UAV MQ-9A Reaper
Głównym bezzałogowym statkiem powietrznym rozpoznawczym i uderzeniowym dostępnym dla Dowództwa Operacji Specjalnych Sił Powietrznych USA jest obecnie MQ-9A Reaper, który wszedł do służby w 2008 roku.
MQ-9A UAV bazuje na MQ-1 Predator, którego głównymi różnicami są silnik turbośmigłowy Honeywell TPE331-10 oraz wydłużony kadłub z 8,23 do 11,6m. „Żniwiarz” ma „bardziej tradycyjną” część ogonową w kształcie litery V, która ma górny kształt litery V. Rozpiętość skrzydeł wzrosła z 14,24 do 21,3 m. Maksymalna masa startowa wzrosła z 1050 do 4760 kg. Przejście z silnika tłokowego 115 KM na turbośmigłowcu o mocy 776 KM. pozwoliło podwoić maksymalną prędkość i pułap lotu. Masa ładunku wzrosła z 300 do 1700 kg. Z pustym „Żniwiarzem” ważącym 2223 kg, jego zbiorniki paliwa mieszczą 1800 kg nafty lotniczej. Podczas rozpoznania i patrolowania dron może przebywać w powietrzu około 30 h. Przy pełnym obciążeniu bojowym czas lotu nie przekracza 14 h. Przelotowa prędkość lotu to 280-310 km/h, maksymalna to 480 km/h. Przy maksymalnym obciążeniu bojowym wysokość lotu zwykle nie przekracza 7500 m, ale w misjach rozpoznawczych MQ-9A jest w stanie wznieść się na wysokość ponad 14 000 m.
Bezzałogowy Reaper jest teoretycznie zdolny do przenoszenia do 14 pocisków powietrze-ziemia Hellfire, podczas gdy jego poprzednik, Predator, jest uzbrojony tylko w dwa pociski naprowadzane laserowo. Uzbrojenie umieszczone w sześciu punktach zewnętrznego pasa obejmuje ppk AGM-114 Hellfire, kierowane bomby 227 kg GBU-12 i GBU-38.
Do rozpoznawania celów i obserwacji wizualnej wykorzystywany jest system optoelektroniczny AN/AAS-52 firmy Raytheon. Obejmuje kamery telewizyjne pracujące w zakresie widzialnym i podczerwieni, system telewizyjny o wysokiej rozdzielczości zdolny do odczytywania tablicy rejestracyjnej samochodu z odległości 3 km oraz laserowy dalmierz-oznacznik celu przeznaczony do naprowadzania systemów uzbrojenia. Naprowadzanie i wyznaczanie celów może być wykonywane zarówno przez operatora naziemnego lub innego statku powietrznego, jak i za pomocą własnego OES wyposażonego w wskaźnik laserowy.
Pociski z rodziny Hellfire z różnymi typami głowic są przeznaczone głównie do niszczenia celów punktowych: pojazdów opancerzonych, samochodów, łodzi, punktów ostrzału, siły roboczej znajdującej się na otwartej przestrzeni oraz w lekkich schronach polowych. Głównym czynnikiem ograniczającym skuteczność użycia stosunkowo lekkich pocisków kierowanych jest niewielka masa głowicy w stosunku do masy samego pocisku. Kompromisem między celnością a mocą głowicy mogą być skorygowane bomby powietrzne, które na krótszym zasięgu mają zadowalającą charakterystykę celności i znacznie potężniejszą głowicę.
Naprowadzana laserowo bomba GBU-12 Paveway II jest przeznaczona do niszczenia ufortyfikowanych celów punktowych i obiektów infrastruktury, węzłów transportowych, różnego sprzętu, siły roboczej i wojskowych instalacji polowych.
Kierowana bomba lotnicza GBU-38 JDAM z bezwładnościowym satelitarnym systemem naprowadzania, zapewnia zastosowanie w każdych warunkach pogodowych. W przeciwieństwie do GBU-12 Paveway II nie wymaga dobrych warunków pogodowych, braku mgły, deszczu i niskich chmur utrudniających przejście wiązki laserowej. Ale jednocześnie bomby GBU-38 są używane na celach, których współrzędne są znane z góry.
Awionika Reaper obejmuje również wielotrybowy radar AN / APY-8 Lynx II z syntetyczną aperturą, przeznaczony do mapowania terenu i wykrywania celów ruchomych i nieruchomych przy braku kontaktu wzrokowego. W 2015 roku, aby zmniejszyć ryzyko trafienia „Żniwiarza” nowoczesnymi systemami obrony powietrznej, część dronów została wyposażona w pułapki-symulatory ADM-160 MALD i MALD-J oraz przetestowano system ostrzegania radarowego AN/ALR-67.
Sprzęt kontroli naziemnej MQ-9A UAV jest kompatybilny ze sprzętem MQ-1B. Jednostka taktyczna MQ-9A składa się z kilku UAV, naziemnej stacji kontroli, sprzętu łączności, części zamiennych i personelu technicznego.
W locie bezzałogowcem steruje autopilot, jego działaniami z ziemi steruje pilot i operator systemów elektronicznych. W większości przypadków sprzęt znajdujący się na lotnisku wysuniętym, na którym bezpośrednio stacjonuje dron, steruje jedynie startem i lądowaniem, a działania sterowane są z terytorium Stanów Zjednoczonych za pośrednictwem kanałów łączności satelitarnej. W tym przypadku czas odpowiedzi na odebrane polecenie wynosi około 1,5s. Główne centrum kontroli amerykańskich UAV klasy średniej i ciężkiej znajduje się w bazie Creech Air Force Base w stanie Nevada. To stąd kontrolowane są operacje dronów na całym świecie. Taki sposób sterowania dronami pozwala im działać autonomicznie w znacznej odległości od lotniska macierzystego, poza zasięgiem naziemnych nadajników radiowych.
W marcu 2019 r. poinformowano, że General Atomics Aeronautical Systems przetestował nową naziemną stację kontroli (GCS) bloku 50 do sterowania bezzałogowym statkiem powietrznym rozpoznawczym i uderzeniowym MQ-9A Reaper. Kontrola została przeprowadzona z kompleksu kontrolnego znajdującego się na lotnisku Great Butte w stanie Kalifornia.
Stanowisko operatora w bloku 50 GСS symuluje w rzeczywistości kokpit załogowego statku powietrznego, z odpowiednią wizualizacją i zbieżnością wszystkich wskaźników kontrolnych i informacji w „pojedynczy kokpit”, co znacznie zwiększa świadomość sytuacyjną operatora. Główną zaletą tego rozwiązania jest możliwość zmniejszenia liczby operatorów UAV do jednej osoby. Ponadto stacja Block 50 GCS wyposażona jest w nowy zintegrowany wielokanałowy system bezpiecznej komunikacji Multi-Level Secure / Integrated Communication System (MLS/ICS), który umożliwia zwiększenie ilości informacji przesyłanych bezpiecznymi kanałami z UAV do centrum operacyjnego eskadry z późniejszym przekazaniem do innych odbiorców.
Ważnym czynnikiem jest możliwość szybkiego przeniesienia UAV MQ-9A Reaper na lotniska operacyjne na całym świecie. W 2013 roku ogłoszono, że Dowództwo Operacji Specjalnych używa do tego celu wojskowych samolotów transportowych C-17A Globemaster III.
Naziemne służby techniczne MTR Sił Powietrznych USA muszą przygotować drona, kompleks kontroli naziemnej i sprzęt do działania na odległym lotnisku w mniej niż 8 godzin i załadować je do wojskowego samolotu transportowego. Na rozładunek po przybyciu transportera i przygotowanie szokowo-rozpoznawczego MQ-9A do działań na rzecz sił specjalnych przewidziano nie więcej niż 8 godzin. Wybór S-17A podyktowany był faktem, że ten wojskowy samolot transportowy ma wystarczającą nośność, stosunkowo dużą prędkość, dobry zasięg,system tankowania powietrza oraz możliwość startu i lądowania ze źle przygotowanych pasów.
Obecnie Dowództwo Operacji Specjalnych posiada pięć eskadr bojowych uzbrojonych w bezzałogowce MQ-9A. 2. Eskadra Operacji Specjalnych, przydzielona do Hurlburt Field na Florydzie, stacjonowała w Nellis AFB w stanie Nevada do 2009 roku. W rzeczywistości jej sprzęt i personel znajdują się głównie na lotniskach poza Stanami Zjednoczonymi. W przeszłości 2. Eskadra MTR Sił Powietrznych USA była wyposażona w bezzałogowy statek powietrzny MQ-1 Predator, który został oficjalnie wycofany ze służby w marcu 2018 roku. Trzy kolejne eskadry bezzałogowe, 3., 12. i 33., zostały przydzielone do Bazy Sił Powietrznych Cannon w Nowym Meksyku.
Szczególne miejsce w MTR Sił Powietrznych USA zajmuje 12. Eskadra, również stacjonująca w Canonie. Jej specjaliści są przeszkoleni do kontrolowania działań dronów bezpośrednio z wysuniętych lotnisk bazowych. Odbywa się to w przypadku awarii systemów komunikacji satelitarnej. W grudniu 2018 r. na polu Hurlburt sformowano kolejną eskadrę bezzałogową uzbrojoną w MQ-9A.
Działania bojowe bezzałogowych eskadr wojsk specjalnych nie są reklamowane. Wiadomo jednak, że ich sprzęt i personel stacjonował w Iraku, Afganistanie, Nigrze, Etiopii. Szczególnie duża flota dronów została rozmieszczona w bazie lotniczej Chabelle, zbudowanej specjalnie w 2013 roku dla amerykańskich UAV w Dżibuti.
Stacjonujący tutaj „Predators” i „Reapers” brali czynny udział w walkach w Jemenie. W tym samym czasie co najmniej dwa MQ-9A zostały trafione przez systemy obrony powietrznej Houthi, kilka kolejnych uzbrojonych dronów zostało straconych w Iraku i Afganistanie.
Lekkie bezzałogowe statki powietrzne Dowództwa Operacji Specjalnych Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
Oprócz rozpoznawczych i uderzeniowych UAV MQ-9A, MTR Sił Powietrznych USA wykorzystuje kilka modeli lekkich dronów. W sierpniu 2004 r. UAV MQ-27A, pierwotnie znany jako ScanEagle, został po raz pierwszy użyty w Iraku. Ten dron został stworzony przez Insitu, spółkę zależną Boeing Corporation, w oparciu o cywilny aparat SeaScan przeznaczony do wykrywania ławic ryb na pełnym morzu.
UAV MQ-27 ma masę startową 22 kg i jest wyposażony w dwusuwowy silnik tłokowy o mocy 1,5 KM. Maksymalna prędkość to 148 km/h. Rejs - 90 km/h. Pułap - 5900 m. Czas spędzony w powietrzu - 20 h. Długość - 1, 55-1, 71 m (w zależności od modyfikacji). Rozpiętość skrzydeł - 3, 11 m. Ładowność - 3,4 kg. Ładunkiem była zwykle stabilizowana kamera optoelektroniczna lub IR na lekkiej, stabilizowanej platformie i zintegrowanym systemie komunikacyjnym.
MQ-27A jest wystrzeliwany za pomocą wyrzutni pneumatycznej SuperWedge. Do nawigacji służy sprzęt satelitarny NavtechGPS. Naziemna stacja kontroli jest w stanie kontrolować UAV i odbierać obraz na odległość do 100 km. W 2006 roku koszt systemu ScanEagle, na który składały się cztery drony, stacja naziemna, katapulta pneumatyczna, zestaw części zamiennych i zdalny terminal wideo, wyniósł 3,2 miliona dolarów.
W marcu 2008 roku specjaliści Boeinga wraz z przedstawicielami ImSAR i Insitu przetestowali ScanEagle z zainstalowanym na pokładzie radarem NanoSAR A. Według danych reklamowych ImSAR, NanoSAR A jest najmniejszym i najlżejszym na świecie radarem z syntetyczną aperturą. Waży zaledwie 1,8 kg i ma pojemność 1,6 litra. Radar ten jest przeznaczony do zapewniania wysokiej jakości obrazowania obiektów naziemnych w czasie rzeczywistym w niesprzyjających warunkach pogodowych lub w warunkach dużego zadymienia i zapylenia.
W październiku 2014 roku rozpoczęła się eksploatacja UAV MQ-27V. Model ten ma mocniejszy silnik i nieco wydłużony kadłub. Głównym powodem wzrostu mocy silnika było zastosowanie nowego pokładowego generatora elektrycznego. Stało się to z powodu zwiększonego zużycia energii przez urządzenia pokładowe. Dane lotu nie zmieniły się w porównaniu do MQ-27A, ale czas lotu skrócił się do 16 godzin. UAV MQ-27V jest wyposażony w nowy uniwersalny system obserwacyjny „dzień-noc”, ulepszony sprzęt nawigacyjny i komunikacyjny. Możliwe stało się również zainstalowanie elektronicznego sprzętu rozpoznawczego i walki elektronicznej.
W 2007 roku UAV RQ-11В Raven wszedł do służby w siłach operacji specjalnych. Początkowo był przeznaczony dla poziomu batalionu armii amerykańskiej, ale później był aktywnie wykorzystywany przez siły specjalne. Dyrekcja Operacji Specjalnych zamówiła 179 kompleksów z czterema UAV w każdym. Koszt jednego zestawu, w skład którego wchodzą dwie stacje kontroli, cztery drony i zestaw części zamiennych, to 173 000 USD. Od 2004 roku zmontowano około 1900 szybowców RQ-11.
Ten ważący 1,9 kg dron jest napędzany przez pchające dwułopatowe śmigło, które napędza silnik elektryczny Aveox 27/26/7-AV. Rozpiętość skrzydeł wynosi 1,5 m. Maksymalna prędkość lotu to około 90 km/h. Rejs - 30 km/h. Czas pobytu w powietrzu - do 1,5 godziny.
Stacja kontroli i UAV RQ-11 są przechowywane w zabezpieczonych kontenerach i transportowane transportem drogowym. Dron i kontener z wyposażeniem są przenoszone na niewielką odległość przez dwóch serwisantów.
Raven może latać samodzielnie za pomocą nawigacji GPS lub ręcznie z naziemnej stacji kontroli. Jedno naciśnięcie przycisku przez operatora powoduje powrót drona do punktu startowego. Standardowe obciążenie docelowe składa się z kolorowej dziennej kamery telewizyjnej lub nocnej kamery termowizyjnej.
Siły Zbrojne USA i ich sojusznicy bardzo aktywnie wykorzystują bezzałogowe statki powietrzne w modyfikacji RQ-11A i RQ-11B w Afganistanie, Iraku i Jemenie. Również drony tego modelu widziano w strefie działań wojennych na wschodzie Ukrainy. Użytkownicy zauważyli dobre dane jak na urządzenie tej klasy, prostotę i łatwość obsługi. Jednak ukraińskie wojsko zauważyło podatność kanału kontroli i transmisji danych na współczesną wojnę elektroniczną. W związku z tym w Stanach Zjednoczonych w 2015 r. przyjęto modyfikację RQ-11B DDL (Digital Data Link) z cyfrowym sprzętem komunikacyjnym Harris SSDL odpornym na zakłócenia.
Wcześniej producent AeroVironment zaczął wysyłać model 3D RQ-11B Raven Rigged z obrotową kamerą kombinowaną Raven Gimbal, która ma kanały dzienne i nocne.
Trwają również prace nad modyfikacją, która będzie w stanie dłużej unosić się w powietrzu. W listopadzie 2012 roku specjaliści z Air Force Research Laboratory w Wright-Patterson AFB w stanie Ohio przetestowali aparat Solar Raven. W seryjnym RQ-11B skrzydła zostały oklejone elastycznymi panelami słonecznymi i zmieniono schemat zasilania. Z tego powodu w ciągu dnia czas lotu znacznie się wydłużył.
Najmniejszym dronem używanym na stałe przez siły specjalne USA w Afganistanie i na Bliskim Wschodzie jest Wasp III. Urządzenie to zostało stworzone na zlecenie Dowództwa Operacji Specjalnych Sił Powietrznych USA przez AeroVironment i Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) i przyjęte przez AFSOC w 2008 roku. Koszt jednego drona i stacji kontroli w tym czasie wynosił 50 tys.
UAV Wasp III z silnikiem elektrycznym ma rozpiętość skrzydeł 73,5 cm, długość 38 cm, waży 454 gi jest wyposażony w optoelektroniczne kamery kolorowe z cyfrową stabilizacją obrazu. Zasięg działania - do 5 km od naziemnego punktu kontrolnego. Akumulator litowo-jonowy wbudowany w skrzydło zapewnia czas lotu do 45 minut. Maksymalna prędkość lotu to 65 km/h. Wysokość lotu - do 300 m.
Do sterowania Wasp III można wykorzystać zestaw sprzętu z BSP RQ-11B. Jest też lekki panel sterowania, który wraz ze stacją naziemną noszony jest w jednym plecaku. Drony Osa-3 były przeznaczone do dostosowywania ognia artyleryjskiego i moździerzowego, prowadzenia rozpoznania na tyłach wroga, badania terenu pod kątem możliwych zasadzek i identyfikacji zakamuflowanych punktów ostrzału. Jednak metodologia wykorzystania małych UAV w ILC i MTR Sił Powietrznych USA jest inna. Marines operują Osą III na poziomie kompanii i batalionu, a jednostki sił specjalnych mogą go używać w oddziałach, których liczba nie przekracza 10 osób.
W maju 2012 firma AeroVironment wprowadziła ulepszoną modyfikację Wasp AE. Masa tego urządzenia wynosi 1,3 kg i może pozostawać w powietrzu do 1 h. Bezzałogowy statek powietrzny Wasp AE jest wyposażony w obrotową kamerę kombinowaną z trybami dziennym i nocnym.
Obecnie drony Wasp AE i Wasp III są używane równolegle przez Siły Operacji Specjalnych i Korpus Piechoty Morskiej. Bazując na doświadczeniach działań wojennych w Iraku i Afganistanie stwierdzono, że wykorzystanie lekkich BSP będących w dyspozycji dowódców jednostek, których żołnierze wchodzą w bezpośredni kontakt ogniowy z przeciwnikiem, może radykalnie zmniejszyć straty w sile roboczej i sprzęcie, a także zwiększyć skuteczność ostrzału moździerzy artyleryjskich.
