W poprzednim artykule opowiedziano o tym, jak rozpoczęło się tworzenie nowych pistoletów maszynowych trzeciej generacji podczas II wojny światowej. I to było rozsądne. Dokonano tego w ZSRR, gdzie w 1943 roku pojawił się nowy nabój, a już w 1944 roku stworzono do niego nowe maszyny. To samo zrobili w innych krajach. Szczególnie w Anglii. Ostatnio rozmawialiśmy o pistoletu maszynowym Kokoda, ale ponieważ temat nie został wyczerpany, będziemy go kontynuować dzisiaj.
I tak się złożyło, że pod koniec II wojny światowej, kiedy nikt nie wątpił w zwycięstwo aliantów, armia brytyjska zaczęła szukać zastępstwa dla swojego STEN. Komisja ds. Amunicji zleciła stworzenie takiego zamiennika Królewskiej Fabryce Broni Strzeleckiej Anfield. Dział projektowy na Anfield rozpoczął prace nad projektem, który otrzymał kryptonim Military Carbine Experimental Model (MCEM) w kwietniu 1945 roku. Sześć prototypów MCEM zostało wyprodukowanych na Anfield i dwa kolejne w Australii.
W tym czasie na Anfield pracowało wielu zagranicznych inżynierów, którzy z powodu okupacji hitlerowskiej opuścili swoje ojczyzny. A Brytyjczycy podzielili działy projektowe według narodowości. Francuscy i belgijscy projektanci, tacy jak Georges Laloux i Dieudonné Save, pracowali nad nowymi karabinami. Opracowali SLEM-1, który później przekształcił się w FN-49 i wczesne prototypy.280 FAL. Brytyjscy inżynierowie byli kierowani przez Stanleya Thorpe'a i stworzyli karabin EM-1, podczas gdy polski zespół konstruktorów, kierowany przez Stefana Jansona, zaprezentował karabin EM-2. Wszystko to ostatecznie przekształciło się w prawdziwy „bukiet” powojennych struktur. Generalne kierownictwo sprawował podpułkownik Edward Kent-Lemon. Głównym projektantem był Stephen Jenson.
SLEM-1, zaprojektowany przez Georgesa Lalouxa i Dieudonné Save. Ten karabin wraz z FALem został opracowany w Wielkiej Brytanii, a po wojnie zaczęto go produkować w Belgii w przedsiębiorstwie FN Herstal.
Ale ten karabin EM-2 został opracowany przez Stephena Jansona (lub Stephena Jensona, jak nazywali go Brytyjczycy) pod nabój kalibru.280 (7 mm). Planowano zastąpić zarówno stary Lee-Enfield, jak i STAN. Jak widać, więcej niż nowoczesny model, który do dziś można uznać za całkiem nowoczesny, powstał w Anglii w latach wojny, a poza tym został zaprojektowany przez polskiego inżyniera.
Należy tutaj zwrócić uwagę na jedną ważną okoliczność. Dobra broń zawsze zaczyna się od dobrego naboju. A Brytyjczycy byli jednymi z pierwszych, którzy zrozumieli to w odniesieniu do „broni jutra”, a pod koniec lat 40. stworzyli taki nabój. Nowy nabój 7x43 (0,280 brytyjski) miał spiczasty pocisk 7 mm (0,280 cala) w płaszczu i 43 mm długi rękaw w kształcie butelki bez wystającej krawędzi. Pocisk ważący 9 gramów miał prędkość początkową 745 m/s, co pozwoliło zapewnić skuteczny zasięg ognia, dobrą płaskość i zmniejszony odrzut przy mniejszej masie naboju i samej broni w porównaniu z tradycyjnymi nabojami karabinowymi. Szybkostrzelność wynosiła około 450-600 strz/min. Waga bez nabojów - 3, 43 kg.
Nad pistoletami maszynowymi pracowały jednocześnie dwa zespoły: brytyjska, kierowana przez Harolda Turpina, jednego z twórców słynnego STEN-a, oraz polska, kierowana przez porucznika Podsenkowskiego. Obie drużyny rywalizowały ze sobą i dawały z siebie wszystko.
Brytyjska drużyna jako pierwsza zakończyła pracę. Dlatego nazwano go MCEM-1. Ale bardzo często zdarza się, że inżynierowie, podobnie jak pisarze, tworząc jedno arcydzieło, nie mogą go powtórzyć kilka razy. MCEM-1 bazował na tym samym STEN z ulepszonym kadłubem i praworęcznym plutonem. Ponadto pistolet maszynowy został wyposażony w szybkostrzelność i zdejmowaną drewnianą kolbę, która została umieszczona w wydrążonym rurowym metalowym uchwycie. Magazynek był podwójny i składał się z dwóch magazynków, każdy po 20 nabojów.
MCEM-1. Był to pierwszy prototyp opracowany przez Harolda Turpina od czasów STAN. Nie zawierał żadnych radykalnych innowacji.
Polski zespół, kierowany przez porucznika Podsenkowskiego, zakończył projekt jako drugi, więc ich próbka została nazwana MCEM-2. Był zupełnie inny niż MCEM-1 i ogólnie różnił się od każdego innego pistoletu maszynowego stworzonego wcześniej w Anglii. I nie tylko włożył magazynek do rękojeści. Posiadał również obrotowy blok zamkowy o długości 203 mm, nasuwany na… lufę 178 mm. Oznacza to, że śruba była dłuższa niż lufa! Zamek można było napiąć, wkładając palec w szczelinę znajdującą się nad lufą. Tuleja znajdowała się przed kabłąkiem spustowym, co również było nietypowe.
MCEM-2 był bardzo kompaktowy i można go było obsługiwać jedną ręką. Jednak ze względu na krótki korpus szybkostrzelność wynosiła około 1000 strz/min, co Komisja ds. Amunicji uznała za przesadną, zwłaszcza że magazynek tego PP zawierał tylko 18 naboi. Dlaczego projektanci nie zrobili z niego większej pojemności, no cóż, co najmniej 30 naboi, nie wspominając o 40, jest niejasne.
MCEM-3 był ulepszonym modelem MCEM-1, zaprojektowanym w celu spełnienia wymagań Sztabu Generalnego. Usunięto z niego zwalniacz szybkostrzelności, a na lewą stronę przesunięto rączkę do napinania migawki. Podwójny magazynek został zastąpiony pojedynczym zakrzywionym magazynkiem na 20 naboi oraz dodano bagnet.
MCEM-4 został opracowany przez porucznika Kulikovsky'ego, który opracował model STEN Mk. IIS do operacji specjalnych. MCEM-4 miał tłumik i mógłby być modyfikacją MCEM-2. MCEM-5 to tajemnica, ponieważ nie zachowały się żadne zapisy o nim. Istnieje możliwość, że mógłby to być pistolet maszynowy Viper zaprojektowany przez Dereka Hattona-Williamsa, ale nie wiadomo na pewno.
Żmija Dereka Hattona-Williamsa. Niesamowity projekt, prawda? Długi korpus, kolba, ale spust na chwycie pistoletowym, przez który przechodzi magazynek z niemieckiego MP-40.
MCEM-6 był ostatnim modelem zgłoszonym do konkursu i był przeprojektowaną wersją MCEM-2, opracowaną w odpowiedzi na wcześniejsze uwagi. Został opracowany przez poruczników Ihnatovich i Podsenkovsky. Zwiększono długość lufy o 254 mm, dodano mocowanie bagnetowe. Waga bełtu została zwiększona, aby zmniejszyć szybkostrzelność do 600 pocisków. / min.
Kierownictwo Enfield dokonało przeglądu wszystkich próbek i zdecydowało się poddać MCEM-2, MCEM-3 i MCEM-6 do testów. Przeprowadzono je we wrześniu 1946 r. i wszystkie próbki, z wyjątkiem MCEM-3, okazały się niezadowalające. Dlatego dalsze wysiłki koncentrowały się na MCEM-3.
Tymczasem w Australii rozpoczęli własny projekt MCEM, w ramach którego powstał pistolet maszynowy Kokoda, który został opisany w poprzednim artykule.
Zmodernizowana „Kokoda” otrzymała oznaczenie MCEM-1. Jest to często mylące, ponieważ wielu uważa, że australijski MCEM-1 był pierwszym modelem MCEM Anfield zgłoszonym do konkursu. Ale tak nie jest. Australijski projekt MCEM i projekt MCEM na Anfield to dwa różne projekty.
To prawda, że jego twórca, Major Hall, który przywiózł go do Anglii, został tam i zaczął rozwijać karabin EM-3. Niemniej jednak próbka MCEM-1 w Anglii została zmodyfikowana z uwzględnieniem nowych specyfikacji Sztabu Generalnego i otrzymała oznaczenie MCEM-2. Po prawej stronie zamontowano na nim klamkę zamka. Dodano tłumik płomieni i mocowanie bagnetowe. Szczerbinka została zastąpiona regulowaną. Poprawiono ergonomię dzięki nowym uchwytom. MCEM-2 został przetestowany w maju 1951 roku i konkurował z Mk.2 Patchet, Mk.3 BSA i M50 Madsen. MCEM-2 miał problemy z wyciąganiem łusek, a na dodatek ponownie się zepsuł. Wojsko nie lubiło tak „kruchego” pistoletu maszynowego i zdecydowali się na L2A1.
W ten sposób dalekowzroczność brytyjskich wojskowych i talent ich inżynierów dały ich siłom zbrojnym możliwość zdobycia najnowocześniejszej broni strzeleckiej na początku okresu powojennego, a w szczególności karabinu EM-2 (patrz więcej materiału na VO z dnia 31 marca 2017) W końcu było to w 1951 roku przyjęli nawet armię brytyjską, ale ze względu na naciski polityczne ze strony Stanów Zjednoczonych ten karabin pozostał w sposób eksperymentalny. Faktem jest, że amerykański nabój karabinowy 7, 62 × 51 mm stał się standardem dla NATO, dlatego wszystkie bronie musiały być teraz zaprojektowane tylko dla niego. A z EM-2 było to bardzo trudne, trzeba było do niego zmienić amunicję. Właściwie trzeba było robić wszystko od nowa, a czas uciekał. W związku z tym do służby wszedł L1A1 (samoładująca się wersja FN FAL).
Pistolet maszynowy L2A1 „Sterling”
Ale Amerykanie nie przejmowali się europejskimi pistoletami maszynowymi, a Brytyjczycy dostali własnego, narodowego „sterlinga”. Tak więc polityka rezonuje z technologią.
