Od ponad pół wieku głównym pistoletem Sił Zbrojnych USA (AF) jest klasyczny model - Colt M1911A1 kaliber 11, 43 mm (nabój.45 ACP) zaprojektowany przez Johna Mosesa Browninga. Ten pistolet jest tak rozpowszechniony w Stanach Zjednoczonych, że można go uznać za jeden z symboli Ameryki. Pistolet Colt M1911 przetrwał dwie wojny światowe, wojny w Korei i Wietnamie oraz wiele innych lokalnych konfliktów.
Jedną z zalet pistoletu Colt M1911 jest wysoki efekt zatrzymania naboju.45 ACP. Nawet w naszych czasach, pomimo ogromnej liczby bardziej nowoczesnych modeli, pistolety takie jak Colt M1911, produkowane przez różnych producentów, są bardzo poszukiwane i służą do samoobrony i praktycznego strzelania.
Jednak w drugiej połowie XX wieku Colt M1911 przestał spełniać współczesne wymagania. Wykorzystuje mechanizm pojedynczego działania, który nie pozwala na strzelanie samonapinające oraz niewielką liczbę nabojów w jednorzędowym magazynku. W związku z tym siły zbrojne USA w 1978 roku rozpoczęły prace nad wyborem nowego pistoletu, który miał zastąpić pistolet Colt M1911 i rewolwer Smith & Wesson M.15.
Kolejnym powodem wymiany pistoletów Colt M1911 była standaryzacja naboju 9x19 jako pojedynczego naboju pistoletowego NATO (nabój M882).
Podobnie jak w Rosji, wielu sprzeciwia się wymianie pistoletu Makarowa w wojsku, wierząc, że jego właściwości w pełni odpowiadają siłom zbrojnym RF, tak w Stanach Zjednoczonych pojawiła się ogromna liczba przeciwników nowego pistoletu wojskowego. Odrzucenie wzbudziło również zaproszenie do udziału w konkursie zagranicznych producentów broni.
Mimo to do konkursu, który odbywał się w latach 1978-1980, zaproszono zarówno firmy amerykańskie, jak i europejskie. Z 25 próbek pistoletów różnych firm wybrano - Smith & Wesson (USA) z pistoletami wz. 459 i 459A, Cold Industries z pistoletem SSP, Beretta USA Corp. z pistoletem M-92, firmy Fabrigue Nationale z pistoletami FN HP i BDA 9 oraz firmy Heckler und Koch (HK) z pistoletami P9S, VP70 i pistoletem automatycznym PSP.
W przypadku zwycięstwa europejskich producentów musieli zorganizować produkcję w Stanach Zjednoczonych.
Pistolety dostarczone na konkurs pistoletów US Army przez firmę Heckler und Koch miały dość oryginalny design.
Pistolet HK P9S wykorzystywał automatyczny półblok zamkowy i hamowanie parą rolek, takich jak karabin G3. Pistolet HK VP 7 na swoje czasy został zbudowany na zaawansowanej plastikowej ramie, zgodnie z automatycznym schematem blowback, który jest rzadko używany w pistoletach na potężny nabój. Spust spustu jest napinany poprzez naciśnięcie spustu przed każdym strzałem, co zwiększa wysiłek i zmniejsza celność ognia.
A w pistolecie NK PSP (P7) zastosowano automat z półwolnym zamkiem i hamowaniem gazami prochowymi wyrzucanymi z lufy. Spust kapiszonowy pistoletu PSP jest wyposażony w dźwignię napinającą umieszczoną przed chwytem broni. Gdy uchwyt jest chwycony, dźwignia cofa się, napinając sprężynę powrotną napastnika, po zwolnieniu dźwigni napastnik jest usuwany z napinacza bojowego.
Generalnie można zauważyć chęć firmy Heckler und Koch do rozwiązań niestandardowych. Pistolety Smith & Wesson, Cold Industries, Fabrigue Nationale i Beretta miały klasyczną konstrukcję, jednak według wyników testów żaden z pistoletów nie wykazał niezbędnych cech, przede wszystkim pod względem niezawodności w trudnych warunkach.
Na tej podstawie w 1981 roku ogłoszono nowy konkurs, do którego dopuszczono pistolety, które w poprzednich testach wypadły najlepiej. Wszyscy kandydaci do roli pistoletu armii amerykańskiej musieli używać naboju 9x19, samonapinającego się spustu i magazynków o zwiększonej pojemności.
Druga konkurencja rozważała pistolety Smith & Wesson model 459, Beretta M-92SB, Browning BDA-9P, Heckler und Koch P7A13 (zmodernizowany PSP/P7) i SIG-Sauer P 226. Finał był ponownie pistoletem Beretta M-92SB, ale w końcu ani on, ani inni kandydaci ponownie nie byli całkowicie zadowoleni z wojska.
Ponadto Kongres amerykański wywarł presję na wojsko z powodu znacznych środków finansowych wymaganych do zbrojeń. Producent oryginalnych Coltów, Cool Mfg Inc, zaoferował tanią alternatywę dla naprawy i modernizacji wszystkich 418 000 pistoletów Colt M1911A1 będących na uzbrojeniu w kalibrze 9x19. W rzeczywistości większość pistoletu się zmieniała - lufa, zamek, magazynek, wyrzutnik, reflektor, stoper migawki. Inspekcja wykazała jednak, że ponad 40% pistoletów Colt M1911A1 jest w takim stanie, że ich modernizacja jest niepraktyczna i dlatego ostatecznie podjęto decyzję o przejściu na nowy pistolet.
Trzeci etap testów konkurencyjnych został niezwłocznie przeprowadzony przez armię USA między kwietniem a wrześniem 1984 roku. Testy przetrwały dwa pistolety - zmodernizowana Beretta M-92F i SIG-Sauer P 226. Ostatecznie, według oficjalnych danych, niższy koszt pistoletu Beretta M-92F przechylił wybór wojska na ten pistolet iw styczniu 1985 r. pistolet został oficjalnie ogłoszony. Вeretta M-92F jako standardowy model broni osobistej dla wszystkich rodzajów sił zbrojnych USA pod oznaczeniem M.9. W pierwszym etapie utworzono zamówienie na 377.965 pistoletów.
Jednak w 1987 roku podpisano kontrakt z Beretta USA Corp. został zawieszony po kilku wypadkach, w których kilku strzelców zostało rannych w wyniku zniszczenia zamka. Do tego czasu wyprodukowano już około 140 000 pistoletów. Beretta USA Corp. wyjaśnił awarię migawki uproszczeniem technologii produkcji w produkcji masowej i zalecił wymianę migawki po 3000 strzałów, co oczywiście nie odpowiadało armii amerykańskiej.
Incydenty z pistoletem Beretta dały firmie Smith & Wesson powód do złożenia wniosku o dodatkowy przetarg. Ponowne testy przeprowadzono w sierpniu 1988 roku. Smith & Wesson uczestniczył z ulepszonym pistoletem M.459, SIG-Sauer z pistoletem P 226 z ulepszonymi prowadnicami zamków, a Beretta USA Corp. wprowadził pistolet M92FS ze zmodyfikowaną śrubą. Nowym graczem został Sturm Ruger & Co z pistoletem P-85.
Zgodnie z wynikami testów wszystkie konkurencyjne próbki zostały ponownie odrzucone, a firma Beretta USA Corp. podpisano nowy kontrakt na dostawę 500 000 pistoletów M.9 oprócz tych zakupionych wcześniej.
Po ostatecznym przyjęciu pistoletów Beretta M.9 kwestia pistoletu wojskowego została na długi czas usunięta z porządku obrad w armii amerykańskiej.
Przez ponad dwadzieścia lat służby pistolety Beretta M.9, jako część wyposażenia amerykańskiej armii, odwiedziły prawdopodobnie wszystkie gorące punkty planety. W tym czasie, pracując w różnych warunkach klimatycznych, pistolety Beretta M.9 okazały się niezawodną bronią wysokiej jakości.
W 1989 roku amerykańskie Dowództwo Operacji Specjalnych (SOCOM) zajęło się wyborem nowego pistoletu na swoje specyficzne potrzeby. Nie byli zadowoleni z efektu zatrzymania pocisku 9 mm, preferowano kaliber.45 ACP używany wcześniej przez armię amerykańską. Być może kaliber 45 okazał się bardziej preferowany, biorąc pod uwagę potrzebę częstego używania broni z tłumikiem. Objętość strzału można znacznie zmniejszyć tylko wtedy, gdy strzelanie odbywa się za pomocą amunicji poddźwiękowej. W tym przypadku duża masa pocisku 11,43 mm pozwala na wystarczająco dużą śmiertelność kompleksu broń-nabój przy zastosowaniu tłumika i poddźwiękowej prędkości pocisku.
W konkursie na obiecujący pistolet dla sił operacji specjalnych (MTR) rozważano tylko dwie opcje - zmodernizowany pistolet oparty na klasycznym modelu Colt M1911 i nowy pistolet niemieckiej firmy Heckler und Koch oparty na modelu HP USP. Zawody zostały oficjalnie rozpoczęte w 1991 roku, a w 1996 roku Heckler und Koch rozpoczęło już dostarczanie pistoletu MTR pod oficjalnym oznaczeniem Mark 23 Model 0 US SOCOM Pistol.
Pistolet Mark 23 Model 0 US SOCOM to kompleks, który oprócz samego pistoletu zawiera również tłumik i celownik. Jednostka celownicza składa się z wbudowanej latarki taktycznej i dwóch wskaźników laserowych, z których jeden działa w zakresie widzialnym, a drugi w zakresie podczerwieni, do użytku w połączeniu z noktowizorem.
Konstrukcja pistoletu Mark 23 oparta jest na pistolecie HK USP. Rama pistoletu jest polimerowa, obudowa-przesłona wykonana jest ze stali chromowo-molibdenowej, która jest następnie poddawana azotowaniu i utlenianiu w celu ochrony przed korozją. Rama pistoletu i elementy sterujące są zoptymalizowane do strzelania w rękawicach.
Dwurzędowy magazynek mieści 12 naboi kalibru 11,43 mm. Pistolet może strzelać amunicją o wzmocnionym ładunku. Spust typu USM, podwójnego działania, o sile spustu ze spustem napiętym 2 kg, w trybie samonapinania 5,5 kg. Dostępny jest dwustronny wyłącznik bezpieczeństwa z dwoma pozycjami włączenia/wyłączenia. Przed bezpiecznikiem, po lewej stronie szkieletu, znajduje się dźwignia do bezpiecznego wyzwalania spustu napinacza bojowego.
Żywotność pistoletu Mark 23 wynosi 30 000 nabojów. Długość pistoletu 245 mm, szerokość 39 mm, wysokość 150 mm, waga bez nabojów 1100 g. Pistolet Mark 23 jest bardzo duży i dość ciężki, dlatego wielu wojowników, mając do wyboru, woli mniej masywny pistolet HP USP Tactical.
Tak więc, zgodnie z wynikami długiej selekcji, siły zbrojne USA w latach 1988-1996 otrzymywały do swojej dyspozycji zarówno pistolet główny armii, jak i pistolet dla sił specjalnych.
Można zwrócić uwagę na fakt, że w przybliżeniu podobna praktyka rozwinęła się w rosyjskich siłach zbrojnych, gdzie pistolet Yarygin został przyjęty do wojska, a siły specjalne faktycznie preferowały samozaładowczy pistolet „Gyurza” Sierdiukowa na mocniejszy nabój. Jeśli jednak w Stanach Zjednoczonych nacisk kładziony jest na zatrzymanie akcji, to w Rosji preferują zwiększoną penetrację pancerza.
Proces wyboru pistoletu wojskowego przez armię amerykańską ciągnął się 10 lat, podczas gdy MTR spotkał się w 5 lat i odbył zawody bez zbędnych skandali i opóźnień. W następnym artykule przyjrzymy się procedurze wyboru nowego pistoletu wojskowego w Stanach Zjednoczonych i aktualnemu stanowi tego problemu.
