Przez ponad trzy wieki historii bagnet był wielokrotnie używany w bitwie, ale z każdą dekadą coraz rzadziej. W efekcie w dzisiejszych czasach nawet pojedynek jeden na jednego żołnierza na bagnet z adwersarzem z adwersarzem zaczął być nazywany „atakiem bagnetowym” i przyznawany za to… Krzyżem Wojskowym!
Piszę miarowym wierszem
Nie za szybko.
Niech mówi o wojnie
Wyrzucanie całego świecidełka
I nie brzmi
Przedpotopowy talerz.
Hurra za zwycięstwo bez przemówień
I bez efektów dźwiękowych.
Teraz przebieg wojny zależy od
Z potężnych mięśni maszyn.
Ona jest w ręku
Rzemiosła i rzemieślnicy.
„Utylitarne spojrzenie na walkę Monitora autorstwa Hermana Melville'a. (tłumaczone przez Ignacego Iwanowskiego)
Historia broni. Tak więc stworzenie bagnetu w połowie XVII wieku doprowadziło do tego, że atak bagnetem stał się główną taktyką piechoty w całym XIX, a nawet na początku XX wieku. Jednak już w XIX wieku wielu wojskowych zauważyło, że obecność bagnetu nie prowadzi już do tak częstych walk w zwarciu jak wcześniej. Zamiast tego jedna strona zwykle uciekała, zanim zaczęła się właściwa walka na bagnety. Coraz częściej wierzono, że użycie bagnetów wiązało się przede wszystkim, że tak powiem, z poziomem morale żołnierza, gdyż dawało to wyraźny sygnał zarówno własnemu, jak i przeciwnikowi o jego pełnej gotowości do zabijania z bliskiej odległości.
Przypomnijmy, że atak bagnetem był powszechną taktyką nawet podczas wojen napoleońskich. Ale nawet wtedy szczegółowe listy ofiar w bitwach wskazywały, że w wielu bitwach bagnetami zadano tylko mniej niż 2% wszystkich leczonych ran. Antoine-Henri Jomini, słynny pisarz wojskowy, który służył w różnych armiach epoki napoleońskiej, napisał na przykład, że większość ataków bagnetowych powodowała po prostu ucieczkę jednej ze stron, zanim nawiązał się bliski kontakt między przeciwnikami. Walki na bagnety toczyły się, ale głównie na niewielką skalę, kiedy oddziały przeciwnych stron zderzały się ze sobą w ograniczonej przestrzeni, na przykład podczas szturmu na fortyfikacje lub zasadzki na trudnym terenie. Strach przed walką wręcz we wszystkich innych przypadkach skłaniał ludzi do ucieczki przed spotkaniem z liniami bojowymi. Oznacza to, że bagnet stawał się coraz bardziej środkiem oddziaływania psychologicznego i był coraz rzadziej używany do zadawania ran.
W czasie wojny secesyjnej (1861-1865) bagnet, jak się okazało, odpowiadał za mniej niż 1% strat na polu bitwy, czyli był używany sporadycznie. Ale chociaż takie ataki przyniosły niewiele ofiar, to jednak często decydowały o wyniku bitwy. Ponadto szkolenie na bagnet można było z powodzeniem wykorzystać po prostu do przygotowania rekrutów do działania na polu bitwy.
Ale były też wyjątki. Tak więc choć bitwę pod Gettysburgiem wojska Unii wygrały głównie zmasowanym ostrzałem artyleryjskim, decydujący wkład w zwycięstwo wiązał się z atakiem bagnetem na Little Round Hill, kiedy to 20. Ochotniczy Pułk Piechoty Maine, widząc, że zaczyna mu brakować amunicji, dołączył do bagnetów i rzucił się do ataku, zaskakując Południowców i ostatecznie chwytając wielu ocalałych żołnierzy 15 Pułku Alabamy i innych pułków Konfederacji.
Wizja bitew I wojny światowej przywołuje nam w pamięci popularne obrazy z filmów, w których fale żołnierzy z bagnetami pędzą ramię w ramię pod gradem wrogich kul ognistych. Chociaż była to standardowa metoda prowadzenia wojny na początku wojny, rzadko była skuteczna. Straty Brytyjczyków w pierwszym dniu bitwy nad Sommą były najgorsze w historii armii brytyjskiej: 57 470 żołnierzy i oficerów, którzy byli bezczynni, z czego 19 240 zginęło.
Podczas I wojny światowej ziemia niczyja często miała setki jardów średnicy. Obszar ten był zwykle pokryty kraterami po pociskach artyleryjskich i moździerzowych, a czasem zatruty bronią chemiczną. Chronione karabinami maszynowymi, moździerzami, artylerią i strzałami stanowiska po obu stronach były również pokryte rzędami drutu kolczastego, minami lądowymi, a także zaśmiecone gnijącymi zwłokami tych, którzy wcześniej przez nie nie przeszli. Nic więc dziwnego, że atak bagnetem przez taką „ziemię niczyją” był tak trudnym sprawdzianem moralnym i fizycznym, że często prowadził do całkowitego zniszczenia całych batalionów i dlatego takich ataków unikano w każdy możliwy sposób !
Już na początku XX wieku rozprzestrzenianie się karabinów maszynowych stawiało pod znakiem zapytania ataki bagnetowe. Tak więc podczas oblężenia Port Arthur (1904-1905) Japończycy kilkakrotnie atakowali jego fortyfikacje masami piechoty z przyczepionymi bagnetami, trafiając do rosyjskiej artylerii i karabinów maszynowych, ponosząc ogromne straty. Jeden ze znanych nam opisów tego, co było tam widziane po ataku, jest taki:
„Stała masa trupów pokryła zimną ziemię jak dywan”.
To prawda, że podczas drugiej wojny chińsko-japońskiej Japończycy byli w stanie skutecznie stosować ataki bagnetowe przeciwko słabo zorganizowanym i uzbrojonym chińskim oddziałom. Jednak rosyjscy żołnierze, jak zauważyli obserwatorzy wojskowi i dziennikarze z różnych krajów, zostali zaatakowani okrzykami „Banzai!” nie zrobiła żadnego wrażenia.
Prawie to samo wydarzyło się podczas II wojny światowej. Zaskoczony atak bagnetem Banzai był skuteczny przeciwko małym grupom żołnierzy amerykańskich, którzy nie byli przeszkoleni do tej formy wojny. Ale pod koniec wojny Japończycy ponieśli straszliwe straty w takich atakach. W rezultacie Japończycy po prostu roztrwonili w nich cenne zasoby ludzkie, co przyspieszyło ich porażkę.
Niektórzy japońscy dowódcy, tacy jak generał Tadamichi Kuribayashi, uznali daremność i daremność takich ataków i kategorycznie zabronili swoim ludziom ich przeprowadzania. A Amerykanie byli naprawdę zaskoczeni, że Japończycy nie stosowali takich ataków w bitwie o Iwo Jimę.
Kombinacja infiltracji i ataku bagnetowego przez jednostki PLA podczas wojny koreańskiej została bardzo sprytnie wykorzystana. Typowy chiński atak został przeprowadzony w nocy. Kilka pięcioosobowych grup zostało wysłanych w poszukiwaniu najsłabszego punktu obrony wroga. Musieli dyskretnie czołgać się na pozycje ONZ na odległość rzutu granatem, a następnie nagle zaatakować obrońców bagnetami, aby przebić się przez obronę, opierając się na szoku i zamieszaniu.
Jeśli początkowy cios nie przebił się przez obronę, do pomocy wysunięto dodatkowe grupy. Gdy tylko powstała luka, wlała się do niej większość chińskich żołnierzy, którzy przesunęli się na tyły i zaatakowali na flankach. Często takie krótkie ataki były powtarzane, aż do przełamania obrony lub całkowitego zniszczenia atakujących.
Takie ataki wywarły silne wrażenie na siłach ONZ walczących w Korei. Pojawił się nawet termin „fala ludzka”, który był powszechnie używany jako frazes zarówno przez dziennikarzy, jak i wojsko, aby opisać atak przeważającej liczby Chińczyków na froncie. Ale to jednak zupełnie nie odpowiadało rzeczywistości, ponieważ małych grup działających potajemnie i przeciwko słabemu punktowi na linii obrony nie można nazwać „falą”. W rzeczywistości Chińczycy rzadko używali mas piechoty do atakowania pozycji wroga, ponieważ siła ognia oddziałów UNPO w Korei była niezwykle wysoka.
Nie wyklucza to jednak, że w Korei… sami Amerykanie udali się na ataki bagnetowe! Na przykład w US Army Infantry Museum w Fort Benning w stanie Georgia znajduje się diorama przedstawiająca atak oficera 27. Pułku Piechoty US Army Lewisa Milletta na wzgórze 180, za który otrzymał Medal Honoru.
Historyk S. L. A. Marshall opisał ten atak jako „najbardziej prawdziwy atak bagnetowy od czasów Cold Harbor”, ponieważ z 50 zabitych tam Koreańczyków i Chińczyków, około 20 zostało zasztyletowanych bagnetami. Następnie miejsce to zostało nazwane: Wzgórze Bagnetowe. Medal został oficjalnie wręczony Millettowi przez prezydenta Harry'ego S. Trumana w lipcu 1951 r., a następnie został odznaczony drugą najważniejszą nagrodą armii amerykańskiej - Distinguished Service Cross, ze względu na fakt, że w tym samym miesiącu poprowadził kolejną taką atak bagnetowy. Podobno po prostu lubił „ten przypadek”, zwłaszcza, że w obu przypadkach miał szczęście, że przeżył…
Co ciekawe, w czasie wojny koreańskiej batalion francuski i brygada turecka również nie miały nic przeciwko uderzaniu wroga z wrogością!
W 1982 roku armia brytyjska użyła ataków bagnetowych podczas wojny o Falklandy. W szczególności 3. batalion pułku spadochronowego podczas bitwy pod Mount Longdon i 2. batalion gwardii szkockiej podczas ostatniego szturmu na Mount Tumbledown.
W 1995 roku, podczas oblężenia Sarajewa, francuska piechota z 3. Pułku Piechoty Morskiej z Niebieskich Hełmów przypuściła atak bagnetem na siły serbskie na moście Vrbani. W wyniku zderzenia zginęły dwie osoby, a siedemnaście zostało rannych.
Podczas II wojny w Zatoce Perskiej i wojny w Afganistanie jednostki armii brytyjskiej przeprowadzały również ataki bagnetami. W 2004 roku w Iraku, w bitwie pod Danny Boyem, pozycje baterii moździerzy Argyle i Sutherland Highlanders zostały zaatakowane przez ponad 100 pracowników armii Mahdiego. W wyniku walki wręcz zginęło ponad 40 powstańców, zabrano 35 ciał (wiele przepłynęło rzeką) i wzięto 9 jeńców. Sierżant Brian Wood z Królewskiego Pułku Księżnej Walii został odznaczony Krzyżem Wojskowym za udział w tej bitwie.
W 2009 roku porucznik James Adamson z Królewskiego Pułku Szkocji został odznaczony Krzyżem Wojskowym za to, że podczas służby w Afganistanie po raz pierwszy zastrzelił jednego talibskiego bojownika, a kiedy skończyła mu się amunicja i pojawił się kolejny talib, uderzył go z bagnetem. We wrześniu 2012 roku kapral Sean Jones z pułku księżnej Walii został odznaczony Krzyżem Wojskowym za udział w ataku bagnetowym w październiku 2011 roku.
