Nie jestem tu dzisiaj dla zabawy, nie!
Zdjęcia minionych lat i strasznych kłopotów, Gdzie jęki i zdrady są obok tronu, Majesty ekscytujące sceny
Przedstawmy się teraz. Miły inny
W smutnej medytacji, a czasem płacz -
Coś tu jest. Kto płaci za bilety?
Mam nadzieję, że gdzieś tu zrozumiem prawdę, On ją znajdzie. A kto oczekuje od spektaklu?
Tylko dwie lub trzy jasne sceny nie będą wyrzucać
Nas za błędy, a to zrozumiałe:
W sumie za szylinga wyda szczególnie
Tu są dwie godziny. I czy to tylko jeden?
Kto tu przyjdzie ze względu na tłuszcz, Albo walcząc mieczami i tarczami, Lub zabawne sceny z kolorowymi błaznami, Zostanie oszukany. Uwierzcie mi panowie
Nie możemy uciec od wstydu
Kiedy zmieszaliśmy wyżyny prawdy
Z błaznami i tarczami w tym pokoju
(William Szekspir „Henryk VIII”)
Zbiory muzealne zbroi i broni rycerskiej. Kiedy w 1511 roku Henryk VIII założył mały warsztat w Greenwich, niedaleko pałacu królewskiego, i umieścił tam włoskich rzemieślników z Mediolanu, a następnie dołączył do swojego zespołu Flemingów, nikt nie podejrzewał, że w ten sposób zupełnie wyjątkowy „w stylu Greenwich” rycerski zbroja. Czuł się jak wielki władca, ale gdy w 1514 cesarz Maksymilian I wysłał mu w prezencie wspaniałą zbroję z „tonletem”, dzieło Konrada Seusenhofera z Innsbrucka, nie mógł mu odpowiedzieć w ten sam sposób.
I był to straszliwy cios dla jego dumy i oczywiście prestiżu jego królestwa. Dlatego w następnym roku wysłał do Londynu z samych Niemiec bronników, których nazywano „Alemans”. W 1516 warsztat został przeniesiony do Southwark, w latach 1521-1525. ponownie wróciła do Greenwich, gdzie przebywała już do 1637 roku.
Choć zbroje miały odwzorowywać germańskie, to według Henryka VIII nosiły one jednak cechy zarówno germańskie, jak i włoskie, w związku z czym zbroja z Greenwich, mimo że została wykonana przez niemieckich rzemieślników (z udziałem uczniów angielskich), jest podkreślone przez badaczy w osobnym stylu.
Cóż, a cel tego warsztatu od samego początku był tylko jeden: rzucić wyzwanie rusznikarzom i monarchom wszystkich sąsiednich krajów, tworząc zbroje tak luksusowe, że Henryk wzbudziłby w nich najczarniejszą zazdrość. A warsztaty nie zawiodły jego nadziei. Wykonano dla niego kilka zestawów rycerskich zbroi. I dzisiaj mamy ogromne szczęście, że wiele z nich przetrwało do dziś, nawet jeśli z niektórych pozostały tylko fragmenty. Otóż za panowania Marii i Elżbiety zbroja, która została wykonana w warsztacie królewskim, miała również możliwość zamówienia przez ich dworzan.
Właściwie „styl Greenwich” został opracowany przez mistrzów tego warsztatu nie od razu, ale dopiero w drugiej połowie wieku. Tak więc model hełmu „arme”, który pojawił się w Niemczech, po 1525 roku otrzymał tutaj swój rozwój dzięki mocowaniu poduszek policzkowych na zawiasach, a produkowano je do 1615 roku. Wizjery Greenwich wyróżniały się charakterystycznym kształtem „falochronu” lub „dziobu statku”. I oczywiście dekoracyjność rzucająca się w oczy wszystkich.
Znajomość zbroi Henryka VIII, stworzoną w warsztacie w Greenwich, jak sądzę, powinna zacząć się od zbroi z 1540 roku. Powstał prawdopodobnie na turniej Westminster, który miał się odbyć w tym samym roku. Jest ozdobiony akwafortami i złoceniami w stylu Holbeina. Co więcej, zauważamy, że znów był to zestaw słuchawkowy.
Początkowo ciężka zbroja polowa posiadała zestaw części do przerabiania ich na turniejowe, zarówno do walki konnej, jak i pieszej. Zestaw do walki pieszej nie posiadał sabatonu i włóczni, których piechota nie potrzebowała. Biodra są również chronione jedynie taśmami, co generalnie zmniejsza wagę zbroi, której ciężar osoba je nosząca nosi tylko na ramionach.
Takie słuchawki pojawiły się około 1500 roku i okazały się darem niebios dla rusznikarzy i ich klientów. Ci pierwsi mogli teraz mieć więcej klientów, zmieniając tylko poszczególne części w już wykonanej zbroi, ale rycerze… zaoszczędzili sporo pieniędzy na sprzęcie.
Ale dekoracja zbroi stała się obowiązkowa, więc… wszystkie oszczędności zamieniły się w nowe wydatki!
Tak więc na początku XVI wieku wzory na zbroi nakładano za pomocą chwytaka (ostry nóż ze ściętymi krawędziami), co było bardzo pracochłonnym i kosztownym zadaniem. Ale jednocześnie zaczęto szeroko stosować trawienie kwasem. I to właśnie znalazło się na szczycie wśród technologii ozdabiania zbroi. Chociaż w ostatni czwartek stulecia niektóre z nich zaczęto nawet pokrywać stemplowanymi rysunkami i wzorami.
Pierwsza metoda polegała na polewaniu igłą kwasu na powierzchnię zarysowaną w wosku. Druga metoda, która weszła w życie około 1510 roku w Niemczech i kilkanaście lat później we Włoszech, polegała na tym, że warstwę ochronną nakładano teraz pędzlem, a igła służyła jedynie do rysowania najdrobniejszych szczegółów. Idealnie gładka powierzchnia wyszła z mody, ale ziarnista powierzchnia stała się modna. Aby to osiągnąć, wynaleziono sposób na natryskiwanie maleńkich kropelek wosku na powierzchnię metalu. Następnie metal potraktowano kwasem, a wosk usunięto lub ponownie nałożono.
Niemcy były pierwszym krajem, w którym rusznikarze zastosowali tę technologię i zaczęli w ten sposób ozdabiać gładkie płyty włoskiej zbroi. Ponieważ obróbka kwasem umożliwiła bardzo szybkie zdobienie zbroi, technika ta stała się najważniejsza w przekształcaniu zbroi w dzieła sztuki. Ponadto w Greenwich początkowo zastosowano technologię włoską. Jednak po 1570 r. miejscowi rzemieślnicy przyjęli praktykę niemiecką, dodając jednak ich angielski smak.
Głęboko wyryte wzory zostały wypełnione niellem. Ale powierzchnia, ziarnista akwaforta, była pokryta złoceniami. Co więcej, stosowano metodę kowala rtęciową, gdy złoto rozpuszczano w rtęci, powstały amalgamat złota i rtęci nakładano na metal, a następnie część ogrzewano. Rtęć wyparowała - więc ta metoda wymagała bardzo dobrej wentylacji, a złoto było ściśle połączone z metalem pancerza. Zastosowano również foliowanie. Ale to było droższe. Dodatkowo na metal trzeba było nałożyć bardzo małe pofałdowania, aby folia dobrze się z nim wiązała.
Tak czasami stosowano srebrną folię. Biorąc pod uwagę, że najbardziej znanym przykładem takiej techniki jest zbroja i zbroja konia Henryka VIII, wykonana w 1515 roku.
Złocenie zastosowano wzdłuż krawędzi płyt i detali lub na ozdobnych paskach. Czasami, jeśli pozwalały na to finanse klienta, złocili tło, pozostawiając na wystającej z niego postaci kolor stali. Albo zrobili to tak: tło i linie rysunku były tuszowane (typowa niemiecka praca), a następnie biały polerowany metal wyróżniał się z czarnego tła. Powierzchnię można było malować przez kontrolowane ogrzewanie, co nadało powierzchni ciemnoniebieski lub czerwonobrązowy kolor. W ekonomicznych Niemczech malowano również zbroję, ale takiej „taniej zbroi” nie znaleziono wśród wysoko postawionych ludzi w Anglii. Nałożenie ich na dworzanina króla lub królowej oznaczało nie tylko okrycie się nieusuwalnym wstydem, ale także… obrażenie ich wnikliwego spojrzenia!
Za Henryka VIII w modzie stała się tłoczona zbroja od wewnątrz. Taką zbroję, konia, podarował Henrykowi cesarz Maksymilian. Monety wykorzystywano również do produkcji groteskowych hełmów turniejowych, co jednak było bardziej typowe dla Niemiec, chociaż hełmy z „twarzami” znane są zarówno w kolekcjach Szwecji, jak iw samej Anglii.
Zastosowano również damasceńską technikę zdobienia metalu najmniejszymi nacięciami, które wypełniano złotem lub srebrem. Jednak w Anglii jest to rzadkie. Zbroję zdobiono zarówno złotą, jak i srebrną biżuterią, a nawet kamieniami szlachetnymi, jeszcze na początku XVI wieku.
Do 1540 roku, czyli do daty wyrytej na tej zbroi, 49-letni i gruby Henryk VIII nie był już przystojnym i dostojnym mężczyzną, który rywalizował na Polu Złotego Brokatu w 1520 roku. Niemniej jednak król wciąż tęsknił za powszechnym podziwem i, co najważniejsze, wyraźnie chciał zaimponować swojej nowej królowej, Annie z Kleve. Uważa się, że ta zbroja Henryka VIII została wykonana na turniej majowy, który odbył się w Pałacu Westminsterskim w 1540 roku.
To Henryk VIII wprowadził na swoim dworze modę na zatoki. I nic dziwnego, że ten szczegół znalazł się również na wykonanej dla niego zbroi – cóż, jak mogłoby być bez niego…
Zbroja została sprytnie „zaprojektowana”, aby pasowała do znacznych rozmiarów Henry'ego, a jednocześnie zwężała się do talii i bioder, aby mniej było widać, jak gruby jest. Zbroję wykonał Erasmus Kirkenar, mistrz Królewskich Zbrojowni w Greenwich. Zbroję zdobią wąskie, grawerowane i złocone bordiury, w większości wypełnione pofalowanymi liśćmi. Jednak w dwóch zestawach płyt wzmacniających do turnieju rycerskiego wykorzystano rysunki syren ze Szkicownika angielskiego (Szkicownika angielskiego) (1534-1548) Hansa Holbeina Młodszego. Tożsamość grawera pozostaje nieznana. Być może był to florencki malarz Giovanni da Maiano (ok. 1486–1542) lub Francis Kellblaunche, grawer zbroi królewskiej z 1539 roku.
Opowieść o zbroi Karola I dopiero nadejdzie…
