Francuska Legia Cudzoziemska to wyjątkowa elitarna jednostka wojskowa wchodząca w skład francuskich sił zbrojnych. Dziś liczy ponad 8 tysięcy legionistów, którzy reprezentują 136 krajów świata, w tym Francję. Jedną rzeczą dla nich wszystkich jest ich obsługa do Francji na wysokim, profesjonalnym poziomie.
Powstanie legionu wiąże się z imieniem króla Ludwika Filipa I, który w 1831 roku podpisał dekret o utworzeniu jednej jednostki wojskowej, która miała obejmować kilka pułków operacyjnych. Głównym celem nowej formacji było prowadzenie misji bojowych poza granicami Francji. Do sprawowania dowództwa rekrutowano oficerów z armii napoleońskiej, a żołnierze przyjmowali nie tylko rodowitych Włochów, Hiszpanię czy Szwajcarię, ale także poddanych francuskich, którzy mieli pewne problemy z prawem. W ten sposób rząd francuski pozbył się potencjalnie niebezpiecznych ludzi, którzy nie tylko posiadali duże doświadczenie bojowe, ale mogli je również wykorzystać w warunkach niestabilności politycznej w państwie.
Ta polityka króla była bardzo logiczna. Faktem jest, że legioniści zostali przeszkoleni do zakrojonej na szeroką skalę kampanii kolonizacji Algierii, która wymagała dużej liczby żołnierzy. Ale jednocześnie Francja nie mogła wysłać swoich poddanych do Afryki. Dlatego do legionu werbowano cudzoziemców, którzy mieszkali w okolicach Paryża.
Mniej więcej w tym samym czasie pojawiła się również tradycja niepytania o prawdziwe nazwiska nowych żołnierzy. Wielu zdesperowanych ludzi miało okazję zacząć życie od nowa, pozbywając się kryminalnej przeszłości.
Dziś przepisy legionowe pozwalają także na anonimowe przyjmowanie żołnierzy. Tak jak poprzednio, wolontariusze nie są proszeni o podanie nazwiska ani kraju zamieszkania. Po kilku latach służby każdy legionista ma szansę uzyskać obywatelstwo francuskie i rozpocząć zupełnie nowe życie z nowym nazwiskiem.
Należy zauważyć, że pierwszą zasadą legionistów jest nigdy się nie poddawać. Początek tej tradycji datuje się na rok 1863, kiedy trzech legionistów przetrzymywało ponad 2 tysiące dobrze uzbrojonych żołnierzy armii meksykańskiej. Ale wzięci do niewoli, dzięki swojej odwadze i męstwu, wkrótce zostali zwolnieni z honorami.
Legion francuski, podobnie jak w momencie jego powstania, znajduje się pod bezpośrednią kontrolą głowy państwa.
Współczesna Legia Cudzoziemska składa się z jednostek pancernych, piechoty i saperów. Jego struktura obejmuje 7 pułków, w tym słynny spadochroniarz z siłami specjalnymi GCP, jeden oddział specjalny, jeden półbrygadę i jeden pułk szkoleniowy.
Jednostki legionu rozmieszczone są na Komorach (Majotta), w Afryce Północno-Wschodniej (Dżibuti), na Korsyce, w Gujanie Francuskiej (Kourou), a także bezpośrednio we Francji.
Osobliwością Legionu Francuskiego jest to, że kobiety nie mają do niego wstępu. Kontrakty są przyznawane wyłącznie mężczyznom w wieku 18-40 lat. Początkowo umowa jest na 5 lat. Wszystkie kolejne umowy mogą być zawierane na okresy od sześciu miesięcy do 10 lat. W pierwszym planie pięcioletnim można osiągnąć stopień kaprala, ale tylko osoba posiadająca obywatelstwo francuskie może zostać oficerem. Trzon oficerów jednostki stanowią z reguły zawodowi wojskowi, którzy ukończyli wojskowe placówki oświatowe i wybrali legion na miejsce służby.
Ponieważ najemnictwo jest uważane za przestępstwo w wielu krajach na całym świecie, punkty rekrutacyjne istnieją wyłącznie we Francji. Dla wszystkich chcących dołączyć do legionu przeprowadzane są testy, które obejmują trzy etapy: psychotechniczny, fizyczny i medyczny. Ponadto każdy rekrut jest przesłuchiwany osobno, podczas którego należy jasno i zgodnie z prawdą opowiedzieć swoją biografię. Wywiad prowadzony jest w trzech etapach, a każdy nowy etap jest powtórzeniem poprzedniego. W ten sposób przeprowadza się rodzaj kontroli „na wszy”.
Wolontariuszy z zagranicy łatwo rozpoznać po białym nakryciu głowy, chociaż noszą je tylko szeregowi. Kolory jednostek to zielony i czerwony.
Dziś w legionie służy około 7 i pół tysiąca żołnierzy. Szkolenie żołnierzy pozwala im na prowadzenie operacji w dżungli w nocy. Zostali przeszkoleni do przeprowadzania operacji specjalnych w celu neutralizacji terrorystów i ratowania zakładników. Głównym zadaniem legionistów jest dziś zapobieganie wrogom. Wezwani są do ewakuacji ludności ze strefy walk, niesienia pomocy humanitarnej i odbudowy infrastruktury w rejonach klęsk żywiołowych.
Pojawiły się więc informacje, że francuska Legia Cudzoziemska udzieliła poważnego wsparcia w prowadzeniu operacji lądowej podczas wydarzeń w Libii. W sierpniu 2011 r. legionistom udało się zlikwidować bazę paliwowo-żywnościową, która była główną bazą wojsk Kaddafiego. Według niektórych doniesień kilka kompanii legionu zostało przeniesionych do Libii z Tunezji lub Algierii. Niewielka rana, w rejonie Ez-Zawija, Legii Cudzoziemskiej, z niewielkimi stratami, zdołała wedrzeć się do centrum miasta, zapewniając swobodny dostęp bojownikom z Bengazi. Dowództwo legionu liczyło na podniesienie do powstania ludności berberyjskiej, ale tego nie zrobiono.
Udział Legionu Francuskiego w wojnie libijskiej jest negowany w każdy możliwy sposób przez władze francuskie, mimo że prasa aktywnie dyskutuje na ten temat. To stanowisko Paryża jest całkiem zrozumiałe, gdyż każda inwazja na terytorium Libii byłaby sprzeczna z rezolucją ONZ w sprawie tego państwa, która dotyczy jedynie zamknięcia przestrzeni powietrznej. Podobna sytuacja miała już miejsce wcześniej, kiedy w 1978 r. w Zairze rząd francuski uznał, że Legia Cudzoziemska brała udział w konflikcie zbrojnym dopiero po zakończeniu misji legionistów.
Arabska wiosna pokazała, że zagraniczny personel wojskowy jest obecny w wielu strefach konfliktu. Oprócz Libii w działaniach wojennych w Syrii brał udział Legion Francuski. I tak 150 francuskich legionistów aresztowano w Homs, a 120 francuskich legionistów, głównie spadochroniarzy i snajperów, w Zadabani. I choć nikt nie może potwierdzić, że byli to właśnie legioniści, to założenie jest dość logiczne, ponieważ jednostka ta jest obsadzona nie tylko obywatelami Francji, ale także innych państw. W ten sposób Francja ponownie ma okazję argumentować, że w Syrii nie ma obywateli francuskich.
Innym miejscem, w którym odnotowano również francuską Legię Cudzoziemską, jest konflikt, który wybuchł na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Odnosi się wrażenie, że Francja postawiła sobie za cel stworzenie dla siebie najbardziej agresywnego wizerunku na całym kontynencie europejskim. Bardzo często Paryż rozpoczyna grę „na dużą skalę”, niezależnie od interesów swoich sojuszników w sojuszu północnoatlantyckim. Tak więc w kwietniu 2011 roku francuscy spadochroniarze zajęli lotnisko ekonomicznej stolicy Wybrzeża Kości Słoniowej, Abidżanu. Tak więc łączna liczba stacjonującego tam francuskiego korpusu wojskowego wynosiła około 1400 osób.
Łączna liczba kontyngentu pokojowego ONZ w tym kraju wynosi 9 tys. osób, z czego tylko 900 Francuzów. Francja samodzielnie podjęła decyzję o zwiększeniu liczebności swojego korpusu wojskowego, bez koordynowania działań z kierownictwem ONZ. Podstawą francuskiego korpusu wojskowego są wojska Legii Cudzoziemskiej, które od kilku lat biorą udział w operacji Jednorożec. Ponadto francuski rząd powiedział, że kontyngent przybywający do Wybrzeża Kości Słoniowej koordynuje działania z oddziałami unoci, uznając w ten sposób, że oprócz „Jednorożca” Francja prowadzi również własną niezależną operację na terytorium kraju.
W ten sposób francuska Legia Cudzoziemska jest wysyłana na te obszary, na których Francja stara się bronić swoich interesów w ramach lub pod przykrywką Unii Europejskiej lub Sojuszu Północnoatlantyckiego, a także tam, gdzie istnieją pewne historyczne obowiązki lub zagrożenia życia obywateli francuskich..
