (1861-1918), który zmarł, gdy wydawało mu się, że nie ma już jakakolwiek możliwość, aby don oparł się naporowi bezbożnych sił proniemieckich… Ale Kaledin miał i inny przydomek – „Don Hindenburg”, nadany po genialnym przełomie Brusiłowa w 1916 roku, kiedy 8. armia Kaledina ruszyła naprzód na czele główny cios …
Przed śmiertelnym strzałem, który skrócił mu życie w 57 roku, generał kawalerii Kaledin przeszedł chwalebną militarną ścieżkę rosyjskiego oficera, gorliwego obrońcy Ojczyzny.
Aleksiej Kaledin urodził się we wsi Ust-Khoperskaya w rodzinie kozackiego oficera dońskiego, który awansował do stopnia pułkownika.
Dziadek Aleksieja Kaledina, major armii rosyjskiej Wasilij Maksimowicz Kaledin, dzielnie walczył w korpusie kozackim „wiko-atamana” Matwieja Iwanowicza Płatowa z Francuzami w okresie najintensywniejszych walk z armią napoleońską w latach 1812-1814. aw jednej z ostatnich bitew stracił nogę. Ojciec przyszłego generała i wodza, Maksyma Wasiljewicza Kaledina, „pułkownika czasów obrony Sewastopola” (według innych źródeł - wojskowego sierżanta, który odpowiadał stopniowi armii podpułkownika) zdołał przekazać swojemu synowi jego miłość do ojczyzny, do spraw wojskowych, której sam poświęcił całe swoje żmudne życie …
Matka Kaledina była prostym Kozakiem i bardzo kochała swojego syna, widząc dziecko i śpiewając mu kozackie kołysanki. „To ziarno, z którego wyrosło pojawienie się białego przywódcy i wodza”, zauważył jeden z biografów Kaledina
Po otrzymaniu początkowego wykształcenia wojskowego w gimnazjum wojskowym w Woroneżu kozacki Aleksiej Kaledin wstąpił do szkoły artylerii Michajłowskiego, po czym w 1882 r. Został skierowany na Daleki Wschód, do baterii artylerii konnej armii kozackiej Transbajkału. Będąc jeszcze młodym oficerem, Aleksiej wyróżniał się skupieniem na sprawach służbowych, powagą wykraczającą poza swój wiek i ścisłą koncentracją w wykonywaniu swoich obowiązków. Zasłynął niezwykłą zdolnością uczenia się i niepohamowanym pragnieniem nowej wiedzy, co już w 1887 roku pozwoliło mu wstąpić do Akademii Sztabu Generalnego. Po świetnym ukończeniu i otrzymaniu aiguillet oficera Sztabu Generalnego Aleksiej Maksimowicz nadal służył w Warszawskim Okręgu Wojskowym, a następnie na Donie, w kwaterze głównej Armii Kozaków Dońskich, która stała się prawdziwą kuźnią genialnego kawalerzyści Rosji.
W 1903 r. Kaledin został szefem nowoczerkaskiej kozackiej szkoły podchorążych, w której szybko stworzył najkorzystniejsze warunki do szkolenia i kształcenia przyszłych oficerów kozackich. W 1910 nastąpiło przejście Kaledina na pozycje bojowe, co uzbroiło go w bezcenne doświadczenie, tak przydatne w ciężkich próbach Wielkiej Wojny. Po półtora roku dowodził II Brygadą 11. Dywizji Kawalerii, w 1912 roku dowodził 12. Dywizją Kawalerii, którą przekształcił w doskonale wyszkoloną jednostkę bojową, jedną z najlepszych w rosyjskiej kawalerii, co pokazali m.in. wojna, która wkrótce wybuchła.
Podczas I wojny światowej kawaleria nie odgrywała już dominującej roli „królowej pól”, ale jako część 8 Armii Frontu Południowo-Zachodniego, kawaleria Kaledina zawsze była najbardziej aktywną siłą bojową. Nic dziwnego, że nazwisko dowódcy 12 dywizji kawalerii pojawiało się coraz częściej w zwycięskich raportach z bitwy o Galicję w 1914 roku. Już 9 sierpnia 1914pod Tarnopolem dowódca dywizji Kaledin otrzymał chrzest bojowy, wykazując się odwagą i opanowaniem, a słynni huzarzy achtyrscy, którzy walczyli pod jego dowództwem, ponownie zostali ukoronowani zwycięskimi laurami. Za bitwy w dniach 26-30 sierpnia pod Lwowem generał Kaledin otrzymał herb św. Jerzego, w październiku 1914 r. zasłużenie otrzymał Order św. Jerzego III klasy).
Na początku lutego 1915 r. w Karpatach rozpoczęły się zacięte walki z wojskami austro-węgierskimi. Kaledin z dywizją był w środku bitew, o czym świadczą wspomnienia Denikina, który wtedy dowodził 4. Żelazną Brygadą, która była częścią dywizji Kaledina.
„Podczas … lutowych bitew”, napisał Anton Iwanowicz, „Nieoczekiwanie podjechał do nas Kaledin.
Generał wspiął się na klif i usiadł obok mnie, miejsce było pod ciężkim ostrzałem. Kaledin spokojnie rozmawiał z oficerami i strzelcami, zainteresowanymi akcjami i naszymi stratami. A ten prosty wygląd dowódcy dodawał otuchy i wzbudzał w nim zaufanie i szacunek
Operacja Kaledin została zwieńczona sukcesem. W szczególności Żelazna Brygada zawładnęła szeregiem wyżyn dowodzenia i centrum pozycji wroga – wsią Lutovisko, biorąc do niewoli ponad dwa tysiące jeńców i wyrzucając Austriaków za San.”
W tych walkach Aleksiej Maksimowicz został ciężko ranny i trafił najpierw do lwowskich, a potem do kijowskich szpitali wojskowych. Z tego czasu zachowały się rzadkie fotografie, z których jedno przedstawia rannego Kaledina z żoną, z urodzenia Szwajcarką. Po zakończeniu kuracji Aleksiej Maksimowicz wrócił na front.
Dosłownie wszędzie tam, gdzie wojska walczyły pod dowództwem A. M. Kaledin, Austro-Niemcy nie mogli liczyć na sukces… Dowódca 8 Armii gen. A. A. Brusiłow, szybko przekonany o niezwykłych zdolnościach bojowych dywizji, zaczął kierować ją do najgorętszych sektorów bitwy. Zawsze z zimną krwią, niewzruszony i surowy Kaledin twardą ręką rządził dywizją, jego rozkazy były ściśle wykonywane. Mówiono o nim, że nie posyłał, jak to było w zwyczaju u innych wodzów, ale że prowadził pułki do bitwy. W ciężkich bitwach na froncie południowo-zachodnim latem 1915 roku, kiedy wojska rosyjskie pod naporem przewagi liczebnej i jakościowej wojsk niemieckich wycofały się, 12. Dywizja Kawalerii Kaledina wraz z „Dywizją Żelazną” A. I. Denikin, często przenoszony z jednego, najgorętszego obszaru do drugiego, zyskał miano „straż pożarnej” 8. Armii.
Kiedy w 1915 r. Aleksiej Maksimowicz dowodził 12. Korpusem Armii 8. Armii, próbował planować działania bojowe wszystkich podległych mu jednostek w najdrobniejszym szczególe, ale jeśli był przekonany o zdolności każdego dowódcy do działania proaktywnego i kompetentnego, boki natychmiast osłabły. Milczący, a nawet ponury dowódca korpusu nie wyróżniał się elokwencją, ale jego częsta szczera komunikacja na linii frontu z oficerami i żołnierzami, czasem pod ostrym ostrzałem, budziła dla niego szacunek i ciepłą sympatię frontowych żołnierzy…
Po Wielkim Odwrocie w 1915 r. wojna na froncie wschodnim również przybrała charakter pozycyjny, przez długi czas ani armii rosyjskiej, ani Niemcom z sojusznikami austro-węgierskimi nie udało się przebić przez obronę i przeprowadzić głębokiej ofensywy.
A w tym czasie tacy generałowie jak A. M. Kaledina. To kawalerzyści znaleźli klucz do prowadzenia wojny okopowej: byli w stanie przebić się przez front na pełną głębokość, okrążając zaawansowane jednostki armii wroga
Gdy wiosną 1916 r. Brusiłow stanął na czele całego Frontu Południowo-Zachodniego i decydowano o tym, kogo postawić na czele 8 Armii, mającej odegrać główną rolę w nadchodzącym przełomie, nowy dowódca frontu wahał się przez chwilę. długo, wybierając spośród wielu kandydatów, a ostatecznie zgodził się z opinią Naczelnego Wodza, cesarza Mikołaja II, że nie można znaleźć nikogo lepszego od Kaledina do tej roli (choć jego rywalem był nikt inny niż inny genialny kawalerzysta, także dowódca korpusu, hrabia Keller!).
Sam Brusiłow, charakteryzując Kaledina dowódcę wojskowego w swoich pamiętnikach, napisanych po śmierci Aleksieja Maksimowicza, kiedy cała sowiecka historiografia skrzętnie go tuszowała, pisał w duchu czasu: „Kaledin był człowiekiem bardzo skromnym, niezwykle cichym, a nawet ponurym, o zdecydowanym i nieco upartym charakterze, niezależnym, ale nie rozbudowanym umyśle, raczej wąskim - jak to się nazywa, chodził w klapkach na oczach. Dobrze znał sprawy wojskowe i kochał go, osobiście był odważny i zdecydowany… Dobrze walczył na czele dywizji… Wyznaczyłem mu dowódcę korpusu… A potem okazało się, że był już drugorzędny dowódca korpusu, nie dość zdecydowany. Jego pragnienie, aby zrobić wszystko sam, całkowicie nie ufając żadnemu ze swoich asystentów, doprowadziło do tego, że nie miał czasu i dlatego wiele tęsknił”.
W praktyce Kaledin wykazał niesprawiedliwość ostatniego oświadczenia, z powodzeniem dowodząc nie tylko korpusem, ale także armią.
8 Armia działała w głównym kierunku Łucka. Rozpoczęwszy ofensywę 22 maja, już następnego dnia przedarł się przez pierwszą linię obrony austriackiej 4 Armii. Dwa dni później Łuck został zajęty. Austriacy uciekli do Kowla i Włodzimierza Wołyńskiego, porzucając wszystko na swojej drodze; schwytano ponad 44 tys. osób.
Nawiasem mówiąc, Aleksiej Aleksiejewicz Brusiłow był bardzo zazdrosny o chwałę wojskową i z wielkim niezadowoleniem dostrzegł przydomek „Don Hindenburg”, który przylgnął do Kaledina po przełomie w Łucku, przez analogię do starszego niemieckiego feldmarszałka generała, który jako Niemcy napisał, zaaranżował „Cannes” 2. Armii A. V. Samsonow w rejonie Jezior Mazurskich w Prusach Wschodnich czternastego sierpnia …
Niemieckie dowództwo, podejmując pilne działania, aby pomóc swoim sojusznikom w zamknięciu „dziury kowelskiej”, przerzucało coraz więcej dywizji z Zachodu na Wschód. 8 Armia Kaledina, nieustraszenie odpierając kontrataki zbliżających się jednostek wroga, uparcie posuwała się naprzód, odpychając pod koniec lipca wojska austro-niemieckie w swojej strefie o 70-110 kilometrów, aż dotarła do bagnistych brzegów rzeki Stokhod. Pod koniec lipca ofensywa wojsk Frontu Południowo-Zachodniego, słabo wspierana przez sąsiednie fronty, została całkowicie zatrzymana, aw przyszłości wojna toczyła się głównie pozycyjnie. Naturalnie działalność bojowa armii Kaledina, podobnie jak innych polowych armii rosyjskich, wygasała, zwłaszcza że wkrótce, zimą 1916/17, zainicjowana przez Austro-Niemców orgia „braterstwa”, jak już wiadomo, z dalekosiężnymi celami, rozpoczął …
Mijał miesiąc bezsensownego stania w okopach, a Aleksiej Maksimowicz robił się coraz bardziej ponury, tracąc ostatnie perspektywy wskrzeszenia walki zbrojnej. Wygaśnięciu woli zwycięstwa sprzyjała sytuacja kryzysowa w Rosji, która po rewolucji lutowej 1917 r. stawała się coraz bardziej niebezpieczna. „Demokratyzacja” w armii, zapoczątkowana przez cieszący się złą sławą rozkaz nr 1 sowietu piotrogrodzkiego, nieodparcie pociągnęła za sobą całkowity upadek sił zbrojnych.
Kaledin, jako dość surowy dowódca wojskowy, nie mógł znosić bezczelnej samowoli komitetów żołnierskich, nieskrępowanych wieców i jawnego nieprzestrzegania rozkazów wojskowych.
Dowódca frontowy Brusiłow (już całkowicie przesiąknięty liberalnymi aspiracjami) z uporem pisał do generała M. V. Aleksiejew: „Kaledin stracił serce i nie rozumie ducha czasu. Musi zostać usunięty. W każdym razie nie może pozostać na moim froncie”.
W kwietniu 1917 r. Aleksiejew znalazł Kaledinę, stanowisko w Piotrogrodzie, które wyglądało jak synekura, niezwiązane ze służbą bojową - członka tzw. „Rada Wojenna”. Kaledin zdał sobie sprawę, że zaoferowano mu wariant honorowej emerytury, wzbogacony wysoką pensją, i odradziwszy mu zdrowie nadszarpnięte na froncie i pragnienie pokoju, zasłużone w 56. roku życia, udał się do domu, do dona.
„Cała moja służba” – powiedział prywatnie powiernikom – „daje mi prawo nie być traktowanym jak korek różnych dziur i pozycji, nie pytając o mój wzrok”.
W Nowoczerkasku Aleksiejowi Maksimowiczowi od razu zaproponowano stanowisko atamana Wielkiej Armii Dońskiej. Początkowo odpowiadał z całą swoją typową kategorycznością: „Nigdy! Jestem gotów oddać swoje życie Kozakom dońskim, ale to, co się stanie, to nie będą ludzie, ale będą rady, komitety, radni, członkowie komitetów. Nie może być żadnych korzyści. „Ale nadal musiał dźwigać odpowiedzialne brzemię. 17 czerwca 1917 r. Doński krąg wojskowy zdecydował:„ Na mocy starożytnej zwyczajności wyboru atamanów wojskowych, naruszonej wolą Piotra Ja latem 1709 i teraz przywrócony, wybraliśmy cię na naszego wodza wojskowego …”.
Przyjąwszy pernach wodza jak ciężki krzyż, ponury Kaledin wypowiedział prorocze słowa: „Przybyłem do Dona z czystym imieniem wojownika i odejdę, być może z przekleństwami”
Pozostając lojalny wobec Rządu Tymczasowego, ale widząc jego słabość i uległość wobec lewicowych radykałów, co szczególnie wyraźnie uwidocznił się w kryzysie lipcowym 1917 r., Kaledin zaczął, według własnego uznania, podejmować kroki w celu przywrócenia starożytnych form rządów dona., odmówił wysłania Kozaków do pacyfikacji zbuntowanych oddziałów i dzielnic. 14 sierpnia na konferencji państwowej w Moskwie przedstawił szereg propozycji ratowania przed klęską w wojnie: armia powinna być wyłączona z polityki; wszystkie rady i komitety, zarówno w armii, jak i na tyłach, z wyjątkiem pułków, kompanii i setek, powinny zostać rozwiązane; oświadczenie o prawach żołnierza musi być uzupełnione oświadczeniem o jego obowiązkach; dyscyplina w wojsku musi zostać przywrócona najbardziej zdecydowanymi metodami. – Czas na słowa minął, cierpliwość ludu się kończy – zagroził wódz dona.
Kiedy Naczelny Wódz Ławr Korniłow przystąpił do przywrócenia porządku w stolicy przy pomocy sił zbrojnych i został za to zdymisjonowany i aresztowany, Kaledin wyraził dla niego moralne poparcie. To wystarczyło, aby zwolennicy „demokracji rewolucyjnej” uznali wodza za wspólnika w „spisku Korniłowa”. Już 31 sierpnia prokurator izby sądowej w Nowoczerkasku otrzymał telegram od Kiereńskiego z żądaniem „natychmiastowego aresztowania Kaledina, który dekretem Rządu Tymczasowego z 31 sierpnia został usunięty ze stanowiska i postawiony przed sądem za bunt. Ale rząd donu poręczył za Kaledina, a potem Kiereński wycofał się, zastępując rozkaz jego aresztowania żądaniem, aby ataman natychmiast przybył do Mohylewa, do Kwatery Głównej, w celu uzyskania osobistych wyjaśnień. Ale zebrane na początku września koło Oddziałów Dońskich ogłosiło całkowitą niewinność Kaledina wobec „buntu Korniłowa” i odmówiło ekstradycji atamana.
Przejęcie władzy w Piotrogrodzie przez bolszewików, którzy obalili Rząd Tymczasowy, Aleksieja Maksimowicza jednoznacznie ocenił jako zamach stanu i poważną zbrodnię. Przed przywróceniem porządku w Rosji powierzył rządowi wojskowemu Dona całą władzę wykonawczą w regionie …
Jednak działalność wszelkiego rodzaju rad i komitetów, inspirowana propagandą bolszewicką, podważała fundamenty mocnego rządzenia w Donie. Na nastroje kozaków wpływ miały także oczekiwania reform gospodarczych, audycji obietnic bolszewików o ziemi i pokoju. Moralnie przygnębieni i skłonni wierzyć agitatorom bolszewickim, Kozacy, którzy opuścili front, powrócili do Dona …
Kaledin udzielił schronienia w regionie Don wszystkim wygnanym, prześladowanym przez nowy rząd centralny i po prostu przed nim ukrywającym się. Byli członkowie Dumy Państwowej, przedstawiciele partii politycznych, które stały się opozycją, oficerowie, a nawet członkowie Rządu Tymczasowego przybywali do Dona.
W listopadzie - na początku grudnia do Nowoczerkaska przybyli uwolnieni generałowie Aleksiejew, Korniłow, Denikin - towarzysze broni Kaledina w Wielkiej Wojnie. Tutaj otrzymali możliwość rozpoczęcia formowania Białej Armii Ochotniczej. Ale kiedy Kiereński pojawił się w Nowoczerkasku, generał Kaledin nie przyjął go, nazywając go wprost „łobuzem”
To prawda, że inni politycy, którzy wypowiadali się w sprawie Dona, zarzucali wodzowi dona, że jest bierny, że nie prowadzi kampanii przeciwko Piotrogrodowi i Moskwie. Dlatego Kaledin odpowiedział w duchu swoich postaw: „Co zrobiłeś? Rosyjska opinia publiczna ukrywa się gdzieś na podwórku, nie odważywszy się podnieść głosu przeciwko bolszewikom. Rząd wojskowy, stawiając Kozaków dońskich na szali, jest zobowiązany do dokładnego rozliczenia wszystkich sił i działania, jak skłania do tego poczucie obowiązku wobec Dona i Ojczyzny”.
Odwiedzający wszystkich pasów, wzywający Kaledina do bezlitosnej walki i kampanii przeciwko Petersburgowi, od czasu do czasu mogli wyjechać do Kubania, Wołgi, Syberii, podczas gdy Aleksiej Maksimowicz, realizując się jako wybrany ataman, nie mógł już porzucić dona armia. Do ostatniej chwili nie mógł się zdecydować na przelanie kozackiej krwi…
Ale takiego punktu zwrotnego nie dało się uniknąć. W nocy 26 listopada bolszewicy przemawiali w Rostowie i Taganrogu, a wojskowe komitety rewolucyjne (VRK) przejęły władzę w tych głównych miastach Donu. Widząc bierność Kozaków, którzy nadal wierzyli w pojednanie z tymi wojskowymi siłami rewolucyjnymi, Kaledin przyjął pomoc od powstającej Armii Ochotniczej. Ochotnicze oddziały generała Aleksiejewa zajęły Rostów 2 grudnia, a następnie siły wojskowe zaczęły przywracać porządek na Don i w regionie kozackim Donbasu. W grudniu w Nowoczerkasku utworzono rząd z uprawnieniami Wszechrosyjskiego - „Don Civil Union”. Na jej czele stanął nowo wybity „triumwirat”: Aleksiejew był odpowiedzialny za krajową politykę wewnętrzną i zagraniczną, Korniłow przejął organizację i dowództwo Armii Ochotniczej, a Kaledin nadal był odpowiedzialny za kierowanie armią dona i kozaków dońskich. Chociaż siły militarne „Unii Don Civil” były skrajnie nieistotne, wyzwanie rzucono na bolszewików i lewicowych eserowców.
Ustępując miejsca białemu ruchowi w Rosji, Kaledin faktycznie poświęcił się: przeciwko krnąbrnemu Donowi, który jako pierwszy podniósł sztandar walki, bolszewicy natychmiast rzucili wszystkie dostępne siły militarne i propagandowe, które w tamtym czasie były bardzo znaczące
Pod koniec grudnia oddziały czerwone Południowego Frontu Rewolucyjnego pod dowództwem Antonowa-Owsieenko rozpoczęły operację ofensywną. Na Don pomogli im sowieci miasta i wsi oraz Komitet Wojskowo-Rewolucyjny, robotnicy, Kozacy, którzy ozdobili swoje kapelusze czerwonymi wstążkami. 28 grudnia formacje Antonow-Owsieenko zajęły Taganrog i przeniosły się do Rostowa. 11 stycznia Czerwoni Kozacy, którzy zebrali się na zjeździe we wsi Kamenskaja, ogłosili obalenie Kaledina, Rządu Wojskowego i utworzenie Wojskowego Komitetu Rewolucyjnego Kozaków Dońskich na czele z byłym asystentem Podtelkowa.
Ataman ogłosił swoją rezygnację z Koła Armii. Krąg jej nie przyjął, ale nie udzielił żadnej konkretnej pomocy Kaledinowi.
Zbliżało się tragiczne rozwiązanie. Pułki Kozaków Dońskich zaczęły opuszczać Krąg Wojskowy, ogłaszając przejście pod czerwonymi sztandarami, niektórzy nie wahali się dosłownie sprzedać swoich oficerów bolszewikom za nagrodę pieniężną. Małe oddziały Dobrej Armii nie mogły już powstrzymać ofensywy Czerwonych, a 28 stycznia generał Korniłow poinformował Kaledina, że ochotnicy wyjeżdżają do Kubania …
Kaledin pilnie zebrał rząd Dona, przeczytał ten telegram od Korniłowa i powiedział, że znaleziono tylko 147 bagnetów do obrony regionu Don.
Wobec beznadziejności sytuacji ogłosił swoją rezygnację z funkcji wodza wojskowego i zasugerował, aby rząd również podał się do dymisji… Kaledin przerwał przedłużającą się rozmowę ostrą uwagą: „Panowie, krótko mówiąc, czas ucieka. W końcu Rosja zginęła z rozmówców”.
Tego samego dnia Aleksiej Maksimowicz zastrzelił się.
Tak odszedł były dowódca 8. Armii, bohater Łuckiego Przełomu. Ale jego śmierć nie poszła na marne: wielu Kozaków odebrało ją jako ostatni wyrzut za to, że Kozacy dawali słabość w stosunkach z bolszewikami i jako impuls, by wreszcie stanąć pod białymi sztandarami, kontynuując walkę z siłami, które wierzył głęboko antynarodowy, proniemiecki.
Wykształcony „Krąg Don Salvation” ponownie podniósł sztandar walki, niegdyś podniesiony, ale tak tragicznie porzucony przez Kaledina… To prawda, że kierował nim generał Krasnov, który sam wkrótce stał się pod niemieckimi sztandarami, ale jest to całkowicie inna piosenka …
