Broń hipersoniczna to bardzo niejasny termin. Na początek należy powiedzieć, że sam podział samolotów na „poddźwiękowe”, „naddźwiękowe” i „hipodźwiękowe” ma solidną podstawę fizyczną w postaci poziomu interakcji takich pojazdów ze środowiskiem powietrznym. Jednocześnie panuje zamieszanie: stary radziecki międzykontynentalny pocisk balistyczny R-36M i nowy rosyjski pocisk aerobalistyczny „Dagger” można nazwać „bronią hipersoniczną”.
Możesz spróbować uprościć sytuację. Prawdziwa broń hipersoniczna charakteryzuje się nie tylko zdolnością do utrzymania przez długi czas prędkości około 5 Machów, ale także (i to jest jeszcze ważniejsze) możliwością wykonania kontrolowanego lotu z tą prędkością i skutecznego celowania w cel.. Mówiąc najprościej, nowoczesny kompleks broni hipersonicznej przypomina bezzałogowy samolot samobójczy: bardzo szybki i niezwykle niszczycielski.
Jeden z tych systemów został niedawno zaprezentowany publicznie. Pod koniec maja blog Centrum Analiz Strategii i Technologii bmpd zwrócił uwagę na nowe dane dotyczące amerykańskiej broni hipersonicznej, które mogą dramatycznie zwiększyć potencjał bojowy Sił Lądowych USA. Armia rusza na lasery, Hypersonics: Lt. Gen. Thurgood, opublikowany w Breaking Defense, cytował generała porucznika US Army Accelerated Development and Critical Technologies, generała porucznika Neila Thurgooda, przemawiającego na konferencji Stowarzyszenia Armii USA w Honolulu w maju tego roku.
Według bmpd po raz pierwszy opinia publiczna dowiedziała się, czym dokładnie będzie broń naddźwiękowa dla armii amerykańskiej. Mówimy o kompleksie naziemnym pod nieskomplikowaną nazwą Hypersonic Weapons System. Krótko mówiąc, będzie to mobilny kompleks, który można bardzo warunkowo porównać z transportem i wyrzutnią 5P85TE2 dla systemu rakiet przeciwlotniczych S-400. Oczywiście czysto zewnętrznie, ponieważ systemy są, delikatnie mówiąc, różne celowo. Z punktu widzenia możliwej strategii wykorzystania systemu broni hipersonicznej, chyba najwygodniej jest narysować paralelę z kompleksem operacyjno-taktycznym Iskander. Ale znowu, nowy amerykański system jest daleki od analogicznego do sowieckiego kompleksu z quasi-balistycznymi pociskami.
Od strony Hypersonic Weapons System będzie to dwukontenerowy kompleks holowany przez traktor Oshkosh M983A4 – duży ośmiokołowy pojazd, który wielu prawdopodobnie widziało. Rdzeniem całej koncepcji jest Common Hypersonic Glide Body (C-HGB), wielofunkcyjna, wysoce zwrotna szybująca głowica hipersoniczna, która jest obecnie projektowana przez Sandia National Laboratories Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych dla armii, sił powietrznych i marynarki wojennej USA. W badaniach biorą udział także eksperci z Agencji Antybalistycznej.
W wersji dla Sił Lądowych USA głowice hipersoniczne Block 1 C-HGB mają zostać umieszczone na uniwersalnych pociskach na paliwo stałe All-Up-Round (AUP), nad którymi pracują również Sandia National Laboratories.
Według ekspertów, głowica C-HGB może być stworzona na bazie głowicy Advanced Hypersonic Weapon (AHW), zdolnej do rozwijania prędkości 8 Machów i udowodniła to już podczas testów. Jednocześnie rakieta All-Up-Round również może być zbudowana na bazie rakiety, która została wykorzystana w ramach testów zaawansowanej broni hipersonicznej. Ogólnie rzecz biorąc, problematyka unifikacji tradycyjnie silnie wpływa na priorytety rozwojowe amerykańskich systemów wojskowych. I ten przypadek nie jest wyjątkiem. Poza „dziedzictwem” z projektu AHW wiadomo też, że dla C-HGB zamierzają wykorzystać standardowy amerykański system kierowania ogniem dla sił rakietowych i artylerii AFATDS w wersji 7.0. Jednocześnie naczepa wyrzutni jest prawdopodobnie zmodyfikowaną naczepą wyrzutni przeciwlotniczego systemu rakietowego Patriot.
Charakterystyka systemu
Opierając się na zasięgu AHW wynoszącym prawie 7000 kilometrów, eksperci wnioskują, że zasięg systemu broni hipersonicznej może być podobny do tego. Z drugiej strony niektóre nieoficjalne źródła wskazują na 6000, a być może nawet 5000 kilometrów. Sam Neil Thurgood zauważył, że „ta platforma uzbrojenia (Hypersonic Weapons System – topwar) nie jest artylerią dalekiego zasięgu. Jest to broń strategiczna, której przywódcy mogą używać na poziomie strategicznym.”
Można przypuszczać, że bardziej szczegółowych informacji dowiemy się po rozpoczęciu testów systemu, które zaplanowano na 2021 r., a starty testowe odbywają się mniej więcej raz na pół roku. Na szczególną uwagę zasługuje fakt, że w pierwszej połowie lat 20. wojsko USA planuje wdrożyć pierwszy system broni hipersonicznej. Plany te oczywiście wyglądają na zbyt ambitne, ale w każdym razie kompleks stanie się bólem głowy dla przeciwników Stanów Zjednoczonych, ponieważ nawet najbardziej zaawansowane systemy rakiet przeciwlotniczych mogą być zupełnie bezużyteczne do przechwycenia naddźwiękowej jednostki manewrującej.
Naddźwiękowy lot donikąd?
Ale jest mało prawdopodobne, aby Hypersonic Weapons System stał się „ostatecznym” systemem broni. Warto od razu wspomnieć o trudnościach technicznych pojawiających się przy tworzeniu broni naddźwiękowej, które również znane są wszystkim od dawna. Przede wszystkim niezwykle trudnym zadaniem jest zapewnienie efektywnej pracy systemu naprowadzania w warunkach hipersonicznego lotu obiektu i odpowiednio wysokich temperatur.
Ale powiedzmy, że Amerykanie rozwiązali te problemy. Co dalej? Nisza, do której pretenduje taka broń, nie jest jeszcze w pełni zrozumiała. Z dużym prawdopodobieństwem możemy powiedzieć, że użycie Systemu Broni Naddźwiękowej przeciwko Rosji lub np. Chinom będzie przez nich odbierane jako sygnał rozpoczęcia „wielkiej” wojny, w której zwykła broń strategiczna będzie być pierwszymi skrzypcami. Są to przede wszystkim międzykontynentalne rakiety balistyczne oraz podwodne rakiety balistyczne. Dla nich Common Hypersonic Glide Body nie jest konkurencją. Bez względu na głowicę taka broń nie zastąpi wkrótce zwykłej „pałeczki nuklearnej” z kolosalną masą i zasięgiem, który może osiągnąć dwanaście tysięcy kilometrów.
Jednocześnie sądząc ze względów czysto taktycznych i biorąc pod uwagę realia współczesnych wojen lokalnych, system postrzegany jest jako niepotrzebnie skomplikowany i kosztowny. Amerykanie od dawna polegają na stosunkowo tanich bombach powietrznych JDAM lub najnowszych SDB do uderzania w cele punktowe na ziemi. A użycie pocisków manewrujących, takich jak JASSM, jeśli ma to sens, jest jedynie demonstracją siły lub zniszczeniem celów o najwyższym priorytecie.
Pod tym względem samoloty hipersoniczne, takie jak Common Hypersonic Glide Body, są postrzegane przede wszystkim jako „długie ramię” floty, umożliwiające im dotarcie do wrogich statków z pominięciem ich systemów obronnych. Trudno powiedzieć, czy taki kompleks jest potrzebny siłom lądowym.
