Amerykański przemysł obronny nadal rozwija kierunek uzbrojenia lotniczego. Dobiega końca obiecujący projekt Raytheon GBU-53/B Small Diameter Bomb II, którego celem jest stworzenie nowej bomby kierowanej o szeregu charakterystycznych cech. Dzięki zastosowaniu zmodyfikowanych systemów naprowadzania, zbudowanych w oparciu o nowy sprzęt, produkt ten ma zauważalną przewagę nad podobnymi broniami stosowanymi już przez lotnictwo wojskowe.
Korzenie obecnego projektu GBU-53/B SDB II można znaleźć w połowie ostatniej dekady. W latach 2005-2006 Siły Powietrzne USA zaczęły opanowywać najnowszą kierowaną bombę GBU-39 SDB, opracowaną przez Boeing Integrated Defense Systems. Tym produktem była szybująca bomba z systemem naprowadzania wykorzystującym przyrządy bezwładnościowe i nawigację satelitarną. Bomba 285 funtów (129 kg) niosła głowicę 206 funtów (93 kg). W zależności od warunków zrzutu bomba GBU-39 mogła przelecieć około 100-110 km.
Zdjęcie promocyjne bomby GBU-53/B SDB II
Testy i pierwsze przypadki użycia bojowego potwierdziły cechy konstrukcyjne i dość wysoki potencjał nowej broni. Niemniej jednak w obecnej formie nie był w stanie rozwiązać niektórych misji bojowych, dlatego jego potencjał okazał się ograniczony. Głowica naprowadzająca z nawigacją inercyjną i satelitarną zapewniała, że bomba była wyświetlana tylko na nieruchomym celu o znanych wcześniej współrzędnych. Atak poruszającego się obiektu z oczywistych względów został wykluczony.
Zdając sobie sprawę ze specyficznych problemów bomby GBU-39, Pentagon natychmiast postanowił opracować kolejną bombę. W tym przypadku zaproponowano, aby opracowanie bomby do atakowania ruchomych celów zostało przeprowadzone osobno. Do pewnego czasu resort wojskowy koncentrował wszystkie wysiłki na pierwszym projekcie SBD, w wyniku czego dopiero kilka lat później rozpoczęto opracowywanie nowej bomby.
Ostateczne wymagania dla bomby SBD II zostały określone dopiero w 2008 roku. Zgodnie z zakresem zadań, nowa bomba miała być w stanie samodzielnie wyszukać cel, a następnie wycelować w niego. Jednocześnie wymagane było zapewnienie możliwości atakowania poruszających się obiektów o każdej porze dnia i w każdych warunkach pogodowych. Nośnikami nowej bomby miały być wszystkie główne nowoczesne i obiecujące samoloty frontowe.
Do programu Small Diameter Bomb II dołączyło kilku twórców broni lotniczej, w tym Raytheon. Do rozwoju swojego projektu zaangażowała amerykański oddział europejskiej organizacji MBDA. Zgodnie z umową firma ta miała przejąć opracowanie skrzydła do szybującej bomby. Wszystkie pozostałe elementy produktu zostały stworzone przez specjalistów Raytheon. Ta firma w przyszłości miała założyć produkcję masową.
W lipcu 2010 r. Departament Wojskowy USA wybrał spośród proponowanych najbardziej udany projekt. Analiza wykazała, że najlepszą bombę kierowaną wyprodukowały firmy Raytheon i MBDA. Dalsze prace prowadzono tylko na tym projekcie. Od pewnego czasu w stosunku do niego używano oznaczenia GBU-53/B Small Diameter Bomb II. W ciągu najbliższych kilku lat planowano dokończyć rozwój projektu, uruchomić produkcję i przeprowadzić testy. Zgodnie z wynikami tego ostatniego Pentagon musiał podjąć decyzję o przyjęciu bomby do służby lub o jej zaniechaniu.
Układ produktu
Z punktu widzenia wyglądu technicznego bomba GBU-53/B jest produktem szybowcowym wyposażonym w stosunkowo dużą głowicę i całą gamę urządzeń do wykrywania celów. Jednocześnie, podobnie jak bomba SDB, jest stosunkowo niewielkich rozmiarów. W szczególności mała średnica korpusu i brak dużych wystających części (w pozycji transportowej) pozwala na zawieszenie kilku takich bomb na kompatybilnym uchwycie. Dzięki temu maksymalne możliwe obciążenie amunicją samolotu jest zauważalnie zwiększone.
Projekt SDB II przewiduje umieszczenie wszystkich urządzeń w obudowie o dość prostej formie. Jego głowę tworzy półkulista owiewka i mały odcinek pierścieniowy. Co więcej, bomba utrzymuje rurowy korpus, ale nad nim pojawia się obudowa z wyprostowanymi powierzchniami, zawierająca urządzenia do sterowania skrzydłem i zawiasy do jego montażu. W części ogonowej wystająca obudowa jest mniejsza. Zwężający się ogon bomby jest wyposażony w składane stery w kształcie litery X. Aby uzyskać maksymalny możliwy zasięg zrzutu, używane jest skrzydło, które jest rozkładane w locie. Dwie płaszczyzny minimalnego wychylenia w pozycji transportowej są umieszczone na tylnej obudowie kadłuba i otwierają się po zrzuceniu.
Komora czołowa bomby jest przeznaczona do instalacji systemów naprowadzania kilku typów. W szczególności z tego powodu zastosowano charakterystyczną przezroczystą owiewkę. Duża komora centralna mieści głowicę. Tył korpusu przeznaczony jest do montażu niektórych elementów układu sterowania i maszyn sterowych. Również w tym przedziale znajdują się wąskie wnęki do umieszczania sterów w pozycji złożonej. Wystająca górna obudowa korpusu mieści napędy do składania skrzydła.
Kierowana bomba GBU-39 SDB jest wyposażona w systemy nawigacji inercyjnej i satelitarnej, co pozwala jej atakować tylko cele nieruchome o znanych współrzędnych. Wymagania nowego projektu doprowadziły do zauważalnej komplikacji sprzętu naprowadzającego. W przeciwieństwie do swojego poprzednika, produkt SDB II posiada jednocześnie cztery systemy naprowadzania, dzięki czemu jest w stanie rozwiązać szerszy zakres misji bojowych.
Aby zaatakować nieruchome cele, możesz użyć wskazówek z danych satelitarnych lub nawigacji inercyjnej. W takim przypadku automatyka stale monitoruje położenie bomby w kosmosie i wydaje polecenia do samochodów sterujących. Według znanych danych satelita i systemy inercyjne pozwalają na uzyskanie kołowego prawdopodobnego odchylenia na poziomie 5-8 m - w przybliżeniu takie same cechy ma bomba GBU-39.
Testy głowicy bojowej
Do atakowania ruchomych celów proponuje się użycie innych środków naprowadzania. Tak więc nowa bomba kierowana jest wyposażona w głowicę na podczerwień typu IIR. Urządzenie to bazuje na elementach większej bomby AGM-154 JOSW, ale jest mniejsze. Taka głowica, zbudowana na niechłodzonej matrycy, jest w stanie nie tylko znaleźć źródła promieniowania cieplnego, ale także stworzyć obraz docelowy o wysokiej rozdzielczości, służący do korekcji kursu. Podczas obserwacji małych obiektów, takich jak ludzie, deklaruje się zwiększoną wydajność.
Do pracy w niesprzyjających warunkach atmosferycznych bomba jest wyposażona w aktywną głowicę naprowadzającą radar działającą w zakresie milimetrowym. Po dotarciu produktu do obszaru docelowego głowica rozpoczyna samodzielne poszukiwanie obiektów naziemnych. Poszukiwacz ten przeznaczony jest przede wszystkim do niszczenia opancerzonych wozów bojowych i innych celów wyraźnie widocznych dla radarów.
Ponadto projekt GBU-53/B Small Diameter Bomb II przewiduje zastosowanie pasywnej głowicy naprowadzającej laser. Ten ostatni wymaga pomocy z ziemi lub innego samolotu. Zwiadowcy naziemni lub UAV muszą wykryć cel i zapewnić jego oświetlenie za pomocą wskaźnika laserowego. Z kolei bomba znajduje odbite światło i jest wycelowana we wskazany cel.
Ważną cechą bomby kierowanej Raytheon jest oryginalny system sterowania, połączony ze wszystkimi środkami celowania. Tryb pracy elektroniki jest ustawiany albo przez pilota przed resetem, podczas wprowadzania parametrów docelowych, albo jest ustalany automatycznie. W tym drugim przypadku pokładowy system sterowania analizuje różne dane i dobiera optymalny tryb wspólnej pracy kilku oddzielnych systemów. W takim przypadku wyjście do obszaru docelowego odbywa się za pomocą nawigacji satelitarnej lub inercyjnej, a następnie do pracy podłączane są trzy jednostki namierzające.
Dzięki poprawnemu jednoczesnemu użyciu kilku systemów bomba jest w stanie wykazywać dość wysoką charakterystykę celności. Prawdopodobne odchylenie kołowe, według dewelopera, nie przekracza 1-5 m.
Na pokładzie bomby znajdują się również urządzenia do komunikacji i transmisji danych. Przy pomocy systemu Link 16 bomba utrzymuje komunikację z przewoźnikiem i przesyła mu dane telemetryczne, a także odbiera polecenia. Zadeklarowano możliwość ponownego namierzenia bomby po zrzuceniu lub przeniesieniu jej eskorty na inny samolot. Ponadto, jeśli to konieczne, pilot nośnika może wydać polecenie samozniszczenia.
Bomby GBU-53/B na lotniskowcu F-15E
W środkowym przedziale kadłuba znajduje się odłamkowa głowica odłamkowa. Projekt przewiduje zastosowanie wsadu o wadze 48 kg. Zgodnie z ideą klienta i dewelopera stosunkowo niewielka masa ładunku musi być zrekompensowana dużą dokładnością. Takie cechy w pewnym stopniu ułatwiają korzystanie z broni w trudnych warunkach, na przykład w mieście.
Bomba SDB II nie jest największym rozmiarem, co ułatwia jej obsługę. Długość produktu to 1,76 m przy maksymalnej średnicy około 180 mm. Rozpiętość skrzydeł w pozycji do lotu - 1,67 m. Waga - 93 kg. Ładunek wybuchowy stanowi nieco ponad połowę całkowitej masy.
Osiągi w locie i cechy bojowe produktu zależą od wielu czynników. Tak więc maksymalny zasięg jest określany z uwzględnieniem prędkości i wysokości nośnika w momencie zrzutu. Wpływa na to również rodzaj celu. Według znanych danych, po zrzuceniu z maksymalnej dopuszczalnej wysokości i prędkości, zasięg lotu GBU-53/B sięga 110 km. W takim przypadku możliwe jest zaatakowanie tylko celu nieruchomego o znanych wcześniej współrzędnych. Ruchomy cel można zaatakować tylko z odległości 70-72 km. Ta różnica parametrów wynika z konieczności manewrowania podczas celowania w ruchomy cel.
Kilka nowoczesnych samolotów Amerykańskich Sił Powietrznych jest uważanych za nośniki GBU-53/B Small Diameter Bomb II. W takim przypadku istnieje możliwość uzyskania bardzo niezwykłych wyników. Myśliwiec-bombowiec F-15E może przenosić bomby GBU-53/B za pomocą zawieszek typu BRU-61/A. Samolot może przewozić do siedmiu uchwytów z czterema bombami na każdym. Myśliwce F-22 i F-35 są zdolne do przenoszenia bomb SDB II w wewnętrznych ładowniach. Ich ładunek amunicji może zawierać do 8-10 takich przedmiotów.
Należy zauważyć, że do tej pory samoloty z rodziny F-35 nie mają jeszcze możliwości użycia obiecujących bomb. Aby korzystać z takiej broni, potrzebują pewnej aktualizacji oprogramowania pokładowego. Masowe wprowadzanie takich aktualizacji rozpocznie się dopiero w latach dwudziestych. Inni potencjalni przewoźnicy, o ile nam wiadomo, mogą już korzystać z nowej broni.
Prezentowane przez artystę bomby SDB II na polu bitwy
Wcześniej proponowano wprowadzenie bomb GBU-53/B do uzbrojenia samolotów szturmowych A-10C i samolotów wsparcia ogniowego AC-130. Jednak badanie takich zagadnień wykazało, że doprowadzi to do znacznego wzrostu kosztów bez wymiernego wzrostu walorów bojowych.
Testy nowych bomb modelowych rozpoczęły się na początku 2011 roku. Najpierw prowadzono proste usuwanie produktów obojętnych na nośnikach, a następnie rozpoczęto próbne zrzuty. Od lata 2012 roku myśliwce F-15E używają eksperymentalnych bomb z pełnoprawnymi głowicami naprowadzającymi na dystansach. Do jesieni 2014 r. wszystkie główne kontrole zostały zakończone. Produkty GBU-53/B pokazały się dobrze i otrzymały rekomendację do przyjęcia. Jednak specjaliści z Raytheona i Pentagonu musieli wykonać dodatkowe prace.
W połowie obecnej dekady określono plany przyszłych zakupów. W sumie planuje się zakup ponad 17, 1000 obiecujących bomb. Każdy z nich będzie kosztował około 128,8 tys. dolarów w cenach z 2015 roku. Biorąc pod uwagę koszty opracowania projektu, koszt pojedynczej amunicji wzrasta o około 98 tys.
Według znanych danych Siły Powietrzne USA są obecnie zaangażowane w stopniowe wprowadzanie i opracowywanie nowej broni. W niedalekiej przyszłości bomby SDB II i ich nośniki w postaci F-15E powinny osiągnąć etap wstępnej gotowości operacyjnej. Inni przewoźnicy otrzymają nową broń w najbliższej przyszłości. Jednocześnie w niektórych przypadkach integracja broni z istniejącym kompleksem została znacznie odroczona.
Bomby GBU-53/B Small Diameter Bomb II nie osiągnęły jeszcze pełnej eksploatacji, ale stały się już przedmiotem kilku kontraktów. Przede wszystkim taka broń została zamówiona przez Siły Powietrzne USA. Królewskie Siły Powietrzne również wykazywały zainteresowanie bombami, ale ostatecznie zdecydowały się na uruchomienie własnego projektu. Jesienią 2016 roku Republika Korei ogłosiła chęć zakupu najnowszych amerykańskich bomb. Mają być używane z samolotami F-15K. W przypadku wybuchu wojny powinny stać się głównym środkiem zwalczania mobilnych systemów rakietowych KRLD. W październiku 2017 roku podpisano kontrakt na dostawę 3900 bomb SDB II dla australijskich sił powietrznych.
W niedalekiej przyszłości kilka amerykańskich samolotów bojowych będzie mogło używać nowej bomby kierowanej w rzeczywistych operacjach. Wielkie nadzieje wiąże się z produktem GBU-53/B Small Diameter Bomb II i na razie je uzasadnia. W jakich bitwach ten produkt będzie używany, przeciwko jakim celom iz jakimi wynikami - czas pokaże.
