Od początku lat 80. kraje zachodnie zaczęły rozważać moździerze jako potencjalny środek do zwalczania radzieckich pojazdów opancerzonych. Rozwój w krajach zachodnich amunicji moździerzowej i artyleryjskiej zdolnej do rażenia z góry czołgów, bojowych wozów piechoty, transporterów opancerzonych i innych pojazdów opancerzonych, gdzie miały najsłabsze rezerwy, powinien znacząco zwiększyć obronę przeciwpancerną NATO armie. Zmiany te były całkowicie uzasadnione, biorąc pod uwagę wielkość i możliwości sił zbrojnych przeciwnika.
Do 1990 r. siły lądowe ZSRR zgromadziły ogromną liczbę opancerzonych wozów bojowych (AFV). Tylko czołgi według stanu na 1 stycznia 1990 r. liczyły 63 900 sztuk, w tym około 4 tys. najnowocześniejszych czołgów podstawowych T-80 i do 10 tys. T-72 (w tym 41 580 czołgów w strefie objętej traktatem CFE przygotowanych do zakończenia), a także 76 520 bojowych wozów piechoty i transporterów opancerzonych. Ta stalowa lawina, zwłaszcza na tle wielkoskalowych ćwiczeń Zapad-81 i Tarcza-82, trzymała cały blok NATO w napięciu. Należy zauważyć, że nie uwzględniono tutaj pojazdów opancerzonych państw alianckich z Układu Warszawskiego.
Być może słowa „ale z tajgi do brytyjskich mórz” ze słynnej piosenki nigdy nie były tak bliskie prawdy, jak w latach 80. XX wieku. Stalowa lawina lub walec parowy wojsk sowieckich w Europie może, zdaniem ekspertów, w ciągu trzech dni rozwinąć obronę przeciwników z bloku NATO (z wyłączeniem użycia broni jądrowej). Wyrzucenie sowieckich czołgów na wody kanału La Manche i do samej Lizbony było całkiem realne. Jednocześnie Nizina Północnoniemiecka i Korytarz Fulda były uważane za główne obszary zagrożenia czołgów i miejsca najbardziej prawdopodobnego uderzenia z masowym użyciem formacji czołgów i zmechanizowanych.
Czołgi T-72A na paradzie na cześć ukończenia ćwiczeń „West-81”
Ten ostatni poprowadził wojska radzieckie bezpośrednio do Frankfurtu nad Menem, najważniejszego centrum finansowego Niemiec, a także do znajdującej się w pobliżu miasta dużej amerykańskiej bazy lotniczej, która miała służyć do przerzutu posiłków bezpośrednio ze Stanów Zjednoczonych. Dużo łatwiej było też sforsować Ren w jego górnym biegu, co otworzyło drogę czołgom radzieckim do kanału La Manche i umożliwiło odcięcie południowych rejonów RFN od reszty kraju, izolując jednostki amerykańskie. znajduje się tam. Od granic NRD do Frankfurtu nad Menem było nie więcej niż 100 kilometrów. W tym samym czasie trasa północna była dwukrotnie dłuższa, a także przecinały ją duże żeglowne rzeki i kanały. Zdając sobie doskonale sprawę, że może nie być możliwe utrzymanie pozycji w korytarzu Fulda, generałowie NATO przewidzieli nawet instalację 141 bomb nuklearnych w korytarzu Fulda o mocy od 0,1 do 10 kt.
Jednocześnie głównym zadaniem obrońców było niszczenie czołgów i innych pojazdów opancerzonych nacierającego wroga. Sama perspektywa zobaczenia sowieckich czołgów po drugiej stronie kanału La Manche również nie spodobała się brytyjskiej armii. Dlatego już na początku lat 80. rozpoczęto w Wielkiej Brytanii prace nad stworzeniem różnych rodzajów amunicji kierowanej do zwalczania wrogich pojazdów opancerzonych, w tym dość nietypowej 81-mm przeciwpancernej miny kierowanej Merlin dla standardowej brytyjskiej 81-mm L. -16 moździerz.
Same moździerze już wtedy mocno wyznaczyły sobie miejsce jednego z ważniejszych rodzajów artylerii polowej, będącej środkiem wsparcia ogniowego dla jednostek piechoty bezpośrednio na polu bitwy. Logicznym sposobem ich rozwoju było przystosowanie do zwalczania wrogich pojazdów opancerzonych poprzez tworzenie specjalnej amunicji - min naprowadzanych. W tym przypadku skuteczne niszczenie celów opancerzonych osiągnięto dzięki stromym zawiasowym torze lotu miny, wyposażonej w potężną część kumulacyjną, i uderzającej w słabo chroniony dach pojazdów bojowych.
81-mm mina Merlin, fot. strangernn.livejournal.com
Należy również zauważyć, że tworzenie zagranicznych przeciwpancernych min kierowanych i pocisków było w dużej mierze ułatwione dzięki sukcesowi w projektowaniu termicznych (IR) i radarowych (RL) głowic naprowadzających (GOS). Projektantom udało się nadać nowym systemom zdolność „rozpoznawania” i dobrego „widzenia” celu na polu bitwy, zapewniając niezawodne trafienie w wybrane obiekty. W ramach tworzenia amunicji moździerzowej na Zachodzie stworzono i przyjęto naprowadzane miny przeciwpancerne dla moździerzy 81 mm i 120 mm, działające na zasadzie „strzel i zapomnij”. Wyłącznie brytyjskim opracowaniem była 81-mm mina „Merlin”, która była wyposażona w poszukiwacz radaru.
Mina 81 mm, nazwana na cześć słynnego czarodzieja z brytyjskich legend, była kontrolowana na ostatnim odcinku toru lotu. Jego opracowaniem zajęli się specjaliści z British Aerospace, prace prowadzone były od 1981 roku i były prowadzone na własny koszt brytyjskiej firmy. Do użycia nowej amunicji nadawały się standardowe moździerze 81 mm armii brytyjskiej, a mina zapewniała pokonanie celów pancernych na dystansie do czterech kilometrów. „Oczy i uszy” nowej inteligentnej amunicji były głowicą naprowadzającą radar. Po wylocie z lufy moździerza wprowadzono płetwy ogonowe, a także cztery stery aerodynamiczne, które znajdowały się przed kadłubem kopalni. Na opadającej części toru lotu, mając miniradar o falach milimetrowych, rozpoczął okrągłe skanowanie powierzchni Ziemi. Początkowo GOS wyszukiwał cele ruchome na obszarze 300 na 300 metrów, jeśli nie zostały wykryte, tryb skanowania celów był włączany zgodnie z drugim scenariuszem: poszukiwanie celów nieruchomych na obszarze 100 o 100 metrów. Po wykryciu obiektu do ataku mina była wycelowana w cel aż do momentu uderzenia. Aby poprawić dokładność ostrzału załogi moździerza, można wykorzystać przenośne komputery, które uproszczą obliczenia i przygotowanie danych do strzelania.
Schemat użytkowania kopalni Merlin, fot. strangernn.livejournal.com
Planowano użyć min naprowadzanych „Merlin” ze standardowym 81-mm brytyjskim moździerzem L-16, który został przyjęty w 1962 roku i jest nadal używany przez armię brytyjską, kraje Wspólnoty Brytyjskiej, armię USA i wiele innych stanach na całym świecie, na przykład w Japonii jest produkowany na licencji. Zaprawa to wspólne opracowanie projektantów z Wielkiej Brytanii i Kanady. Brał udział we wszystkich wojnach, w których brali udział żołnierze brytyjscy w drugiej połowie XX wieku, w tym w wojnie o Falklandy i w Zatoce Perskiej.
Moździerz L-16 został zbudowany według klasycznego schematu „trójkąta wyimaginowanego”, składa się z lufy, dwunożnego wózka z celownikiem oraz okrągłej płyty podstawy. Zamek gładkościennej lufy monoblokowej został specjalnie pogrubiony, co przyczynia się do czasu trwania ostrzału, na zewnętrznej powierzchni do połowy jego długości wykonano użebrowanie, które służy do lepszego chłodzenia lufy podczas intensywnego strzelania wzmocnionymi ładunkami. W zamku znajduje się mechanizm spustowy z wymiennym zaczepem. Konstrukcja wózka dwunożnego ma oryginalną konstrukcję: nogi znajdują się na różnych wysokościach (w kształcie litery „K” dwunożny), lewa noga jest nieruchoma, a prawa noga jest przymocowana zawiasem. To rozwiązanie konstrukcyjne umożliwiło zamontowanie śruby mechanizmu podnoszącego tylko na jednej nodze, oszczędzając w ten sposób dodatkowe gramy. Również szerokie zastosowanie stali o wysokiej wytrzymałości i stopów aluminium działa na rzecz ułatwienia konstrukcji, płyta podstawy jest tłoczona. Zaprawa jest stosunkowo lekka (35,3 kg), dla porównania rosyjska 82-mm moździerz 2B14-1 "Taca" jest zauważalnie cięższa - około 42 kg.
Zaprawa 81 mm L-16
W armii brytyjskiej moździerze L-16 kal. 81 mm są na uzbrojeniu plutonów moździerzy kompanii wsparcia ogniowego piechoty i batalionów piechoty zmotoryzowanej. Każdy batalion ma 6-8 takich moździerzy na sztab, bataliony spadochronowe - 8, bataliony piechoty morskiej - 6. Kalkulacja moździerza składa się z trzech osób. Masa zaprawy wynosi 35,3 kg. Po rozłożeniu na trzy części: lufę (12,3 kg), dwunożną z celownikiem (11,8 kg) i płytę bazową (11,3 kg), kalkulacja może przenosić moździerz na krótkie odległości w plecy paczki. Ogólnie broń jest dość mobilna, do jej transportu można wykorzystać praktycznie każdy pojazd, a także transportery opancerzone.
Mina kierowana Merlin do moździerza 81 mm L-16 została opracowana w Wielkiej Brytanii w latach 1981-1989. Przeprowadzone testy potwierdziły wysoką skuteczność nowej broni, dlatego w 1993 roku amunicja ta została oficjalnie przyjęta. W przypadku miny kierowanej Merlin zadeklarowano następujące cechy (dane z artykułu Michaiła Rastopszyna „Precyzyjna amunicja artyleryjska”, czasopismo „Technics and Arms”, nr 8 za 1999 r.): zasięg ognia od 1,5 km (minimum) do 4 km (maksymalnie); długość kopalni to 900 mm, masa kopalni to 6,5 kg; typ głowicy - skumulowany; masa wybuchowa - 0,5-1 kg; penetracja pancerza - do 500 mm; maksymalny zasięg wykrywania celu - 1 km.
Mina "Merlin" nie była jedyną w swoim rodzaju. Brytyjska firma British Aerospace wraz z innymi firmami zachodnioeuropejskimi: Thomson Brandt Armement (Francja), Manufacture Federale d'Armes d'Altdor (Szwajcaria), BPD (Włochy) stworzyła również ulepszoną 120-mm minę kierowaną "Griffin", która mogła być używane do pokonania nowoczesnych i obiecujących czołgów wroga. Jego sonda radarowa na każdą pogodę została stworzona na bazie głowicy naprowadzającej 81-mm kopalni Merlin. Mine Griffin był aktywną, reaktywną amunicją 120 mm. W początkowej fazie leciał po trajektorii balistycznej. W najwyższym punkcie nastąpiło oddzielenie głowicy, po czym otwarto spadochron hamujący, zainstalowano 6 stabilizatorów w pozycji roboczej, włączono również system naprowadzania głowicy do celu. Obecność specjalnych silników proszkowych umożliwiła skorygowanie kursu, kołysania i pochylenia. Na wysokości około 900 metrów kopalnie GOS rozpoczęły skanowanie powierzchni ziemi na obszarze 500 na 500 metrów w poszukiwaniu ruchomych obiektów pancernych, jeśli takich nie znaleziono, kopalnia zaczęła szukać celów stacjonarnych znajdujących się w o powierzchni 150 na 150 metrów.
Obliczanie brytyjskiego moździerza 81 mm L-16
Stworzona w Wielkiej Brytanii 81-mm mina kierowana Merlin dowiodła swojej skuteczności w próbach, wspólnie opracowana mina 120-mm „Griffin” była jeszcze bardziej zaawansowana, była wyposażona w kumulacyjną głowicę tandemową i zapewniała penetrację do 700 mm zbroja. W rzeczywistości takie miny zamieniały każdy moździerz w prawdziwe działo przeciwpancerne lub zamiennik ppk. Ich głównym problemem było to, że do czasu ukończenia i przyjęcia rozwoju, groźba wielkiej wojny w Europie zniknęła. Związek Radziecki przestał istnieć, a wraz z nim zniknęły dziesiątki tysięcy czołgów, które zostały rozmieszczone w Europie Wschodniej. W tym samym czasie opadł początkowy entuzjazm brytyjskich wojskowych, który został również wygaszony poważnymi cięciami budżetów obronnych, charakterystycznymi dla zdecydowanej większości państw europejskich.
