Ale wulkany w tamtych czasach milczały, a Stany Zjednoczone nie przeprowadzały prób jądrowych. Z angielskiego lotniska wystartował samolot i pobrał próbki powietrza w górnych warstwach atmosfery. Okazało się: 29 sierpnia na terenie północnego Kazachstanu zdetonowano radziecką bombę plutonową. Świat jeszcze nie wiedział, że został wykonany z niemieckiego uranu według amerykańskich rysunków. Jak to się stało, opowiada Stanisław Pestow, pisarz i fizyk.
Brzęczący Kurczatow
… A szkoda: nasz kraj miał okazję zrobić bombę atomową przed wszystkimi innymi. Instytut zajmujący się problematyką materiałów promieniotwórczych działa w ZSRR od lat 20. XX wieku. Spontaniczne rozszczepienie uranu i neutronów wtórnych - podstawa reakcji łańcuchowej - zostało po raz pierwszy odkryte w ZSRR. I obliczyliśmy masę krytyczną uranu. Projekt bomby atomowej został po raz pierwszy zaproponowany przez pracowników Instytutu Fizyki i Technologii w Charkowie Masłowa i Szpinela. Ale nikt, w tym Sztab Generalny Armii Czerwonej, nie był tym zainteresowany do końca wojny. A rozwój za granicą był w pełnym rozkwicie.
Pierwsze informacje o brytyjskim projekcie atomowym dotarły do ZSRR za pośrednictwem NKWD. Dostarczyła je „Piątka z Cambridge” prowadzona przez Kim Philby. Później dane o amerykańskiej bombie w ZSRR przesłał Klaus Fuchs. Motin, asystent sowieckiego attaché wojskowego w Kanadzie, wyjął kiedyś próbki dwutlenku uranu pod sprzączką pasa od spodni. Z tego powodu jego żołądek został napromieniowany i trzy razy w roku otrzymał pełną transfuzję krwi.
Wszystkie dokumenty trafiły do kierownictwa ZSRR, ale decyzję mógł podjąć tylko Stalin, który wcale nie był zainteresowany niektórymi atomami niewidocznymi dla oka. W 1942 r. w pobliżu Taganrogu zginął jeden oficer Wehrmachtu. Na jego tabliczce znaleźli dokumenty, z których wynikało, że Niemcy interesowali się naszym uranem. Dopiero wtedy przywódcy kraju wykazali przynajmniej pewne, aczkolwiek powolne, zainteresowanie bombą atomową. Laboratorium przyrządów pomiarowych nr 2 zostało zorganizowane pod kierownictwem Igora Kurchatova, z którego ostatecznie wyrósł nowoczesny Instytut Energii Atomowej. Ale nawet wtedy, według wspomnień zastępcy Kurchatowa I. Golovina, ciągle narzekał: „Jestem jak irytująca mucha dla Stalina - ciągle brzęczę o bombie, ale on po prostu mnie odpycha”.
Farba ogrodzeniowa
Stosunek władz do naukowców nuklearnych zmienił się dopiero, gdy w 1945 roku Stany Zjednoczone zrzuciły bomby na Hiroszimę i Nagasaki. Radziecka delegacja wojskowa odwiedziła popioły atomowe i jako dowód przywiozła Stalinowi głowę nieznanego Japończyka ze śladami strasznych oparzeń. Dopiero wtedy rozpoczęły się prace w Kraju Sowietów! Kurczatow w końcu otrzymał ogromną kwotę dofinansowania.
Geolodzy rzucili się na poszukiwania uranu na naszych rozległych przestrzeniach, ale znaleźli go w wyniku fizyki i w Niemczech. Akademik Khariton w cudowny sposób znalazł tam 100 ton tlenku uranu - żółtej substancji używanej do malowania ogrodzeń. Z niego w mieście Sarow wykonano opłatę za pierwszą sowiecką bombę atomową. Dla jej twórców zaaranżowali tam „komunizm w jednym osobnym mieście”: lady w Sarowie były pełne kiełbasek, kawioru, masła… Ale mieszkańcy tego „raju” też strasznie ryzykowali.
Wybuch zaplanowano na godzinę 6 rano 29 sierpnia 1949 r. Ale przewody użyte do detonacji bomby były za krótkie. W poszukiwaniu nowych, podczas łączenia… Pierwsza sowiecka bomba atomowa została zdetonowana o godzinie siódmej. Moc okazała się prawie obliczona - 20 kiloton. Ciekawe, że zaraz po wytworzeniu „produktu”, jak to miało być w ZSRR, „powieszono”, czyli tzw.zapisany na osobistej karcie na nazwisko G. Flerowa, przyszłego akademika i laureata Nagrody Państwowej. Po wybuchu koledzy żartowali: „Kiedy zdecydujesz się opuścić instytut - jak zgłosisz się do działu personalnego?”
Opinia eksperta
Bilet do klubu nuklearnego
Vladimir Evseev, starszy badacz, Centrum Bezpieczeństwa Międzynarodowego, IMEMO RAN:
- Przez lata różne kraje potrzebowały broni jądrowej do różnych celów. Dla ZSRR po 1949 roku była to gwarancja przetrwania, ale pod koniec lat 80. jej znaczenie zmalało. Za Gorbaczowa wierzono, że Zachód jest dla nas przyjazny. W latach 90. sytuacja znów zaczęła się zmieniać, przywódcy kraju zdali sobie sprawę, że broń jądrowa jest potrzebna, aby zrekompensować nierównowagę nie na naszą korzyść w odniesieniu do broni konwencjonalnej. Kiedy marszałek Siergiejew był ministrem obrony, niektórzy z nas uważali nawet, że do utrzymania stabilności wystarczy rozwinąć tylko strategiczne siły nuklearne. To, że nie należy zapominać o zwykłych strukturach, stało się wreszcie jasne w sierpniu zeszłego roku po konflikcie zbrojnym z Gruzją. Na przykład Korea Północna ma inną motywację do posiadania bomby atomowej.
Lokalne kierownictwo potrzebuje go głównie do zachowania reżimu komunistycznego w jego obecnej formie. Iran, opracowując projekt nuklearny, stara się podkreślić swoją rolę jako regionalnego lub nawet całkowicie muzułmańskiego przywódcy. Indie i Pakistan potrzebują bomby do wzajemnego powstrzymania. Izrael, który nigdy nie przyznał się do posiadania broni jądrowej, ale najprawdopodobniej posiada 200 głowic na bazie plutonu, ubezpieczy się przed atakiem z sąsiednich krajów arabskich.
