Łopata została wynaleziona przez człowieka jeszcze przed pojawieniem się wszystkich religii monoteistycznych, historia tego narzędzia do okopywania sięga tysięcy lat wstecz. W czasach starożytnych taca, bagnet lub ostrze łopaty były wykonane z kości lub drewna, potem zaczęły się chować i wiązać żelazem, a dopiero potem pojawiły się opcje całkowicie metalowe.
Na przestrzeni dziejów łopaty były wykorzystywane przez wojsko do wyposażenia fortyfikacji i prac inżynieryjnych, ale weszły na wyposażenie każdego żołnierza stosunkowo niedawno, bo dopiero w ostatniej ćwierci XIX wieku.
Jedną z najbardziej znanych i sławnych na świecie jest saperka rosyjska. Ostrze saperskie jest językiem ojczystym, który stał się powszechny i jest bardzo często używany w mowie pisanej i ustnej, znaczenie nie jest ustawowe. Oficjalna nazwa to mała łopata piechoty. Przez długi czas mała łopata piechoty Linnemann, znana również jako MPL-50, służyła rosyjskiej armii cesarskiej, a następnie sowieckiej.
Ojcem małej łopaty piechoty jest Duńczyk Mads Linnemann
Ojcem małej łopaty piechoty w postaci, w jakiej istniała i istnieje przez wszystkie ostatnie dziesięciolecia, jest duński oficer i wynalazca Mads Linnemann. Duńczyk otrzymał patent na swój wynalazek w 1870 roku. Od kilku lat pracuje nad nową bronią inżynieryjną dla żołnierza.
W ten sposób kapitan Linnemann otrzymał pierwszy patent na uniwersalne narzędzie do kopania w 1869 roku. Początkowo wynalazca zaproponował dostarczenie personelowi duńskiej piechoty narzędzia, które łączyło łopatę, nóż, piłę i patelnię do gotowania w tym samym czasie. Ale w tym czasie armia duńska porzuciła wersję zaawansowaną, preferując wersję uproszczoną, która została przyjęta w 1870 roku pod oznaczeniem Den Linnemannske Spade (M.1870). Projektanci powrócą do kwestii wielofunkcyjności małej łopaty piechoty w XX wieku.
Wynalezienie małej łopaty piechoty początkowo nie przyniosło Linnemannowi znaczących korzyści materialnych. Armia duńska była nieliczna, więc zamówień na łopatę było niewiele. Próbując spieniężyć swój wynalazek, Linnemann otworzył produkcję takich łopat w Austro-Węgrzech w 1871 roku, zdając sobie sprawę, że armia austriacka jest znacznie liczniejsza.
Po sukcesach w armiach Danii i Austro-Węgier łopata zainteresowała się Francją, Prusami i Rosją. W tym samym czasie Imperium Rosyjskie uznało prawa autorskie do wynalazku dla Madsa Linnemanna i kupiło je za 60 tys. rubli, zlecając również wykonanie 30 tys. łopat. W tym czasie kwota transakcji była dość duża. Od końca lat 70. XIX wieku do dnia dzisiejszego łopata Linnemenna nie przeszła prawie żadnych zmian, zmieniły się jedynie materiały, z których wykonano rękojeść i bagnet łopaty.
Dziś łopatę MPL-50 i jej liczne analogi można łatwo kupić w Internecie. Słynne ostrze saperskie jest szeroko rozpowszechnione nie tylko w krajach byłego ZSRR i Europie, ale także za granicą. Jest często kupowany przez turystów, kierowców i zwykłych obywateli jako narzędzie do okopywania w gospodarstwie pomocniczym, a także przez rekonstruktorów.
MPL lub MPL-50
Mała łopata piechoty, znana również jako MPL-50 lub łopata Linnemanna, była przenośnym lub przenośnym narzędziem okopowym dla niższych szeregów armii Imperium Rosyjskiego, a następnie szeregowych Armii Czerwonej i Sił Zbrojnych ZSRR. Długość małej łopaty piechoty wynosiła 50 cm, co odzwierciedla jej nazwa.
Mała łopata piechoty przeznaczona jest do samozakopywania się żołnierzy, wyrywania pojedynczego rowu lub celi karabinu pod ostrzałem wroga. Ostrze saperskie to główna broń inżynieryjna żołnierza. W każdej kompanii piechoty Rosyjskiej Armii Cesarskiej w stanie znajdowało się 80 małych łopat piechoty, a także 20 toporów.
Oprócz funkcji inżynierskich łopata mogła służyć jako broń w walce wręcz, a także do ścinania gałęzi i krzewów, jako nóż lub wiosło. Standardowe wymiary pozwalają na użycie łopaty do pomiarów: dwie długości łopaty - jeden metr. Łopata może służyć również jako broń do rzucania. Filmy w Internecie ze szkoleniami zarówno dla personelu wojskowego, jak i zwykłych cywilów z MPL-50 tradycyjnie zdobywają wiele wyświetleń na całym świecie.
Przyjęta przez prawie wszystkie armie świata mała łopata piechoty była w stanie wpłynąć na całą sztukę wojenną. Każdy wojownik na polu bitwy otrzymał własną broń inżynieryjną - MPL w pokrowcu z tkaniny. Pozwoliło to żołnierzowi na szybkie przygotowanie przynajmniej jakiegoś schronienia w ziemi, aby uchronić się przed ogniem wroga.
Żołnierze z dobrym przygotowaniem fizycznym i przeszkoleni w technikach pracy z MPL są w stanie przygotować rów do strzelania z pozycji leżącej w około 8-12 minut. Zgodnie ze standardami przyjętymi w Armii Czerwonej piechota w ciągu godziny operacji MPL musiała wykopać 1/3 metra sześciennego w ziemi gliniastej, 1/2 metra sześciennego w glebie średniej roślinnej i 3/4 metra sześciennego w glebie piaszczystej.
Oba dolne boki stalowej tacy MPL są zaostrzone, rękojeść została wykonana z różnych gatunków twardego drewna, rękojeść nie została pomalowana. Standardowe wymiary MPL Rosyjskiej Armii Cesarskiej i Armii Czerwonej to: długość tacy – ok. 200 mm (w Siłach Zbrojnych ZSRR – ok. 180 mm), szerokość tacy stalowej – ok. 150 mm, całkowita długość łopaty z uchwytem - 500 mm. Małe łopaty armii cesarskiej i armii czerwonej również miały karbowane pierścienie. Powojenne łopaty MPL-50 nie miały zaciskanego pierścienia.
Ewolucja małej łopaty piechoty
Małe łopaty piechoty zaczęły ewoluować już w XX wieku. Następnie wiele krajów przeszło na opcje składania. Łopata składana została przyjęta przez Wehrmacht w 1938 roku, a w czasie wojny z nich korzystali żołnierze brytyjscy. Łopatę Wehrmachtu można było zamienić w motykę, mocując bagnet łopaty pod kątem 90 stopni do rękojeści.
Jednocześnie niemieccy myśliwce niejednoznacznie oceniali swoje narzędzie do okopywania się i nie gardzili, jeśli to możliwe, korzystaniem z radzieckiego MPL, który był wygodniejszy w obsłudze. Słabym punktem niemieckich łopat było mocowanie, które mogło się poluzować, a narzędzie zaczęło się bawić. Jednocześnie sowiecki MPL był tak prosty, jak to tylko możliwe, można go było łatwo wyciągnąć lub wcisnąć w wykop, taka łopata nie wymagała żadnej specjalnej naprawy.
Dziś Bundeswehra, armia amerykańska i wiele innych armii NATO nadal używa składanych łopat. Łopaty składają się w trzech pozycjach, mają plastikową lub aluminiową rączkę w kształcie litery D oraz plastikową lub poliestrową osłonę. Mogą być również używane jako motyki. Również jedna strona ostrza bagnetowego to piła. Łopaty można przymocować do paska lub plecaka. Podobnie jak tradycyjny MPL-50, mogą stać się niezastąpioną rzeczą w bagażniku Twojego samochodu.
Tą samą ścieżką poszli w Chinach. Dzisiaj każdy może kupić chińską składaną łopatę wojskową WJQ-308. To ostrze saperskie można również łatwo zamienić w kilof lub motykę, jedna strona ostrza bagnetowego jest naostrzona, druga posiada zęby, co pozwala wykorzystać łopatę jako piłę. Dodatkowo na bagnecie łopaty znajduje się otwieracz do butelek, który może służyć również jako otwieracz do puszek.
Główną wadą wszystkich ulepszonych opcji jest złożoność projektu, wygląd ruchomych połączeń, a także wzrost kosztów. Jeśli klasyczną łopatę MPL-50, prawie niemożliwą do „zabicia” i bardzo łatwą w naprawie, można kupić za mniej niż tysiąc rubli, to nowoczesne ostrza saperskie Bundeswehry lub PLA będą kosztować 3-4 tysiące rubli.
