Jesienią 1944 r., po decydujących działaniach wojennych Armii Radzieckiej w Karelii i podpisaniu porozumienia rozejmowego z Finlandią, stworzono dogodne warunki do całkowitego wypędzenia wojsk wroga z Arktyki i wyzwolenia północnej Norwegii. Klęska wojsk niemieckich w Karelii gwałtownie pogorszyła ich pozycję na Dalekiej Północy. Oddziały Armii Radzieckiej dotarły do linii granicy radziecko-fińskiej na obszarze od Uchty do wybrzeża Zatoki Fińskiej. Na Morzu Barentsa alianckie siły morskie i Flota Północna zadały Niemcom duże straty i przejęły dominację w strefie przybrzeżnej.
Przywódcy III Rzeszy dokładali wszelkich starań, aby Norwegia była w swoich rękach, gdyż dla Niemiec największe znaczenie miały jej wolne od lodu porty i złoża niklu. Hitler wydał rozkaz dowództwu 20 Armii Górskiej, rozmieszczonej w pasie od wybrzeży Morza Barentsa do Uchty, aby za wszelką cenę utrzymać się w Arktyce i północnej Norwegii. Pod koniec września 1944 r. na kierunku Petsamo-Kirkenes, gdzie w ciągu ostatnich trzech lat prowadzono ciągłe prace nad wzmocnieniem i udoskonaleniem systemu pozycji obronnych, powstała potężna linia trzech band. Podstawą obrony były węzły oporu i oddzielne twierdze przystosowane do prowadzenia obrony okrężnej. Kierunek ten był objęty 19 Korpusem Strzelców Górskich, który był częścią niemieckiej 20 Armii Górskiej. Korpus składał się z trzech dywizji (dwóch strzelców górskich i jednej piechoty), trzech brygad piechoty i innych jednostek podporządkowanych armii. Jego skład liczył do 53 000 żołnierzy oraz ponad 750 luf artyleryjskich i moździerzy. Wspomagało go około 160 samolotów bojowych i ponad 200 okrętów różnych klas.
Dowództwo sowieckie wkrótce po zaprzestaniu działań wojennych przez Finlandię rozpoczęło przygotowania do ofensywy mającej na celu wyzwolenie sowieckiej Arktyki, a także pomoc Norwegii w wyzwoleniu północnej części kraju. W tym samym czasie ZSRR działał na podstawie umowy z 16 maja 1944 r. zawartej między mocarstwami alianckimi a rządem Norwegii, czasowo przebywającym w Anglii. Umowa ta przewidywała wprowadzenie naszych wojsk na terytorium Norwegii i dawała dowództwu sowieckiemu pełną władzę w strefie walk. Rząd norweski liczył na to, że norweskie jednostki w Anglii również wezmą udział w działaniach wojennych na terytorium ich kraju. Opinię rządu norweskiego podzielał Związek Radziecki, ale W. Churchill odrzucił tę propozycję. W ten sposób armia radziecka musiała samodzielnie wyzwolić północne regiony Norwegii.
26 września 1944 dowódca Frontu Karelskiego generał armii K. A. Meretskov otrzymał polecenie z Kwatery Głównej. 14 Armia, w ścisłej współpracy z Flotą Północną, otrzymała rozkaz pokonania niemieckiego 19 Korpusu Strzelców Górskich, zajęcia obszaru Nikel, Solmijärvi, całkowitego oczyszczenia regionu Petsam z wojsk niemieckich i osiągnięcia granicy państwowej z Norwegią. Trzy dni później Stawka, z pewnymi poprawkami, zatwierdziła plan operacyjny opracowany przez dowództwo frontu i wyznaczyła rozpoczęcie ofensywy na okres od 5 do 7 października 1944 r.
14. Armia, która miała w składzie pięć korpusów strzelców, otrzymała zadanie rozbicia wrogich formacji wroga i wraz z brygadami piechoty morskiej zbliżającymi się z półwyspu Sredny okrążyć i zniszczyć grupę niemiecką w rejonie Titowki i zdobyć Petsamo. Następnie wojsko otrzymało rozkaz rozwijania ofensywy, aż do całkowitego pokonania wroga i wyzwolenia całego regionu Petsam. Dowódca armii postanowił wykonać główny cios siłami trzech (31, 99 i 131) korpusów strzelców z południowej części jeziora Chapr na Luostari i Petsamo. Lekki korpus (126. i 127.) musiał ominąć niemiecką prawą flankę. Decyzja ta umożliwiła uderzenie na najbardziej osłabiony sektor obrony wroga i umożliwiła wycofanie głównych sił naszych nacierających oddziałów najkrótszymi drogami do rejonu Luostari i Petsamo.
Oddziały armii miały dwupoziomową formację operacyjną. Do pierwszej należały 131. i 99. Korpus Strzelców (SK), których działania miały na celu przebicie się przez taktyczną strefę obrony Niemców, oraz 126. lekki SK, który dostarczał grupę uderzeniową z kierunku południowego. Drugi rzut składał się z 31. i 127. korpusu lekkiego, którego celem było dalsze rozwijanie sukcesu. Okręty bojowe Floty Północnej miały za zadanie blokować porty Petsamo i Kirkenes oraz pozbawić wroga możliwości ewakuacji swoich wojsk drogą morską z wybrzeża Kirkenes-Hammerfest. Formacje Korpusu Piechoty Morskiej (dwie wzmocnione brygady) miały za zadanie przebić się przez niemiecką obronę na przesmyku Półwyspu przy wsparciu okrętów i samolotów lotnictwa morskiego. Średni, następnie zajmij autostradę Titovka-Petsamo i po zjednoczeniu się z jednostkami 14. Armii rozwiń dalszą ofensywę na Petsamo. Samoloty 7. Armii Powietrznej i Floty Północnej (do 1000 wozów bojowych) miały osłaniać nasze wojska. W operacji brał udział również 1 korpus i 122. IAD krajowych sił obrony powietrznej.
W czasie ofensywy 14. Armia liczyła 97 000 ludzi, ponad 2100 luf artylerii i moździerzy (76 mm i więcej), 126 czołgów i samobieżnych jednostek artylerii. Stosunek sił wynosił: siła robocza 1, 8:1, systemy artyleryjskie - 2, 7:1, lotnictwo - 6, 1:1 na korzyść wojsk radzieckich.
Formacje radzieckie musiały operować w trudnych warunkach gór i tundry polarnej, z ogromną ilością jezior, nieprzebytych bagien, rozległych obszarów zawalonych głazami. Zdolności terenowe i wiele przeszkód wodnych poważnie ograniczyły możliwości ofensywne 14 Armii. Warunki meteorologiczne również nie były sprzyjające: panowały niskie chmury utrudniające działania lotnictwa, obfite opady powodowały podnoszenie się poziomu wody w rzekach i jeziorach, utrudniając ich przepłynięcie.
7 października o godz. 10.30 po trwającym ponad 2,5 godziny ostrzale artyleryjskim oddziały 14 Armii rozpoczęły ofensywę. Jednostki bojowe 131. i 99. korpusu zdołały przebić się przez główną linię obrony wroga, pokonały rzekę. Titowka i zajęły przyczółki na jej zachodnim brzegu. W ciągu następnych dwóch dni formacje sowieckiej grupy uderzeniowej rozwinęły ofensywę i wdarły się do drugiej strefy faszystowskiej obrony. W tym czasie 126. Korpus Strzelców Lekkich oskrzydlał nieprzyjaciela od tyłu, który nie był w stanie zapewnić przyzwoitego oporu z tego kierunku i wieczorem 9 października dotarł do obszaru 9 km na zachód od Luostari. W ciągu 3 dni ofensywy oddziały armii, pomimo zaciekłego oporu Niemców, włamały się do taktycznej obrony wroga w kierunku głównego ataku i tym samym stworzyły warunki do przeprowadzenia ofensywy na Luostari i Petsamo. Naziści ponieśli ogromne straty i zostali zmuszeni do rozpoczęcia wycofywania się na zachód.
Aby zapobiec planowanemu odwrotowi 19. korpusu niemieckiego, w nocy 10 października okręty Floty Północnej przeprowadziły desant 63. Brygady Morskiej na południowym wybrzeżu Zatoki Malaya Volokovaya. Rankiem 11 października na przesmyku półwyspu. Średnia, 12. Brygada Piechoty Morskiej rozpoczęła ofensywę. Pokonując zaciekły opór faszystów, przed południem przełamując faszystowskie umocnienia, zjednoczyła się ze spadochroniarzami 63. brygady, którzy zaatakowali pozycje niemieckie od tyłu.
12 października nasze wojska zdobyły ważny węzeł drogowy Luostari, a trzy dni później wyzwoliły starożytne rosyjskie miasto Pieczenga (Petsamo), które było ważną bazą morską w Arktyce. Wróg pospiesznie wycofał swoje jednostki na północ Norwegii w nadziei na ustabilizowanie obrony i zdobycie przyczółka na wcześniej ufortyfikowanych liniach.
W obecnej sytuacji K. A. Meretskow postawił nowe zadanie dla oddziałów 14. Armii, zatwierdzone 16 października przez Kwaterę Główną. Teraz oddziały armii, przy wsparciu Floty Północnej, musiały zrealizować swój sukces i rozwinąć ofensywę, posuwając się na północny zachód i południowy zachód, aby po przejściu 45-65 km całkowicie wyzwolić region Petsam, odbij miasto Kirkenes i miasto z rąk wroga, Neiden i udaj się do Nautsi.
18 października wznowiono ofensywę wojsk sowieckich z nowymi siłami, gdy do bitwy wkroczyły korpusy z drugiego rzutu. Główne siły 14. Armii posuwały się wzdłuż szlaków drogowych Luostari-Akhmalahti i Luostari-Nikel, a lekki korpus strzelecki - na flankach głównego zgrupowania.
Tego samego dnia nasze wojska przekroczyły granicę norweską. O świcie 22 października dwie dywizje strzeleckie 131 korpusu zbliżyły się do wsi Tarnet, gdzie naziści wyposażyli potężny ośrodek oporu. Pod koniec dnia dywizje, po zdobyciu tej osady, dotarły do linii Sturbukt, Karpbukt i pokonując opór wroga, 24 października przystąpiły do zaciekłych bitew o Kirkenes. W nocy 24 października 61. pułk piechoty przekroczył zatokę Yarfjord i osiadł na jej zachodnim wybrzeżu, a pod koniec dnia 45. dywizja, rozbudowując ten przyczółek, dotarła do wschodniego wybrzeża zatoki Beckfjord.
O godzinie 5 rano 25 października, po 20-minutowym przygotowaniu artyleryjskim, nasze wojska zaczęły przeprawiać się przez tę przepaść. Pod ostrzałem ciężkiej artylerii i broni strzeleckiej o godzinie 9 żołnierze 14 i 45 dywizji strzelców przedarli się na przedmieścia Kirkenes. Od strony wsi Sulheim zbliżały się do miasta jednostki 10. Dywizji Strzelców Gwardii i 73. Pułku Pancernego Gwardii. Naziści zaczęli brutalnie niszczyć miasto. W huku wybuchów i pożarów wojska radzieckie niszczyły ośrodki oporu wroga. Do godziny 13 wrogi garnizon został całkowicie zniszczony. Same straty niemieckie wyniosły 5450 żołnierzy i oficerów, 160 osób poddało się.
Po klęsce pod Kirkenes wojska Hitlera, opuszczając miasta Neiden i Nautsi, pospiesznie wycofały się w głąb terytorium Norwegii. Oddziały 14. Armii, po wyzwoleniu północy Norwegii, od 9 listopada 1944 r. na rozkaz Komendy Głównej Kodeksu Cywilnego przeszły do defensywy: przydzielone jej zadanie zostało wykonane. Łączne nieodwracalne straty niemieckiego 19 Korpusu Strzelców Górskich za okres od 7 do 9 listopada wyniosły prawie 30 000 ludzi, flota faszystowska straciła 156 okrętów i okrętów.
Żołnierze radzieccy w trudnych warunkach polarnych wykazali się odwagą i odpornością, odwagą i masowym bohaterstwem. Tak więc podczas bitew o Petsamo i Kirkenes dowódca batalionu strzelców, kapitan V. P. Strygin, wykazał się umiejętnościami wojskowymi i osobistą odwagą. W dniach 10-11 października jego batalion, odcinając drogę do Petsamo, odparł dziewięć ataków wroga. W bitwie o miasto Petsamo, na czele swojego batalionu, był jednym z pierwszych, którzy przekroczyli rzekę. Zwierzaki. W przyszłości jego batalion, zajmując przyczółek, zapewnił sukces jego pułkowi i dywizji. Walcząc o Kirkenes, umiejętnie zorganizował przeprawę przez jezioro za pomocą improwizowanych środków. Valog-Järvi i jego batalion jako jeden z pierwszych włamał się do miasta. wiceprezes Strygin otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Dowódca kompanii strzelców maszynowych 325. pułku strzelców, kapitan V. Lynnika. Otrzymawszy w nocy 25 października zadanie zajęcia przyczółka na zachodnim wybrzeżu Bekfjordu, okupowanego przez nazistów, dzielny oficer umiejętnie zorganizował przeprawę przez kompanię przez przeszkodę wodną na improwizowanych tratwach z beczek i innych improwizowanych środków, przejął przyczółek w bitwie, zapewniając w ten sposób przeprawę przez zatokę swoich oddziałów. Za ten wyczyn V. A. Lynnik otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Podczas zdobywania norweskiej wioski Tarnet żołnierze plutonu podporucznika W. M. Iwanowa. Wieczorem 21 października pluton Iwanowa zdobył ważną wysokość, która obejmowała podejścia do wioski. W nocy hitlerowcy kilkakrotnie kontratakowali przeważającymi siłami, ale sowieccy żołnierze dzielnie odpierali wszystkie ataki. Wielokrotnie wybuchały walki wręcz. Na podejściach na wyżynę zniszczono 34 nazistów, podporucznik osobiście zabił 8 faszystów. Po otrzymaniu kilku ran Iwanow nie opuścił pola bitwy i nadal dowodził plutonem. Odważne działania Iwanowa i jego ludzi pozwoliły innym dywizjom pułku pokonać wroga w nocnym ataku i zdobyć wioskę Tarnet. Iwanow stał się także Bohaterem Związku Radzieckiego.
Dowódca oddziału pistoletów maszynowych, starszy sierżant F. G. Koparka. Na małej łodzi na czele swojego oddziału, w nocy, umiejętnie ukrywając się za filarami zburzonego mostu, pod ciężkim ostrzałem wroga, jako jeden z pierwszych przekroczył zatokę Bekfjord o szerokości 200 m i ogniem jego oddział zapewniał przeprawę jednostek 253. pułku na płazach. Następnie, niszcząc małe grupy wroga, oddział FG Kopaniytsa szybko ruszył naprzód i był jednym z pierwszych, którzy wkroczyli do Kirkenes. Złota Gwiazda Bohatera Związku Radzieckiego zdobiła pierś odważnego wojownika.
Wkroczenie Armii Radzieckiej do północnej Norwegii zapoczątkowało wyzwolenie kraju spod okupacji niemieckiej. Ludność tych terenów z radością witała naszych żołnierzy. Gazeta Siste-Nutt, wydawana nielegalnie w południowej Norwegii, pisała: „… sowieckich wyzwolicieli witano z wielkim entuzjazmem. Szybko nawiązały się doskonałe relacje między Rosjanami a Norwegami”.
Pomimo tego, że propaganda Goebbelsa niestrudzenie zastraszała Norwegów „okrucieństwem bolszewików”, ludność z niecierpliwością oczekiwała na nadejście Armii Radzieckiej. Mieszkaniec Kirkenes N. Isaksen wspominał później, że w ostatnich dniach faszystowskiej okupacji naziści „nie mogli zrozumieć, dlaczego my, Norwegowie, nie baliśmy się Rosjan i nie byliśmy ewakuowani. Opowiadali nam przerażające historie o Rosjanach i pod każdym względem nas zastraszali… Odpowiedzieliśmy, że Rosjanie nie są naszymi wrogami.” Gazeta Friheten zauważyła, że pojawienie się Armii Radzieckiej wywołało niespotykany entuzjazm wśród narodu norweskiego.
Rzeczywiście, miejscowi mieszkańcy terenów przygranicznych: rybacy, portowcy, górnicy często pomagali żołnierzom radzieckim w rozbijaniu nazistów. Kiedy więc nasze wojska przekroczyły Jarfjord, Norwegowie oddali do dyspozycji jednostek sowieckich wszystkie posiadane statki i łodzie. Miejscowy mieszkaniec F. Must pokazał naszym żołnierzom tor wodny na polach minowych fiordu. Mieszkaniec miasta Neiden, Gabrielsen, podczas odwrotu nazistów ukrył przed nimi kilka łodzi, a następnie przekazał je dowództwu sowieckiemu. Kiedy sowieccy myśliwce przeszli przez Bekfjord, miejscowi rybacy przetransportowali naszych żołnierzy przez zatokę na swoich łodziach, pomimo intensywnego ostrzału wroga. Kiedy jeden z naszych pontonów, roztrzaskany przez artylerię Hitlera, zaczął tonąć, a żołnierze znaleźli się w lodowatej wodzie na środku zatoki, Norwegowie M. Hansen i W. Hansen rzucili się na pomoc pod ostrzałem hitlerowców.
Podczas forsowania rzeki. Norwescy patrioci Neidenälv, pomimo niemieckiego ognia, dostarczali radzieckich żołnierzy na brzeg wroga na swoich łodziach. 135 naszych żołnierzy i oficerów przetransportował E. Kaikunen, 115 przez E. Labahu, po 95 przez L. Sirin i U. Ladago, 76 przez P. Hendricksona i tylu innych Norwegów w tym czasie.
Z kolei żołnierze radzieccy udzielili wszechstronną pomoc ludności norweskiej. Tak więc podczas walk o Kirkenes, kiedy prawie całe miasto płonęło, około 3500 mieszkańców ukryło się w sztolni na stacji Bjernevati. Dowiedziawszy się o tym, naziści, wycofując się z miasta, postanowili wraz z ludźmi wysadzić sztolnię. To stało się znane naszemu dowództwu. Na te tereny natychmiast wysłano pluton 65. dywizji, która nagle zaatakowała faszystów i zajęła stację. Mieszkańcy ze łzami wdzięczności witali żołnierzy radzieckich, którzy uratowali ich od pewnej śmierci.
Od pierwszych dni po wkroczeniu do kraju sowieckie dowództwo pomagało miejscowym władzom formować nazistowskie jednostki bojowe z norweskich ochotników. W listopadzie, gdy do Norwegii z Anglii i Szwecji zaczęły napływać do Norwegii jednostki wojsk norweskich, sowieckie dowództwo przekazało im 685 pistoletów, 40 karabinów maszynowych i amunicję, zaopatrzyło je w pojazdy, paliwo i sprzęt medyczny. Całkowite wydatki naszego kraju na utrzymanie armii norweskiej w latach 1944-1945. wyniósł 27,5 miliona rubli.
Udzielono znacznej pomocy ludności wyzwolonych regionów Norwegii. Podczas odwrotu Niemcy zniszczyli miasta i miasteczka, zniszczyli elektrownie, przedsiębiorstwa przemysłowe i zaopatrzenie w żywność. W Sør-Waringer połowa budynków została zniszczona, w Vadsø - 65%, w Vardø - 85% domów uznano za niezdatne do zamieszkania. W warunkach ostrej zimy polarnej wielu ludzi nie miało schronienia, brakowało pożywienia, opału i transportu. Wybuchły epidemie chorób takich jak błonica i czerwonka.
W tych warunkach naród radziecki przyszedł z pomocą ludności norweskiej. Żywność była przydzielana z magazynów Armii Radzieckiej. Każdy Norweg otrzymywał tygodniowo 1600 g chleba, 200 g tłuszczu i cukru. Żołnierze radzieccy często dzielili się swoimi racjami żywnościowymi z mieszkańcami wsi, w których zaopatrzenie w żywność było utrudnione. Do walki z epidemiami i chorobami dowództwo 14 odrębnej armii (od 15 listopada podlegało bezpośredniej kontroli Komendy Głównej) dodatkowo utworzyło 6 szpitali. Wielu pacjentów trafiło do szpitala wojskowego. W zniszczonych miastach sowieckie dowództwo nie zajęło nienaruszonych budynków, ale zapewniło im mieszkania dla bezdomnych Norwegów.
Żołnierze radzieccy włożyli wiele wysiłku w pomoc ludności w normalnym życiu. Jednostki inżynieryjne odrestaurowały zniszczone nabrzeża w Jakobsnes, Tarnet, Vadsø i innych przybrzeżnych punktach. W Kirkenes ponownie zaczęły działać wodociągi, urządzenia portowe i centrala telefoniczna. Podczas rozminowywania obszarów mieszkalnych, nabrzeży i przedsiębiorstw nasi inżynierowie oczyścili 15 000 kopalń. Ponadto zorganizowano pracę kulturalno-oświatową. Dla mieszkańców miast i miasteczek wygłaszano wykłady, organizowano koncerty, pokazywano filmy.
„Armia sowiecka”, pisał słynny norweski polityk J. Lippe, „wyraźnie pokazała, że przybyła do Norwegii nie tylko jako siła militarna, ale także jako przyjaciel narodu norweskiego”. Z punktu widzenia sztuki wojennej operacja Petsamo-Kirkenes charakteryzuje się udanymi operacjami wojskowymi w górskiej tundrze, wyraźną interakcją między siłami lądowymi, marynarką wojenną, lotnictwem i jednostkami Sił Obrony Powietrznej kraju. Po zakończeniu misji wyzwolenia wojska radzieckie opuściły Norwegię we wrześniu 1945 roku. Norweska gazeta Aftenposten, która notabene nigdy nie była prokomunistyczna, pisała w tamtych czasach: „Norwegowie nigdy nie zapomną tego, co Rosjanie zrobili dla nich, jak również dla wspólnej sprawy pokonania wroga”.
Na zakończenie chciałbym przypomnieć, że żołnierze radzieccy nie oszczędzili życia podczas wyzwalania Norwegii. 2122 naszych żołnierzy i oficerów zginęło dzielnie lub zostało rannych w bitwach na ziemi norweskiej. W Oslo, Kirkenes, Buda, Elvenes i innych miastach stoją dziś pomniki naszych żołnierzy z napisem: „Norwegia dziękuję”, zainstalowane w dawnych czasach. Chciałbym wierzyć, że wyczyn radzieckiego żołnierza wciąż pozostaje w pamięci Norwegów.
