Od momentu powstania Republika Chińska (Tajwan) obawia się ataku ze strony Chińskiej Republiki Ludowej i stale modernizuje swoje siły zbrojne. Jednym z ostatnich kroków w tym kierunku było przyjęcie nowego pocisku manewrującego Yun Feng. Ten produkt jest rozwijany od co najmniej dwóch tysięcy lat, a w 2019 roku po długich latach oczekiwania wszedł do użytku.
Tajna historia
Projekt Yunfeng (Pochmurny Szczyt) został po raz pierwszy oficjalnie ogłoszony w 2012 roku, ale prace rozpoczęły się znacznie wcześniej. Według niektórych szacunków rozwój nowej broni rakietowej był bezpośrednim wynikiem tzw. Trzeci kryzys w Cieśninie Tajwańskiej (1995-96), jednak praca napotkała pewne trudności, a pożądane rezultaty osiągnięto dopiero pod koniec lat dziesiątych.
Pocisk został stworzony przez Instytut Nauki i Techniki Zhongshan, naczelną organizację naukowo-projektową Ministerstwa Obrony Narodowej. Prace prowadzono w atmosferze ścisłej tajemnicy. Podjęto również kroki w celu ukrycia wydarzeń. Na przykład testy w locie produktów Yun Feng przeprowadzono „pod osłoną” testowania pocisku Hsiung Feng III, znanego już potencjalnemu wrogowi.
Według doniesień z poprzednich lat pocisk Yunfeng miał wejść do służby w latach 2014-15, ale tak się nie stało. Ponadto w 2016 roku w tajwańskich i zagranicznych mediach pojawiły się doniesienia o możliwym zakończeniu projektu. Tą decyzją Tajpej miało pokazać Pekinowi swój spokój. Jednak tajwańskie Ministerstwo Obrony wkrótce zaprzeczyło takim doniesieniom i wskazało na kontynuację prac.
Na początku 2018 roku pojawiły się doniesienia o dalszym rozwoju rakiety Yun Feng. W ramach projektu z kodem Qilin zaproponowano unowocześnienie produktu i zwiększenie zasięgu lotu. Planowano również rozpracować kwestię wykorzystania produktu Yunfeng jako pojazdu startowego dla małych statków kosmicznych. Koszt projektu Qilin oszacowano na 12,4 miliarda dolarów tajwańskich (ok. 390 milionów dolarów amerykańskich).
W sierpniu 2019 r. Ministerstwo Obrony Narodowej ogłosiło rozpoczęcie produkcji i eksploatacji nowej broni. Dla wojska zamówiono 10 samobieżnych wyrzutni i 20 pocisków manewrujących Yun Feng. Trwają również prace nad projektem Qilin. Pierwsze testy zmodernizowanej rakiety zaplanowano na 2021 rok.
Tajemnice techniczne
Według znanych danych produkt Yun Feng to naddźwiękowy samosterujący (w niektórych źródłach błędnie określany jako balistyczny) pionowy pocisk rakietowy zdolny do rażenia celów naziemnych na odległość do 1500 km. W najbliższej przyszłości oczekuje się stworzenia nowych modyfikacji takiej broni o ulepszonych właściwościach i całkowicie nowych możliwościach.
Rakieta zbudowana jest w cylindrycznym korpusie z ostrołukową owiewką głowicy (prawdopodobnie wypuszczana po uruchomieniu silnika głównego). Skrzydło jest składane; zestaw ogonowy sterów na starcie jest w pozycji rozłożonej. Pocisk jest wyposażony w systemy naprowadzania nieznanego typu. Wymiary i waga początkowa produktu nie są znane.
Yun Feng jest wyposażony w silnik rakietowy na paliwo stałe, który zapewnia wystrzelenie, wzniesienie na określoną wysokość i przyspieszenie do wymaganej prędkości. Po osiągnięciu zadanych parametrów następuje włączenie silnika napędowego strumieniowego. Z jego pomocą rakieta rozwija prędkość około 1000 m/s.
Silniki rozruchowe i główne konsekwentnie zapewniają wznoszenie na znaczną wysokość, na której leży główna część trajektorii. W obszarze docelowym pocisk zaczyna opadać. Taki profil lotu pozwala zredukować straty na opory powietrza i w pewien sposób zwiększyć zasięg. W istniejącej konfiguracji parametr ten osiąga 1500 km.
Do pokonania celów używa się przebijającej pancerz głowicy odłamkowo-burzącej o wadze 225 kg. Ten typ głowicy jest typowy dla pocisków przeciwokrętowych, ale nic nie wiadomo o takich możliwościach produktu Yun Feng.
Yunfeng jest wystrzeliwany z wyrzutni naziemnej. Wstępne plany zakładały rozmieszczenie stałych instalacji w górzystych częściach Tajwanu, ale później zostały anulowane. Symulacja sytuacji bojowych pokazała, że takie obiekty są bardzo zagrożone i mogą zostać szybko zniszczone przez wroga. W związku z tym system rakietowy stał się mobilny.
Wyrzutnia Yun Feng jest podobno oparta na pięcioosiowym specjalnym podwoziu i przenosi tylko jeden pocisk. Jest również prawdopodobne, że w kompleksie znajdują się inne pojazdy o różnym przeznaczeniu. Zakłada się, że umieszczenie aktywów kompleksu na podwoziu samobieżnym zwiększy mobilność i zmniejszy ryzyko uderzenia wroga.
Rozwój projektu
Od kilku lat trwają prace nad projektem Qilin, który ma dwa główne cele. Pierwszym z nich jest ulepszenie elektrowni w celu poprawy osiągów lotu rakiety. Oczekuje się, że po takiej modernizacji Yunfeng będzie w stanie trafiać w cele na dystansie do 2000 km.
Ulepszona broń będzie również mogła stać się rakietą nośną. W tej konfiguracji pocisk manewrujący będzie musiał dostarczyć ładunek o wadze 50-200 kg na orbitę okołoziemską o wysokości do 500 km. Prawdopodobnie uzyskanie takich możliwości jest bezpośrednio związane z poprawą osiągów lotu, co jest głównym celem obecnego projektu.
Praktyczne wyniki
Latem ubiegłego roku Ministerstwo Obrony Tajwanu ogłosiło rozpoczęcie produkcji nowej broni. Złożono zamówienie na 10 wyrzutni mobilnych (być może razem z innymi systemami rakietowymi) oraz 20 pocisków Yunfeng z pierwszej partii. Według doniesień zagranicznych mediów nowe zamówienie jest planowane lub zostało już zrealizowane. W sumie w dającej się przewidzieć przyszłości armia chce otrzymać 50 pocisków nowego typu.
W obecnej formie kompleks Yun Feng jest bardzo ciekawym systemem uderzeniowym o dość szerokich możliwościach bojowych. Otwarte dane sugerują, że nowy tajwański pocisk może stanowić poważne zagrożenie dla Chin kontynentalnych w przypadku wybuchu konfliktu. Jednak pełny potencjał takiego zagrożenia nie został jeszcze zrealizowany.
Zasięg produktu Yunfeng w wersji podstawowej to 1500 km. Oznacza to, że takie pociski, w zależności od miejsca wystrzelenia, są w stanie trafić cele na terytorium ChRL na głębokości około 800-1000 od linii brzegowej Cieśniny Tajwańskiej. W strefę zagrożenia znajduje się wiele obiektów wojskowych ChRL, m.in. o znaczeniu strategicznym.
Mobilne wykonanie kompleksu utrudnia jego wykrycie i pokonanie w odpowiednim czasie siłami jednego lub drugiego uzbrojenia bojowego. Pocisk manewrujący jest zdolny do prędkości ok. 1 km. 1 km/s, co staje się poważnym wyzwaniem dla obrony przeciwlotniczej wroga. Głowica ważąca 225 kg jest zdolna do rażenia różnych celów naziemnych, które nie mają specjalnej ochrony.
W dającej się przewidzieć przyszłości spodziewane jest pojawienie się zmodernizowanego pocisku o zasięgu do 2000 km, który stanie się nowym wyzwaniem dla ChRL. Nawet Pekin, ze zrozumiałymi ryzykami strategicznymi, może znaleźć się w zasięgu takiego produktu.
Nie należy jednak przeceniać nowej tajwańskiej rakiety. Jego rzeczywisty potencjał jest mocno ograniczony ilościowo. Do tej pory zamówiono tylko 10 wyrzutni, co nie wystarcza na zmasowany atak na wszystkie główne cele potencjalnego wroga. Ponadto kwestia przełamania obrony powietrznej Chin kontynentalnych pozostaje otwarta. PLA opracowała środki ochrony, które mogą wykryć i uderzyć wszystkie wystrzelone pociski w odpowiednim czasie.
Narzędzie konfrontacji
Tajwan poważnie obawia się możliwej agresji ze strony ChRL i przygotowuje swoje siły zbrojne do otwartego konfliktu. Jedną z metod budowania potęgi militarnej jest tworzenie nowych rodzajów broni, takich jak pocisk manewrujący Yun Feng. Obowiązek takich kompleksów rozpocznie się w niedalekiej przyszłości i zgodnie z oczekiwaniami będzie miał korzystny wpływ na ogólną zdolność obronną kraju.
Z wielu obiektywnych powodów kompleksy Yunfeng nie staną się „cudowną bronią” zdolną do samotnego zapobieżenia ewentualnej agresji lub wykonania potężnego uderzenia odwetowego i zakończenia wojny. Niemniej jednak w tym przypadku projekt cieszy się dużym zainteresowaniem - podobnie jak inne niezależne opracowania na Tajwanie w dziedzinie technologii rakietowej.
