Ujęcia haniebnie porzuconych i spalonych kiedyś amerykańskich helikopterów obiegły świat.
Zdjęcie z magazynu „Żołnierz fortuny”
W rocznicę niepowodzenia operacji CIA w Iranie
Trzydzieści lat temu, w maju 1980 roku, ówczesny prezydent USA i naczelny dowódca Jimmy Carter ogłosił w kraju żałobę po ośmiu zabitych amerykańskich żołnierzach. Fakt nie jest całkiem zwyczajny. W końcu wojna w Wietnamie była ponad pięć lat temu, a do następnej, w Iraku, jeszcze jedenaście długich lat. Chłopaki, po których trwała ogólnokrajowa żałoba, zginęli w walkach. Ale w działaniach specjalnego rodzaju - w operacji specjalnej na terytorium suwerennego państwa.
KHOMEINI VS CARTER
W lutym 1979 r. władza w Iranie przeszła w ręce duchowieństwa, kierowanego przez ajatollaha Chomeiniego, który proklamował utworzenie „republiki islamskiej”. Po obaleniu reżimu szacha stosunki między Teheranem a Waszyngtonem gwałtownie się pogorszyły…
4 listopada 1979 r. grupa irańskich studentów, zwolenników duchowego przywódcy irańskiej rewolucji ajatollaha Chomeiniego, wspierana przez irański rząd, zajęła amerykańską ambasadę w irańskiej stolicy. 53 pracowników ambasady zostało przetrzymywanych jako zakładnicy.
Dokonano tego pod pretekstem, że ambasada stała się „gniazdem szpiegowskim” przeciwko Iranowi i rewolucji islamskiej. Co zresztą potwierdziły opublikowane później dokumenty, przechwycone w amerykańskiej misji dyplomatycznej. Studenci zażądali od Ameryki ekstradycji byłego szacha Mohammeda Rezy Pahlavi (monarcha opuścił kraj wraz z rodziną) i zwrotu skradzionego majątku ulokowanego w zachodnich bankach.
Według niektórych doniesień obecny szef państwa, Mahmoud Ahmadineżad, był jednym z tych, którzy sprawowali amerykańską ambasadę. Krótko po rewolucji islamskiej zgłosił się na ochotnika do IRGC, Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej. (Podczas wojny iracko-irańskiej Ahmadineżad brał osobisty udział w operacjach rozpoznawczych i sabotażowych w Iraku).
Potem, w 1980 roku, groźby pod adresem Iranu ze strony Departamentu Stanu USA nie pomogły. A Stany Zjednoczone postanowiły uwolnić zakładników za pomocą amerykańskiej grupy sił specjalnych "Delta Force", lub w życiu codziennym - po prostu "Delta". Oprócz ratowania amerykańskich agentów i dyplomatów przetrzymywanych w ambasadzie USA w Teheranie, ważne było przywrócenie nadszarpniętego wizerunku Waszyngtonu.
22 marca 1980 roku prezydent Jimmy Carter zatwierdził operację specjalną o kryptonimie Eagle Claw. „Dla jego realizacji” – zeznał Zbigniew Brzeziński – „zapewniliśmy szczodrą współpracę jednego zaprzyjaźnionego kraju, a bez jego wiedzy zapewniliśmy współpracę kilku krajów tego regionu”.
Wykonawcy zidentyfikowali niesławny obecnie Oddział Komandosów Delta pod dowództwem weterana wojny w Wietnamie, pułkownika Charlesa Beckwitha, oraz utworzony wówczas w ścisłej tajemnicy Śmigłowiec Special Unit 160 (Nocni Łowcy) pod dowództwem pułkownika sił powietrznych Dana Kyle'a. Siły Specjalne 160, utworzone z doświadczonych pilotów-ochotników, zostały wyposażone w najnowsze śmigłowce Little Bird – ultraszybkie, zwrotne i ciche. Dowódca Nocnych Łowców, generał brygady Hannies, powiedział, że „gromadzą się tu najlepsi z najlepszych, którzy wiedzą, jak nienagannie działać na granicy możliwości”.
Zgodnie z planem wojskowy samolot transportowy „Hercules” C-130, w towarzystwie śmigłowców „Sea Stallion” („Sea ogiery”), miał dostarczyć oddział komandosów w rejon nocnego tankowania na pustyni Deshte-Kevir („Pustynia-1”). Po zatankowaniu helikoptery mają przetransportować grupę Delta do obszaru pustynnego Desert-2 w opuszczonej kopalni soli 50 mil od Teheranu. Po przeczekaniu dnia w schronach, następnej nocy bojownicy grupy Delta, ubrani w cywilne ubrania, mieli przebiec do Teheranu samochodami, które mieli dostarczyć amerykańscy agenci porzuceni wcześniej w Iranie. Po dotarciu do ambasady komandosi niszczą strażników i uwalniają zakładników. Ewakuację komandosów i zakładników planowano przeprowadzić przy pomocy śmigłowców RH-53D, które powinny wylądować na terenie ambasady lub na najbliższym stadionie. Powietrzne wsparcie ogniowe zapewniały trzy samoloty AC-130 uzbrojone w szybkostrzelne działka.
Następnie helikoptery ewakuują komandosów i zakładników na opuszczone lotnisko Manzariyeh, 50 mil na południe od Teheranu. Do tego czasu lotnisko powinno zostać przejęte i utrzymane przez inny oddział tropicieli. Lądują tam wojskowe samoloty transportowe C-141, które pod osłoną myśliwców pokładowych US Navy zabierają wszystkich uczestników operacji do tajnej bazy lotniczej w Egipcie.
Plan operacji Eagle Claw, odtajniony zaledwie kilka lat temu, komplikował długość (dwie noce), wieloetapowość (ze względu na oddalenie Teheranu od granic morskich) oraz konieczność działania w dużym mieście. Dlatego uczestnicy rajdu trenowali przez całą zimę 1980 roku. Ćwiczenia i szkolenia odbyły się na terenie pustynnym w stanie Utah, gdzie warunki naturalne i krajobraz są podobne do pustyni Deshte Kevir. Z uczestnikami konsultowali się specjaliści z zachodnioniemieckiego wywiadu, izraelskiego Mossadu i brytyjskiego SAS (Special Air Service).
ZŁA ROCK
W połowie kwietnia pułkownik Beckwith, od czasów wojny w Wietnamie powszechnie znany w wąskich kręgach zawodowych jako Charlie Charlie, oraz pułkownik Kyle zgłosili swoją gotowość przewodniczącemu Połączonych Szefów Sztabów, generałowi Jonesowi. Ale jak się później okazało, kierownictwo operacji nie poinformowało „na górze”, że marcowe ćwiczenia kontrolne wykazały „całkowity brak profesjonalnego przeszkolenia w jednostce śmigłowcowej”. W ostatnim nocnym ćwiczeniu helikoptery wylądowały w odległości mili. Tak czy inaczej, prezydent USA Jimmy Carter przyjął Beckwitha i Kyle'a w Białym Domu, uroczyście obiecując im, że każdy uczestnik otrzyma najwyższą nagrodę w kraju - Medal Honoru Kongresu.
Operacja rozpoczęła się 24 kwietnia 1980 roku. Wcześniej eskadra C-130 została przeniesiona do Egiptu pod pretekstem udziału we wspólnych ćwiczeniach. Następnie polecieli na wyspę Masira (Oman). Po zatankowaniu eskadra Herkulesa przekroczyła Zatokę Omańską w ciemności. W tym samym czasie z pokładu lotniskowca „Nimitz” w Zatoce Omańskiej wystartowało osiem Sea Stallionów. Chociaż w zasadzie do operacji wystarczyły dwa śmigłowce RH-53D, przeznaczone dla 50 osób. Biorąc jednak pod uwagę wspomniany smutny wniosek o niskim wyszkoleniu pilotów śmigłowców, pułkownik Beckwith zdecydował się na to aż 4 razy. I kiedy spojrzał w wodę (zatoki). Jeden „ogier” wpadł do wody na pokładzie „Nimitz”, drugi stracił orientację i wrócił na lotniskowiec. Trzeci śmigłowiec wycofał się z powodu awarii hydraulicznej.
Tak czy inaczej, 24 kwietnia sześć amerykańskich samolotów transportowych C-130 i osiem śmigłowców z 90 siłami specjalnymi na pokładzie przekroczyło państwową granicę Iranu, naruszając tym samym jego suwerenność i skierowało się do Teheranu. (Agenci specjalni zostali tam wcześniej wysłani w celu zebrania informacji wywiadowczych). Od południa inwazyjna grupa powietrzna była osłaniana przez dużą liczbę innych samolotów, w tym elektroniczne środki zaradcze. Okrążyli Zatokę Perską i Morze Arabskie.
Ale po sześciogodzinnym locie około 400 kilometrów od irańskiej stolicy nad pustynią Deshte-Kevir samoloty i helikoptery złapała burza piaskowa. Dowódca wozu prowadzącego poinformował, że trzeba natychmiast wracać.
Inny pilot upierał się, że nie może przejąć kierownicy. Napastnik Charliego, czyli pułkownik Beckwith, krzyczał w odpowiedzi na swoich podwładnych, nazywając ich „tchórzami” i „kozami”.
Zgodnie z planem operacji przewidziano zatankowanie na terenie pozostałych pięciu „ogierów”, które miały przerzucić Deltaian z „Pustyn-1” do „Pustyn-2”. Ale na papierze, czyli na mapie, poszło gładko: CIA popełniła wyraźny błąd przy wyborze miejsca „Pustynia-1”. Znalazła się obok czynnej autostrady. Nic dziwnego, że uczestnicy operacji wkrótce zobaczyli światła reflektorów samochodowych. Komandosi myśleli, że to irańscy żołnierze. Był to jednak zwykły autobus z czterdziestoma pasażerami. Amerykanie zatrzymali go i pod groźbą użycia broni zmusili Irańczyków do położenia się twarzą w dół na piasku.
Od tego momentu stało się jasne, że przepadły czynniki tajemnicy i zaskoczenia. Do Waszyngtonu poszła prośba, co zrobić z Irańczykami? Bez dalszych ceregieli postanowili załadować wszystkich do „Herkulesa” i wywieźć ich z Iranu.
KATASTROFICZNA AWARIA
Ale wszystkie obliczenia zostały złamane przez ostatni wypadek. Po zatankowaniu jeden ze śmigłowców, startując w tumanach kurzu, zderzył się z tankowcem Herkules. Rozległ się potężny wybuch. Oba samochody staną w płomieniach. Wypaliło się całe paliwo do operacji. Wybuchła amunicja, a nawet suche racje żywnościowe zamknięte w puszkach. Rozpoczęła się panika. Grupie komandosów znajdujących się niedaleko wydawało się, że był to atak Irańczyków. Otworzyli ogień na oślep. W zamieszaniu piloci helikopterów porzucili swoje samochody i zaczęli się rozpraszać, gdziekolwiek spojrzeli. W domkach pozostały tajne dokumenty, mapy, kody, tabele, najnowszy sprzęt, tysięczne dolary i riale. (Tajne dokumenty znalezione następnego dnia przez Irańczyków pozwoliły im na aresztowanie agentów działających w kraju, a ocalałe śmigłowce przekazano irańskim siłom powietrznym.)
W tej sytuacji pułkownicy Beckwith i Kyle nie mieli innego wyjścia, jak tylko wydać rozkaz wydostania się z przeklętej pustyni: „Zrzucamy wszystko, ładujemy na Herkulesa i wychodzimy!” Waleczni pułkownicy nawet nie pomyśleli o zniszczeniu pozostałych helikopterów. Kiedy grupa wystartowała, na ziemi pozostało pięć „ogierów” i osiem „ptaków”. Operacja Eagle Claw kosztowała Amerykę 150 milionów dolarów i osiem zgonów GI.
Jak to jest w zwyczaju nie tylko w armii amerykańskiej, trzeba było znaleźć „zwrotników”. Tych, którzy już nie żyli, uznawano za takich, dodając w tym miejscu niezgodności ze sprzętem. Urzędnicy Sił Powietrznych powiedzieli, że incydent był wynikiem anulowania projektu, co doprowadziło do… obniżenia kwalifikacji pilotów i techników. Po przeanalizowaniu przyczyn niepowodzenia operacji „Orzeł Szpon” utworzono wspólne dowództwo operacji specjalnych i przeprowadzono reorganizację w departamencie wojskowym.
WYNIKI I WNIOSKI – LEKCJA NA DZIŚ
5 października 1981 r. z pilotów śmigłowców - uczestników operacji została oficjalnie utworzona jednostka specjalna 160 "Nocni Łowcy". Brał udział we wszystkich operacjach rozpoznawczych i sabotażowych Pentagonu. Grenada, Zambia, Panama, Zatoka Perska… To Łowcy jesienią 1987 roku zatopili irański tankowiec Ajr w Zatoce Perskiej. Po rozpoczęciu głośnych wydarzeń w Jugosławii (marzec 1999 r.) na rozkaz prezydenta Clintona zostali przewiezieni do Macedonii.
A co się stało z zakładnikami oskarżonymi o szpiegostwo? Przetrzymywano je w Ambasadzie Amerykańskiej w Teheranie przez 444 dni, do 20 stycznia 1981 r. To symboliczne, że był to ostatni dzień prezydenckiej kadencji Cartera, który przegrał wybory z Ronaldem Reaganem. Zwolniono je po serii negocjacji dyplomatycznych, a konkretnie po tym, jak Stany Zjednoczone zgodziły się na pewne ustępstwa (np. odblokowanie irańskich kont w amerykańskich bankach).
Każdego kwietnia kilka tysięcy Irańczyków gromadzi się na pustyni, gdzie rozbiły się amerykańskie helikoptery wojskowe. Akcje na pustyni, gdzie rozbiły się amerykańskie helikoptery, odbywały się pod hasłem „Śmierć Ameryce”. Oświadczenie wydane przez organizatorów mówi: „Opatrzność Boża zawsze chroniła naród irański. Będziemy nalegać na nasze prawo do rozwoju technologii jądrowej, ponieważ zwycięstwo jest zawsze z tymi, którzy są cierpliwi”. Irańscy parlamentarzyści wielokrotnie radzili Waszyngtonowi, aby nie powtarzał swoich błędów. „Amerykanom należy przypomnieć to, co wydarzyło się 25 kwietnia 1980 roku” – to słowa przewodniczącego irańskiego parlamentu Golyama Ali Hadad-Adel.
Jeśli operacja się powiedzie, operacja Eagle Claw, zdaniem ekspertów, może spowodować dużą liczbę ofiar wśród ludności cywilnej i doprowadzić do poważnych komplikacji sytuacji międzynarodowej. Jeśli chodzi o obecną sytuację w stosunkach między Teheranem a Waszyngtonem, to jak nie pamiętać, że nie jest wykluczona zagraniczna akcja militarna przeciwko Iranowi. Na tle wydarzeń w sąsiednim Iraku i Afganistanie może to doprowadzić do pożaru wojskowego nie tylko w
