„Swoją drogą, jego rysy były zniekształcone, Moja pani zrozumiała, że zaraz będzie strzał”.
„Trzej muszkieterowie” A. Dumas
Historia wojskowa krajów i narodów. Jednocześnie kontynuujemy naszą znajomość z erą Tudorów i kolekcją Wallace. Ostatnim razem zatrzymaliśmy się na tym, że główną bronią jeźdźca z połowy XVI wieku był pistolet kołowy i zbroja. Jego zbroja była "trzy czwarte", czyli góra - do kolan - to jak poprzednio zbroja, ale poniżej kolan - już buty. A taki sprzęt jest charakterystyczny dla jeźdźców od całego stulecia. Nawet tak! Chociaż zbroja z pewnością się zmieniła, co znajduje odzwierciedlenie w kolekcji zbroi w kolekcji Wallace.
Cóż, odpowiednio zmieniła się również historia militarna Anglii przez wspomniane 100 lat. Ale sama natura zmiany była zaskakująco powolna.
Na przykład co jakiś czas dochodziło do starć ze Szkotami, w których nadal brali udział angielscy łucznicy. Co więcej, zadawali klęskę głównie lekko uzbrojonym Szkotom, ale żołnierze w zbrojach ucierpieli od ich strzał znacznie mniej. Męstwo i odwaga kolumn angielskich przysporzyły Szkotom wielkie trudności, ponieważ zawsze wykazywały tendencję do zatracenia się w walce, gdy tylko pierwszy atak zakończył się niepowodzeniem. Szkoccy włócznicy mogli jeszcze powstrzymać ataki kawalerii, ale gdy tylko angielscy halabardyści weszli do interesu, odcinając czubki swoich długich i niewygodnych włóczni toporami, włócznicy rzucili je i odwrócili się do ucieczki.
Bitwa pod Pinky Kluch w 1547 roku nazywana jest pierwszą bitwą w Wielkiej Brytanii, w której obie strony użyły dużej liczby włóczników i żołnierzy z pistoletami. Brytyjczycy wspierali również swoją armię siłami eskadry morskiej, która ostrzeliwała lewą flankę szkockich pozycji z zatoki Firth of Forth. Łucznicy, a także muszkieterowie z arkebuzami i artylerią wspólnie zatrzymali i odwrócili atakujące formacje szkockich włóczników po tym, jak zdołali odeprzeć atak kawalerii angielskiej.
Klęska była dość imponująca: straty Szkotów sięgnęły np. 6000 osób, podczas gdy Brytyjczycy stracili tylko 800. Zwycięstwo pozwoliło Brytyjczykom rozmieścić swoje garnizony w wielu miejscach, ale koszty ich utrzymania były zresztą zbyt wysokie. obecność żołnierzy wywołała wrogość miejscowej ludności. W rezultacie w 1549 roku zostali wywiezieni ze Szkocji.
W Pinky pierwszy cios Szkotom zadała angielska ciężka i lekka kawaleria, atakując szkockich pikinierów. Dowódca kawalerii, lord Arthur Gray z Wilton, został ranny włócznią w usta i gardło, co sugeruje, że hełm na nim nie miał podbródka i ryngrafu. Oznacza to, że nawet tak szlachetny rycerz nie nosił w tej bitwie pełnego wyposażenia. A co powiedzieć o wszystkich innych jeźdźcach?
Za panowania Henryka VIII w samej Anglii, gdzieniegdzie wybuchały bunty związane z kasatą klasztorów. W 1549 hrabia Warwick nakazał masakrę buntowników Johna Ketha w Dassindale. Natomiast pierwsze dziesięciolecie panowania Elżbiety naznaczone było powstaniem na północy w 1569 roku.
Jednocześnie działania wojenne za panowania Elżbiety komplikowała do pewnego stopnia skłonność królowej do uciekania się do użycia wojsk z wielką niechęcią, a nawet po wydaniu rozkazu przeprowadzki. Powodem była obawa cesarzowej przed przegraniem przynajmniej jednej bitwy, co jej zdaniem mogłoby nieść za sobą złe konsekwencje dla korony i pogorszyć sytuację w kraju. Tendencja ta wiązała ręce dowódców, nie pozwalając właściwie wykorzystać korzystnej sytuacji, gdy nadarzyła się dobra okazja. Jednocześnie nie można całkowicie winić Elżbiety za mierne wyniki działań wojennych: niezdecydowanie i niekonsekwencja były charakterystyczne dla całej hierarchii dowodzenia brytyjskich oficerów, chociaż niektórzy brytyjscy generałowie wykazali się prawdziwymi talentami wojennymi.
Jeden z takich epizodów dotyczy inwazji na Szkocję w 1560 roku, która została odłożona na całe trzy miesiące, chociaż wszyscy rozumieli, że w tym czasie Szkoci nabiorą sił. Podczas oblężenia sejmu wojska francuskie (a walczyły po stronie Szkotów, ponieważ Francja patronowała im) opuściły fortecę i rzuciły się na Brytyjczyków podczas negocjacji rozejmowych, ale zostały odepchnięte najpierw przez artylerię, a następnie przez ciężką kawalerię.
W tym samym czasie lord Gray, który dowodził wojskami brytyjskimi, nie próbował wywabić całej armii wroga z murów, aby następnie narzucić mu bitwę i odciąć drogę do odwrotu. Tylko część francuskiej piechoty została złapana w polu i otoczona z powodu nadmiernego zapału, który zwabił ich za daleko w pogoni za wrogiem. Ale atak na pozycje obronne Szkotów i Francuzów był zorganizowany jeszcze gorzej: na przykład artyleria nie była w stanie przebić wystarczająco szerokich luk dla kolumn szturmowych, a wiele baterii wroga pozostało nieprzytłumionych.
Dodatkowo Brytyjczycy popełnili błąd (!) przy ocenie wysokości obwarowań, przez co schody do szturmu na nieuszkodzone odcinki murów okazały się za krótkie. W rezultacie dwaj brytyjscy dowódcy pokłócili się między sobą, chociaż obaj byli winni tego, co się stało.
Powstania Szkotów miały miejsce w 1569 i 1570 roku. I za każdym razem trzeba było wyposażyć wojska, kupić proch, wędzone mięso i piwo, jednym słowem z jednej strony wojna ze Szkotami kogoś wzbogacała, a z drugiej strony walczyć na północy, w dzicz, a nawet z takim wrogiem… nie było ciekawie. Bardziej interesujące było pomaganie „przyjaciołom” spoza Anglii. Ale porozmawiamy o tym następnym razem …
