Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych kontynuuje opracowywanie nowej broni lotniczej dla samolotów pokładowych. Kilka dni temu rozpoczęły się testy obiecującego pocisku przeciwradarowego AGM-88G AARGM-ER, opracowanego specjalnie dla lotnictwa morskiego. Na razie mówimy tylko o pierwszych lotach eksportowych, ale za kilka lat pocisk trafi do służby - i może stać się realnym zagrożeniem dla potencjalnego wroga.
Pierwszy lot
Według Dowództwa Systemów Powietrznych Marynarki Wojennej (NAVAIR) testy AGM-88G Advanced Anti-Radiation Guided Missile - Extended Range rozpoczęły się 1 czerwca w Patuxent River (Maryland). Pierwszym nośnikiem eksperymentalnego pocisku był myśliwiec pokładowy F/A-18E z 23. eskadry testowej (VX-23).
Samolot z ładunkiem w postaci dwóch zaburtowych czołgów, pary pocisków powietrze-powietrze i jednego prototypu AGM-88G wystartował, wykonał szereg manewrów i wylądował. Podczas takiego lotu zbierano informacje o powstających ładunkach i reakcji rakiety na nie.
Dowództwo bardzo pochwaliło ten lot, gdyż kładzie kres zasadniczej części prac projektowych i daje początek próbom w locie. Zebrane informacje zostaną wzięte pod uwagę przy dalszym udoskonalaniu rakiety, która niebawem wejdzie do pełnoprawnych testów w locie. Testowanie i dostrajanie zajmie kilka następnych lat. Według obecnych planów AGM-88G wejdzie do produkcji i osiągnie wstępną gotowość operacyjną w 2023 roku.
Nowa modyfikacja
Obecna rakieta AGM-88G AARGM-ER to kolejny przedstawiciel dość starej rodziny sięgającej czasów produktu AGM-88 HARM. Jednocześnie jest rozwijany na bazie późniejszego AGM-88E AARGM i jest z nim maksymalnie zunifikowany. W obu przypadkach mówimy o gruntownej przebudowie oryginalnego projektu, który pojawił się w latach osiemdziesiątych.
Przypomnijmy, że produkt AGM-88E był rozwijany od 2005 roku na zlecenie włoskich i amerykańskich ministerstw obrony. Projekt wykonali Orbital ATK i Northrop Grumman. W latach 2012-13. dwóch klientów otrzymało pierwsze partie seryjnych pocisków i rozpoczęło ich wdrażanie w wojsku. W 2019 roku pojawiło się kolejne zamówienie – pociski zostały nabyte przez Niemcy.
W 2016 roku US Navy sfinansowała rozpoczęcie prac nad nową modyfikacją pocisku antyradarowego. Produkt AGM-88G AARGM-ER miał w jak największym stopniu powtórzyć dotychczasowy AGM-88E, ale miał ulepszone osiągi lotu, przede wszystkim zasięg. Konkurs na projekty wstępne zakończył się zwycięstwem Orbital ATK. W styczniu 2018 roku otrzymała odpowiedni kontrakt.
Głównym klientem programu AARGM-ER są siły morskie, które chcą ponownie wyposażyć samoloty bazowane na lotniskowcach. Później do programu dołączyły Siły Powietrzne USA. Są zainteresowani otrzymaniem AGM-88G dla swoich myśliwców F-35A. Jednak wiodąca rola pozostaje we flocie, a Siły Powietrzne faktycznie biorą udział tylko formalnie.
Właściwości techniczne
Pomimo wysokiego stopnia unifikacji z AGM-88E, nowy AGM-88G ma inny układ i wyposażenie. Pocisk o wydłużonym zasięgu jest wykonany w cylindrycznym korpusie o zwiększonej średnicy (290 mm w porównaniu z 254 mm w przypadku poprzedników). Na zewnętrznej powierzchni znajduje się para bocznych gargrot; z samolotów pozostały tylko stery ogonowe. Układ został nieco przeprojektowany: komora głowicy mieści głowicę naprowadzającą, głowica znajduje się za nią, a wszystkie pozostałe tomy zajmuje silnik. Przekładnie kierownicze są rozmieszczone wokół aparatu dyszowego.
AARGM-ER zachowuje głowicę AARGM, ale rozmieszczenie instrumentów zostało zmienione w celu dostosowania do szerszego korpusu. Dostępne są urządzenia do nawigacji satelitarnej i inercyjnej, autopilot, a także poszukiwacz radaru z trybami pasywnym i aktywnym. Poszukiwanie celu odbywa się za pomocą jego sygnałów radiowych; w końcowej fazie lotu włączony jest aktywny radar dla dokładniejszego zniszczenia. Wyszukiwarka jest chroniona przed zakłóceniami i pozostaje aktywna, gdy śledzony sygnał zostanie utracony.
Sprzęt pokładowy jest w stanie wymieniać dane z przewoźnikiem, aż do momentu trafienia w cel. W szczególności pozwala na poinformowanie samolotu o zbliżającej się pomyślnej porażce - lub pudłowaniu.
Zaproponowano nową głowicę modułową dla AGM-88G, której dokładne parametry nie zostały jeszcze ogłoszone. W wymaganiach klienta pojawił się wielotrybowy zapalnik, który zapewnia detonację przy bezpośrednim trafieniu w cel lub przy przejściu obok niego.
Około połowy długości kadłuba zajmuje nowy silnik na paliwo stałe. Według otwartych danych zapewnia wzrost prędkości lotu w porównaniu z AGM-88E (maksymalna prędkość - 2M) i dwukrotny wzrost zasięgu - do 300 km.
AARGM-ER musi być kompatybilny z różnymi mediami. Marynarka Wojenna planuje użyć go na myśliwcach F/A-18E/F i samolotach EA-18G do „wojny elektronicznej”. Ponadto nowy pocisk zostanie włączony do amunicji w modyfikacjach lądowych i pokładowych myśliwca F-35. W takim przypadku przewidziana jest możliwość transportu i startu z wewnętrznych przedziałów ładunkowych. Jeden samolot może przenosić do 2-4 pocisków.
W niedalekiej przeszłości Northrop Grumman zaprezentował naziemną wyrzutnię dla AGM-88E/G w postaci standardowego kontenera transportowego. O ile nam wiadomo, taki projekt nie został jeszcze opracowany.
Długie ramię lotnictwa
Podczas gdy AGM-88G jest na wczesnym etapie testów, pojawienie się takiej broni w wojsku spodziewane jest dopiero za kilka lat. Podobno wszystkie niezbędne prace zostaną wykonane na czas. Sprzyja temu powszechne stosowanie gotowych komponentów, których nie trzeba już dopracowywać.
W przyszłości, wraz z obiecującym pociskiem, Marynarka Wojenna i prawdopodobnie Siły Powietrzne USA otrzymają nowe możliwości uderzeniowe. Marynarka ponownie czeka na skuteczne środki, które mogą celować we wskazane cele emitujące lub samodzielnie ich szukać. Niektóre cechy i zalety nowej rakiety stanowią zagrożenie dla państw trzecich i mogą stać się powodem do podjęcia określonych działań.
Ważną zaletą AGM-88G jest funkcja utrzymywania współrzędnych wykrytego celu i pracy ARGSN w końcowym segmencie lotu, co zwiększa prawdopodobieństwo pomyślnego rozwiązania misji bojowej. Ponadto produkt może przesyłać dane o zaatakowanym celu i wynikach ataku. Tym samym rakieta okazuje się zarówno środkiem rażenia, jak i zwiadem. Według jego danych możliwe jest doprecyzowanie obrazu pola bitwy i lokalizacji obiektów emitujących wroga.
Poważnym powodem do niepokoju powinien być nowy silnik, który radykalnie poprawi osiągi. AGM-88G będzie w stanie przelecieć 300 km, co pozwoli na odsunięcie linii startowych od pozycji wroga. W rezultacie przeciwnik będzie musiał użyć systemów obrony powietrznej dalekiego zasięgu, aby na czas odeprzeć atak, zdolny do wykrycia, zaatakowania i trafienia na czas lotniskowców. W przeciwnym razie systemy przeciwlotnicze będą musiały poradzić sobie z bardziej złożonym celem w postaci pocisku.
Ogólnie rzecz biorąc, obiecujący pocisk przeciwradarowy AGM-88G AARGM-ER stanie się wygodną i skuteczną bronią lotniczą. Łączy w sobie najlepsze nowoczesne rozwiązania w zakresie poszukiwaczy radarów i silników, co daje korzystną kombinację właściwości lotu i bojowych.
Prawdziwe zagrożenie
AGM-88G powstaje w interesie US Navy. Pokładowe myśliwce-bombowce i samoloty walki elektronicznej będą mogły go używać do niszczenia celów nawodnych lub przybrzeżnych - radarów okrętowych i lądowych do różnych celów, m.in. z systemów obrony powietrznej. Aby bronić się przed taką bronią, prawdopodobni przeciwnicy Stanów Zjednoczonych muszą podjąć pewne kroki. Generalnie powtarzają znane już metody zwalczania pocisków antyradarowych, ale muszą zostać opracowane z uwzględnieniem charakterystycznych cech AARGM-ER.
Aby skutecznie zwalczać lotniskowce i pociski z rodziny AGM-88, potrzebny jest rozwinięty i rozbudowany system obrony powietrznej, zdolny do wykrywania celów na odległościach setek kilometrów i uderzania w nie z odległości co najmniej 200-300 km, a jeśli konieczne, "uzupełnianie" na średnich lub krótkich dystansach. Na przykład Rosja ma podobne systemy dla sił lądowych i marynarki wojennej. Powinny być rozwijane i wzmacniane przez obronę powietrzną kraju jako całość - wtedy pocisk AGM-88G straci swoje zalety do czasu rozpoczęcia działania.
