Teraz porozmawiamy o tragicznych wydarzeniach I wojny indochińskiej, podczas której patrioci Viet Minh pod wodzą Ho Chi Minha zmusili francuskich kolonialistów do opuszczenia Wietnamu. A w ramach cyklu przyjrzymy się tym wydarzeniom przez pryzmat historii francuskiej Legii Cudzoziemskiej. Po raz pierwszy wymienimy nazwiska niektórych znanych dowódców legionu - staną się oni bohaterami kolejnych artykułów, ale poznamy ich już w tym.
Liga Niepodległości Wietnamu (Viet Minh)
Jak Francuzi przybyli do Indochin, opisano w artykule „Psy wojny” francuskiej Legii Cudzoziemskiej”. A po wybuchu II wojny światowej terytorium Indochin Francuskich faktycznie znalazło się pod panowaniem Japonii. Organy administracji francuskiej (kontrolowanej przez rząd Vichy) milcząco zgadzały się z obecnością wojsk japońskich na terenie kolonii, ale z jakiegoś powodu bardzo nerwowo reagowały na próby oporu wobec Japończyków ze strony samych Wietnamczyków. Urzędnicy francuscy wierzyli, że pod koniec wojny będą mogli negocjować z Japończykami podział stref wpływów. A Wietnamczycy, ich zdaniem, nie powinni w ogóle zawracać sobie głowy pytaniem, kto byłby ich panem. To francuskie wojska kolonialne stłumiły w 1940 roku dwa antyjapońskie powstania – w okręgu Bakshon na północy kraju oraz w centralnym okręgu Duolong.
W rezultacie Wietnamczycy, nie znajdując porozumienia z francuskimi władzami kolonialnymi, w maju 1941 r. utworzyli organizację patriotyczną Liga Niepodległości Wietnamu (Viet Minh), w której kluczową rolę odegrali komuniści. Japończycy zostali zmuszeni do przyłączenia się do walki z partyzantami Viet Minh dopiero w listopadzie 1943 roku – do tego czasu Francuzi z powodzeniem sobie z nimi radzili.
Początkowo słabe i słabo uzbrojone jednostki wietnamskich rebeliantów były stale uzupełniane i zdobywały doświadczenie bojowe. 22 grudnia 1944 r. utworzono pierwszy oddział regularnej armii Viet Minh, dowodzony przez mało znanego wówczas Vo Nguyen Giapa, absolwenta Uniwersytetu w Hanoi i byłego nauczyciela języka francuskiego - później miałby się nazywać Czerwonym Napoleonem i zawarte w różnych wersjach list największych dowódców XX wieku.
Chociaż urzędnicy rządu Vichy we francuskich Indochinach faktycznie działali jako sojusznicy Japonii, nie uchroniło ich to przed aresztowaniem, gdy 9 marca 1945 r. Japończycy rozbroili francuskie wojska kolonialne w Wietnamie. Zdecydowana większość żołnierzy tych jednostek pokornie iz rezygnacją złożyła broń. Żołnierze i oficerowie V Pułku Legii Cudzoziemskiej próbowali ratować honor Francji, która z bitwami i ciężkimi stratami przedarła się do Chin (o tym pisałem w poprzednim artykule – „Francuska Legia Cudzoziemska w I wojnach światowych i II ).
O wiele poważniejszym rywalem okazał się Viet Minh – jego wojska nadal skutecznie walczyły z wojskami japońskimi. Ostatecznie 13 sierpnia 1945 r. Viet Minh przeszedł do ofensywy, 19 sierpnia zajęto Hanoi, pod koniec miesiąca Japończycy byli przetrzymywani tylko na południu kraju. 2 września na wiecu w wyzwolonym Sajgonie Ho Chi Minh ogłosił utworzenie nowego państwa – Demokratycznej Republiki Wietnamu. Tego dnia Viet Minh przejął kontrolę nad prawie wszystkimi miastami kraju.
I dopiero od 6 do 11 września żołnierze 20. (indyjskiej) dywizji brytyjskiej zaczęli lądować w Sajgonie. Pierwszą rzeczą, którą zobaczyli, były hasła:
„Witamy Brytyjczyków, Amerykanów, Chińczyków, Rosjan – wszystkich oprócz Francuzów!”
„Precz z francuskim imperializmem!”
Ale brytyjski generał dywizji Douglas Gracie, dowódca 20. Dywizji, który przybył do Sajgonu 13 września, powiedział, że nie uznaje rządu Viet Minh. Do władzy mieli dojść dawni władcy kraju, Francuzi.
Powrót kolonialistów
22 września wyzwoleni przedstawiciele administracji francuskiej, z pomocą Brytyjczyków, przejęli kontrolę nad Sajgonem, odpowiedzią był strajk i zamieszki w mieście, za zdławienie których Gracie musiała ponownie uzbroić trzy pułki japońskie więźniowie. I dopiero 15 października przybyła do Sajgonu pierwsza francuska jednostka bojowa, Szósty Pułk Kolonialny. Wreszcie, 29 października, Raul Salan przybył do Indochin, co zostało nieco opisane w poprzednim artykule. Objął dowództwo sił francuskich w Tonkin i Chinach.
W drugiej połowie października Brytyjczycy i Japończycy odepchnęli oddziały Viet Minh z Sajgonu, zdobywając miasta Thudyk, Bien Hoa, Thuzaumoti, a następnie Suanlok i Benkat. A francuscy spadochroniarze Legii Cudzoziemskiej pod dowództwem podpułkownika Jacquesa Massu (którego nazwisko usłyszymy nie raz w kolejnych artykułach cyklu) zajęli miasto Mitho.
I wtedy, od północy, 200-tysięczna armia Kuomintangu rozpoczęła ofensywę.
Do końca roku Francuzi zwiększyli liczebność swoich wojsk na południu kraju do 80 tysięcy ludzi. Postąpili niezwykle głupio – do tego stopnia, że Tom Driberg, doradca lorda Mountbatten (który przyjął oficjalną kapitulację wojsk japońskiego feldmarszałka Terautiego), pisał w październiku 1945 roku o „transcendentalnym okrucieństwie” i „haniebnych scenach zemsty palący opium Francuzi degenerują się na bezbronnych annamitach.
A major Robert Clarke tak mówił o powracających Francuzach:
„Byli bandą raczej niezdyscyplinowanych bandytów, a potem nie było dla mnie zaskoczeniem, że Wietnamczycy nie chcieli zaakceptować ich rządów”.
Brytyjczycy byli zszokowani szczerze pogardliwym stosunkiem Francuzów do indyjskich sojuszników z brytyjskiej 20. dywizji. Jej dowódca, Douglas Gracy, zwrócił się nawet do władz francuskich z oficjalną prośbą o wyjaśnienie swoim żołnierzom, że jego ludzie „niezależnie od koloru skóry są przyjaciółmi i nie można ich uznać za „czarnych”.
Kiedy lord Mountbatten, wstrząśnięty doniesieniami o udziale brytyjskich jednostek w karnych operacjach przeciwko Wietnamczykom, próbował uzyskać wyjaśnienia od tej samej Gracie („nie można było zostawić tak wątpliwej pracy Francuzom?”), spokojnie odpowiedział:
„Zaangażowanie Francuzów doprowadziłoby do zniszczenia nie 20, ale 2000 domów i najprawdopodobniej razem z mieszkańcami”.
Oznacza to, że niszcząc 20 wietnamskich domów, Brytyjczycy również oddali tę usługę nieszczęsnym aborygenom - nie dopuścili przed sobą „francuskich degeneratów, którzy palili opium”.
W połowie grudnia 1945 r. Brytyjczycy zaczęli przekazywać swoje pozycje aliantom.
28 stycznia 1946 r. przed katedrą w Sajgonie odbyła się pożegnalna wspólna parada brytyjskich i francuskich jednostek wojskowych, na której Gracie przekazał francuskiemu generałowi Leclercowi dwa japońskie miecze otrzymane podczas kapitulacji: w ten sposób pokazał wszystkim tę władzę nad Wietnam przechodził do Francji.
Z westchnieniem ulgi angielski generał wyleciał z Sajgonu, dając Francuzom możliwość rozprawienia się z niespodziewanie silnymi komunistami Viet Minh. Ostatnie dwa bataliony indyjskie opuściły Wietnam 30 marca 1946 r.
Odpowiedź Ho Chi Minha
Ho Chi Minh przez długi czas próbował negocjować, zwrócił się nawet o pomoc do prezydenta USA Trumana i dopiero po wyczerpaniu wszystkich możliwości pokojowego rozwiązania wydał rozkaz zaatakowania oddziałów anglo-francuskich na południu i oddziałów Kuomintangu W północnej.
30 stycznia 1946 r. armia Viet Minh zaatakowała wojska Kuomintangu, a 28 lutego Chińczycy w panice uciekli na swoje terytorium. W tych warunkach Francuzi niechętnie zostali zmuszeni 6 marca do uznania niepodległości DRV - jako części Federacji Indochin i Unii Francuskiej, pospiesznie wymyślonej przez prawników de Gaulle'a.
Wkrótce stało się jasne, że Francja nadal uważa Wietnam za swoją pozbawioną praw kolonię, a porozumienie o uznaniu DRV zostało zawarte jedynie w celu zgromadzenia sił wystarczających do prowadzenia pełnej wojny. Wojska z Afryki, Syrii i Europy zostały pospiesznie wysłane do Wietnamu. Wkrótce wznowiono działania wojenne i to właśnie część Legii Cudzoziemskiej stała się formacją uderzeniową armii francuskiej. Francja bez wahania wrzuciła do „maszyny do mięsa” tej wojny cztery pułk piechoty i kawalerii pancernej legionu, dwa bataliony spadochronowe (które później stały się pułkami), a także jednostki inżynieryjne i saperów.
Początek I wojny indochińskiej
Walki rozpoczęły się po 21 listopada 1946 r. Francuzi zażądali od władz DRV przekazania im miasta Haiphong. Wietnamczycy odmówili i 22 listopada okręty wojenne kraju macierzystego rozpoczęły ostrzał miasta: według francuskich szacunków zginęło około 2000 cywilów. Tak rozpoczęła się pierwsza wojna indochińska. Wojska francuskie rozpoczęły ofensywę we wszystkich kierunkach, 19 grudnia zbliżyły się do Hanoi, ale udało się je przejąć dopiero po 2 miesiącach ciągłych walk, prawie całkowicie niszcząc miasto.
Ku zaskoczeniu Francuzów Wietnamczycy nie poddali się: wycofawszy pozostałe wojska do przygranicznej północnej prowincji Viet Bac, uciekli się do taktyki „tysiąca ukłuć szpilką”.
Najciekawsze jest to, że aż 5 tysięcy żołnierzy japońskich, którzy z jakiegoś powodu pozostali w Wietnamie, walczyło z Francuzami po stronie Viet Minh, zajmując niekiedy wysokie stanowiska dowodzenia. Na przykład major Ishii Takuo został pułkownikiem Viet Minh. Przez pewien czas kierował Akademią Wojskową Quang Ngai (gdzie jeszcze 5 byłych japońskich oficerów pracowało jako nauczyciele), a następnie pełnił funkcję „głównego doradcy” partyzantów Wietnamu Południowego. Pułkownik Mukayama, który wcześniej służył w kwaterze głównej 38 Armii Cesarskiej, został doradcą Vo Nguyen Giapa, dowódcy sił zbrojnych Viet Minh, a później Viet Congu. W szpitalach Viet Minh było 2 japońskich lekarzy i 11 japońskich pielęgniarek.
Jakie były powody przejścia japońskiego wojska na stronę Viet Minh? Być może wierzyli, że po kapitulacji „stracili twarz” i wstydzili się wrócić do ojczyzny. Sugerowano również, że niektórzy z tych Japończyków mieli powody, by obawiać się oskarżenia o zbrodnie wojenne.
7 października 1947 r. Francuzi próbowali zakończyć wojnę, niszcząc przywództwo Viet Minh: podczas operacji Lea trzy bataliony spadochronowe legionu (1200 osób) wylądowały w mieście Bak-Kan, ale Ho Chi Minh i Vo Nguyen Giap zdołał odejść, a spadochroniarze i ich spieszący na pomoc oddziałom piechoty ponieśli ciężkie straty w bitwach z oddziałami Viet Minh i partyzantami.
Dwustutysięczna armia kolonialna Francji, która liczyła 1500 czołgów, wspierana przez „rodzime” oddziały (również około 200 tys. ludzi) nie mogła nic zrobić z wietnamskimi rebeliantami, których liczba początkowo ledwie sięgała 35-40 tys. do końca 1949 wzrosła do 80 tys.
Pierwsze sukcesy Viet Minh
W marcu 1949 roku Kuomintang został pokonany w Chinach, co natychmiast poprawiło zaopatrzenie wojsk wietnamskich, a jesienią tego samego roku jednostki bojowe Viet Minh przeszły do ofensywy. We wrześniu 1950 r. zniszczono francuskie garnizony wzdłuż granicy chińskiej. A 9 października 1950 roku, w bitwie pod Khao Bang, Francuzi stracili 7 tysięcy zabitych i rannych, 500 samochodów, 125 moździerzy, 13 haubic, 3 plutony pancerne i 9 tysięcy broni strzeleckiej.
W Tat Ke (posatelitarnym Khao Bang) okrążono 6. spadochronowy batalion kolonialny. W nocy 6 października jego żołnierze podjęli nieudaną próbę przebicia się, podczas której ponieśli ciężkie straty. Pozostali przy życiu żołnierze i oficerowie zostali wzięci do niewoli. Wśród nich był dwudziestoczteroletni porucznik Jean Graziani, z których trzech (w wieku 16 lat) walczył przeciwko nazistowskim Niemcom – najpierw w armii amerykańskiej, potem w brytyjskim SAS i wreszcie w ramach Wolnych Francuzów. wojsko. Dwukrotnie próbował biegać (po raz drugi przeszedł 70 km), spędził 4 lata w niewoli i w momencie uwolnienia ważył około 40 kg (tak nazywano go „drużyną żywych trupów”). Jean Graziani będzie jednym z bohaterów artykułu, który opowie o wojnie w Algierii.
Kolejnym członkiem „oddziału żywych trupów” był Pierre-Paul Jeanpierre, aktywny uczestnik francuskiego ruchu oporu (przeszło rok spędził w obozie koncentracyjnym Mauthausen-Gusen) i legendarny dowódca Legii Cudzoziemskiej, który walczył w twierdzy Charton w ramach Pierwszego Batalionu Spadochronowego i również został ranny, został wzięty do niewoli. Po wyzdrowieniu dowodził nowo utworzonym Pierwszym Batalionem Spadochronowym, który 1 września 1955 stał się pułkiem. Porozmawiamy o nim ponownie w artykule o wojnie algierskiej.
Siły Viet Minh rosły, już pod koniec października 1950 r. wojska francuskie wycofały się z większości terytorium Wietnamu Północnego.
W rezultacie 22 grudnia 1950 r. Francuzi ponownie ogłosili uznanie suwerenności Wietnamu w ramach Unii Francuskiej, ale przywódcy Viet Minh już im nie wierzyli. A sytuacja na frontach wyraźnie nie sprzyjała kolonialistom i ich „rodzimym” sojusznikom. W 1953 roku Viet Minh dysponował już ok. 425 tys. bojowników – żołnierzy regularnych oddziałów i partyzantów.
W tym czasie Stany Zjednoczone udzieliły Francji ogromnej pomocy wojskowej. 1950 do 1954 Amerykanie przekazali francuskim samolotom bojowym 360, 390 okrętów (w tym 2 lotniskowce), 1400 czołgów i pojazdów opancerzonych oraz 175 000 broni strzeleckiej. 24 amerykańskich pilotów wykonało 682 loty, dwóch z nich zginęło.
W 1952 r. pomoc wojskowa USA stanowiła 40% całej broni otrzymanej przez jednostki francuskie w Indochinach, w 1953 r. – 60%, w 1954 r. – 80%.
Zaciekłe działania wojenne trwały ze zmiennym powodzeniem przez kilka kolejnych lat, ale wiosną 1953 r. Viet Minh zarówno strategicznie, jak i taktycznie ograł pewnych siebie Europejczyków: wykonał „ruch rycerski”, uderzając w Laos i zmuszając Francuzów do koncentracji dużych sił w Dien Bien Phu (Dien Bien Phu).
Dien Bien Phu: wietnamska pułapka na armię francuską
20 listopada 1953 roku francuscy spadochroniarze zdobyli pozostawione przez Japończyków lotnisko w dolinie Kuvshin (Dien Bien Phu) i przyczółek o wymiarach 3 na 16 km, gdzie zaczęły przylatywać samoloty z żołnierzami i sprzętem. Na okolicznych wzgórzach z rozkazu pułkownika Christiana de Castries zbudowano 11 fortów - Anne-Marie, Gabrielle, Beatrice, Claudine, Françoise, Huguette, Natasha, Dominique, Junon, Eliane i Isabelle. W armii francuskiej krążyły pogłoski, że ich imiona pochodzą od kochanek de Castries.
11 tysięcy żołnierzy i oficerów różnych jednostek armii francuskiej zajęło 49 ufortyfikowanych punktów, otoczonych galeriami korytarzy okopowych i chronionych ze wszystkich stron polami minowymi. Później ich liczebność wzrosła do 15 tys. (15 094 osób): 6 batalionów spadochronowych i 17 piechoty, 3 pułki artylerii, pułk saperów, batalion czołgów i 12 samolotów.
Jednostki te zostały dostarczone przez grupę 150 dużych samolotów transportowych. Na razie Viet Minh nie ingerował we Francuzów, a o tym, co stało się dalej, znany podstęp mówi: „zwab na dach i usuń schody”.
W dniach 6-7 marca jednostki Viet Minh praktycznie „usunęły” tę „drabinę”: zaatakowały lotniska Za-Lam i Cat-bi, niszcząc ponad połowę „pracowników transportowych” na nich - 78 pojazdów.
Następnie Katiusza Viet Minha rozbiły się na pasach startowych Dien Bien Phu, a ostatni francuski samolot zdołał wylądować i wystartować 26 marca.
Od tego czasu zaopatrzenie odbywało się tylko poprzez zrzucanie ładunku na spadochronie, który aktywnie próbował ingerować w skoncentrowane wokół bazy działa przeciwlotnicze wietnamczyków.
Teraz otoczona grupa francuska była praktycznie skazana na zagładę.
Wietnamczycy jednak, aby zaopatrzyć swoją grupę, bez przesady wykonali robotniczy wyczyn, przecinając stukilometrową trasę w dżungli i budując bazę przeładunkową 55 km od Dien Bien Phu. Francuskie dowództwo uznało za niemożliwe dostarczenie artylerii i moździerzy do Dien Bien Phu – Wietnamczycy nosili je na rękach przez góry i dżunglę i ciągnęli na wzgórza wokół bazy.
13 marca 38. Dywizja (stal) Viet Minh rozpoczęła ofensywę i zdobyła Fort Beatrice. Fort Gabriel upadł 14 marca. 17 marca część żołnierzy tajskich broniących fortu Anna-Marie przeszła na stronę Wietnamczyków, reszta się wycofała. Następnie rozpoczęło się oblężenie innych fortyfikacji Dien Bien Phu.
15 marca pułkownik Charles Pirot, dowódca jednostek artylerii garnizonu Dien Bien Phu, popełnił samobójstwo: obiecał, że francuska artyleria zdominuje bitwę i z łatwością stłumi działa wroga:
"Armaty Viety wystrzelą nie więcej niż trzy razy, zanim je zniszczę."
Ponieważ nie miał ręki, nie mógł sam naładować pistoletu. I dlatego, widząc wyniki „pracy” wietnamskich artylerzystów (góry trupów i wielu rannych), wysadził się w powietrze granatem.
Marcel Bijart i jego spadochroniarze
16 marca na czele spadochroniarzy 6. Batalionu Kolonialnego przybył do Dien Bien Phu Marcel Bijar – prawdziwie legendarna postać we francuskiej armii. Nigdy nie myślał o służbie w wojsku, a nawet podczas służby wojskowej w 23 pułku (1936-1938) jego dowódca powiedział młodzieńcowi, że nie widzi w nim „niczego wojskowego”. Jednak Bijar ponownie trafił do wojska w 1939 r. i po wybuchu działań wojennych poprosił o wstąpienie do groupe franc, jednostki rozpoznawczej i dywersyjnej swojego pułku. W czerwcu 1940 r. oddział ten zdołał wyrwać się z okrążenia, ale Francja poddała się, a Bijar nadal znalazł się w niemieckiej niewoli. Dopiero 18 miesięcy później, przy trzeciej próbie, udało mu się uciec na tereny kontrolowane przez rząd Vichy, skąd trafił do jednego z pułków Tyralierów w Senegalu. W październiku 1943 pułk ten został przeniesiony do Maroka. Po lądowaniu aliantów Bijar trafił do jednostki Brytyjskiej Specjalnej Służby Lotniczej (SAS), która w 1944 roku operowała na granicy francusko-andorskiej. Następnie otrzymał przydomek „Bruno” (znak wywoławczy), który pozostał z nim na całe życie. W 1945 roku Bijar wylądował w Wietnamie, gdzie później miał stać się sławny dzięki zdaniu:
„Zrobimy to, jeśli to możliwe. A jeśli to niemożliwe - też”.
W Dien Bien Phu wpływ sześciu dowódców batalionów spadochroniarzy na decyzje de Kastriesa był tak duży, że nazywano ich „mafią spadochronową”. Na czele tej „grupy mafijnej” stał podpułkownik Langle, który swoje meldunki podpisywał przełożonym: „Langle i jego 6 batalionów”. A jego zastępcą był Bizhar.
Jean Pouget pisał o działalności Bijara w Wietnamie:
„Bijar nie był jeszcze BB. Nie jadł śniadania z ministrami, nie pozował na okładkę Pari-Match, nie ukończył Akademii Sztabu Generalnego i nawet nie myślał o gwiazdach generała. Nie wiedział, że jest geniuszem. Był nim: podjął decyzję na pierwszy rzut oka, wydał polecenie jednym słowem, niósł go jednym gestem.”
Sam Bijar nazwał wielodniową bitwę w Dien Bien Phu „Verdun of the Jungle” i napisał później:
„Gdyby dali mi co najmniej 10 tysięcy legionistów, przeżylibyśmy. Cała reszta, z wyjątkiem legionistów i spadochroniarzy, była do niczego niezdolna i nie można było liczyć na zwycięstwo z takimi siłami.”
Kiedy armia francuska poddała się w Dien Bien Phu, Bijar został schwytany, gdzie spędził 4 miesiące, ale amerykański dziennikarz Robert Messenger w 2010 roku w nekrologu porównał go z carem Leonidasem, a jego spadochroniarzy z 300 Spartanami.
A Max Booth, amerykański historyk, powiedział:
„Życie Bijara obala mit, popularny w anglojęzycznym świecie, że Francuzi to tchórzliwi żołnierze, „jedzące sery małpy poddające się” (sur foodists, którzy poddali się małpom).
Nazwał go także „doskonałym wojownikiem, jednym z wielkich żołnierzy stulecia”.
Rząd wietnamski nie zezwolił na rozsypanie prochów Bijara w Dien Bien Phu, więc został pochowany w „Pomniku Wojny w Indochinach” (Frejus, Francja).
To Bijar stał się pierwowzorem dla bohatera filmu Marka Robsona Zagubiona komenda, którego akcja zaczyna się w Dien Bien Phu.
A teraz spójrz na zabawnego 17-letniego marynarza uśmiechającego się do nas z tego zdjęcia:
W latach 1953-1956. ten goner służył w marynarce wojennej w Sajgonie i stale otrzymywał rozkazy poza kolejnością za rażące zachowanie. Zagrał także jedną z głównych ról w filmie „The Lost Squad”:
Poznałeś go? To jest… Alain Delon! Nawet debiutant z pierwszego zdjęcia może stać się kultowym aktorem i symbolem seksu całego pokolenia, jeśli w wieku 17 lat nie „pije wody kolońskiej”, ale zamiast tego idzie do marynarki wojennej podczas niezbyt popularnej wojny.
Tak wspominał swoją służbę w marynarce wojennej:
„Ten czas okazał się najszczęśliwszy w moim życiu. To pozwoliło mi stać się tym, kim byłem wtedy i kim jestem teraz.”
O Bijar i filmie „The Lost Squad” przypomnimy sobie także w artykule poświęconym wojnie algierskiej. W międzyczasie spójrz jeszcze raz na tego dzielnego spadochroniarza i jego żołnierzy:
Katastrofa armii francuskiej pod Dien Bien Phu
Słynna 13. Półbrygada Legii Cudzoziemskiej również trafiła do Dien Bien Phu i poniosła największe straty w swojej historii – około trzech tysięcy ludzi, w tym dwóch dowódców podpułkowników.
Porażka w tej bitwie faktycznie przesądziła o wyniku I wojny indochińskiej.
Były sierżant Legionu Claude-Yves Solange wspominał Dien Bien Phu:
„Może być nieskromnie tak mówić o legionie, ale prawdziwi bogowie wojny walczyli wtedy w naszych szeregach i to nie tylko Francuzi, ale także Niemcy, Skandynawowie, Rosjanie, Japończycy, a nawet kilku Południowoafrykańczyków. Przez II wojnę światową przeszli wszyscy Niemcy, Rosjanie też. Pamiętam, że w drugiej kompanii mojego batalionu było dwóch rosyjskich kozaków, którzy walczyli pod Stalingradem: jeden był porucznikiem sowieckiej żandarmerii polowej (czyli oddziałów NKWD), drugi był zugführerem w dywizji kawalerii SS (!). Obaj zginęli w obronie twierdzy Isabel. Komuniści walczyli jak diabli, ale pokazaliśmy im też, że umiemy walczyć. Myślę, że ani jedna armia europejska w drugiej połowie XX wieku nie zdarzyła się – i, jeśli Bóg da, nigdy – nie prowadziła tak strasznych i zakrojonych na szeroką skalę bitew, jak my w tej przeklętej dolinie. Ogień huraganu z ich artylerii i ulewne deszcze zamieniały okopy i ziemianki w papkę, a my często walczyliśmy po pas w wodzie. Ich grupy szturmowe albo dokonały przełomu, albo przeniosły swoje okopy do naszych, a potem dziesiątki, setki bojowników używały noży, bagnetów, kolb, saperów i toporków”.
Nawiasem mówiąc, nie wiem, jak cenne będą dla ciebie te informacje, ale według naocznych świadków, niemieccy legioniści w pobliżu Dien Bien Phu walczyli cicho w walce wręcz, podczas gdy Rosjanie głośno krzyczeli (być może z przekleństwami).
W 1965 roku francuski reżyser Pierre Schönderfer (były operator frontowy, schwytany w Dien Bien Phu) nakręcił swój pierwszy film o wojnie w Wietnamie i wydarzeniach z 1954 roku – pluton 317, którego jednym z bohaterów jest były żołnierz Wehrmachtu a teraz chorąży Legionu Wildorf.
Ten film pozostał w cieniu jego innego wspaniałego dzieła - „Dien Bien Phu” (1992), wśród którego bohaterami, z woli reżysera, był kapitan Legii Cudzoziemskiej, były pilot eskadry „Normandie”. -Niemen” (bohater Związku Radzieckiego!).
Kadry z filmu „Dien Bien Phu”:
A to jest kamerzysta z pierwszej linii Pierre Schenderfer, zdjęcie zostało zrobione 1 września 1953 roku:
Zdając sobie sprawę z tego, w co się wpakowali, Francuzi postanowili zaangażować swojego „starszego brata” – zwrócili się do Stanów Zjednoczonych z prośbą o uderzenie na wojska wietnamskie, które otoczyły Dien Bien Phu, nalotem setką bombowców B-29, nawet sugerując możliwość użycia bomb atomowych (Operacja Vulture). Amerykanie wtedy roztropnie unikali – ich kolej na „wbicie się w szyję” od Wietnamczyków jeszcze nie nadeszła.
Plan „Condor”, który zakładał lądowanie ostatnich jednostek spadochronowych na tyłach wietnamskich, nie został zrealizowany z powodu braku samolotów transportowych. W rezultacie francuskie jednostki piechoty przeniosły się do Dien Bien Phu drogą lądową - i spóźniły się. Plan „Albatros”, zakładający przebicie garnizonu bazy, został uznany przez dowództwo zablokowanych jednostek za nierealny.
30 marca Fort Isabel został otoczony (o której bitwie przypomniał cytowany powyżej Claude-Yves Solange), ale jego garnizon stawiał opór do 7 maja.
Fort „Elian-1” padł 12 kwietnia, w nocy 6 maja - fort „Elian-2”. 7 maja armia francuska poddała się.
Bitwa pod Dien Bien Phu trwała 54 dni – od 13 marca do 7 maja 1954 roku. Straty Francuzów w sile roboczej i sprzęcie wojskowym były ogromne. Schwytano 10 863 żołnierzy i oficerów elitarnych pułków francuskich. Do Francji wróciło tylko około 3290 osób, w tym kilkuset legionistów: wielu zmarło od ran lub chorób tropikalnych, a obywatele Związku Radzieckiego i socjalistycznych krajów Europy Wschodniej zostali ostrożnie usunięci z wietnamskich obozów i odesłani do domu – „aby odpokutować za ich wina z porodu szokowego”. Nawiasem mówiąc, mieli dużo więcej szczęścia niż reszta – wśród nich odsetek ocalałych był znacznie wyższy.
W Dien Bien Phu nie wszystkie jednostki francuskie poddały się: pułkownik Lalande, który dowodził Fort Isabelle, nakazał garnizonowi przebić się przez pozycje wietnamskie. Byli legionistami 3. pułku, tyralierami 1. pułku algierskiego i żołnierzami jednostek tajskich. Do fortu rzucono czołgi, armaty, ciężkie karabiny maszynowe - do bitwy weszły z lekką bronią strzelecką. Ciężko rannych pozostawiono w forcie, lekko rannym zaproponowano wybór - dołączyć do grupy szturmowej lub zostać, ostrzegając, że z ich powodu zatrzymają się, a ponadto nikt ich nie niesie. Sam Lalande został schwytany, zanim mógł opuścić fort. Algierczycy, natknąwszy się na zasadzkę, poddali się 7 maja. W dniach 8-9 maja poddała się kolumna kapitana Michauda, którą Wietnamczycy przycisnęli do klifów 12 km od Isabelle, ale 4 Europejczyków i 40 Tajów, skacząc do wody, przez góry i dżunglę, mimo wszystko dotarło do lokalizacji jednostek francuskich w Laosie. Pluton złożony z załóg porzuconych czołgów oraz kilku legionistów 11. kompanii opuściło okrążenie, pokonując 160 km w 20 dni. Czterech czołgistów i dwóch spadochroniarzy z Fort Isabel uciekło z niewoli 13 maja, czterem z nich (trzem czołgistom i spadochroniarzowi) również udało się dostać do własnej.
Już 8 maja 1954 r. rozpoczęły się w Genewie negocjacje pokojowe i wycofanie wojsk francuskich z Indochin. Po przegranej wieloletniej wojnie z ruchem patriotycznym Viet Minh Francja opuściła Wietnam, który pozostał podzielony wzdłuż 17. równoleżnika.
Raul Salan, który walczył w Indochinach od października 1945 r., nie zaznał hańby porażki pod Dien Bien Phu: 1 stycznia 1954 r. został mianowany inspektorem generalnym Narodowych Sił Obronnych i wrócił do Wietnamu 8 czerwca 1954 r. ponownie dowodząc wojskami francuskimi. Ale czas Indochin Francuskich już minął.
27 października 1954 Salan wrócił do Paryża, a w nocy 1 listopada bojownicy Frontu Wyzwolenia Narodowego Algierii zaatakowali biura rządowe, koszary wojskowe, domy Blackfeet i zastrzelili autobus szkolny z dziećmi w mieście Beaune. Przed Salanem czekała krwawa wojna w Afryce Północnej oraz jego desperacka i beznadziejna próba uratowania francuskiej Algierii.
Zostanie to omówione w osobnych artykułach, w następnym porozmawiamy o powstaniu na Madagaskarze, kryzysie sueskim i okolicznościach odzyskania niepodległości przez Tunezję i Maroko.
