Każde przedsięwzięcie SpaceX może zmienić losy świata lub już miało na niego wpływ, niezależnie od tego, czy krytykom Muska się to podoba, czy nie. Wszyscy słyszeli o pierwszej w historii rakiety kosmicznej wielokrotnego użytku Falcon 9 i projekcie Starlink, który ma zapewnić światu niedrogi i szybki Internet. Jeśli w przypadku drugiego jest jak dotąd więcej pytań niż odpowiedzi, Dziewiątka od dawna jest najbardziej pożądaną rakietą na świecie na rynku kosmicznym. Na koniec zeszłego roku zaliczyła najwięcej startów: tylko 20, wszystkie udane. Dzięki kosztowi uruchomienia w wysokości 65 milionów dolarów (co jest stosunkowo skromne jak na standardy kosmiczne), firma Muska ma więcej niż wystarczająco dużo do zrobienia. A potem pierwszy start załogowego „Smoka” z człowiekiem na pokładzie po drodze…
Wszystko to jednak są zabawki na tle najbardziej ambitnego i być może najbardziej tajemniczego projektu firmy - projektu gigantycznego statku kosmicznego Starship, który podobno może zabrać na pokład nawet sto osób i o długości 50 metrów będzie największym załogowym statkiem kosmicznym, jaki kiedykolwiek zbudowano… Nie dajcie się zmylić prostym wyglądem Starhopper Jumpers: to tylko demonstracja technologii dla statku przyszłości. Cała zabawa przed nami.
Sam statek kosmiczny to nic innego jak rozwinięcie Międzyplanetarnego Systemu Transportu, który z kolei stał się ulepszoną wersją systemu Mars Colonial Transporter. Z biegiem czasu SpaceX uspokoił zapał, więc wielkość systemu nieco spadła: jeśli wysokość całego kompleksu Międzyplanetarnego Systemu Transportu wynosiła 122 metry, to Starship wraz z rakietą miał „skromne” 118. Średnica systemu została skrócona odpowiednio z 12 do 9 metrów. Ale znowu, to nie czyni Big Falcon Rocket (współczesna nazwa pakietu nowej rakiety i statku kosmicznego) mniej rewolucyjnym projektem. Nawiasem mówiąc, wliczone jest ponowne użycie.
Czy wszystko tajne stanie się jasne?
W związku z poważnymi planami Elona eksperci od dawna mają pytanie: po co to wszystko w ogóle? Aby zaopatrzyć ISS, Amerykanie mają (a raczej będą) stosunkowo proste i tanie statki kosmiczne Crew Dragon i CST-100. W przypadku lotu na Księżyc Stany Zjednoczone już zdecydowały się na wykorzystanie Oriona: będzie on również wykorzystywany do zasilania przyszłej stacji orbitalnej Księżyca Lunar Orbital Platform-Gateway. Nawiasem mówiąc, w 2017 roku Donald Trump podpisał dyrektywę nr 1, która oznacza powrót Stanów Zjednoczonych do satelity naszej planety. Amerykańskie ambicje marsjańskie w końcu odeszły w niepamięć: państwo nie jest tym zainteresowane, a sam SpaceX nigdy nie będzie w stanie zorganizować załogowego lotu (a nawet z lądowaniem!) na Czerwoną Planetę.
Odpowiedź na koncepcję statku kosmicznego może być dość nieoczekiwana. Być może jest to nic innego jak „zamaskowany” projekt wojskowy, bez względu na to, jak dziwnie i absurdalnie może to zabrzmieć. I co za żart, jeśli zostało to otwarcie stwierdzone w samym SpaceX. W październiku 2019 r. prezes i dyrektor ds. operacyjnych SpaceX Gwynne Shotwell, przemawiając na konferencji Stowarzyszenia Armii Stanów Zjednoczonych, zaproponowała Starship jako pojazd do dostarczania wojsk i amunicji dla armii amerykańskiej. - Rozmawiamy z armią o Starlink i Starship - powiedziała, nie wchodząc w szczegóły. W tym samym czasie Shotwell nazwał statek kosmiczny „niezawodną i niedrogą” metodą dostawy.
SpaceX, jak już wspomniano, nie wchodził w szczegóły, ale wcześniej Elon Musk podzielił się ciekawymi informacjami. Przypominamy, że w 2017 roku przedsiębiorca zaproponował wykorzystanie kompleksu BFR do lotów naziemnych. Maksymalna prędkość lotu w tym przypadku wyniesie 27 tysięcy kilometrów na godzinę w górnych warstwach atmosfery. W ten sposób będzie można przelecieć z dowolnego punktu na Ziemi do innego punktu w mniej niż godzinę. Na przykład lot z Nowego Jorku do Szanghaju zajmie 39 minut, a z Londynu do Dubaju - 29 minut. „Zapomniałem powiedzieć, że koszt biletu będzie mniej więcej taki sam, jak cena podróży samolotem klasy ekonomicznej” – napisał Musk.
To ostatnie to oczywiście tylko kolosalna przesada, dziwna dla osoby zajmującej się tematami rakietowymi i kosmicznymi. W rzeczywistości ten rodzaj transportu może być przydatny tylko do rozwiązywania pojedynczych problemów o bardzo dużym znaczeniu stanowym (międzystanowym). Czy może to być dostarczenie czegoś w interesie Sił Zbrojnych USA? Nie można wykluczyć.
W tym miejscu należy przypomnieć, że ZSRR zawsze postrzegał prom kosmiczny jako „kompleks bojowy” zdolny do hipotetycznego przeprowadzania ataków nuklearnych na terytorium Związku Radzieckiego i kradzieży satelitów. Oczywiście nic takiego nie wydarzyło się w prawdziwym życiu, jednak jako cywilny statek kosmiczny wahadłowiec nie usprawiedliwiał się. Ze względu na olbrzymie koszty startów i kolosalną techniczną złożoność projektu. Musk po prostu nie może nie widzieć tego przykładu przed sobą.
Warto powtórzyć: po prostu nie ma prawdziwych misji cywilnych dla Starship. Kolonizacja innych planet w Układzie Słonecznym to coś z następnego stulecia, kiedy technologie samego BFR będą już miały czas, by stać się przestarzałe. Starship nie będzie w stanie zastąpić zwykłego samolotu pasażerskiego ze względu na cenę startową.
Inne „osobliwości”
Warto zauważyć, że stosunkowo niedawno zachodni dziennikarze postanowili zrozumieć znaczenie kolejnego megaprojektu – największego na świecie samolotu Stratolaunch Model 351 firmy Scaled Composites, który ma pełnić funkcję nośnika rakiet kosmicznych wystrzeliwanych metodą „lotu powietrznego”. Samolot wykonał swój pierwszy lot w kwietniu 2019 roku, a następnie firma została sprzedana bezimiennemu inwestorowi.
Edycja kwarcowa w Paulu Allenie zbudowała największy samolot świata. Czy ktoś tego potrzebuje?” zwrócił uwagę na pewne niespójności. „Wystrzelenie w powietrze”, w którym statek kosmiczny jest wystrzeliwany w locie, od dawna wykazuje swoją komercyjną porażkę. Przynajmniej przy obecnym poziomie technologii. I jest jeszcze Musk ze swoimi rakietami wielokrotnego użytku.
Tak więc dziennikarze zasugerowali, że 351. to nic innego jak awaryjny środek wystrzelenia wojskowego statku kosmicznego na orbitę. Logika jest prosta: przygotowanie do startu rakiety zajmuje dużo czasu i warunków pogodowych. Nie ma takich ograniczeń dotyczących wystrzeliwania lotniskowca (choć oczywiście jest też ryzyko).
Ci, którzy uważają to wszystko za niepotrzebny spisek, powinni pamiętać, że nie tak dawno były naukowiec Robert Ballard, który zasłynął po odkryciu Titanica, stwierdził, że poszukiwania parowca były w rzeczywistości tajną misją państwową mającą na celu odnalezienie zatopionego Amerykanina. łodzie podwodne …
Z drugiej strony, wszystko to nie może być jednoznacznie interpretowane jako dowód pierwotnej militarnej orientacji projektu Big Falcon Rocket. Może to zabrzmieć paradoksalnie, ale najprawdopodobniej w jego ramach my (a raczej SpaceX) dostaniemy po prostu niezbyt potrzebny i bardzo drogi statek kosmiczny. Oczywiście pod warunkiem, że w ogóle wystartuje. Sam Musk nie traci wrodzonego optymizmu.
