Dziwne uczucie z tego statku. Wygląda na to, że pracuje się nad błędami, ale błędów jest jeszcze więcej niż w pracy. Zaczęli budować statek po krążownikach projektu Zara, ale zupełnie bez uwzględnienia doświadczenia w budowaniu i obsłudze statków. Bolzano przypomina raczej powrót do Trydentu i jest na to logiczne wytłumaczenie.
Z jednej strony, dwa Trento i cztery Zary są zwykle podzielone na dwie, czyli dwie dywizje ciężkich krążowników. W rzeczywistości pięć, ponieważ krążownik „Pola” został pierwotnie zaprojektowany jako okręt flagowy floty pływającej (ale w rzeczywistości był działającą linią), więc zdecydowanie potrzebny był jeszcze jeden statek.
Podział, choć minimalny, istniał wśród włoskich ciężkich krążowników. Trento były lżejsze i trochę szybsze. Dlatego do ich dopasowania potrzebny był statek. Dlatego Bolzano zostało zaplanowane jako trzecie w parze do Trydentu i Triestu. Ale z ulepszeniami, ponieważ Żary zostały już zbudowane do tego czasu.
Priorytetem projektu była prędkość i nie bawiły się przemieszczeniem takim jak „Zara”. Ale tam, gdzie to możliwe, zaczęli zmniejszać ciężar statku. W rezultacie powstał „Trento” z przednią nadbudową, elektrownią i bronią z „Zary”.
Zmieniliśmy także system kontroli uszkodzeń. Rezerwacja została pozostawiona jak w Trento. Zredukowana amunicja, zarówno kalibru głównego, jak i pomocniczego.
Główny kaliber krążownika składał się z ośmiu dział kal. 203 mm modelu z 1929 r., podobnych do tych zainstalowanych na krążownikach klasy Zara.
System kierowania ogniem głównej baterii pozostał taki sam jak w pozostałych ciężkich krążownikach. Uniwersalny kaliber składał się z 16 dział kal. 100 mm (8 dwulufowych instalacji), system kierowania ogniem był tego samego typu, co w krążownikach klasy Zara. Artyleria przeciwlotnicza składała się zwykle z czterech 40-mm przeciwlotniczych karabinów maszynowych, ośmiu (4 współosiowe instalacje) 13 karabinów maszynowych 2 mm.
W przeciwieństwie do krążowników Zara uzbrojenie torpedowe nie zostało wyeliminowane ze względu na ulgę. Osiem pojazdów 533 mm (cztery instalacje dwururowe), rozmieszczonych w taki sam sposób, jak na krążownikach klasy Trento.
Z katapultą umieszczoną na dziobie przed wieżą głównego kalibru, przyjętą na dużych włoskich okrętach w latach dwudziestych, Trento był torturowany. Dlatego w Bolzano zdecydowano się na inne rozwiązanie. Krążownik był wyposażony w obrotową katapultę systemu Gagnetto, która znajdowała się pomiędzy kominami na pokładzie łodzi i mogła obracać się pod pewnym kątem (do 30° z każdej strony) od płaszczyzny środkowej.
Samolot został zamontowany na katapulcie i podniesiony z wody za pomocą strzały, którą Zarya całkowicie porzuciła. Bom był przymocowany do podstawy grotmasztu. Zgodnie z projektem krążownik miał zabrać trzy samoloty. Hangar nie był teraz w ogóle zapewniony, więc jeden samolot był przechowywany bezpośrednio na katapulcie, a dwa kolejne - w specjalnych miejscach po bokach przedniej rury. W rzeczywistości krążownik przewoził nie więcej niż dwa wodnosamoloty.
Początkowo krążownik mieścił Piaggio P.6ter, a w 1937 roku został zastąpiony przez IMAM Ro.43.
Załoga liczyła 725 osób.
Podczas służby artyleria przeciwlotnicza była stale ulepszana, wszystkie ciężkie krążowniki były stale doposażane w systemy obrony powietrznej, podążając za rozwojem lotnictwa.
W 1937 roku z krążownika usunięto 2 tylne instalacje kalibru 100 mm. Zamiast tego pojawiły się dwie pary dział przeciwlotniczych kalibru 37 mm. Ponadto załogi krążowników bez żalu pożegnały się z licencjonowanymi 40-mm „Pom-poms” firmy „Vickers”, instalując działa przeciwlotnicze o kalibrze 37 mm i 20 mm zamiast przestarzałych karabinów szturmowych i wielko- karabiny maszynowe kalibru. Do 1942 roku Bolzano zwiększył liczbę dział przeciwlotniczych do 16 luf, co było niewystarczające, ale nie można było porównać z oryginalną konfiguracją.
Wraz z przestarzałymi i bezużytecznymi 40-mm karabinami maszynowymi usunięto z grotmasztu osprzęt do kierowania ogniem kalibru pomocniczego. Zamiast tego zaczęto używać ręcznych 1,5-metrowych dalmierzy. W tym samym czasie na krążowniku w wieżach nr 1 i nr 4 zainstalowano dalmierze, które umożliwiły nawigację niezależnie od innych wież.
I ostatnia innowacja. Bezpośrednio przed rozpoczęciem wojny do krążownika dodano dwie 120-mm haubice „OTO”, przeznaczone do strzelania pociskami zapalającymi (amunicja - 120 pocisków na lufę). Pistolety umieszczono za pierwszym kominem.
Na testach w grudniu 1932 "Bolzano" wykazał rekordową prędkość 36, 81 węzłów. Ale nie śpieszymy się do klaskania i podziwiania, grzechem było nie przyspieszać. Okrętowi brakowało artylerii, amunicji i urządzeń kierowania ogniem.
W czerwcu 1933 w pełni wyposażony krążownik rozwinął „tylko” 35 węzłów. Bardzo dobry wynik. Jednak podczas służby w pełni załadowany statek nie wykazywał więcej niż 34 węzły. I nawet wtedy tak dobra prędkość okazała się całkowicie bezużyteczną „cechą”, ponieważ towarzysze broni w dywizji ciężkich krążowników nie mogli dać więcej niż 30 węzłów.
Pod względem zasług wojskowych „Bolzano” nie był ani gorszy, ani lepszy od innych ciężkich krążowników.
W latach 1936-1939, jak prawie wszystkie okręty floty włoskiej, asystował oddziałom generała Franco. W czerwcu 1940 roku, kiedy Włochy przystąpiły do II wojny światowej, pierwszą operacją dla Bolzano była przykrywka dla operacji zaporowej miny. Krążownik uczestniczył w dwóch wyjściach w celu przechwycenia floty wroga, ale nigdy nie doszło do bitwy z powodu nieobecności wroga.
9 lipca okręt wziął udział w bitwie pod Punto Stilo (Kalabria). Bolzano otrzymało trzy pociski 152 mm z brytyjskich krążowników, z których jeden miał usuniętą kontrolę sterowania.
Po naprawach Bolzano eskortował głównie konwoje z zaopatrzeniem do Afryki Północnej.
27 listopada 1940 r. w ramach eskadry krążowników Bolzano wziął udział w bitwie z brytyjską formacją „H”. „Bolzano” podczas bitwy miał krótki kontakt ogniowy z krążownikiem „Rinaun”. Tutaj zdolność krążownika do nadawania pełnej prędkości odwrotu była zdecydowanie przydatna, ponieważ Rhinaun z ośmioma działami 381 mm nie był wrogiem dla Bolzano. Mówiąc dokładniej, włoski krążownik nie był wrogiem brytyjskiego krążownika. W rezultacie rozstali się bez uderzania się.
Bitwa pod przylądkiem Matapan na szczęście nie była ostatnim punktem w kamieniołomie Bolzano i przez długi czas krążownik niestety towarzyszył konwojom północnoafrykańskim.
25 sierpnia 1941 r. przy północnym wejściu do Mesyny dowódca okrętu podwodnego Triumph odkrył oddział włoskich okrętów i postanowił zaatakować.
Niszczyciele eskortowe znalazły Triumph i zaczęły zrzucać ładunki głębinowe, ale kapitanowi Woodsowi udało się oszukać Włochów, oderwać się od niszczycieli i wystrzelić salwę w kierunku odlatującej eskadry. I wylądował w Bolzano. I dobrze to uderzył. Do przedziału rufowego.
Uszkodzenia krążownika okazały się ciężkie, całkowicie stracił prędkość i był bardzo trudny do kontrolowania. Z wielkim trudem Bolzano został odholowany do Mesyny w celu naprawy w miejscowej fabryce.
We wrześniu 1941 r. przyleciały brytyjskie bombowce i dodały na górę półtonowe bomby. Naprawa została opóźniona, a krążownik powrócił do floty dopiero latem 1942 roku. W tym czasie włoska flota była sparaliżowana przez „kryzys paliwowy”. Oleju ledwo starczyło na wsparcie codziennych działań bojowych.
Dopiero w sierpniu 1942 r. „Bolzano” wypłynął w morze, aby zakłócić operację zaopatrzeniową Malty, gdzie wojska brytyjskie utrzymywały ostatnie siły. Brytyjskie dowództwo zaplanowało i przeprowadziło operację konwoju zaopatrzeniowego z Gibraltaru o kryptonimie „Pedestal”. Włosi zaplanowali operację odwetową.
Włoska eskadra rejsowa wypłynęła w morze. W jej skład weszły krążowniki Bolzano, Gorizia, Triest, Eugenio di Savoia, Montecuccoli, Attendolo i 11 niszczycieli. Ich pojawienie się mogło być śmiertelne dla brytyjskiego konwoju, który poniósł ciężkie straty, m.in. w okrętach eskortowych w wyniku działań niemiecko-włoskiej eskadry lotniczej. W rzeczywistości po prostu nie było nikogo, kto mógłby walczyć z włoskimi krążownikami, a konwój czekał ostateczną porażkę. Ale w najważniejszym momencie, 12 sierpnia, odwołano włoskie okręty.
W literaturze to głupie tchórzostwo, podobne do zachowania Japończyków w Zatoce Leyte, jest dobrze zrozumiane, istnieje wiele wersji. Faktem jest, że „mogli, ale nie chcieli” dotyczy włoskiego dowództwa marynarki wojennej.
„Jeśli nie zdobędziesz punktów, oni zdobędą za ciebie”. W tej chwili zasada futbolu ma zastosowanie. W drodze powrotnej włoska eskadra została przechwycona przez niewielką liczbę brytyjskich okrętów podwodnych.
Dowódca okrętu podwodnego „Anbroken”, odkrywając wzruszającą radość statków floty włoskiej, przezornie przepuścił niszczyciele obok siebie i spokojnie wystrzelił salwę z czterema torpedami.
Jedna torpeda uderzyła w krążownik Attendolo, odrywając mu nos, druga - Bolzano. Na „Bolzano” doszło do wybuchu w rejonie zbiorników paliwowych, wybuchł silny pożar, który zagroził piwnicom z amunicją. Dowódca wydał rozkaz zalania piwnic.
Ogień został ugaszony, ale woda zyskała tak bardzo, że krążownik musiał osiąść na mieliźnie przy wyspie Panorea. Dwa dni później, zbierając siły, częściowo wypompowano wodę, Bolzano usunięto z płycizny i odholowano do Neapolu, gdzie w pośpiechu naprawiono. Następnie postanowili przerobić krążownik na lotniskowiec i popłynęli promem do La Spezii.
Włosi próbowali rozwiązać dwa problemy: stworzyć transport do dostarczania myśliwców do Afryki Północnej i w razie potrzeby wykorzystać go jako lotniskowiec. W przypadku „Bolzano” planowano odciąć wszystkie nadbudówki, wydłużyć pokład i zamontować na czołgu dwie katapulty.
Planowano zdemontować część głównej elektrowni, więc moc została zmniejszona do 30 000 KM, a prędkość do 25 węzłów.
Uzbrojenie transportu powietrznego miałoby składać się z 10 dział przeciwlotniczych 90 mm i 40 karabinów maszynowych 37 mm. Statek mógł przewozić 12 myśliwców RE-2001. Myśliwce startowały z katapult i lądowały na przybrzeżnych lotniskach.
Ale nigdy nie zabrali się do pracy. 8 września Włochy podpisały rozejm z aliantami, a 9 września La Spezia została zajęta przez Niemców. „Bolzano” nie było nawet nominalnie włączone do niemieckiej floty, w ogóle nie interesowało to Kriegsmarine.
Jednak alianci mieli własne przemyślenia na temat krążownika. Istniały obawy, że Niemcy mogą zatopić statek na torze wodnym i zablokować port portowy.
Dlatego w nocy z 21 na 22 czerwca 1944 r. do portu zbliżył się włoski niszczyciel Grekale i włoski kuter torpedowy MAS-74 – Anglicy.
Po przeniknięciu do portu pływacy bojowi przymocowali do dna statku cztery miny magnetyczne ze spowolnieniem wynoszącym 2 godziny, a dla zintensyfikowania wybuchu przymocowali głowicę torpedową z ładunkiem około 200 kg materiałów wybuchowych. O 6 rano. 23 minuty nastąpiła eksplozja, Bolzano wywrócił się i zatonął. Po wojnie wciąż był wychowywany i cięty na metal.
Jako epilog.
Bolzano wykonał dobrą robotę na błędach Trento. Krążownik był bardziej zdatny do żeglugi, miał dobre warunki mieszkalne, kadłub nie „grał”, a prędkość była po prostu dobra.
Jednak w eskadrze jego 33 węzły były zrównoważone przez 30 węzłów jego poprzednich krążowników. A ile roszczeń zgłoszono do artylerii głównego kalibru …
Statek nie był zły, owszem, jeździł dobrze, ale jeśli chodzi o walkę… Chociaż wybierając między Bolzano a Zarą, wybrałbym Bolzano. Na nim byłaby możliwa przynajmniej ucieczka przed wrogiem, ponieważ wciąż nierealne jest wejście na wrogi statek.
