„Kapuleta. Jaki jest tutaj hałas? Daj mi mój długi miecz!
Kapuletka Signory. Kula, kula! Po co ci miecz?
Kapulet. Mówią, że miecz! Spójrz, stary Montague
Jakby wbrew mnie wymachiwał takim mieczem.”
(William Szekspir „Romeo i Julia”)
Zbiory muzealne zbroi i broni rycerskiej. Dziś kontynuujemy opowieść o broni i zbroi Tudorów. Ale dzisiaj rozważymy zbroję nie angielską, ale dla porównania z nimi … niemiecką. Należący do cesarza Ferdynanda I (1503-1564), które wykonał dla niego w 1549 r. słynny norymberski rusznikarz Kunz Lochner. I będziemy kontynuować opowieść o broni białej z tego czasu…
I tak się złożyło, że pod koniec XV wieku miecz, który do tej pory noszono głównie ze zbroją, teraz coraz częściej zaczęto łączyć z garniturem cywilnym, tak że nazywano go nawet „mieczem kostiumowym”, a po około 1530 roku noszenie broni dla szlachty w życiu codziennym stało się już koniecznością. Powodem było to, że pojedynki stawały się coraz bardziej powszechne, a miecz trzeba było stale nosić przy sobie. Był on wcześniej narzędziem do rozwiązywania wszelkich sporów, ale szlachta i osoby mające do tego stanowisko zakładały zbroję iz pewnością wychodziły do walki na listach.
Ale teraz wszystko jest inne. Modne stały się walki między panami w zwykłych cywilnych ubraniach. I okazało się, że ten sposób załatwiania różnic, które powstały, bez drogiego sprzętu i niepotrzebnych ceremonii, jest znacznie wygodniejszy. Miecz do takiego pojedynku mógł nie być tak silny jak „broń na polu”, ponieważ był teraz używany przeciwko wrogowi pozbawionemu metalowej zbroi. A jeśli tak, to teraz jego ostrze stało się znacznie lżejsze, ale potrzebne były dodatkowe osłony na rękojeści, aby chronić dłoń.
Tak pojawił się rapier. Na wczesnym etapie swojego rozwoju reprezentował długi miecz „cywilny”, w którym zaostrzona klinga była jednak szersza niż klinga „estoka”. A już w połowie XVI wieku słowo „rapier” zaczęło być rozumiane jako miecz przeznaczony wyłącznie do zadawania ciosów. Zamiast ścinania, popularnym sposobem na obezwładnienie wroga był wypad. To właśnie ta technika była stosowana przez włoskich mistrzów szermierki i to z Włoch moda na pojedynki dotarła do krajów północnej Europy. Otóż ci, którzy chcieli nauczyć się posługiwania nową bronią, zwrócili się do czytania instrukcji, które wyszły spod ożywionych piór włoskich mistrzów szermierki, za którymi natychmiast poszli ich koledzy z Hiszpanii.
W przeciwieństwie do miecza wojskowego, broń „cywilna” otrzymała skomplikowaną rękojeść, zapożyczoną w Anglii z kontynentu. Efez został wykonany z prostej „białej” stali, ale były próbki zarówno z czernieniem, jak i złoceniem. Do ozdobienia krzyżyka użyto grawerowanych srebrnych tabliczek. Stal można było również ozdobić goniącym wzorem. W pierwszej połowie XVI wieku popularne stały się skręcane elementy ozdobne ochrony, a także rzeźbienie w metalu. Technika inkrustacji, w tym kamieni szlachetnych, po raz pierwszy pojawiła się na rękojeściach gonionych w połowie stulecia, a do 1600 roku stała się najbardziej rozpowszechnioną metodą zdobienia. Emalia była używana okresowo.
Wraz z nowymi rodzajami broni pojawili się jej mistrzowie, a zatem szkoły. Pierwszą taką szkołą szermierki była włoska. I na przykład pewien londyńczyk George Silver stał się słynnym mistrzem szermierki w Anglii w XVI wieku, w 1599 opublikował traktat „Paradoxes of Defense” (Paradoxes of Defense). Napisał w nim, że wśród włoskich szermierzy panuje opinia, że Brytyjczycy nie kładą palca wskazującego na krzyżu jelca i kciuka na głowni, ale rękę na czubku rękojeści, gdyż rękojeści angielskie nie mają ochronnych naparstków, a jeśli tak, to (Brytyjczycy) nie mogą wykonać bezpośredniego ataku. I prawdopodobnie mogą naprawdę zgiąć palec wskazujący na celowniku tylko wtedy, gdy używają broni z włoską rękojeścią. To znaczy bitwa w ramach szkoły włoskiej przebiegała w ten sposób: szermierze stanęli naprzeciwko siebie i prawą ręką uderzyli rapierem, a lewą odebrali cios albo w przedramię owinięte płaszczem lub sparował ją specjalnym sztyletem.
Za panowania Henryka VIII szczególnie popularne stały się sztylety w stylu szwajcarskim Hansa Holbeina Młodszego (1497-1543), jego nadwornego malarza mieszkającego w Londynie. Efez miał kształt litery „H” wykonanej z odlewanego metalu i misternego wzoru przeplotu na pochwie. Była to epoka renesansu, w tym przypadku renesansu północnego. Dlatego modne były antyczne figury i ozdoby. Pochwa sztyletów Holbeina była bardzo bogato zdobiona rzeźbionymi i nacinanymi wizerunkami. Chociaż technicznie był to wciąż ten sam średniowieczny, rozwinięty baselard. I w tym czasie nikt nie nazywał takich sztyletów nazwiskiem artysty. Ta sława przyszła do niego już w XIX wieku.
Następnie, około 1550 roku, rozpowszechniły się szkockie sztylety. Ponownie modne stało się zamawianie zestawów słuchawkowych: miecza i sztyletu w tym samym stylu. Ponadto sztylet mógł posiadać bardzo prostą osłonę z celownikiem i pierścieniem lub już w drugiej połowie XVI wieku osłonę z tarczą na zewnątrz. Sztylety były noszone w pochwie po prawej stronie, mocując pochwę do pasa biodrowego z dwoma zszywkami na metalowych ustach. Po około 1560 roku sztylet był noszony bliżej tyłu. Modne było, aby u wylotu pochwy z każdej strony znajdował się pierścień, przez który przechodził sznurek z frędzlami - „wenecki jedwabny frędzel”. Sznury były zarówno srebrne, jak i złote, czarne i złote oraz szkarłatny jedwab z frędzlami w odpowiednich kolorach. Były ozdobione łańcuszkami, wstążkami, a nawet dużymi kokardkami. Niektóre pochwy posiadały również pojemniki na nóż i szydło.
Dzisiaj zapoznamy się z zbroją świętego cesarza rzymskiego Ferdynanda I (1503-1564). Datowany na 1549 r. Mistrz Kunz Lochner z Norymbergi. Własność tej zbroi przez Ferdynanda I wskazują heraldyczne emblematy na skarpetach Sabatonów: cesarski dwugłowy orzeł zwieńczony koroną, podkreślający status Ferdynanda. Wizerunek Matki Boskiej z Dzieciątkiem na napierśniku był również używany na jego zbroi przez jego starszego brata, cesarza Karola V. Ponadto insygnia Zakonu Złotego Runa, elitarnego stowarzyszenia rycerskiego, którego członkiem był Ferdynand, widać na zbroi. Jest również wystawiony w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku, został wykonany mniej więcej w tym samym czasie co zbroja Henryka XIII, więc jest to bardzo dobry obiekt do porównania dwóch szkół - niemieckiej i Greenwich.
Jak zawsze nowa broń w Anglii miała zwolenników i przeciwników, którzy stanęli w obronie „dobrego angielskiego miecza”. W 1591 Sir John Smythe napisał Instrukcje. Obserwacje i rozkazy Mylitarie, które cztery lata później wyszły z obiegu. I tak napisał, że rapier jest za długi dla piechoty w ciasnej bitwie, że trudno go złapać w realnych warunkach, a dla jeźdźca jest to zupełnie niemożliwe, bo do tego będzie musiał rzucić lejcami! Oznacza to, że nie nadaje się na wojnę. Pęknie również po uderzeniu w zbroję. Chociaż z drugiej strony odnotował udane użycie przez jeźdźców „estoków”, czyli „takich”, które miały czworokątne ostrza. Oznacza to, że przy chęci i treningu zawsze można było osiągnąć pożądany rezultat. Tyle, że ludzie są bardzo tradycyjnymi stworzeniami i nie lubią się przekwalifikowywać.
Nawiasem mówiąc, George Silver również nie lubił rapierów i nazywał je „ptasimi szaszłykami”. Jego zdaniem nadawały się tylko do przebijania Corcelles (brinandina), do odcinania sznurków i sprzączek hełmu od pasów zbroi. Jak na cios siekający, jego zdaniem są za długie i mają niewłaściwą rękojeść. Jednak pomimo tych wszystkich pism, rapier stał się coraz bardziej modną bronią, a wraz z cywilnymi ubraniami był coraz częściej noszony. A skoro tak, to potrzebni byli również nauczyciele do szkolenia szermierzy foliowych. W ten sposób pojawiły się w Anglii szkoły szermiercze, które najpierw zaczęli otwierać Włosi, a potem najzdolniejsi i najskuteczniejsi z własnych uczniów.
W Anglii „półtora ręki miecza” lub „bękarta miecza” nadal używano, ale rapier wyparł go w najbardziej aktywny sposób. Używano również zastraszających dwuręcznych mieczy piechoty, którymi mogła przebijać się przez szeregi pikinierów, ale coraz częściej do celów ceremonialnych. W armiach kontynentalnych byli znacznie bardziej poszukiwani niż w Wielkiej Brytanii.
Młot bojowy jeźdźca lub „dziób kruka” był teraz wyposażony w metalowy trzon, aby nie można go było odciąć, a kolba młota otrzymała kolejne cięcie w kształcie diamentu. Użyto sześciu kołków, ale rzadko. Istnieją bogate wzory ozdobione srebrnymi lub złotymi nacięciami na niebieskawych lub czerwonawo-brązowych powierzchniach metalowych. Ale nie były one masową bronią angielskiej kawalerii epoki Tudorów.
Podczas uroczystości państwowych na straży stali wojownicy dwóch oddziałów gwardii królewskiej: „Panowie pod bronią” i gwardii Jeomeńskiej, uzbrojeni w berdysze i protazan. Ale o tej broni powiemy ci osobno …
