W połowie lat 70. dostępna w armii brytyjskiej broń przeciwpancerna, przeznaczona do uzbrojenia pojedynczych strzelców, pod wieloma względami nie spełniała współczesnych wymagań i nie radziła sobie skutecznie z radzieckimi czołgami. Indywidualną bronią przeciwpancerną w posiadaniu brytyjskiej piechoty były granaty karabinowe No.94 75 mm i jednorazowe granatniki rakietowe L1A1 LAW66 66 mm. Jednak doświadczenia z działań wojennych w Indochinach wykazały niską skuteczność amerykańskich odpowiedników tej broni przeciwpancernej, a brytyjskie kierownictwo wojskowe zainicjowało opracowanie jednorazowego granatnika o zwiększonej mocy, o zwiększonej celności i zasięgu strzelania. Dostępny w wojsku 84-mm granatnik L14A1 MAW mógł śmiało walczyć z czołgami, które nie miały wielowarstwowego połączonego pancerza i dynamicznej ochrony na odległość do 300 m. Ale brytyjska wersja Carl Gustaf M2 była zbyt ciężka dla pojedynczych żołnierzy do wykorzystania.
Opracowanie nowego granatnika przeciwpancernego pod koniec lat 70. powierzono państwowemu przedsiębiorstwu Royal Ordnance, które było tradycyjnym dostawcą broni strzeleckiej i artyleryjskiej dla armii brytyjskiej. W 1981 roku Hunting Engineering dołączyło do tworzenia granatnika. W 1983 roku do testów przedstawiono próbkę, która otrzymała oznaczenie LAW 80 (angielska lekka broń przeciwpancerna na lata 80 - lekka broń przeciwpancerna lat 80-tych).
Koncepcyjnie brytyjski granatnik powtórzył jednorazowy amerykański M72, ale miał kaliber 94 mm i ważył około 10 kg. Skuteczny zasięg ostrzału wynosi do 300 m, maksymalna to 500 m. Prędkość początkowa granatu to 240 m/s. Granat skumulowany o wadze 4 kg jest w stanie przebić 600 mm jednorodnego pancerza. Głowica granatu jest wyposażona w dolny bezpiecznik elektryczny z czujnikiem piezoelektrycznym w głowicy, który zapewnia detonację pod kątem spotkania z celem do 80°. Pocisk jest stabilizowany na trajektorii za pomocą czterech składanych plastikowych piór. Aby zmniejszyć rozproszenie pocisku, obraca się on z małą prędkością.
Urządzenie startowe składa się z dwóch teleskopowo rozsuwanych rur. W pierwszym etapie rury wykonano z kilku warstw włókna szklanego impregnowanego żywicą epoksydową, ale na próbkach seryjnych włókno szklane zostało zastąpione kevlarem. Rury w pozycji złożonej są przesuwane i zamykane elastycznymi osłonami z tworzywa sztucznego, które zapewniają szczelność i ochronę przed uszkodzeniami mechanicznymi. Na górnej powierzchni wyrzutni znajduje się elastyczny pas do przenoszenia broni. Po zdjęciu tylnej osłony rura z granatem przesuwa się do pozycji, w której jest automatycznie mocowana. W przeciwieństwie do amerykańskiego 66-mm granatnika M72 w LAW 80, możliwe jest przeniesienie go z powrotem z pozycji bojowej do schowanej. Długość w pozycji złożonej wynosi 1000 mm, w pozycji bojowej – 1500 mm. Czas przejścia z podróży do pozycji bojowej - 10 s.
Po lewej stronie wyrzutni znajduje się celownik optyczny wykonany z tworzywa sztucznego, który w pozycji złożonej jest chroniony ruchomą pokrywą. Aby umożliwić strzelanie w nocy, celownik wyposażono w celownik z podświetleniem trytowym. Istnieje również możliwość zamontowania na granatniku niepodświetlanego celownika Kite 4x o zasięgu widzenia do 400 m. Waga celownika to 1 kg, czas ciągłej pracy bez wymiany źródeł zasilania to 36 godziny.
Aby zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia w cel, w dolnej przedniej części wyrzutni zainstalowano 9-mm karabin celowniczy. Podobnie jak wyrzutnia karabin jest jednorazowy, nie przewiduje się jego przeładowania i dalszego użytkowania. W celu zminimalizowania wagi i kosztów jego lufa została wykonana ze stopu aluminium. Spust ma dwie pozycje i pozwala na oddanie strzału z karabinu lub z granatnika. Do zerowania używany jest nabój śledzący, którego balistyka w odległości do 500 m pokrywa się z torem lotu granatu. Gdy strzelec jest przekonany, że celowanie broni jest prawidłowe i pociski smugowe trafiają w zamierzony cel, przełącza mechanizm spustowy i przy tym samym ustawieniu celownika wystrzeliwany jest granat o napędzie rakietowym. Przy krótkim zasięgu strzału celowanie pociskami smugowymi nie może być wykonane.
W 1986 roku brytyjski Departament Wojny podpisał kontrakt z Hunting Engineering na 200 milionów funtów. W ciągu 10 lat wyprodukowano 250 tysięcy granatników i 500 elektronicznych symulatorów. Oprócz armii brytyjskiej i Royal Marines Jordan kupił 3000 granatników. LAW 80 służył również w Omanie i Sri Lance. Na początku lat 80. brytyjski granatnik był testowany w Stanach Zjednoczonych i był jednym z pretendentów do rywalizacji o zastąpienie jednorazowego granatnika 70-mm Viper. W przypadku kontraktu Hunting Engineering było gotowe dostarczyć granatniki w cenie 1300 dolarów za sztukę. Amerykanie woleli jednak szwedzki jednorazowy granatnik 84 mm AT4.
Na bazie granatnika LAW 80 pod koniec lat 80. powstała autonomiczna samobieżna mina przeciwpancerna o napędzie rakietowym Lawmine. Przewidywano, że miny przeciwczołgowe, zdolne do pozostawania w stanie gotowości do 15 dni, zostaną umieszczone na trasach czołgów sowieckich w Europie Zachodniej i samodzielnie uderzą w nie z odległości do 100 m. Ich aktywacja miała być przeprowadzane za pomocą czujników akustycznych i laserowych. Na kopalni nie było karabinu celowniczego. Jednak później program ten uznano za zbyt kosztowny i nie przeprowadzono masowej produkcji min odrzutowych.
Biorąc pod uwagę, że produkcja granatnika została zakończona w 1997 roku, a gwarantowany okres trwałości produktu to 10 lat, można z dużym prawdopodobieństwem twierdzić, że większość użytkowników spisała już dotychczasowe PRAWO 80 Tymczasowo zakupiła 2500 jednorazowych granatników L2A1 ILAW. Model ten jest analogiczny do szwedzko-amerykańskiego granatnika M136/AT4. Tańszą alternatywą była nowa modyfikacja znanego amerykańskiego granatnika M72. Model L72A9 w armii brytyjskiej otrzymał nazwę LASM (English Light Anti-Structures Missile - Lekki pocisk antystrukturalny).
66-mm granatnik LASM o wadze 4,3 kg to wszechstronna broń nadająca się do niszczenia lekkich pojazdów opancerzonych, siły roboczej oraz niszczenia umocnień polowych. Brytyjczycy zapoznali się z tym granatnikiem i ocenili go w praktyce podczas kampanii „antyterrorystycznej” w Afganistanie, podczas wspólnych działań z Amerykanami. W porównaniu z L2A1 ILAW, nowa modyfikacja M72 jest znacznie lżejszą i bardziej kompaktową bronią, co jest szczególnie ważne dla małych jednostek operujących na terenach górskich.
Kolejnym nabytkiem brytyjskim, opartym na doświadczeniach z kampanii „antyterrorystycznych” w Afganistanie i Iraku, był jednorazowy 90-mm granatnik MATADOR (ang. Man-portable Anti-Tank, Anti-DOoR - Anti-tank and anti- broń bunkrowa niesiona przez jedną osobę)).
Granatnik MATADOR jest wspólnym opracowaniem singapurskiej agencji państwowej DSTA i izraelskiego koncernu obronnego Rafael Advanced Defense Systems Ltd, przy udziale niemieckiej firmy Dynamit Nobel AG. Podobno przy tworzeniu nowego granatnika zastosowano rozwiązania techniczne, które były wcześniej stosowane w niemieckich 67-mm RPG Armbrusts. W szczególności całkowicie zapożyczono technologię zastosowania przeciwwagi z granulatu tworzywa sztucznego. Granat wyrzucany jest z lufy za pomocą ładunku prochowego umieszczonego pomiędzy dwoma tłokami. Podczas gdy przedni tłok wyrzuca granat na zewnątrz, tylny tłok popycha przeciwwagę w przeciwnym kierunku, co pozwala bezpiecznie strzelać z zamkniętej przestrzeni.
Pierwszy wariant, znany jako MATADOR-MP, był przeznaczony do niszczenia pojazdów opancerzonych o jednolitej grubości pancerza do 150 mm i mógł wybić dziurę w 450 mm ceglanej ścianie. Zapalnik inercyjny, strzelając do miękkich celów, takich jak barykada z worków z piaskiem czy nasyp ziemny, wybucha w momencie maksymalnego wbicia pocisku w przeszkodę. Szyna Picatinny umożliwia montaż celownika nocnego lub dalmierza laserowego.
Granatnik Matador-WB przeznaczony jest do niszczenia ceglanych i betonowych ścian i jest szczególnie skuteczny w środowisku miejskim. Według danych reklamowych, po uderzeniu granatu „antymateriału” w standardową płytę żelbetową używaną do budowy murów na terenach miejskich, powstaje otwór o średnicy od 750 do 1000 mm, w który jest zdolny żołnierz z pełną amunicją czołgania się.
W 2009 roku, krótko po zakończeniu operacji „Płynny ołów”, izraelskie media opublikowały informację, że granatniki Matador bardzo dobrze spisywały się podczas działań wojennych w Strefie Gazy przeciwko formacjom zbrojnym palestyńskiego ruchu Hamas.
W armii brytyjskiej pod oznaczeniem ASM L2A1 przyjęto granatnik Matador-AS (od angielskiego Anti-Structure). Ta próbka o wadze 8, 9 kg i długości 1000 mm jest w stanie trafić w cele z odległości do 500 m. Granatnik może służyć do zwalczania lekko opancerzonych wozów bojowych oraz niszczenia siły roboczej ukrywającej się w bunkrach i poza murami budynków.
Dostępne w armii brytyjskiej granatniki L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1, a także wycofany już ze służby LAW 80, są dość ograniczone pod względem porażki nowoczesnych czołgów z połączonym wielowarstwowym pancerzem. Jako pełnoprawny zamiennik granatnika LAW 80 armia brytyjska rozważała lekki system rakiet przeciwpancernych, podobny w zasadzie do amerykańskiego FGM-172 SRAW, przyjętego w 2001 roku przez ILC.
Nowy ppk, oznaczony jako MBT LAW (Main Battle Tank and Light Anti-tank Weapon), jest wspólnym opracowaniem brytyjsko-szwedzkim. Broń ta jest również czasami określana jako NLAW (ang. New Light Anti-tank Weapon - nowa lekka broń przeciwpancerna). Podczas tworzenia jednorazowego kompleksu przeciwpancernego, rozwój szwedzkiej firmy Saab Bofors Dynamics nad rodziną granatników AT4 i ppk RBS 56B BILL 2 oraz osiągnięcia brytyjskiego giganta lotniczego Thales Air Defense Limited w dziedzinie elektroniki i rakiety zostały użyte.
Podobnie jak w amerykańskim FGM-172 SRAW, przed wystrzeleniem pocisku MBT LAW parametry ruchu celu są rejestrowane przez 3-5 sekund. Po wystrzeleniu system naprowadzania bezwładnościowego automatycznie utrzymuje pocisk w zasięgu wzroku, korygując prędkość ruchu celu, wiatr boczny i zasięg. Ale w przeciwieństwie do kompleksu amerykańskiego, w którym czas pracy w trybie przedstartowym nie przekraczał 12 s, po czym trzeba było wymienić baterię, podczas namierzania celu operator naprowadzania MBT LAW ma możliwość wielokrotnego włączania i wyłączania jednostka naprowadzająca. Tak więc MBT LAW na bliskim dystansie łączy możliwości ppk z łatwością obsługi RPG. Do celowania broni w cel służy prosty celownik teleskopowy, ale opcjonalnie można zamontować nocny celownik termowizyjny.
Głowica rakiety ma kaliber 150 mm, a korpus 115 mm. Głowica zostaje zdetonowana na polecenie czujników magnetycznych i laserowych, gdy pocisk przelatuje nad celem. Istnieje również możliwość trafienia w cel w wyniku bezpośredniego trafienia. Wyboru trybu dokonuje operator przed uruchomieniem.
Ładunek kumulowany o średnicy 102 mm jest konstrukcyjnie podobny do głowicy stosowanej w szwedzkim ppk RBS 56B BILL 2. Jego penetracja pancerza nie została ujawniona, ale według szacunków ekspertów wynosi ona co najmniej 500 mm, co jest więcej niż wystarczające do pokonania stosunkowo cienkiego górnego pancerza czołgu. Zostało to potwierdzone podczas testów polowych, w których użyto radzieckiego czołgu podstawowego T-72. Jednocześnie w zbiorniku umieszczono materiały wybuchowe w ilości odpowiadającej ładunkowi amunicji 22 pocisków 125 mm.
Jednorazowy ppk może trafić pojazdy opancerzone na odległość do 600 m. Bezpiecznik jest napięty 20 m od lufy. Czas lotu rakiety na odległość 400 m wynosi około 2 s. Stosunkowo niewielka waga jednorazowego systemu przeciwpancernego MBT LAW - 12,5 kg pozwala na jego przenoszenie i użytkowanie przez jednego serwisanta. Długość wyrzutni wynosi 1016 mm.
W MBT LAW ATGM zastosowano technologię miękkiego startu, opracowaną wcześniej przez Saab Bofors Dynamics na specjalnej modyfikacji jednorazowego granatnika AT4 CS. Dzięki temu możliwe jest wystrzelenie rakiety z lokalu. Ułatwia to z pewnością wykorzystanie kompleksu przeciwpancernego w środowisku miejskim i poszerza jego możliwości taktyczne.
W 2005 roku rządy Wielkiej Brytanii i Szwecji uzgodniły wspólną produkcję systemów przeciwpancernych MBT LAW oraz dostawy broni na eksport. Głównym producentem nowego ppk dla armii brytyjskiej i szwedzkiej była fabryka Thales Air Defense Ltd zlokalizowana w Irlandii Północnej, a kompleksy dla armii fińskiej zdecydowano się produkować w zakładach szwedzkiej firmy SBD. Wstępne zamówienie, wydane przez brytyjski Departament Obrony, opiewało na 20 tysięcy egzemplarzy kosztem jednego ppk MBT LAW w 2008 roku 25.000 euro.
Pierwsza partia systemów przeciwpancernych została przekazana armii brytyjskiej pod koniec 2008 roku. W tym samym roku Finlandia zamówiła partię lekkich jednorazowych systemów przeciwpancernych o wartości 38 mln euro, a systemy przeciwpancerne MBT LAW kupiły również Indonezja, Szwajcaria i Arabia Saudyjska. Nowy ppk krótkiego zasięgu był w dyspozycji brytyjskiego kontyngentu wojskowego w Afganistanie. Jednak nie było dla niego godnych celów. Saudyjczycy jako pierwsi użyli MBT LAW w bitwie podczas inwazji na Jemen. Podobno ppk MBT LAW został użyty w 2015 roku przeciwko pojazdom opancerzonym Houthi podczas walk o portowe miasto Aden.
Ze względu na dość wysoką charakterystykę bojową i służbowo-operacyjną ppk MBT LAW eksperci w dziedzinie broni przeciwpancernej oceniają go wyżej niż amerykański lekki jednorazowy kompleks FGM-172 SRAW, który jest obecnie wycofany ze służby. Konstruktorzy brytyjsko-szwedzkiego ppk byli w stanie stworzyć bardziej niezawodną i łatwą w użyciu broń, z dość dużym prawdopodobieństwem trafienia w cel już od pierwszego strzału.
Jednak ze względu na wysoki koszt kompleksu przeciwpancernego MBT LAW nie można uznać za pełnoprawny zamiennik jednorazowych granatników, ponieważ wyposażenie w niego każdego żołnierza nie jest realistyczne. Używanie kilkukrotnie droższej amunicji jest ekonomicznie nieopłacalne dla każdego celu na polu bitwy.
W połowie lat 90. brytyjska firma British Aerospace wspólnie z francuskim Aerospatiale i niemiecką Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH pracowała nad stworzeniem systemów ppk średniego zasięgu z naprowadzaniem ppk metodą „laser trail”. Nowy kompleks przeciwpancerny, oznaczony TRIGAT-MR (Third Generation AntiTank, Long Range - pocisk przeciwpancerny krótkiego zasięgu trzeciej generacji), miał zastąpić systemy rakiet przeciwpancernych drugiej generacji MILAN, HOT i Swingfire pociskami przeciwpancernymi drugiej generacji. przesyłanie poleceń sterujących linią przewodową. Zastosowanie promieniowania laserowego do namierzenia pocisku przeciwpancernego umożliwiło zwiększenie prędkości lotu pocisku i zwiększenie odporności kompleksu na hałas. Zastosowanie takiego systemu naprowadzania, jak w kompleksach drugiej generacji, wymagało od operatora ciągłego śledzenia celu, ale jednocześnie ta opcja była znacznie tańsza niż pociski przeciwpancerne, w których „strzel i zapomnij” zasada jest realizowana. Wymiary i waga TRIGAT-MR powinny pozostać w przybliżeniu takie same jak ppk MILAN, a zasięg startu powinien wynosić 2400-2600 m. Od samego początku przewidywano, że ppk będzie wyposażony w tandemową głowicę kumulacyjną o penetracji pancerza do 1000 mm.
Założono, że po rozpoczęciu produkcji seryjnej Wielka Brytania zakupi co najmniej 600 wyrzutni z naprowadzaniem i celownikami termowizyjnymi oraz 18 tys. pocisków. Jednak w 1998 roku rząd brytyjski oficjalnie ogłosił wycofanie się z projektu TRIGAT.
Konsekwencją tej decyzji było to, że produkowany na licencji amerykański ppk FGM-148 Javelin jest obecnie na uzbrojeniu brytyjskich sił zbrojnych. Przy wszystkich zaletach „Dart” o zasięgu startu do 2500 m koszt jednego pocisku w 2017 roku wyniósł ponad 120 tysięcy dolarów.
Przeciwnicy nabycia ppk FGM-148 Javelin wskazują, że w przypadku zderzenia z przeciwnikiem dysponującym licznymi pojazdami opancerzonymi, ograniczone zapasy niezwykle drogich pocisków Javelin mogą się szybko wyczerpać, a armia brytyjska faktycznie zostać bez broni przeciwpancernej. W związku z tym rozważane są alternatywne opcje zakupu stosunkowo niedrogich przenośnych kompleksów przeciwpancernych o dłuższym zakresie użytkowania. Pod tym względem ppk Spike-LR o zasięgu ponad 5000 m, oferowany przez izraelską firmę Rafael, wygląda całkiem atrakcyjnie. Wydaje się to całkiem prawdopodobne, zważywszy na doświadczenia w Wielkiej Brytanii w eksploatacji i bojowej eksploatacji systemu rakietowego dalekiego zasięgu Spike-NLOS (ang. Non Line Of Sight – Out of sight), który w armii brytyjskiej nosi oznaczenie Exactor Mk 1.
System uzbrojenia rakietowego Spike-NLOS w ilości 14 sztuk z łącznym ładunkiem amunicji 700 pocisków został zakupiony w 2007 roku i umieszczony na nietypowych dla armii brytyjskiej transporterach opancerzonych M113. Masa kierowanego pocisku w TPK wynosi około 71 kg. Zasięg startu wynosi do 25 km. W zależności od wykonywanej misji pocisk może być wyposażony w kumulacyjną, przeciwpancerną głowicę odłamkowo-burzącą lub odłamkową. Podczas ataku na cel używany jest połączony system naprowadzania z dwutrybową telewizją i naprowadzaczem na podczerwień oraz kontrolą nad linią dowodzenia radiową.
Po przeszkoleniu personelu Exactor Mk 1 został wysłany do Iraku w sierpniu 2007 roku, gdzie podczas bitew o Basrę skutecznie stłumił zbuntowane baterie moździerzy i przeprowadził niespodziewane, precyzyjne uderzenia na stanowiska dowodzenia, punkty obserwacyjne i punkty ostrzału. Bazując na doświadczeniach bojowych, wysoko oceniane były systemy rakietowe produkcji izraelskiej. W 2009 roku samobieżne ppk Exactor Mk 1 zostały przetransportowane z Iraku wojskowym samolotem transportowym do Afganistanu, gdzie weszły w skład 39 pułku Artylerii Królewskiej. W tym samym czasie armia brytyjska zamówiła partię nowych pocisków Mk 5 z dwukanałowym naprowadzaczem. Koszt jednej rakiety to 100 000 USD.
Do 2011 roku obecność systemów rakietowych Exactor Mk 1 w armii brytyjskiej nie została oficjalnie uznana. W celu zakamuflowania tajnych systemów rakietowych, transportery opancerzone M113, na których się znajdowały, przez powieszenie zestawów dodatkowego pancerza i fałszywych elementów, zostały wykonane pod brytyjskimi gąsienicowymi transporterami opancerzonymi FV432.
W 2012 roku Wielka Brytania zleciła Rafaelowi opracowanie lekkiej holowanej wyrzutni dla kompleksu Spike-NLOS. Holowana wyrzutnia otrzymała oznaczenie Exactor Mk 2 i została oficjalnie oddana do użytku w 2013 roku. Instalacja to jednoosiowa przyczepa z czterema pociskami w wyposażeniu TPK i naprowadzania radiowego. Stanowisko kontroli operatora może znajdować się w odległości do 500 m od wyrzutni. Bezzałogowe statki powietrzne mogą być używane jako narzędzie do wyznaczania celów dla kompleksu Exactor Mk 2.
