Oczywiście Stany Zjednoczone nie w pełni rozumieją, jakiego rodzaju broni naddźwiękowej chcą, ale rozumieją liczne zagrożenia z tym związane. Dlatego prace prowadzone są w kilku kierunkach jednocześnie, uwzględniając jednak rozsądną unifikację.
Jest wiele problemów. Dotyczy to zwłaszcza celowania w końcowej fazie lotu. Typowym przykładem trudności napotkanych w rozwoju broni naddźwiękowej są testy rakiety X-51, które zakończyły się niepowodzeniem w 2011 i 2012 roku. Nawiasem mówiąc, Siły Powietrzne USA niedawno zrezygnowały z bardziej nowoczesnego odpowiednika tej rakiety, Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW), ale kontynuowały prace nad innym hipersonicznym kompleksem, a mianowicie Air Launched Rapid Response Weapon (AGM-183A).
Rozmawialiśmy o tym szczegółowo nie tak dawno temu. Poruszyli również projekt dla Sił Lądowych, który otrzymał oznaczenie Long Range Hypersonic Weapon (LRHW). To pytanie jest tym bardziej aktualne, że ostatnio pojawiło się wiele interesujących informacji na temat LRHW.
Długie ramię armii amerykańskiej
LRHW nie jest całkowicie nowy. W maju ubiegłego roku amerykańska strona internetowa Breaking Defense w Army Moves Out On Lasers, Hypersonics: Lt. Gen. Thurgood”mówił o prezentacji szczegółów systemu, który otrzymał oznaczenie Hypersonic Weapons System. Krótko mówiąc, mówiliśmy o naziemnym pocisku balistycznym na paliwo stałe z uniwersalną, kierowaną, zwrotną, szybującą głowicą hipersoniczną Common Hypersonic Glide Body (C-HGB). Został opracowany przez Sandia National Laboratories Departamentu Energii USA. Pociski z blokami są umieszczane na instalacji dwukontenerowej, holowanej przez ciągnik Oshkosh M983A4 (8x8).
We wrześniu blog Centrum Analiz Strategii i Technologii informował, że w sierpniu 2019 roku amerykański Lockheed Martin otrzymał od US Army kontrakt na kwotę 347 mln dolarów, polegający na stworzeniu prototypu systemu Long Range Hypersonic Weapon.. On, według wszystkich dostępnych danych, jest właśnie Hypersonic Weapons System, zaprezentowanym na wiosnę.
Zapowiadane wcześniej dane zostały ponownie potwierdzone. Według nich pocisk balistyczny będzie miał średnicę korpusu 887 mm z długością kontenera transportowo-wyrzutniowego około 10 m. Naczepa z wyrzutniami to nic innego jak nowa wersja naczepy M870 wykorzystywanej w systemie przeciwlotniczym Patriot. -system rakietowy samolotu. Do kierowania ogniem stosowany będzie standardowy amerykański system kierowania ogniem rakietowym i artyleryjskim AFATDS w wersji 7.0. Bateria Long Range Hypersonic Weapon LRHW powinna zawierać cztery wyrzutnie i jeden pojazd kierowania ogniem.
Wraz z kontraktem na 347 milionów dolarów dla Lockheed Martin, armia amerykańska przyznała kontrakt na 352 miliony dolarów z Dynetics Technical Solutions. Oznacza to wyprodukowanie pierwszego seryjnego zestawu głowicy hipersonicznej Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB). Przypomnijmy, że C-HGB to zunifikowany dwustożkowy szybowiec. Za nim jest już cykl testów – pomyślnych, zdaniem Amerykanów.
„Wybraliśmy silny zespół z różnorodnymi zestawami umiejętności, aby pomóc Stanom Zjednoczonym w przeciwdziałaniu zagrożeniu stwarzanemu przez rozwój rosyjskiej i chińskiej broni hipersonicznej”.
– powiedział Steve Cook, prezes Dynetics Technical Solutions.
Zgodnie z umową dwadzieścia jednostek C-HGB dla US Army, Navy and Missile Defense Agency ma być gotowych do 2023 roku.
Wygląd i możliwości
Kompleks LRHW ma dobrze rozpoznawalny wygląd - przede wszystkim dzięki masywnej podwójnej wyrzutni. Co dokładnie to będzie, US Army pokazało na materiałach opublikowanych w lutym, gdzie chodziło o szkolenie wojska z wykorzystaniem wirtualnej rzeczywistości. Media nazwały instalację Transporter Erector Launcher (TEL): jest ona podobna do tego, co widzieliśmy wcześniej na wiosennych materiałach prezentacyjnych.
Broń hipersoniczna dalekiego zasięgu została pokazana w Waszyngtonie 27 lutego. Z wyjątkiem sześciokołowego ciągnika zamiast wcześniej zapowiedzianego ośmiokołowego Oshkosh M983A4, pokazany wcześniej LRHW jest dobrze rozpoznawalny w swoim wyglądzie. Największą intrygę można nazwać cechami, które wciąż pozostają tajemnicą. Jeśli spróbujemy podsumować wszystkie dostępne dane, to zasięg Long Range Hypersonic Weapon może osiągnąć 6000 kilometrów z prędkością porównywalną lub nawet wyższą niż Boeing X-51, który zgodnie z projektem może przyspieszyć do ponad 7000 kilometrów na godzinę.
Nie mniej ważny jest cel kompleksu. A także czy można to porównać z czymś, co mają lub będą miały inne kraje. Należy od razu zauważyć, że Stany Zjednoczone nie starają się dogonić Rosji, jak mówią niektóre media. Słuszniej byłoby powiedzieć, że Amerykanie idą własną drogą, a bezpośrednie analogie z innymi systemami nie są do końca właściwe.
Weźmy na przykład sztylet, który nosi MiG-31K. I który jest podobny (przynajmniej na zewnątrz) do jednostopniowego pocisku na paliwo stałe z nieodłączną głowicą 9M723 systemu taktycznego pocisku rakietowego Iskander. Teraz spójrzmy na Long Range Hypersonic Weapon, w której cel zostaje trafiony przez wspomnianą jednostkę C-HGB, która jest przenoszona przez pocisk balistyczny. Różnica jest poważna.
Jednocześnie broń hipersoniczna dalekiego zasięgu trudno nazwać „strategiczną”. Czy to jest warunkowe. Pomimo teoretycznie dużego potencjału, ten kompleks i jego prawdopodobne analogi nie zastąpią klasycznej triady nuklearnej, która nawet bez nich czuje się całkiem nieźle, pomimo przyzwoitego wieku tych samych okrętów podwodnych klasy Ohio. To są rzeczy nieporównywalne: ani pod względem prędkości lotu, ani tym bardziej pod względem masy rzucanej.
Z drugiej strony, nowa amerykańska broń hipersoniczna może sprawić, że konwencjonalny arsenał Amerykanów stanie się jeszcze bardziej zabójczy. W tym sensie nie ma wątpliwości, że zarówno LRHW, jak i AGM-183A oraz broń hipersoniczna dla floty mogą okazać się znaczącym krokiem naprzód – alternatywą dla pocisków manewrujących, których stosunkowo niska prędkość lotu poddźwiękowego czyni je potencjalnie podatnymi na przechwycenie przez nowoczesne systemy obrony powietrznej. W odległej przyszłości, ze względu na masową produkcję systemów naddźwiękowych różnego typu i przeznaczenia, nadal można spodziewać się ich stopniowego zastępowania międzykontynentalnych rakiet balistycznych i podwodnych rakiet balistycznych. Ale, powtarzamy, na pewno nie jest to pytanie na najbliższe lata.
