Okręty te naprawdę mogą twierdzić, że są najlepszymi japońskimi lekkimi krążownikami. A w światowej tabeli rang zajęliby dość wysokie miejsce. Jedyne, co przyćmiewa wszystko - te krążowniki okazały się bardzo pechowe w rzeczywistości.
Ale te statki miały jedną interesującą różnicę, o której trochę poniżej.
Początkowo krążowniki te miały służyć jako zwiadowcy, ale ostatecznie zmieniono ich przeznaczenie na dowódców niszczycieli. Wpłynęło to na ostateczny wygląd okrętów, których podstawą były klasyczne 5500-tonowe krążowniki, ale do czasu rozpoczęcia prac okręty w służbie Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii były całkowicie i nieodwołalnie przestarzałe. Nowoczesne niszczyciele stały się szybsze i miały duży zasięg, więc musieliśmy zwrócić uwagę na nowoczesne okręty wsparcia niszczycieli.
Dlatego też, gdy tylko Japonia wycofała się z porozumienia londyńskiego, Admiralicja natychmiast zaczęła tworzyć krążowniki nowego typu, na szczęście nie pozostały żadne czynniki ograniczające. W rezultacie w latach 1939-1945 do służby miało wejść 13 nowych krążowników o wyporności około 6000 ton i prawie wszystkie weszły, ale nie było to łatwe. Stocznie były mocno obciążone zamówieniami wojskowymi.
Tak więc w drugiej połowie lat trzydziestych w Japonii rozpoczęto prace nad stworzeniem nowych lekkich krążowników ważących 6000 ton. Ogólnie rzecz biorąc, lekkie krążowniki w Japonii podzielono na dwie klasy, „A” i „B”. Krążowniki typu „A” nosiły silniejsze uzbrojenie, główny kaliber to działa 155 mm, klasa „B”, która była bliższa liderom niszczycieli, była uzbrojona w działa 140 mm.
Nowy typ okrętów miał zastąpić lekkie krążowniki klasy Mogami, które po wymianie wież przekształciły się w ciężkie krążowniki uzbrojone w działa kalibru 203 mm. A uciekające działa 155 mm można było wykorzystać do uzbrojenia okrętów podczas zmiany. Bardzo logiczne, prawda?
Tak więc „Agano”, który powstał na podstawie pracy kapitana Fujimoto na krążowniku „Yubari”. Okręt miał mieć dużą prędkość i zasięg, co było całkiem zadowalające dla Admiralicji. Pierwotnie planowano wyposażyć go w działa 155 mm w wieżach z „Mogami”, ale doprowadziło to do znacznego wzrostu wyporności i zwiększenia rozmiaru (szerokości) statku.
Dlatego zdecydowano się zrezygnować z armat 155 mm i uzbroić okręty w armaty 152 mm, zaprojektowane przez brytyjską firmę Vickers i produkowane na licencji. Taka broń była częścią uzbrojenia krążowników liniowych klasy „Kongo” jako artyleria przeciwminowa.
Na „Agano” postanowiono zainstalować osiem takich dział w czterech podwójnych wieżach. Ponieważ jednak krążowniki miały zostać dowódcami zwiadowców i niszczycieli, liczbę wież zmniejszono do trzech, ale uzbrojenie torpedowe zostało wzmocnione przez zainstalowanie dwóch czterolufowych wyrzutni torped zamiast trzylufowych.
I to stało się ostatecznym projektem broni.
Budowę okrętów rozpoczęto w 1940 roku położeniem ołowiu Agano. Budowa przebiegała w bardzo wolnym tempie, przy czym pierwszeństwo miały ciężkie krążowniki i lotniskowce.
Długość kadłuba okrętu klasy Agano wynosiła 172 m na wodnicy, a maksymalna 174,5 m. Szerokość 15,2 m, zanurzenie 5,63 m. Standardowa wyporność wynosiła 6 614 ton, a całkowita 8 338 mnóstwo.
Rezerwacja
Rezerwacja lekkich krążowników, tradycyjnie dla japońskich projektantów, była po prostu lekka. Pas pancerny o grubości 60 mm osłaniał maszynownię i kotłownię, chroniąc przed pociskami 140 mm na odległość do 20 kabli (prawie 4 km).
Piwnice amunicyjne były chronione blachami pancernymi o grubości 55 mm, komora sterowa była chroniona blachami pancernymi 16, 20 i 30 mm, kiosk był opancerzony czoło - 40 mm, bok - 30 mm, góra - 20 mm, tył - 16 mm.
Barbety wież głównego kalibru miały grubość 25 mm, wieże 25,4 mm, pokład pancerny 20 mm, a skosy pokładu pancernego 20 mm.
Elektrownia
Statek był napędzany przez elektrownię złożoną z sześciu kotłów parowych i czterech turboprzekładni typu Kampon, które obracały czterema śrubami napędowymi.
Moc elektrowni wynosiła 104 000 KM, co pozwalało z łatwością osiągnąć prędkość 35 węzłów. Zapas paliwa wynosił 1900 ton oleju, co według obliczeń wystarczyło na 6300 mil, ale w rzeczywistości 5820 mil przy 18 węzłach przelotowych.
Załoga i zamieszkiwanie
Całkowita liczebność załogi dla projektu miała wynosić 649 osób, jednak, jak pokazuje praktyka, na wszystkich japońskich okrętach liczebność załogi była znacznie wyższa niż projektowana. Głównie ze względu na wzrost liczebności załóg artylerii przeciwlotniczej. Tak więc na „Agano” załoga liczyła 700 osób, a na „Sakawie” 832 osoby.
Uzbrojenie
Główny kaliber
Główny kaliber składał się, jak już wspomniano, z sześciu dział kal. 152 mm. Te armaty Vickers wystrzeliły pociski o wadze 45,4 kg na maksymalną odległość 21 km. Szybkostrzelność 7-10 strzałów na minutę.
Dwudziałowe wieże zapewniały podniesienie lufy do 55° i możliwe było prowadzenie defensywnego ognia przeciwlotniczego. Takie wieże były używane tylko na krążownikach typu Agano.
Artyleria pomocnicza / przeciwlotnicza
Jako artyleria pomocnicza cztery z najnowszych dział Typ 98 kal. 76 mm zostały użyte w dwudziałowym Mod. „A”, również nieużywane nigdzie indziej.
Artyleria przeciwlotnicza małego kalibru była reprezentowana przez sześć 25-mm karabinów maszynowych Type 96 i cztery 13 karabinów maszynowych Type 93 o kal. 2 mm.
Oczywiście w trakcie wojny zmieniała się liczba pistoletów maszynowych. Na początku 1944 r. krążowniki miały już po 26 luf 25 mm, w lipcu 1944 r. dwa pozostałe w służbie okręty miały już 52 lufę 25 mm, a ostateczna liczba uzbrojenia przeciwlotniczego wynosiła 61 luf: 10 trzy- instalacje lufowe i 31 jednolufowych.
Wszystkie statki oprócz Agano otrzymały radary.
Miny torpedowe i broń przeciw okrętom podwodnym
Na krążownikach klasy Agano zainstalowano dwie czterorurowe wyrzutnie torped kal. 610 mm, jedną na pokładzie, które załadowano torpedami Typ 93. Pojazdy miały system szybkiego przeładowania, więc zapas torped wynosił 24 sztuki.
Oprócz torped każdy krążownik miał hydrofony do wykrywania okrętów podwodnych i dwa zrzuty bomb z 36 bombami głębinowymi.
Uzbrojenie samolotów
Każdy krążownik miał standardową katapultę Type 1 #2 Mod.11 i dwa wodnosamoloty Kawanishi E15K Type 2.
Zestaw uzbrojenia nie był typowy dla okrętów tamtych czasów. Krążowniki typu Agano były znacznie silniejsze niż zwykłe japońskie lekkie krążowniki, które miały 6-7 dział kal. 140 mm, z których zresztą nie wszystkie mogły uczestniczyć w salwie pokładowej.
To prawda, że służby bojowej tych statków nie można nazwać sukcesem.
Służba bojowa
„Agano”
Służba bojowa „Agano” rozpoczęła się w grudniu 1942 r., kiedy wraz z grupą osłonową lotniskowca „Zuno” eskortował konwój z wojskami w celu zdobycia wysp Nowej Gwinei. Wyspy Vevek i Madang zostały ostatecznie zdobyte przez Japończyków.
Następnie „Agano” brał udział w ewakuacji armii japońskiej z Guadalcanal.
W listopadzie 1943 r. „Agano” brał bezpośredni udział w obronie Rabaulu oraz w bitwie w zatoce cesarzowej Augusty. Japończycy zostali wtedy pokonani, tracąc krążownik Sendai i niszczyciel Hatsukadze.
Po bitwie, wracając do Rabaul 7 listopada 1943 r., „Agano” cudem nie padł ofiarą nalotu lotniskowców „Saratoga” i „Princeton”, ale ostatecznie oparł się.
10 listopada Amerykanie powtórzyli swoją wizytę, która okazała się bardziej udana: torpeda z Avengera uderzyła w rufę Agano, prawie uszkadzając sterownię i maszynownię. Jeśli chodzi o naprawę uszkodzeń, "Agano" udał się w ramach konwoju na wyspę Truk, gdzie znajdowała się duża baza floty japońskiej, aby przygotować się do naprawy.
Znowu bez powodzenia. Agano został zaatakowany przez amerykański okręt podwodny Scamp. Po eksplozji torpedy krążownik całkowicie stracił prędkość. W okolicy operował inny amerykański okręt podwodny, Albacor, który próbował dobić krążownik, ale został odepchnięty przez statki eskorty.
„Agano” został zabrany na hol przez siostrzany statek „Noshiro”, a mimo to 16 listopada został zaciągnięty do Truk.
Okazało się, że nie ma możliwości naprawy krążownika na Truku. I po raz kolejny łatając statek i wprawiając go w ruch, „Agano” został wysłany do Japonii, aby tam poddać się poważnej naprawie.
Nie wypracował. Najpierw Agano otrzymał dwie torpedy z amerykańskiego okrętu podwodnego Skat. Statek ponownie stracił prędkość, a Amerykanie podłożyli na krążowniku jeszcze dwie torpedy. Być może, gdyby nie najsilniejszy ostrzał, załoga mogłaby obronić Agano. Jednak w rzeczywistości zniekształcony i płonący wrak krążownika został porzucony przez załogę, która weszła na pokład niszczyciela „Fumizumi”.
Znowu bez powodzenia. Kilka godzin później amerykańskie bombowce torpedowe wleciały do niszczyciela i zatopiły statek wraz z całą załogą i gośćmi z „Agano”. Nikt nie przeżył.
Ogólnie warto zauważyć, że Agano był całkowicie pechowym statkiem.
„Noshiro”
Po oddaniu do służby krążownik został mianowany dowódcą 2. flotylli niszczycieli Drugiej Floty. Od 23 sierpnia 1943 r. „Noshiro” opierał się na Truk i zajmował się głównie patrolami.
Chrzest bojowy odbył się 5 listopada w Zatoce Simpsona, gdzie w ramach eskadry okrętów próbował stawić opór amerykańskiej inwazji. Załogi samolotów z lotniskowców „Princeton” i „Saratoga” bardzo dobrze zbombardowały krążownik, który otrzymał kilka dziur od wybuchów bomb w pobliżu burt.
Krążownik pojechał do Truk na naprawę. Jednak 10 listopada „Noshiro” wpadł na wspomniany już okręt podwodny „Scamp”, którego załoga wystrzeliła w kierunku krążownika jednocześnie sześć torped. Jednak szczęście było po stronie „Noshiro” i tylko jedna torpeda dogoniła krążownik, ale eksplodowała przedwcześnie, powodując dodatkowe uszkodzenia. Niewielka burza, która zaczęła się dalej, pozwoliła uszkodzonemu krążownikowi na ucieczkę z łodzi podwodnej.
15 listopada 1943 Noshiro przybył do Truk, gdzie po naprawach kontynuował patrolowanie wysp w środkowej części Oceanu Spokojnego. 21 listopada krążownik wypłynął w morze, aby udzielić pomocy tankowcowi „Terukawa Maru”, który został storpedowany przez Amerykanów, ale nie zdążył i tankowiec zatonął.
Na początku 1944 roku krążownik brał udział w ewakuacji wojsk japońskich z Kavienga. Tam został schwytany przez samoloty z lotniskowców Bunker Hill i Monterrey. „Noshiro” został trafiony bombą w rejonie wieży nr 2 na prawej burcie, uszkadzając poszycie i powodując przeciek. Krążownik musiał zostać wysłany do długich napraw.
W czerwcu 1944 krążownik wziął udział w bitwie na Marianach. Nominalnie. Działa Nosiro nie wystrzeliły ani jednego strzału, hydroplany nie wystartowały, a torpedy nie wystrzeliły. Taki dziwny udział.
Po naprawie i modernizacji "Noshiro" został wysłany do Pierwszego Oddziału Uderzeniowego Admirała Kurity. W październiku brał udział w bitwie pod ks. Samar, w którym pocisk 127 mm z amerykańskiego niszczyciela unieruchomił stabilizowany słupek celowniczy na prawej burcie.
26 października 1944 r. w Cieśninie San Bernardino związek admirała Kurity zostaje zaatakowany przez samoloty z lotniskowców Wasp i Copens. Pierwszy atak na Noshiro uszkadza układ kierowniczy. Podczas drugiego ataku krążownik otrzymuje torpedę na rufie i całkowicie traci kontrolę oraz prędkość. Co więcej, trzeci atak zamienia się po prostu w wykańczanie nieruchomego celu. Bombowce torpedowe, które przybyły z lotniskowca Hornet, uderzyły torpedami w stacjonarne Noshiro. Załoga nie poddaje się i po prostu czyni cuda, walcząc o przetrwanie, mimo że maszynownia i kotłownia są zalane wodą.
Dwie godziny później, podczas czwartego ataku, Noshiro otrzymuje kolejną torpedę. Godzinę później krążownik opada na dno, zabierając ze sobą 328 członków załogi.
„Jahagi”
Wszedł do służby 29 grudnia 1943 roku, ale proces przezbrojenia, wyposażania i szkolenia załogi ciągnął się nieprzyzwoicie przez długi czas. Yahagi wszedł do Pierwszej Floty Mobilnej dopiero w maju 1944 r.
W bitwie o Mariany odbył się chrzest bojowy. „Yahagi” wziął bezpośredni udział w bitwie w postaci celu, podobnie jak inne statki po obu stronach frontu. Krążownik nie został uszkodzony i brał udział w ratowaniu załogi lotniskowca Shokaku.
29 września 1944 "Yahagi" jest częścią Drugiej Nocnej Grupy Bojowej wiceadmirała Suzuki z Pierwszej Siły Uderzeniowej Sabotażystów wiceadmirała Kurity. Konwoje konwoje między Singapurem a ks. Luzon.
24 października „Yahagi” brał udział w bitwie w pobliżu wyspy Sibuyan. Początkowo był bardzo jakościowo przebijany bombami przez amerykańskie lotnictwo, powodując liczne powodzie i przecieki. Załoga poradziła sobie z problemami, ale prędkość spadła do 20 węzłów.
Nawet w tym stanie, następnego dnia „Yahagi” topi amerykański niszczyciel „Johnston” ogniem artyleryjskim. W odpowiedzi otrzymuje pocisk 127 mm na mostku i 250-kilogramową bombę obok wyrzutni torpedowej na prawej burcie.
Wymagana była naprawa i krążownik wyjechał do Kury na naprawy i modernizacje.
Ponadto „Yahagi” został przydzielony do oddziału osłonowego pancernika „Yamato”. 5 kwietnia brał udział we wspólnym ostrzale z pancernikiem według danych radarowych, a 6 kwietnia „Yahagi” wyrusza w swój ostatni rejs.
"Yahagi" wypłynął w morze 6 kwietnia 1945 roku, aby wziąć udział w operacji Ten-Go. Ostatnia duża operacja zaprojektowana przez japońskie dowództwo marynarki wojennej. Oddział statków dowodzony przez pancernik Yamato miał przebić się na Okinawę, zaatakować amerykańską flotę amfibijną, zadać jej maksymalne uszkodzenia i rzucić się na płytką wodę, aby zamienić statki w stacjonarne baterie.
Oddział był niewielki: pancernik Yamato, lekki krążownik Yahagi, 8 niszczycieli. Cała siła lotnictwa floty amerykańskiej została rzucona przeciwko oddziałowi. Wynik jest znany: „Yamato”, oszpecony torpedami i bombami, spadł na dno.
Na tym zakończyła się operacja Ten-Go.
Yahagi, trafiony 4 torpedami i 12 bombami, zatonął 15 minut po pierwszym trafieniu bomby.
Krążownik zatonął przed Yamato o 14.05. Zabito 445 członków załogi „Yahagi”.
Sakawa
Krążownik wszedł do służby 30 listopada 1944 r. ze standardowym uzbrojeniem, a 7 grudnia 1944 r. dowodził 11. flotyllą niszczycieli Połączonej Floty.
Bazuje w Singapurze, gdzie na początku 1945 roku przewiózł ponad 700 żołnierzy ewakuowanych z Penang. Sakawa przez długi czas nie wypływał w morze z powodu słabego wyszkolenia załogi.
26 marca 1945 r. krążownik eskortował konwój do Kam Ran, a 8.04 udał się do Maizuru, gdzie krążownik został częściowo rozbrojony przez demontaż katapulty i rozładowanie dział kal. 152 mm. Następnie „Sakawa” została włączona do obrony powietrznej regionu marynarki wojennej Maizuru.
28 lipca podczas nalotu amerykańskich samolotów krążownik otrzymał niewielkie uszkodzenia z powodu bliskich wybuchów bomb. Sakawa spotkał kapitulację Japonii w Maizuru.
Po kapitulacji Japonii Sakawa zajmuje się transportem repatriantów z Singapuru do Nagasaki. Okręt ten był okupowany do czerwca 1946 roku, po czym Sakawa został przeniesiony do amerykańskiej marynarki wojennej.
25 lutego 1946 Sakawa jest częścią eskadry statków, które planowały użyć jej jako celów na atolu Bikini.
W marcu 1946 roku okręt został przeniesiony z Yokoski do Eniwetok przez amerykańską załogę 165 marynarzy i oficerów wraz z pancernikiem Nagato. Po dziesięciu dniach przeprawy, będąc 560 km od atolu Enewetok, pancernik zawiódł, kocioł parowy zaczął pobierać wodę i na prawej burcie pojawiła się lista. Sakawa wziął pancernik na hol i dotarli do Enewetok 1 kwietnia 1946 roku.
Warto zauważyć, że załoga krążownika wywołała prawdziwe zamieszki. Amerykańscy marynarze, nieprzyzwyczajeni do spartańskich warunków panujących na japońskich statkach, a nawet było ich 165 zamiast 325 zgodnie z przepisami, zbuntowali się i zrujnowali dużą ilość sprzętu na statku.
Sakawa i Nagato były pierwszymi atomowymi statkami samobójczymi. 1 lipca 1946 roku Nagato i Sakawa wraz z amerykańskimi pancernikami Pennsylvania, Nevada, Arkansas i New York doświadczyły potęgi broni atomowej.
Bomba Able eksplodowała 450 metrów nad rufą krążownika. Wybuch spowodował liczne pożary, fala uderzeniowa zniszczyła nadbudówkę i złamała rufę. Krążownik palił się przez ponad dzień. Chcieli holować statek w płytkiej wodzie w celach badawczych, ale po rozpoczęciu holowania Sakawa zaczął tonąć i prawie wciągnął za sobą holownik.
W rezultacie 2 lipca 1946 r. były krążownik Sakawa ostatecznie zniknął pod wodą.
Co można w rezultacie powiedzieć? Krążowniki typu Agano okazały się bardzo szybkimi, dobrze uzbrojonymi i, co najważniejsze, silnymi okrętami. Fakt, że ich użycie było w jakiś sposób nieudane, być może z wyjątkiem „Yahagi”, który zatopił niszczyciel, w przeciwnym razie było to dość przygnębiające.
Najprawdopodobniej statki nie mają z tym nic wspólnego. Pod koniec wojny szkolenie załóg japońskich okrętów stale spadało, ponieważ flota cesarska po prostu nie miała czasu na szkolenie zastępców dla tych, którzy odchodzili. Zbudowanie statku to tylko połowa sukcesu, dobrze wyszkolona załoga jest znacznie trudniejsza.
Ale w rzeczywistości krążowniki typu Agano były ostatnim rozwinięciem rodziny japońskich lekkich krążowników i według ich danych mogły pozostawić w tyle wielu kolegów z Francji, Włoch, Niemiec i Stanów Zjednoczonych.
