Ciągłość „ukrycia”
Są samoloty, których nie trzeba przedstawiać: pierwszy amerykański stealth jest tego najlepszym przykładem. To F-117. Jest „Nocnym jastrzębiem” lub, jak piloci US Air Force nazywali też samolot, Wobbly Goblin – Lame Goblin (co oczywiście trudno uznać za komplement). Na pierwszy rzut oka suche liczby też nie są zbyt zachęcające. Niegdyś niezwykle ambitny i bardzo kosztowny program zaowocował skonstruowaniem 64 samochodów. W tym samym czasie samoloty były eksploatowane przez bardzo krótki czas (niedługo jak na standardy US Air Force), od 1983 do 2008 roku. Dla porównania: myśliwiec F-15 zaczął eksploatować pod koniec lat 70., a samochód prawdopodobnie będzie latał dłużej niż rok, a być może nawet ponad dekadę. W tym przypadku nie chcę nawet wspominać o bombowcu strategicznym B-52, który ma wszelkie szanse na świętowanie stulecia w służbie.
Mimo to Nighthawk to kultowy samochód. Zarówno dla Sił Powietrznych USA, jak i dla lotnictwa całego świata. Jest to pierwszy w historii pełnoprawny stealth i jedna z nielicznych maszyn, dla których fraza „wyprzedzająca swój czas” ma znaczenie. Reputację samolotu mocno nadszarpnęła klęska (prawdopodobnie przez system rakiet przeciwlotniczych C-125) F-117 w rejonie wsi Budzhanovtsi podczas bombardowania Jugosławii w 1999 roku. Jednak wielu zapomina, że jest to jedyna potwierdzona przegrana Nighthawka w walce. Tymczasem w samej wojnie w Zatoce Perskiej w latach 90. czterdzieści tych maszyn wykonało ponad 1270 lotów bojowych, zrzucając około 30% wszystkich broni precyzyjnych użytych w konflikcie (lotnictwo koalicji antysaddamowskiej nadal bardzo aktywnie korzystało z niekierowanej amunicji lotniczej).).
Mimo niechęci ze strony pilotów pozwala to mówić o dużym potencjale bojowym. Przynajmniej w latach 80. i 90. Wycofanie samolotu ze służby w 2008 roku spowodowane było nie tyle wadami maszyny, ile przyjęciem myśliwca F-22.
Ten ostatni nie został początkowo stworzony jako perkusista: w szerokim znaczeniu był postrzegany jako „spadkobierca” myśliwca F-15. W rzeczywistości jest to jednak pełnoprawny kompleks strajkowy. Ładunek bojowy F-117 może w szczególności obejmować dwie bomby kierowane, na przykład GBU-10 lub GBU-27. Myśliwiec F-22 jest również zdolny do przenoszenia dwóch bomb kierowanych: naprowadzanej satelitarnie amunicji JDAM. Mając później możliwość użycia ośmiu bomb o małej średnicy GBU-39 w jednym locie, Raptor w pewnym sensie przewyższył nawet swojego „kolegę”.
Jednocześnie F-22, w przeciwieństwie do Nighthawk, jest bardzo skutecznym myśliwcem. Ten ostatni ze względu na swoją konstrukcję w zasadzie nie może być za taki uważany: samolot jest poddźwiękowy, a jego zwrotność pozostawia wiele do życzenia.
Loty w rzeczywistości
Wydawało się, że uruchomienie początkowo wielozadaniowego F-35 powinno raz na zawsze zamknąć kwestię zapotrzebowania na wyspecjalizowane samoloty taktyczne. Właściwie tak to się stało (po prostu nie wszystkie kraje jeszcze zdały sobie z tego sprawę). Z drugiej strony, ku zaskoczeniu wszystkich, wycofane z eksploatacji F-117 ponownie znalazły się na niebie.
W 2016 roku spotter Sammamishman sfilmował loty Wobbly Goblin nad obiektem testowym Tonopah, gdzie znajduje się słynna Strefa 51, baza wojskowa będąca odległym oddziałem Bazy Sił Powietrznych Edwards. Według przedstawionych materiałów Amerykanie wystrzelili w niebo dwa F-117 Nighthawk.
Akcja nie była jednorazowa. Co więcej, według zasobu lotniczego Scramble, który powołał się na informacje z US Air Force, Amerykanie, w atmosferze ścisłej tajemnicy, w 2017 roku rozmieścili na Bliskim Wschodzie co najmniej cztery takie maszyny. Przelecieli nad terytorium Iraku i Syrii.
Maszyny stacjonowały na lotnisku znajdującym się w jednym z krajów Zatoki Perskiej, prawdopodobnie w Arabii Saudyjskiej lub Katarze. Według doniesień, w ramach jednej z misji, z powodu sytuacji awaryjnej, jeden samolot został zmuszony do lądowania na innym lotnisku, gdzie został zauważony.
Można przypuszczać, że loty w 2016 roku i wysyłka samolotów na Bliski Wschód (o ile oczywiście miała miejsce) to część jednej akcji mającej na celu opracowanie pewnych systemów uzbrojenia. Jednak nawet po tym F-117 nadal latał. 18 marca fotograf Toshihiko Shimizu, znany na Instagramie jako pam_st112, zrobił kilka zdjęć Nighthawkowi przelatującemu nad kalifornijskim kanionem Star Wars.
Niektóre z najbardziej godnych uwagi zdjęć zostały zrobione całkiem niedawno. Samolot został sfotografowany w bazie US Marine Corps w Miramar. To była rzadka okazja, aby zobaczyć „nowego starego” Nighthawka z bliska. Przynajmniej na jednym ze zdjęć.
Na uwagę zasługuje wyjątkowo dobry stan strony (sądząc czysto wizualnie). Jest to bardzo ważny aspekt, ponieważ stan pokrycia bezpośrednio wpływa na stopień sygnatury radaru. Na jednostce ogonowej widoczne są oznaczenia „TR”, wskazujące, że pojazd znajduje się na lotnisku Tonopah. F-117 miał podobne oznaczenia na ogonie wcześniej, po tym, jak zostały odtajnione, ale zanim przeniosły się z odległej bazy w Nevadzie do bazy sił powietrznych Holloman w Nowym Meksyku.
Główne pytanie można sformułować następująco: dlaczego Amerykanie nadal latają F-117? Można mieć pewność, że Stany Zjednoczone nie „wskrzeszą” projektu jako pojazdu bojowego. Nowi bojownicy piątej generacji mają „choroby wieku dziecięcego”, ale sytuacja nie jest tak poważna. Jak wspomnieliśmy powyżej, F-22 i jego następca, F-35, są znacznie bardziej zaawansowanymi modelami.
Powyższe fakty pośrednio potwierdzają jednak inną wersję wyrażoną wcześniej przez ekspertów. Najprawdopodobniej część wycofanych z eksploatacji F-117 przeszła teraz z etapu oceny koncepcji do roli „agresorów” – samolotów, które podczas ćwiczeń imitują skrzydlate pojazdy wroga. To ma sens. Stany Zjednoczone doskonale zdają sobie sprawę, że nawet jeśli nie muszą się spotykać w przestworzach z rosyjskim Su-57 (na razie nie ma takiej seryjnej maszyny, choć pojawi się ona niedługo), prędzej czy później nowe chińskie modele zrobią się same. poczuł.
Obecnie ChRL ma na uzbrojeniu tylko jeden myśliwiec piątej generacji – osławiony J-20. Jednak w przyszłości może do niej dołączyć maszyna wykonana na bazie testowanego J-31. Poza tym oczywiste jest, że Chiny bardzo aktywnie pracują nad koncepcją szóstej generacji. I naprawdę chce pod tym względem wyprzedzić Europę i Amerykę.
