Po bitwie pancernych okrętów na redzie Hampton, południowcy postanowili rozpocząć budowę kilku pancerników jednocześnie, aby wspólnie z nimi walczyć przeciwko flocie Północy i bronić przed nimi strategicznych portów zaopatrzeniowych.
Przebicie floty mieszkańców północy do Zatoki Mobilnej. Obraz H. Smitha (1890)
Jednym z nich był Port Mobile w Alabamie. Po tym, jak latem 1862 roku południowcy stracili Florydę i Nowy Orlean, Mobile stał się dla nich jedynym portem w Zatoce Meksykańskiej, przez który ich szybkie statki („łamacze blokad”) mogły dostarczać im sprzęt wojskowy i… koronka do sukienek damskich. Zajęcie portu Mobile przez mieszkańców północy byłoby prawdziwą katastrofą dla całego Południa.
Dlatego też zaminowano podejścia do portu Mobile, a baterie nadbrzeżne umieszczono w taki sposób, aby uniemożliwić przebicie się do niego okrętom z północy. Ponadto w latach 1862-1863. jego obronę wzmocniono za pomocą dwóch małych opancerzonych baranów, Huntsville i Tuscaloosa. Oczywiście pod względem znaczenia bojowego były one nieistotne. Jedno działo, taran na dziobie i… bardzo cicha jazda - jakie szczególne korzyści może przynieść taki statek w walce? A południowcy, zdając sobie z tego sprawę, już jesienią 1862 r. w stoczni w Selmie położyli kolejny znacznie mocniejszy i szybszy pancernik, który nazwano „Tennessee”. Po prostu budowali ją powoli, ponieważ Konfederacji brakowało wszystkiego, co miało cokolwiek wspólnego z technologią, od metalu i obrabiarek po doświadczony personel i… akta. Robotników było niewielu, a nawet ci strajkowali z powodu niskich płac, więc dowództwo floty południowej musiało ich zwerbować!
Po stworzeniu pancernika Virginia południowcy zdecydowali, że nie szukają dobrego i dobrego, a Tennessee otrzymał ten sam projekt: niski port, który był bardzo trudny do zdobycia z działa, i gładki pokład, na którym znajdował się prostokątna kazamaty pancerne na broń palną. Wyporność pancernika wynosiła 1293 tony. Długość 63,7 m, szerokość 14,6 mi zanurzenie 4,6 m, co było stosunkowo niewielkie i pomogło mu operować na płytkiej wodzie.
W porównaniu z innymi okrętami z południa pancernik ten miał silne uzbrojenie artyleryjskie: dwa gwintowane działa ładowane przez lufę 178 mm systemu Brooks, strzelające do przodu i do tyłu, oraz cztery 163 mm podobnego systemu, zainstalowane parami po bokach. Portów armatnich było tak dużo, że można było rozmieścić na pokładzie działa dziobowe i rufowe, aby mogły również uczestniczyć w salwach bocznych.
Schemat pancernika południowców „Tennessee”.
Gwintowane działa Brooksa miały większy zasięg w porównaniu do dział gładkolufowych z północy, ale ich pociski były lżejsze niż kule armatnie Columbiades Rodmana. Dlatego na małych dystansach bojowych ich energia wylotowa była znacznie gorsza od dział monitorów północnych. Był jeszcze jeden ważny problem. Porty dział w kazamacie zostały umieszczone tak, aby strzelające przez nie działa miały ograniczone sektory ognia, dlatego pancernik musiał zwracać się w stronę wroga całą swoją burtą, aby wykonać salwę.
Tennessee kontynuował również tradycję Południowców wyposażania swoich pancerników w żeliwny taran na dziobie. Ale znowu tutaj wiele zależało od prędkości i nie była ona zbyt wysoka jak na „Tennessee”. Nawiasem mówiąc, Tennessee nie miał na nosie miny. Ale pancerniki, które zbudowano w Charleston, to miały.
Istnieją również dowody na to, że w Tennessee zainstalowano specjalne rury w celu dostarczania wrzącej wody z kotłów na dach kazamaty w przypadku wejścia na pokład. Nie wiadomo jednak, jak miała być zastosowana i ułożona.
„Tennessee”. Historia wojny secesyjnej na zdjęciach w 10 tomach. Tom 6. Flota. Recenzja z Raviews Co., Nowy Jork. 1911.
Jeśli chodzi o zbroję, Tennessee różnił się od wszystkich innych opancerzonych statków Konfederacji tym, że nie miał nawet dwóch, ale aż trzy warstwy „pancerza” z kutych płyt żelaznych nałożonych na siebie. I to nie była zbroja zastępcza z toczonych szyn! Trzy warstwy płyt pancernych dały łączną grubość 150 mm, co ze względu na nachylenie pancerza pod kątem 45 stopni równało się 212 milimetrom zamontowanego pionowo pancerza. Wydaje się to być świetne, ale w rzeczywistości byłoby lepiej, gdyby pancernik miał jednorodny pancerz. Był silniejszy!
Dach kazamaty wykonano kratownicowo w celu poprawy wentylacji. Wloty dział można było zamknąć żelaznymi żaluzjami pancernymi. Każda taka migawka zawieszona była nad strzelnicą na szpilce: przed strzałem była podnoszona, otwierając otwór, a po strzale opuszczała się pod własnym ciężarem.
Model „Tennessee” firmy „Cottage Industries” M1: 192. Przedni widok.
Deska Tennessee była chroniona pancerzem z dwóch warstw żelaznych płyt o łącznej grubości 100 milimetrów. Pokład miał pancerz z pojedynczej warstwy 53 mm żelaznego pancerza płytowego. W idealnym przypadku można by założyć, że południowcy mieli najlepiej chroniony statek swoich czasów, ale nie jest jasne, dlaczego łańcuchy przekładni sterowej przechodziły bezpośrednio wzdłuż pokładu rufowego, nie będąc niczym osłoniętym. I okazało się, że ta szczególna cecha jego projektu odegrała kluczową rolę w jego losie.
Model „Tennessee” firmy „Cottage Industries” M1: 192. Widok z tyłu.
Statek miał jedno śmigło, które było obracane przez dwie maszyny parowe napędzane czterema kotłami. Prędkość przy pełnym obciążeniu nie przekraczała 5 węzłów, dodatkowo statek okazał się bardzo toporny i trudny do kontrolowania.
Henkel papierowo-tekturowy model Tennessee.
Statek został przyjęty do floty 16 lutego 1864 roku i od razu napotkał problem. Nie było ani wyszkolonej załogi marynarzy, ani wystarczającej liczby inżynierów technicznych do jej obsługi. Nawet doprowadzenie statku do Mobile Bay z powodu piaszczystych ławic nie było od razu możliwe. Konieczne było zbudowanie drewnianych pontonów, aby podnieść statek nad ziemię. Ale… jak tylko skończyły, spłonęły i trzeba było odbudować pontony! W wyniku tych wszystkich opóźnień dopiero 18 maja Tennessee próbował nocą wydostać się do zatoki, a nad ranem niespodziewanie zaatakować blokujące port statki mieszkańców północy. I wszystko było w porządku, ale dowódca statku, admirał Buchanan (kiedyś dowódca nieszczęsnej Wirginii) nie wziął pod uwagę faktu, że nastąpi odpływ. A gdy tylko „Tennessee” został uwolniony z pontonów, natychmiast osiadł na mieliźnie. Rano mieszkańcy północy oczywiście go zobaczyli i efekt zaskoczenia zniknął. To prawda, że przypływ zaczął się tutaj i pancernik był w stanie odlecieć z płycizn, po czym znalazł się pod ochroną jednego z fortów i przygotował się do bitwy.
„Model pancernika” Arkansas „by” Cottage Industries „M1: 96.
A 5 sierpnia 1864 r. Rozpoczął się słynny przełom statków z północy pod dowództwem admirała Davida Farraguta do Mobile Bay. Co więcej, jego eskadra składała się z 19 fregat z parą żaglową, korwet i kanonierek oraz czterech dodatkowych monitorów, o które poprosił specjalnie na bitwę z Tennessee, o czym mieszkańcy północy bardzo dobrze wiedzieli o obecności południowców.
Przy wejściu do cieśniny znajdowały się trzy forty – Powell, Gaines i Morgan, a jedyny przechodzący obok nich tor głębinowy był zaminowany minami kotwicznymi, które wówczas nazywano torpedami. Statki konfederatów: trzy kołowe kanonierki i pancernik Tennessee czekały na mieszkańców północy za linią przeszkód.
Układ miny - "torpeda".
Farragut wiedział, że południowcy zainstalowali swoje „torpedy” na środku toru wodnego, więc nakazał eskadrze przebić się jak najbliżej brzegu, dosłownie pod działami Fort Morgan. Statki szły do przełomu, działa zadudniły, forty i statki spowijał dym prochu, a potem monitor Tekumse, który zmierzał dość blisko brzegu, został nagle wysadzony przez podwodną minę. Statek natychmiast wywrócił się na pokład iw ciągu kilku chwil opadł na dno. Widząc to, dowódcy innych statków byli przerażeni i zatrzymali maszyny. Istniało niebezpieczeństwo, że południowcy z fortów wykorzystają tę sytuację i ogniem swojej artylerii zadają nieodwracalne straty Północy.
Ratowanie marynarzy z zatopionego monitora Tekumse.
Właśnie wtedy admirał Farragut wykrzyknął swój słynny rozkaz, który znalazł się w podręcznikach historii Ameryki i monografiach wojny secesyjnej: „Do diabła z torpedami! Cała naprzód! A statki eskadry ponownie zaczęły się poruszać i wkrótce przedarły się do zatoki, tracąc tylko jeden statek.
Pomimo ogromnej nierówności sił statki południowców zaatakowały jednak wroga. Jednak mieszkańcy północy nie bali się. Tak więc parahodofryga Północy „Metakomet” staranowała kanonierkę południowców „Selma”, po czym się poddała. Kanonierka Gaines została tak mocno trafiona przez artylerię statków Farraguta, że zdecydowała się rzucić na brzeg, podczas gdy kanonierka Morgan wycofała się z akcji.
Teraz „Tennessee” został w doskonałej izolacji i, aby zadać maksymalne straty mieszkańcom północy, próbował staranować statki mieszkańców północy. Jako pierwszy cel wybrano śrubę Brooklyn, ale nie udało się jej. Poruszając się wzdłuż linii północnych, „Tennessee” próbował staranować korwetę „Richmond” i ponownie nie powiodło się. Wtedy jego dowódca postanowił zaatakować flagową fregatę Północy „Hartford”.
Monongahela taranuje Tennessee.
Ale dotarcie do niego nie było łatwe. Gdy Tennessee płynął do Hartford, sama została staranowana przez dwa drewniane slupy z Północy, Monongahela i Lakeevanna. Nie wyrządzili wiele szkody, ale zepchnęli pancernik z kursu. Dlatego uderzy w bok fregaty nie pod kątem prostym, ale mimochodem. Fregata wystrzeliła w niego salwę pokładową, ale pociski, nawet wystrzelone z bliskiej odległości, nie przebiły jego pancerza. Do nowego ataku trzeba było się odwrócić, ale taki manewr wymagał zarówno przestrzeni, jak i czasu.
W międzyczasie na pomoc drewnianym statkom przyszły w końcu monitory z północy Chickasaw, Winnebago i Manhattan, uzbrojone w 15-calowe działa Dahlgrena. Ich szybkostrzelność była niska, ale kule armatnie ważące 200 kg z bliskiej odległości mogły przebić się przez pancerz Tennessee. Duży monitor „Manhattan” zajął pozycję przed „Tennessee” i otworzył do niego ogień z ciężkich armat, podczas gdy dwuwieżowy monitor rzeczny „Chickasaw” zbliżył się do niego od rufy i zaczął strzelać do niego. pancernik z bliskiej odległości. I tutaj wpłynęła również wada twórców statku. Jeden z pocisków Chickasaw przerwał ruchy steru Tennessee, które przelatywały wzdłuż pokładu i przejęły kontrolę nad Tennessee. Jeden z rdzeni wyburzył na nim rurę, pancerz kazamaty został złamany w kilku miejscach, choć nie na wskroś. Nawet pancerne żaluzje portów działowych zostały zablokowane od straszliwych uderzeń 200-kilogramowych kul armatnich.
„Tennessee” otoczony statkami mieszkańców północy. JO Davidson.
Widząc, co się dzieje, kapitan statku Johnson zdał sobie sprawę, że trochę więcej, a sprawa zakończy się tym, że powtórzy los Tekumse. Kazał więc podnieść białą flagę. Ponieważ jednak na statku nie pozostał ani jeden maszt, przez jedną ze strzelnic trzeba było wepchnąć kawałek białego płótna na patyku.
Bitwa zakończyła się całkowitym zwycięstwem mieszkańców północy, w których rękach znajdowała się cała zatoka i całe wybrzeże Alabamy. Fort Morgan utrzymał się przez trzy tygodnie po tym i poddał się, gdy zabrakło mu zapasów. Podczas bitwy zginęło 12 południowców i ponad 150 mieszkańców północy, z których większość znajdowała się na monitorze zmarłego Tekumse.
Fort Morgan po dostarczeniu.
Mieszkańcy północy, będąc praktycznymi ludźmi, naprawili zdobyty statek i włączyli go do marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Brał udział w bitwach przeciwko pozostałym fortom Mobile Bay w rękach południowców pod koniec sierpnia 1864 roku, a gdy się poddali, został przeniesiony do Nowego Orleanu, aby patrolować Missisipi i bronić jej wybrzeża przed najazdami południowców.
W 1867 roku Tennessee został usunięty z floty i sprzedany na złom. Dwie armaty 178 mm i dwie 163 mm są dziś wystawione w amerykańskich muzeach.
