Razem – siła?
16 lipca RIA Novosti poinformowała, że MiG i Sukhoi wspólnie opracują szóstą generację. „Nasi konkurenci to amerykańscy i europejscy producenci samolotów. Aby utrzymać pewną pozycję lidera w branży, musimy skonsolidować najlepsze kompetencje, jakie istnieją obecnie w firmach MiG i Sukhoi, oraz stworzyć nowe samoloty szóstej generacji. Łączenie potencjałów w ramach wspólnych zadań i wspólnych celów to kolosalna szansa na zrobienie dużego kroku naprzód. Firmy zagraniczne nie mają już takich możliwości”- powiedział Ilya Tarasenko, dyrektor generalny MiG i Sukhoi.
Z jednej strony wiadomość powinna być przyjemna, z drugiej znów skłania do myślenia. Niewątpliwie MiG i Suchoj mają ogromne możliwości i kolosalny potencjał, jeśli chodzi o tworzenie samolotów bojowych. Z drugiej strony, liczne sukcesy ZSRR w dziedzinie rozwoju myśliwców (warto jednak powiedzieć, że nie wszystkie radzieckie samoloty bojowe odniosły sukces) wynikają nie tyle ze współpracy różnych biur projektowych, ile z zaciętej rywalizacja między nimi. W warunkach tak zwanego „kapitalizmu państwowego” jest to jedyna rzecz, która może dać prawdziwy bodziec. Jednak obecny trend nie jest nowy: rosyjski przemysł lotniczy od dawna obiera kurs w kierunku konsolidacji i nikt tego nie zmieni.
A także porzucenie rozwoju szóstej generacji. W grę wchodzi prestiż kraju jako dużego producenta samolotów i jednego z czołowych eksporterów broni na świecie. Nie bez znaczenia były również plany Europejczyków. Trzeba powiedzieć, że są one znacznie bardziej zdecydowane niż te z Chin i Stanów Zjednoczonych. Przypomnijmy, że na zeszłorocznym Le Bourget Francja i Niemcy po raz pierwszy pokazały układ myśliwca szóstej generacji o nieskomplikowanej nazwie NGF (Next Generation Fighter). A Brytyjczycy zaprezentowali model „szóstki” na Farnborough Air Show, który odbył się w 2018 roku. Samolot otrzymał oznaczenie Tempest: najwyraźniej na cześć tytułowego brytyjskiego myśliwca II wojny światowej - jednego z najpotężniejszych w swoim czasie. Zarówno Niemcy, Francja, jak i Brytyjczycy chcą mieć nowe samochody do produkcji seryjnej nie wcześniej niż w połowie lat 30., a nawet później. Jeśli przyjrzeć się dynamice rozwoju myśliwców piątej generacji (F-22 i F-35), widać, że jest to całkowicie rozsądna ocena. Jako przykład należy powiedzieć, że nadal nie ma seryjnego rosyjskiego Su-57. A chiński J-20, który wszedł do służby w 2017 roku, ma wiele pytań: zarówno w kwestii koncepcji, jak i np. konkretnej elektrowni.
Pokolenie „szóstki”
Przejdźmy teraz do pytania, jaki będzie nowy samolot. Jest całkiem oczywiste, że wkrótce nie poznamy szczegółowych cech rosyjskiego myśliwca, jeśli w ogóle. Warto przypomnieć, że prawie wszystkie dostępne dziś cechy Su-57 to spekulacje o różnym stopniu „fantazji”. Jest też całkiem jasne, że bezzałogowiec S-70 „Okhotnik”, podobnie jak obiecujący myśliwiec przechwytujący PAK DP, prawdopodobnie nigdy nie stanie się szóstą generacją (na Zachodzie z jakiegoś powodu zarówno jedna, jak i druga uporczywie go tak nazywają). W rzeczywistości są to wysoce wyspecjalizowane pojazdy, a S-70 jest najprawdopodobniej poddźwiękowym demonstratorem rozpoznawczego i uderzeniowego UAV, który nigdy nie zostanie myśliwcem.
Co będzie odróżniać szóstą generację (rosyjską i nie tylko) od wcześniej stworzonych myśliwców?
Opcjonalne pilotowanie. Zarówno Tempest, Next Generation Fighter, jak i amerykańskie myśliwce szóstej generacji są zaprojektowane jako pojazdy opcjonalnie pilotowane. Oznacza to przede wszystkim, że początkowo obejmowały możliwość użytkowania bezzałogowego, co np. nie było dostępne w maszynach piątej i czwartej generacji. To jest ważne. Najlepszy dron to ten, który został pierwotnie zaprojektowany jako dron. Eksperymenty nad rozwojem bojowych UAV opartych na istniejących myśliwcach pozostały eksperymentami.
Na potwierdzenie tych słów można przypomnieć niedawną wypowiedź doradcy pierwszego zastępcy dyrektora generalnego koncernu „Technologie radioelektroniczne” Władimira Michejewa w rozmowie z TASS. „Dzisiaj reprezentujemy samoloty bojowe 6. generacji w postaci samolotu kombinowanego, czyli w dwóch wersjach: załogowej i bezzałogowej” – powiedział w rozmowie z TASS w lipcu. Oczywiście opracowanie opcjonalnie załogowego pojazdu będzie wymagało nowej wiedzy, którą Rosja może zdobyć w ramach prac nad „Okhotnikiem”. Powtarzamy jednak, że nie stanie się prototypem nowego rosyjskiego myśliwca.
Bezzałogowy skrzydłowy. Jeden myśliwiec szóstej generacji prawdopodobnie będzie w stanie kontrolować kilka lub więcej UAV. Przypomnijmy, że teraz Australia i Stany Zjednoczone aktywnie eksperymentują z bezzałogowymi skrzydłowymi dla istniejących samolotów bojowych. 16 lipca australijski oddział amerykańskiej korporacji Boeing przetestował grupę trzech bezzałogowych statków powietrznych w trybie w pełni autonomicznym. A jeszcze wcześniej okazało się, że drony Skyborg, począwszy od 2025 roku, zastąpią część myśliwców F-16 Fighting Falcon w siłach powietrznych USA.
Takie podejście ma wyraźne zalety. UAV może pełnić rolę samolotu zwiadowczego, „żywego celu” lub może trafić we wroga, będąc w zasięgu wzroku pilota myśliwca. Oznacza to, że działania UAV będą opierać się na „empirycznym” doświadczeniu pilota, zdobytym „tu i teraz”. To zasadniczo różni się od sytuacji, w której bezzałogowe pojazdy byłyby pod kontrolą operatora naziemnego. Jednocześnie tryb całkowicie autonomiczny (w szczególności wykorzystanie sieci neuronowych) rodzi zupełnie inne pytania. W tym charakter moralny i etyczny.
Broń oparta na „nowych zasadach fizycznych”. Stany Zjednoczone aktywnie pracują nad kwestią wyposażenia myśliwców w nowe systemy laserowe. Ponadto mówimy o systemach kilku typów: do „oślepienia” wroga, do niszczenia rakiet zagrażających samolotom oraz do bezpośredniego niszczenia wozów bojowych domniemanego wroga. Przypuszczalnie Rosja będzie próbowała wdrożyć coś podobnego w obiecującym samolocie. Według Władimira Michejewa „ochrona laserowa myśliwca szóstej generacji fizycznie spali głowice naprowadzające wrogich pocisków atakujących samolot, a jej uzbrojenie będzie obejmować działa elektromagnetyczne i kierowaną amunicję elektroniczną”. Według niego jeden bezzałogowy pojazd będzie uzbrojony w broń mikrofalową, w tym kierowaną amunicję elektroniczną, a drugi w elektroniczne tłumienie i niszczenie. Kolejny będzie nosił "konwencjonalną" broń. Przedstawiciel KRET zaznaczył też, że w tej chwili w Rosji stworzyli eksperymentalny model radiolokatora fotonicznego, którego seryjną wersję można wyposażyć w myśliwiec szóstej generacji.
Przybliżone daty
Warto powiedzieć, że szóste pokolenie nie jest pytaniem na najbliższe dziesięć lat. Na dzień dzisiejszy wygląd nowego samolotu nie został jeszcze ustalony. Według wcześniej przedstawionych danych samochód można zbudować według aerodynamicznego schematu „kaczki”, wykorzystując indywidualne rozwiązania testowane wcześniej na MiG 1.44.
Nie jest jasne, jakie silniki otrzymają nowe samoloty: w 2018 roku szef Centralnego Instytutu Motoryzacji Lotniczej im. P. I. Baranova Michaił Gordin powiedział, że rozwój silnika ma „słabe finansowanie”. Część prac jednak wciąż trwa i jest to zdecydowany plus.
Jedno jest jasne: w szerokim znaczeniu rosyjski myśliwiec szóstej generacji będzie rozwinięciem pomysłów zawartych w piątej generacji. Będzie jeszcze mniej widoczny, z lepszymi parametrami lotu, a także otrzyma potężniejszy zestaw broni. Idea „lekkiego myśliwca” prawdopodobnie w końcu odeszła w zapomnienie. Obiecujący samochód będzie (jeśli) ciężki, dwusilnikowy i niezwykle drogi. Należy przyjąć, że wersja seryjna może pojawić się nie wcześniej niż w 2040 roku.
