Siły Powietrzne i Obrony Powietrznej Wietnamskiej Armii Ludowej zostały oficjalnie utworzone 1 maja 1959 r. Jednak faktyczne formowanie jednostek przeciwlotniczych rozpoczęło się pod koniec lat 40. podczas powstania antykolonialnego, które wkrótce przekształciło się w pełnowymiarową wojnę narodowowyzwoleńczą.
Wietnamskie formacje partyzanckie prowadziły udane operacje ofensywne na ziemi, ale ich działania były mocno ograniczane przez francuskie lotnictwo. Początkowo oddziały wietnamskie nie dysponowały wyspecjalizowaną bronią przeciwlotniczą, a Wietnamczycy mogli jedynie przeciwstawić się atakom bombowym i szturmowym z broni strzeleckiej oraz sztuce kamuflażu w dżungli. Aby uniknąć strat w wyniku nalotów, partyzanci wietnamscy często atakowali w nocy silne punkty zajęte przez wojska francuskie, bardzo dobre rezultaty przynosiły zasadzki w dżungli, rozmieszczane wzdłuż szlaków zaopatrzeniowych garnizonów francuskich. W rezultacie Francuzi zostali zmuszeni do wykorzystania samolotów transportowych do zaopatrzenia i przerzutu wojsk oraz wydatkowania znacznych sił na ochronę i obronę baz lotniczych.
W 1948 r. francuskie dowództwo próbowało odwrócić losy Indochin na swoją korzyść. Aby okrążyć partyzantów, schwytać lub fizycznie wyeliminować przywódców Viet Minh, wylądowało kilka dużych sił powietrznych. Spadochroniarze byli wspierani przez myśliwce Spitfire Mk. IX i bombowce nurkujące SBD-5 Dauntless operujące z lotniskowca Arromanches i lotnisk naziemnych. Podczas operacji, która trwała od 29 listopada 1948 do 4 stycznia 1949, „Dontless” wykonał tyle samo bombardowań, co całe lotnictwo sił ekspedycyjnych przez cały 1948 rok. Jednak pomimo zaangażowania dużych sił i znacznych kosztów operacja nie osiągnęła celu, a oddziały partyzanckie uniknęły okrążenia, unikając bezpośredniego zderzenia ze spadochroniarzami i znikały w dżungli. Jednocześnie piloci Dontless i Spitfire zauważyli zwiększoną intensywność środków przeciwlotniczych. Teraz, oprócz broni strzeleckiej, 25-milimetrowe przeciwlotnicze karabiny maszynowe Typ 96, odziedziczone po armii japońskiej i przejęte od francuskich, 12,7-mm karabiny maszynowe Browning M2 i 40-mm przeciwlotnicze Bofors L/60 W samoloty strzelano teraz z karabinów maszynowych. Chociaż ze względu na brak doświadczenia wietnamskich strzelców przeciwlotniczych celność ognia była niska, francuskie samoloty regularnie wracały z misji bojowych z dziurami. W sumie do końca 1949 r. partyzanci zestrzelili trzy i uszkodzili ponad dwa tuziny samolotów. Kilka samolotów, które otrzymały uszkodzenia bojowe, rozbiło się podczas podejścia do lądowania.
Muszę powiedzieć, że francuska grupa lotnicza była dość pstrokata. Oprócz Spitfire Mk. IX i SBD-5 Dauntless, przechwycone japońskie Ki-21, Ki-46, Ki-51 i Ki-54 brały udział w bombardowaniach i atakach szturmowych na pozycje rebeliantów. Jako bombowce posłużyły otrzymane od Amerykanów dawne niemieckie samoloty transportowe J-52 i C-47 Skytrain. W drugiej połowie 1949 roku wysłużone samoloty japońskiej i brytyjskiej produkcji zostały zastąpione przez amerykańskie myśliwce P-63C Kingkobra. Ze względu na obecność na pokładzie 37-milimetrowego działa, cztery karabiny maszynowe dużego kalibru i możliwość przenoszenia ładunku bomby o wadze 454 kg, R-63S były w stanie dostarczyć potężne bomby i uderzenia szturmowe. Jednak partyzanci również nie czekali bezczynnie – w 1949 roku, po dojściu do władzy w Chinach Mao Zedonga, wietnamscy komuniści zaczęli otrzymywać pomoc wojskową. Oprócz broni strzeleckiej i moździerzy mają teraz 12 przeciwlotniczych karabinów maszynowych DShK kal. 7 mm i przeciwlotniczych karabinów maszynowych 61-K kal. 37 mm. Już w styczniu 1950 r. w pobliżu granicy z ChRL pierwsza „Kingcobra” została zestrzelona gęstym ogniem 37-mm dział przeciwlotniczych. W miarę zdobywania doświadczenia przez partyzantów rosła skuteczność ognia przeciwlotniczego z broni strzeleckiej. W małych oddziałach, gdzie nie było specjalistycznych dział przeciwlotniczych, do odpierania nalotów używano ciężkich i lekkich karabinów maszynowych, a także ćwiczono strzelanie skoncentrowaną salwą do jednego samolotu. Często prowadziło to do tego, że francuscy piloci, będąc pod ciężkim ostrzałem, woleli nie ryzykować i pozbyli się ładunku bojowego, zrzucając go z dużej wysokości.
Broń ręczna partyzantów była bardzo zróżnicowana. Początkowo oddziały Viet Minh były uzbrojone głównie w karabiny i karabiny maszynowe produkcji japońskiej i francuskiej. Po nawiązaniu stosunków dyplomatycznych w styczniu 1950 r. Związek Radziecki zaczął udzielać pomocy wojskowej Demokratycznej Republice Wietnamu. W tym samym czasie znaczna ilość niemieckiej broni strzeleckiej zdobytej przez wojska radzieckie jako trofea podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej została przekazana Wietnamczykom w latach 50-tych. Naboje do karabinów i karabinów maszynowych, produkowane w Niemczech, pochodziły z ChRL, gdzie oficjalnie służyła broń kalibru 7, 92 × 57 mm.
Na początku lat 50. Francuzi przenieśli do Indochin otrzymane z USA myśliwce pokładowe F6F-5 Hellcat. Ogólnie rzecz biorąc, ta maszyna była dobrze przystosowana do operacji kontrpartyzanckich. Przed ogniem przeciwlotniczym pilota osłaniał mocny i niezawodny silnik radialny chłodzony powietrzem. A wbudowane uzbrojenie sześciu karabinów maszynowych dużego kalibru umożliwiło koszenie prawdziwych polan w dżungli. Zewnętrzny ładunek bojowy o wadze do 908 kg obejmował 227 kg bomb lotniczych i rakiety 127 mm. Ponadto cztery tuziny dwusilnikowych bombowców B-26 Invader produkcji amerykańskiej operowały przeciwko partyzantom w Wietnamie. Ten niezwykle udany bombowiec okazał się bardzo skutecznym samolotem przeciw rebeliantom. Mogła przenosić 1800 kg bomb, a na przedniej półkuli znajdowało się do ośmiu karabinów maszynowych kal. 12,7 mm. Równolegle z pojazdami wojskowymi Francuzi otrzymali ze Stanów Zjednoczonych transport wojskowy C-119 Flying Boxcar w formie pomocy wojskowej. Które były używane do zrzucania zbiorników z napalmem, zaopatrywania odizolowanych garnizonów i lądowania na spadochronach. Jednak po zestrzeleniu kilku C-47 i C-119 ogniem 37-mm dział przeciwlotniczych wietnamscy artylerzyści odsunęli pilotów wojskowych samolotów transportowych od latania na wysokości poniżej 3000 m.
W pierwszej połowie 1951 roku myśliwce F8F Bearcat zaczęły brać udział w nalotach. W tym czasie Birkaty zaczęły być wycofywane ze służby przez US Navy i przekazywane Francuzom. Myśliwce pokładowe F8F z późniejszej serii były uzbrojone w cztery działka 20 mm i mogły przenosić 908 kg bomb i NAR.
W roli bombowców „strategicznych” Francuzi użyli sześciu ciężkich samolotów do zwalczania okrętów podwodnych PB4Y-2 Privateer. Maszyna ta, stworzona na bazie bombowca dalekiego zasięgu B-24 Liberator, mogła przenosić ładunek bomby o masie 5800 kg. Biorąc pod uwagę samoloty bazowane na lotniskowcach francuskich, przeciwko Wietnamczykom operowało ponad 300 myśliwców i bombowców. Jednak pomimo dużej intensywności nalotów francuski kontyngent ekspedycyjny nie zdołał odwrócić fali działań wojennych w Indochinach.
Wiosną 1953 roku w sąsiednim Laosie rozpoczęły działalność wietnamskie oddziały komunistyczne. W odpowiedzi dowództwo francuskie postanowiło przeciąć szlaki zaopatrzeniowe partyzantów, a niedaleko granicy z Laosem, na terenie wsi Dien Bien Phu, utworzono dużą bazę wojskową z lotniskiem, gdzie sześć stacjonowały samoloty i sześć myśliwców. Łączna liczba garnizonu wynosiła 15 tysięcy. W marcu 1954 roku rozpoczęła się bitwa o Dien Bien Phu, która stała się decydującą bitwą w tej wojnie. Do osłony przeciwlotniczej nacierających wojsk wietnamskich w łącznej liczbie około 50 tysięcy wykorzystano ponad 250 37-mm działek przeciwlotniczych i 12,7-mm karabinów maszynowych.
Równolegle z rozpoczęciem operacji ofensywnej wietnamscy dywersanci zniszczyli 78 samolotów bojowych i transportowych w bazach lotniczych Gia Lam i Cat Bi, co znacznie pogorszyło możliwości francuskiego kontyngentu. Próby zaopatrzenia garnizonu Dien Bien Phu z powietrza zostały stłumione przez silny ostrzał przeciwlotniczy. Po tym jak wiele samolotów zostało zestrzelonych i uszkodzonych podczas podejścia do lądowania, towar zaczął być zrzucany przez spadochron, ale celność zrzutu była niska i około połowa zapasów trafiła do oblegających. Mimo wysiłków francuskich pilotów nie byli w stanie powstrzymać wietnamskiej ofensywy. Podczas oblężenia Dien Bien Phu 62 samoloty bojowe i transportowe zostały zestrzelone przez działa przeciwlotnicze, a 167 zostało uszkodzonych.
7 maja 1954 r. poddał się garnizon Dien Bien Phu. 10 863 żołnierzy francuskich i Azjatów, którzy walczyli po ich stronie, poddało się. Cały sprzęt znajdujący się w Dien Bien Phu został zniszczony lub przechwycony. Zgrupowanie wojsk francuskich w Indochinach poniosło poważne straty w sile roboczej, sprzęcie i broni. Ponadto kapitulacja dużego garnizonu spowodowała ogromne szkody dla prestiżu i wpływów Francji na arenie międzynarodowej. Efektem klęski pod Dien Bien Phu, które w Wietnamie uważane jest za jego Stalingrad, było początkiem negocjacji pokojowych i wycofaniem wojsk francuskich z Indochin. Po oficjalnym zakończeniu działań wojennych, zgodnie z umową zawartą w Genewie, Wietnam został podzielony na dwie części wzdłuż 17 równoleżnika, z przegrupowaniem Wietnamskiej Armii Ludowej na północy i siłami Związku Francuskiego na południu. W 1956 r. przewidywano wolne wybory i zjednoczenie kraju. W październiku 1955 r. w wyniku proklamacji w południowej części Republiki Wietnamu i odmowy przeprowadzenia wolnych wyborów realizacja Porozumień Genewskich została udaremniona.
Zdając sobie sprawę, że choć kraj nie zostanie podzielony na dwie części świata w regionie, kierownictwo DRV wykorzystało wytchnienie do wzmocnienia swoich zdolności obronnych. Pod koniec lat 50. rozpoczęto budowę scentralizowanego systemu obrony powietrznej Wietnamu Północnego. Wokół Hanoi pojawiły się baterie dział przeciwlotniczych 85 i 100 mm z naprowadzaniem radarowym i instalacjami szperaczowymi. Całkowita liczba 37-100 mm dział przeciwlotniczych dostępnych w DRV w 1959 roku przekroczyła 1000 sztuk. Regularne jednostki armii wietnamskiej były nasycone sprzętem i bronią produkcji sowieckiej. Biorąc pod uwagę doświadczenia w walce z francuskim lotnictwem, szczególną uwagę zwrócono na umiejętności strzelania do celów powietrznych z broni strzeleckiej. Pod koniec lat 50. kilka grup kadetów wietnamskich wysłano na studia do ZSRR i ChRL. W tym samym czasie trwała budowa pasów startowych, schronów lotniczych, warsztatów naprawczych, składów paliw i broni lotniczej. Na początku lat 60. w DRV funkcjonowało już kilka posterunków radarowych wyposażonych w radary P-12 i P-30. W 1964 r. w okolicach Hanoi powstały dwa ośrodki szkoleniowe, w których radzieccy specjaliści szkolili obliczenia wietnamskiej obrony przeciwlotniczej.
Pierwszym północnowietnamskim samolotem bojowym, który odniósł zwycięstwo w powietrzu, był tłokowy szkolny T-28 Trojan, który był aktywnie wykorzystywany jako lekki samolot kontrpartyzancki podczas wojny w Wietnamie. Dwumiejscowy Troyan rozwijał prędkość 460 km/h i mógł udźwignąć bojowy ładunek do 908 kg, w tym ciężkie karabiny maszynowe w podwieszanych gondolach.
We wrześniu 1963 roku pilot Królewskich Sił Powietrznych Laosu uprowadził trojana do DRV. Po opanowaniu tej maszyny przez wietnamskich pilotów, w styczniu 1964 roku, T-28 zaczęto podnosić do przechwytywania amerykańskich samolotów, które regularnie przelatywały nad Wietnamem Północnym. Oczywiście tłokowy Troyan nie nadążał za odrzutowym samolotem rozpoznawczym, ale w nocy Amerykanie często przelatywali nad FER samolotami transportowymi przystosowanymi do rozpoznania i misji specjalnych. Fortune uśmiechnęła się do Wietnamczyków w nocy 16 lutego 1964 roku, załoga T-28, po otrzymaniu oznaczenia celu z radaru naziemnego w rejonie graniczącym z Laosem, w świetle księżyca odkryła i zastrzeliła transportowiec wojskowy samolot C-123 Provider w powietrzu.
W lutym 1964 roku w DRV pojawiły się pierwsze myśliwce odrzutowe, do Hanoi przybyła partia 36 jednomiejscowych MiG-17F i dwumiejscowych MiG-15UTI szkolnych z ZSRR. Wszystkie samoloty weszły do 921. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego. W połowie lat 60. MiG-17F nie był już ostatnim osiągnięciem radzieckiego przemysłu lotniczego, ale przy właściwym użytkowaniu ten myśliwiec mógł stanowić poważne zagrożenie dla nowocześniejszych samolotów bojowych.
Zaletami MiG-17F były łatwość sterowania, dobra manewrowość, prosta i niezawodna konstrukcja. Prędkość lotu myśliwca była zbliżona do bariery dźwięku, a jego potężne uzbrojenie składało się z jednego działa 37 i dwóch 23 mm.
Niemal równocześnie z dostawą odrzutowych MiGów do Wietnamu Północnego wysłano system obrony powietrznej SA-75M Dvina. Była to uproszczona eksportowa modyfikacja kompleksu ze stacją naprowadzania rakiet przeciwlotniczych działającą w zakresie 10 centymetrów. Na początku lat 60. Siły Obrony Powietrznej ZSRR dysponowały już przeciwlotniczymi zestawami rakietowymi S-75M Wołchow ze stacją naprowadzania działającą w zakresie częstotliwości 6 cm. Jednak w latach 60. Związek Radziecki, obawiając się, że bardziej zaawansowane systemy obrony powietrznej mogą dostać się do Chin, nie dostarczył ich do Wietnamu. Działanie wszystkich modyfikacji „siedemdziesięciu pięciu” było utrudnione koniecznością uzupełniania rakiet paliwem płynnym i utleniaczem.
Niemniej jednak system obrony powietrznej SA-75M był cennym nabytkiem dla obrony powietrznej DRV. Zasięg rażenia celów powietrznych osiągnął 34 km, a maksymalny zasięg na wysokości wynosił 25 km. W ramach dywizji rakiet przeciwlotniczych znajdowało się sześć wyrzutni z gotowymi do wystrzelenia pociskami B-750V, kolejne 18 pocisków miało znajdować się na pojazdach transportowych i magazynach. Podczas działania bojowego dywizji w ramach pułku lub brygady do poszukiwania celów powietrznych wykorzystywano oznaczenia celów wydawane ze stanowiska dowodzenia jednostki. Ponadto oddzielny pocisk obrony powietrznej SA-75M mógł prowadzić działania wojenne niezależnie z wykorzystaniem radaru P-12 i dołączonego do niego radiowysokościomierza PRV-10.
Na początku lat 60. obiekt i obrona powietrzna armii Wietnamu Północnego została wzmocniona przeciwlotniczymi karabinami maszynowymi S-60 kal. 57 mm z naprowadzaniem radarowym oraz 14,5 mm pojedynczymi, podwójnymi i poczwórnymi stanowiskami przeciwlotniczymi..
Pożar ZU-2, ZPU-2 i ZPU-4 był szczególnie katastrofalny dla samolotów szturmowych i śmigłowców bojowych operujących na niskich wysokościach. 14,5-milimetrowe stanowiska karabinów maszynowych są w stanie skutecznie zwalczać opancerzone cele powietrzne na dystansach do 1000-1500 m.
Część 14, 5-mm podwójne działa przeciwlotnicze w modyfikacji ZPTU-2 zostały zainstalowane na transporterach opancerzonych BTR-40A. Oprócz sowieckiej technologii armia północnowietnamska miała szereg prowizorycznych dział przeciwlotniczych w postaci byłych francuskich 40-mm karabinów szturmowych Bofors L/60 montowanych na podwoziach ciężarówek GMC. Szeroko stosowane były również 12,7 mm ZPU montowane w różnych pojazdach.
W tym czasie ruch partyzancki w Wietnamie Południowym zyskiwał na sile. Większość chłopów mieszkających na południu kraju była niezadowolona z polityki prowadzonej przez prezydenta Ngo Dinh Diem i popierała Ludowy Front Wyzwolenia Wietnamu Południowego, którego przywódcy obiecali przekazać ziemię tym, którzy ją uprawiają. Północnowietnamscy komuniści, nie widząc pokojowych sposobów na ponowne zjednoczenie kraju, dokonali wyboru na rzecz poparcia południowowietnamskich partyzantów. W połowie 1959 r. rozpoczęto dostawy broni i amunicji na południe. Wyjeżdżali tam także specjaliści wojskowi, którzy dorastali w tych miejscach i którzy po rozbiorze kraju trafili na północ. W pierwszym etapie nielegalny transfer ludzi i broni odbywał się przez strefę zdemilitaryzowaną, ale po militarnych sukcesach komunistycznych rebeliantów w Laosie dostawa zaczęła być realizowana przez terytorium Laosu. Tak powstał Szlak Ho Chi Minha, który biegł przez Laos i dalej na południe, wkraczając do Kambodży. W 1960 r. wiele obszarów wiejskich Wietnamu Południowego znalazło się pod kontrolą Viet Congu. Chcąc zapobiec ekspansji wpływów komunistycznych w Azji Południowo-Wschodniej, Amerykanie interweniowali w konflikcie wietnamskim. Sprawa nie ograniczała się już do dostaw broni i wsparcia finansowego, a pod koniec 1961 r. do Wietnamu Południowego wysłano pierwsze dwie eskadry śmigłowców. Jednak pomoc USA nie pomogła zatrzymać komunistycznego natarcia. W 1964 r. Ludowy Front Wyzwolenia Wietnamu Południowego, wspierany przez DRV, do 1964 r. kontrolował ponad 60% terytorium kraju. Na tle sukcesów militarnych partyzantów i wewnętrznej niestabilności politycznej w Wietnamie Południowym, Amerykanie zaczęli budować swoją obecność wojskową w Azji Południowo-Wschodniej. Już w 1964 roku w Indochinach stacjonowało prawie 8 tysięcy żołnierzy amerykańskich.
Oficjalnym początkiem konfrontacji zbrojnej między DRV a Stanami Zjednoczonymi jest starcie, do którego doszło między amerykańskim niszczycielem USS Maddox (DD-731), wezwanymi na pomoc myśliwcami F-8 Crusader a północnowietnamskimi kutrami torpedowymi, które miało miejsce 2 sierpnia 1964 w Zatoce Tonkińskiej. Po tym, jak radary amerykańskich niszczycieli rzekomo zarejestrowały zbliżanie się niezidentyfikowanych statków i otworzyły ogień w nocy 4 sierpnia podczas burzy tropikalnej, prezydent Lyndon Johnson zarządził naloty na bazy północnowietnamskich torpedowców i składów paliwa. Wzajemny ogień artylerii przeciwlotniczej zestrzelił tłokowy samolot szturmowy A-1H Skyraider i odrzutowiec A-4C Skyhawk.
Po pierwszych bombardowaniach koło zamachowe wojny zaczęło się rozwijać, a amerykańskie samoloty rozpoznawcze i szturmowe zaczęły regularnie pojawiać się w przestrzeni powietrznej DRV. W odpowiedzi na działalność partyzantów południowowietnamskich w lutym 1965 r. przeprowadzono dwa naloty w ramach Operacji Płonąca Strzałka. 2 marca 1965 r. Stany Zjednoczone rozpoczęły regularne naloty bombowe na Wietnam Północny - operację powietrzną Rolling Thunder, najdłuższą kampanię bombardowania lotnictwa USA od czasów II wojny światowej. W odpowiedzi na to w lipcu 1965 r. DRW i ZSRR podpisały porozumienie o pomocy ZSRR w rozwoju gospodarki narodowej i wzmocnieniu zdolności obronnych DRW. Po zawarciu tej umowy pomoc wojskowa i gospodarcza ze strony Związku Sowieckiego wielokrotnie wzrosła. Chiny wniosły również znaczący wkład w zapewnienie zdolności obronnych DRV podczas wojny w Wietnamie. Na początku 1965 r. w sile bojowej sił obrony powietrznej było 11 pułków, z których trzy zostały dołączone do jednostek radarowych. Stacje radarowe zostały wyposażone w 18 oddzielnych firm radarowych. Dowództwo Sił Powietrznych miało dziesięć lotnisk operacyjnych.
Po rozpoczęciu masowych nalotów bombowych główny ciężar przeciwdziałania amerykańskiemu lotnictwu spadł na artylerię przeciwlotniczą. Ze względu na niewielką liczbę i brak doświadczonych pilotów, myśliwce północnowietnamskie nie mogły mieć zauważalnego wpływu na przebieg działań wojennych. Niemniej jednak, latając na nie najnowocześniejszych myśliwcach, Wietnamczykom udało się osiągnąć pewien sukces. Główną taktyką pilotów MiG-17F był niespodziewany atak amerykańskich pojazdów uderzeniowych na małej wysokości. Ze względu na przewagę liczebną amerykańskich samolotów bojowych, po ataku wietnamscy piloci próbowali wycofać się z walki. Głównym zadaniem nie było nawet zestrzelenie amerykańskich myśliwców-bombowców, ale zmuszenie ich do pozbycia się ładunku bomby i tym samym ochrony zakrytych obiektów przed zniszczeniem.
Pierwsza bitwa powietrzna pilotów 921. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego miała miejsce 3 kwietnia 1965 roku, kiedy para MiG-17F przechwyciła dwa krzyżowce. Według wietnamskich danych tego dnia w rejonie Ham Rong zestrzelono dwa F-8. Amerykanie przyznają jednak, że tylko jeden myśliwiec pokładowy został uszkodzony w bitwie powietrznej. Następnego dnia cztery MiG-17F zaatakowały grupę ośmiu myśliwców-bombowców F-105D Thunderchief i zestrzeliły dwa Thunderchiefy. Potem Amerykanie wyciągnęli odpowiednie wnioski i teraz grupie uderzeniowej koniecznie towarzyszyły myśliwce osłonowe, które latały lekko bez ładunku bomb i przewoziły tylko pociski bojowe. Amerykańscy piloci z grupy „air clearing”, działający w warunkach przytłaczającej przewagi liczebnej, mieli dobre wyszkolenie lotnicze, a niezbyt doświadczeni piloci MiG-ów zaczęli ponosić straty. Działania wietnamskich myśliwców ograniczał również fakt, że naziemne stanowiska radarowe, po wykryciu zbliżającego się samolotu wroga, powiadomiły o tym strzelców przeciwlotniczych i dowództwo Sił Powietrznych, po czym, aby zminimalizować straty, najczęściej wyłączali swoje stacje. W ten sposób wietnamskie myśliwce, które nie miały radarów powietrznych, zostały pozbawione informacji o sytuacji w powietrzu i często wykryte przez radary Phantom zostały poddane atakowi z zaskoczenia. Po otrzymaniu ostrzeżenia o obecności samolotów wroga w powietrzu, własna artyleria przeciwlotnicza często strzelała do wietnamskich myśliwców. Wkrótce po rozpoczęciu walk powietrznych Amerykanie rozmieścili w Wietnamie Południowym samoloty wczesnego ostrzegania i kontroli EC-121 Warning Star. Latające posterunki radarowe patrolowane w bezpiecznej odległości mogły ostrzegać amerykańskich pilotów o pojawieniu się MiGów.
Jednak Phantomy nie były głównym wrogiem sił obrony przeciwlotniczej na niebie Wietnamu. Myśliwce-bombowce F-105 wykonały około 70% misji bojowych w celu zbombardowania celów znajdujących się w Wietnamie Północnym. Samoloty te były priorytetowymi celami dla pilotów MiG-17.
Aby w jakiś sposób zwiększyć szanse Wietnamczyków na terminowe wykrycie wrogich samolotów i działań w warunkach słabej widoczności, pod koniec 1965 roku do DRV wysłano partię dziesięciu „przechwytujących” MiG-17PF. Wizualnie samolot ten wyróżniał się napływem w górnej części wlotu powietrza. Owiewka dielektryczna pokrywała anteny celownika radarowego RP-5 Izumrud, który zapewnia automatyczne śledzenie celu z odległości 2 km.
Zamiast działa 37 mm na MiG-17PF zamontowano trzecie działo 23 mm. Oprócz celownika radarowego MiG-17PF wyróżniał się szeregiem modyfikacji i był wyposażony w stację ostrzegania przed radarami Sirena-2 oraz wskaźnik nawigacyjny NI-50B. Jednak w połowie lat 60. celownik radiolokacyjny RP-5 „Izumrud” nie spełniał już nowoczesnych wymagań i z tego powodu MiG-17PF nie był powszechnie używany w Wietnamie.
W miarę eskalacji konfliktu rosła pomoc wojskowa udzielana DRW przez Związek Radziecki i Chiny. Siły Powietrzne Północnego Wietnamu, oprócz sowieckich myśliwców MiG-17F/PF, otrzymały chińskie J-5. Myśliwce dostarczone z ChRL były chińską wersją MiG-17F. Ogólnie rzecz biorąc, samoloty te miały te same dane lotu i podobną broń, co radzieckie prototypy. Równolegle z odbiorem nowych myśliwców pod koniec 1965 r. przybyli tam wyszkoleni piloci i technicy ze Związku Radzieckiego i Chin.
Wietnamczycy dokładnie przestudiowali taktykę amerykańskiego lotnictwa i przeanalizowali przebieg bitew powietrznych. Przeprowadzono celowe przesłuchania zestrzelonych amerykańskich pilotów. Wkrótce stało się jasne, że piloci myśliwców amerykańskich sił powietrznych i marynarki wojennej starali się uniknąć poziomych bitew za pomocą bardziej zwrotnych MiG-17, przenosząc walkę powietrzną do pozycji pionowej. Amerykanie przystąpili do bitwy w wysoce otwartych formacjach bojowych. W przypadku walki na jedną „chwilę” Amerykanie starali się wykorzystać swoją przewagę liczebną, w obliczu kilku „momentów” rozstawali się w pary, próbując narzucić wrogowi sytuację pojedynkową.
Oprócz myśliwców o skośnych skrzydłach ZSRR dostarczył Wietnamowi z ZSRR MiG-21F-13, który miał skrzydło typu delta. Charakter bitew powietrznych zmienił się pod wieloma względami po pojawieniu się w Wietnamie w tym czasie nowoczesnych myśliwców MiG-21F-13.
MiG-21F-13 na wysokości rozwijał prędkość do 2125 km/h i był uzbrojony w jedną wbudowaną 30-mm armatę HP-30 o pojemności 30 pocisków. W skład uzbrojenia wchodziły również dwa pociski kierowane R-3S do walki wręcz z termiczną głowicą naprowadzającą. Pocisk R-3S, znany również jako K-13, powstał na bazie amerykańskiego pocisku powietrze-powietrze AIM-9 Sidewinder i mógł być używany w zasięgu 0,9-7,6 km. Skuteczność użycia broni rakietowej obniżył jednak fakt, że pierwsza masowa modyfikacja MiG-21 nie obejmowała radaru pokładowego w awionice. A celowanie broni w cel odbywało się za pomocą celownika optycznego i dalmierza radiowego. Pierwsze bitwy powietrzne z udziałem MiG-21, które odbyły się w kwietniu 1966 roku, pokazały, że sowiecki myśliwiec miał lepszą manewrowość poziomą, jednak ze względu na własny brak doświadczenia i lepszą świadomość informacyjną przeciwnika, myśliwce wietnamskie poniosły straty, a zatem zmieniono taktykę prowadzenia walki powietrznej…
Najliczniejszą modyfikacją „dwudziestej pierwszej” w Wietnamie był MiG-21PF, zmodyfikowany do działania w tropikach. Przechwytywacz linii frontu MiG-21PF został wyposażony w radar RP-21 i urządzenia do naprowadzania celów oparte na poleceniach z ziemi. Myśliwiec nie miał wbudowanego uzbrojenia armatniego i początkowo nosił tylko dwa pociski R-3S, co ograniczało jego możliwości bojowe. Powietrzne pociski bojowe miały ograniczenia przeciążenia podczas startu (tylko 1,5 G), co uniemożliwiało ich użycie podczas aktywnego manewrowania. Pociski kierowane mogły skutecznie strzelać do manewrujących celów z przeciążeniem nie większym niż 3 G. Z powodu braku uzbrojenia armat po odpaleniu rakiet MiG-21PF stał się nieuzbrojony. Istotną wadą MiG-21PF był słaby i niewystarczająco zagłuszany radar lotniczy, który ze względu na swoje właściwości był w rzeczywistości celownikiem radarowym. To sprawiło, że myśliwiec był zależny od systemu stacji naziemnych do wyznaczania celów i naprowadzania. Te niedociągnięcia wpłynęły na metody użycia frontowych pocisków przechwytujących.
Standardową techniką walki był niespodziewany atak rakietowy amerykańskiego samolotu bojowego lecącego w zwartym szyku z prędkością 750-900 km/h z tylnej półkuli. W tym samym czasie prędkość samego MiG-21PF wynosiła 1400-1500 km/h. Aby zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia w cel, w jednym podejściu bojowym z reguły odpalano dwa pociski. Dość często jako przynęty używano poddźwiękowych MiG-17F, co zmuszało wrogie samoloty do nabierania wysokości. Nieoczekiwany atak i szybkie wyjście z bitwy z dużą prędkością zapewniły niewrażliwość pocisku przechwytującego.
Według wietnamskich danych w pierwszych czterech miesiącach 1966 r. w walkach powietrznych zestrzelono 11 amerykańskich samolotów i 9 północnowietnamskich MiG-17. Po wprowadzeniu do boju MiG-21 do końca roku Amerykanie stracili 47 samolotów, straty Sił Powietrznych DRV wyniosły 12 samolotów. W związku ze wzrostem strat dowództwo amerykańskie zwiększyło oddział osłony powietrznej i zorganizowało masowe naloty na lotniska północnowietnamskich myśliwców. Jednak nawet w 1967 r. stosunek strat w bitwach powietrznych nie był na korzyść Stanów Zjednoczonych. W sumie zestrzelono 124 samoloty amerykańskie, a 60 MiG-ów zostało straconych. W ciągu trzech miesięcy 1968 roku myśliwce Wietnamskiej Armii Ludowej w bitwach powietrznych były w stanie zestrzelić 44 amerykańskie samoloty. W tym samym czasie myśliwce wietnamskie działały w bardzo trudnych warunkach. Amerykańscy piloci zawsze mieli przewagę liczebną i generalnie byli lepiej wyszkoleni. Z drugiej strony piloci DRV Air Force byli lepiej zmotywowani, nie bali się walczyć z przeważającym liczebnie wrogiem i byli gotowi poświęcić się. Wietnamczycy elastycznie zmienili taktykę, dzięki czemu odnieśli znaczące sukcesy w odpieraniu nalotów amerykańskich. Mimo strat, dzięki pomocy sowieckiej i chińskiej, siła lotnictwa północnowietnamskiego rosła. Na początku wojny Siły Powietrzne DRV miały 36 pilotów i 36 myśliwców MiG. W 1968 r. Wietnam Północny miał już dwa pułki lotnictwa myśliwskiego, liczba wyszkolonych pilotów podwoiła się, liczba myśliwców - pięciokrotnie.
Przed rozpoczęciem bombardowań na pełną skalę Amerykanom nie było tajemnicą, że w DRV znajdowały się myśliwce i systemy rakiet przeciwlotniczych. Amerykański samolot rozpoznania radiowego RB-66C Destroyer w połowie lipca 1965 roku zarejestrował pracę stacji naprowadzania systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej, a personel rozpoznania fotograficznego RF-8A wykonał zdjęcia pozycji pocisków.
Jednak dowództwo amerykańskie nie przywiązywało do tego żadnej wagi, uważając, że SA-75M, stworzony do walki z bombowcami i samolotami rozpoznawczymi na dużych wysokościach, nie stanowił dużego zagrożenia dla samolotów taktycznych i lotniskowców. Wkrótce stało się jasne, że pociski B-750V, nazywane przez amerykańskich pilotów „latającymi słupami telegraficznymi”, były zabójcze dla wszystkich typów samolotów bojowych uczestniczących w nalotach na Wietnam Północny. Według sowieckich danych 24 lipca dwie dywizje rakiet przeciwlotniczych, zużywając 4 pociski, zestrzeliły 3 amerykańskie myśliwce myśliwsko-bombowe F-4C Phantom II. Phantomy płynęły w zwartym szyku z ładunkiem bomby na wysokości 2000 metrów. Amerykanie rozpoznali tylko jeden zestrzelony F-4C, a dwa pozostałe - uszkodzone.
W pierwszym etapie działań wojennych kontrolę i konserwację systemów rakiet przeciwlotniczych przeprowadzono według obliczeń sowieckich. Stworzone z sowieckich specjalistów dywizje ogniowe liczyły 35-40 osób. Po minięciu pierwszego szoku wywołanego użyciem systemu obrony powietrznej Amerykanie zaczęli opracowywać środki zaradcze. Jednocześnie wykorzystano oba manewry unikowe i zorganizowano intensywne bombardowanie zidentyfikowanych stanowisk ogniowych systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej. W tych warunkach szczególnego znaczenia nabierały środki mające na celu przestrzeganie reżimu maskowania i ciszy radiowej. Po wystrzeleniu bojowym dywizja rakiet przeciwlotniczych musiała natychmiast opuścić teren, w przeciwnym razie została zniszczona w wyniku ataku bombowego. Do grudnia 1965 r., według danych amerykańskich, zniszczono i unieruchomiono 8 pocisków przeciwlotniczych SA-75M. Jednak nierzadko zdarza się, że amerykańskie samoloty brutalnie bombardują fałszywe pozycje fałszywymi rakietami wykonanymi z bambusa. Obliczenia radzieckie i wietnamskie zapowiadały zniszczenie 31 samolotów, Amerykanie przyznali się do utraty 13 samolotów. Według wspomnień doradców sowieckich, przed wycofaniem się batalionu rakiet przeciwlotniczych, udało mu się średnio zniszczyć 5-6 samolotów amerykańskich.
W 1966 r. w siłach obrony powietrznej DRV utworzono pięć kolejnych pułków rakiet przeciwlotniczych. Według źródeł sowieckich do marca 1967 r. przeprowadzono 445 strzałów na żywo, podczas których zużyto 777 pocisków przeciwlotniczych. W tym samym czasie zestrzelono 223 samoloty, zużywając średnio 3,48 pocisków. Wykorzystanie systemów obrony przeciwlotniczej w walce zmusiło amerykańskich pilotów do porzucenia dotychczas uważanych za bezpieczne średnie wysokości i przejścia na loty na niskich wysokościach, gdzie zagrożenie trafieniem pociskami przeciwlotniczymi było znacznie mniejsze, ale skuteczność artylerii przeciwlotniczej gwałtownie wzrosła. Według danych radzieckich do marca 1968 roku w Azji Południowo-Wschodniej zestrzelono 1532 samoloty z dział przeciwlotniczych.
Po tym, jak amerykańskie dowództwo uświadomiło sobie zagrożenie, jakie niosą ze sobą sowieckie systemy obrony powietrznej, oprócz standardowych środków walki w postaci stanowisk bombardowania i ustawiania aktywnego i pasywnego zagłuszania, stworzenie specjalnych samolotów przeznaczonych do zwalczania systemów przeciwlotniczych i rozpoczęły się radary nadzoru. W 1965 roku pierwsze sześć dwumiejscowych F-100F Super Sabres zostało przerobionych na wariant Wild Weasel. Modyfikacja ta miała realizować zadania wykrywania, identyfikacji i niszczenia stacji naprowadzania radarów i rakiet obrony przeciwlotniczej. F-100F Wild Weasel został wyposażony w systemy elektroniczne opracowane dla samolotów zwiadowczych U-2 na dużych wysokościach. W skład wyposażenia wchodził sprzęt do wykrywania i namierzania źródeł radarowych AN / APR-25, zdolny do wykrywania sygnałów radarowych z systemów rakietowych obrony powietrznej i stacji naprowadzania artylerii przeciwlotniczej. Załoga samolotu składała się z pilota i operatora sprzętu elektronicznego. Zmodyfikowany F-100F miał trafiać w wykryte cele 70-mm niekierowanymi pociskami, w tym celu pod skrzydłem zawieszono dwie jednostki LAU-3 z 14 NAR. „Dzikie łasice” zwykle po znalezieniu celu „oznaczyły” go, uruchamiając NAR, po czym do akcji weszły myśliwce-bombowce i samoloty szturmowe grupy uderzeniowej.
Jednak sami „łowcy” często stawali się „grą”. Tak więc 20 grudnia podczas kolejnej misji bojowej „Dzika łasica” wpadła w pułapkę. F-100F Wild Weasel, towarzyszący grupie uderzeniowej czterech F-105D, pod osłoną dwóch jednostek F-4C, śledził działanie radaru, który został zidentyfikowany jako stacja naprowadzania rakiet CHR-75. Po wykonaniu kilku manewrów opadania, mających na celu zakłócenie eskorty, „łowca radarów” znalazł się pod skoncentrowanym ogniem 37-mm dział przeciwlotniczych i został zestrzelony.
Można śmiało powiedzieć, że stworzenie wyspecjalizowanego samolotu do zwalczania radarów obrony przeciwlotniczej opartych na Super Sabre nie było do końca uzasadnione. Ten myśliwiec miał małe wewnętrzne objętości do instalacji specjalnego sprzętu, nosił stosunkowo niewielki ładunek bojowy i miał niewystarczający promień bojowy w wersji uderzeniowej. Ponadto F-100 był gorszy pod względem prędkości od myśliwców-bombowców F-105. Myśliwce-bombowce F-100 były dość intensywnie używane w początkowej fazie wojny w Wietnamie do uderzeń na pozycje partyzanckie na południu, ale na początku lat 70. zastąpiono je samolotami bojowymi o większej ładowności.
W 1966 roku do biznesu weszła Wild Weasel II, stworzona na bazie dwumiejscowego trenażera F-105F Thunderchief. Nowa generacja „Dzikich Łasic” była wyposażona w pociski antyradarowe AGM-45 Shrike, z którymi początkowo wiązano duże nadzieje. Chyżwar celował w promieniowanie działającego radaru. Ale rakieta miała wiele wad, w szczególności jej zasięg startowy był mniejszy niż zasięg startowy V-750V SAM SA-75M. Oprócz Dzierzbów, pod F-105 F Wild Weasel II często zawieszano bomby kasetowe CBU-24. Dzikie Łasice II zostały również wyposażone w aktywne stacje zagłuszające i bardziej zaawansowany elektroniczny sprzęt rozpoznawczy.
"Dwumiejscowi łowcy radarów" lecieli w towarzystwie jednomiejscowych F-105G, które po trafieniu w stację celowania pociskiem przeciwradarowym bombardowały pozycję batalionu przeciwlotniczego bombami odłamkowo-burzącymi i kasetami odłamkowymi.
Często wykrycie pozycji systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej następowało po przejęciu „Dzikiej łasicy” w akompaniamencie stacji naprowadzania lub nawet po odpaleniu pocisku przeciwlotniczego. Tak więc „łowca radarów” faktycznie odegrał rolę przynęty. Po znalezieniu wystrzelonego pocisku pilot skierował w jego stronę samolot, aby w ostatniej chwili wykonać ostry manewr i uniknąć porażki. Na kilka sekund przed podejściem rakiety pilot zanurkował pod rakietę z zakrętem, zmianą wysokości i kursu przy maksymalnym możliwym przeciążeniu. Z pomyślnym dla pilota zbiegiem okoliczności ograniczona prędkość systemu naprowadzania i sterowania pocisku nie pozwalała na zrekompensowanie nowo powstałego chybienia i przeleciał obok. W przypadku najmniejszej nieścisłości w konstrukcji manewru fragmenty głowicy rakietowej trafiały w kokpit. Wykonanie tego manewru wymagało wiele odwagi i wytrwałości. Według wspomnień amerykańskich pilotów atak rakietowy zawsze wywierał na nich silny wpływ psychologiczny. W pojedynku między obliczeniami systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej a pilotem „Dzikiej łasicy” z reguły zwyciężał ten, kto miał najlepsze wyszkolenie i większą stabilność psychiczną.
W odpowiedzi na pojawienie się „łowców radarów” w siłach powietrznych USA sowieccy eksperci zalecili rozmieszczenie systemu obrony powietrznej z uważnym wsparciem geodezyjnym. Wyposaż fałszywe i rezerwowe pozycje i osłaniaj system rakietowy obrony powietrznej działami przeciwlotniczymi. Aby wykluczyć demaskowanie lokalizacji dywizji rakiet przeciwlotniczych, przed rozpoczęciem prac bojowych zabroniono włączania stacji naprowadzania, radarów dozorowania, dalmierzy radarowych i radiostacji nadawczych.
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych odniosły wielki sukces 13 lutego 1966 roku. W tym dniu pociski przeciwlotnicze B-750V bezskutecznie wystrzeliły na bezzałogowy samolot rozpoznawczy AQM-34Q Firebee, wyposażony w elektroniczny sprzęt rozpoznawczy. W efekcie dron zarejestrował informacje o działaniu systemów naprowadzania rakiet i zapalniku radiowym głowicy rakietowej. Umożliwiło to opracowanie środków zaradczych organizacyjno-technicznych, które znacznie ograniczyły efektywność wykorzystania systemów obrony powietrznej.
Podczas walk w Wietnamie stracono 578 bezzałogowców AQM-34. Ale według amerykańskiej prasy dane zebrane na temat sowieckich systemów obrony powietrznej opłaciły swoją wartością cały program bezzałogowego rozpoznania. Na samolotach Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej USA bardzo szybko pojawiły się aktywne kontenery zagłuszające. Pod koniec 1967 roku Amerykanie zaczęli blokować kanał rakietowy. Pod ich wpływem stacja naprowadzania nie widziała rakiety, która leciała na autopilocie, dopóki nie został uruchomiony system samozniszczenia. W ten sposób skuteczność systemu obrony powietrznej SA-75M gwałtownie spadła, a zużycie pocisków przeciwlotniczych na trafiony cel wyniosło 10-12 pocisków. Szczególnie udany dla Amerykanów był nalot na Hanoi, przeprowadzony 15 grudnia 1967 roku. Następnie, w wyniku zastosowania zagłuszania elektronicznego, „zneutralizowano” około 90 pocisków przeciwlotniczych i podczas tego nalotu nie zestrzelono ani jednego samolotu. Możliwe było przywrócenie skuteczności bojowej pocisków przeciwlotniczych poprzez restrukturyzację częstotliwości roboczych transponderów i zwiększenie mocy sygnału odpowiedzi. W trakcie zakończonych ulepszeń udało się zredukować dolną granicę dotkniętego obszaru do 300 m, a minimalny zasięg rażenia celu do 5 km. Aby zmniejszyć podatność pocisków AGM-45 Shrike, zmodyfikowano sprzęt SNR-75, a czas reakcji kompleksu skrócono do 30 s. Pociski przeciwlotnicze dostarczane z ZSRR zaczęto wyposażać w nową głowicę o szerszym polu lotu odłamków, co pozwoliło zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia w cel powietrzny. W listopadzie 1967 r. zaczęto stosować metodę śledzenia celu bez promieniowania CHP - według oznaczenia z aktywnej ingerencji samoosłony, przy strzelaniu do grupy samolotów bojowych metoda ta dawała dobre rezultaty. Następnie obliczenia SA-75M przestawiono na wykorzystanie peryskopów dowódcy polowego do wizualnego śledzenia celu, zainstalowanych w kokpicie „P” i sprzężonych z jednostkami sterującymi systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej. W wielu przypadkach obliczenia dokonywano „fałszywego startu” poprzez włączenie odpowiedniego trybu stacji naprowadzania bez faktycznego wystrzelenia rakiety. W rezultacie w kokpicie myśliwca-bombowca zaczął piszczeć alarm, informujący pilota o zbliżaniu się pocisku przeciwlotniczego. Następnie pilot z reguły pilnie pozbył się ładunku bomby i wykonał manewr uniku, wystawiając się na ostrzał artylerii przeciwlotniczej. Największą korzyść z „fałszywego startu” osiągnięto w momencie bezpośredniego ataku na obiekt - piloci samolotów szturmowych natychmiast nie stali się celem naziemnym.
Aby zapobiec możliwości przebicia się amerykańskich samolotów bojowych na niskich wysokościach w 1967 r., zażądano dostawy stacji radiolokacyjnych P-15, umieszczonych na podwoziu ZIL-157. Równolegle z radarem P-15, siły obrony powietrznej Wietnamu Północnego otrzymały radary rezerwowe P-35 i wysokościomierze PRV-11, które służyły również do naprowadzania myśliwców. W sumie do 1970 roku do DRV dostarczono ponad sto radarów.
Oprócz zwiększenia skuteczności bojowej Sił Powietrznych, Wojsk Obrony Powietrznej i jednostek radiotechnicznych Sił Powietrznych w tym okresie nastąpił znaczny wzrost liczebności artylerii przeciwlotniczej. Rok po rozpoczęciu bombardowania Wietnamu Północnego na dużą skalę ponad 2000 dział 37-100 mm mogło uczestniczyć w odpieraniu nalotów amerykańskiego lotnictwa, a liczba dział przeciwlotniczych dostarczanych z ZSRR i Chin stale rosła. Jeśli w okolicach Hanoi i Haiphong znajdowały się baterie dział przeciwlotniczych 85 i 100 mm, które strzelały głównie ogniem defensywnym, to do ochrony mostów, magazynów zastosowano szybkostrzelne karabiny kal. 37 i 57 mm, które również miały lepszą mobilność., magazyny paliwa, lotniska osłonowe, stanowiska SAM i radaru dozorowania. Ponadto wzdłuż Szlaku Ho Chi Minha rozmieszczono wiele dział przeciwlotniczych. Do eskortowania konwojów wojskowych i transportowych Wietnamskiej Armii Ludowej szeroko stosowano mocowania przeciwlotniczych karabinów maszynowych kalibru 12,7-14,5 mm zainstalowane z tyłu ciężarówek. Ponieważ ostrzał ZPU na wysokości ponad 700 m był nieskuteczny, lotnictwo amerykańskie przeprowadzało zamachy bombowe bez wchodzenia w strefę rażenia przeciwlotniczych karabinów maszynowych.
Pod koniec lat 60. w armii północnowietnamskiej pojawił się chiński ZSU Typ 63. Te samobieżne działa przeciwlotnicze powstały w Chinach przez zastąpienie wieży czołgu T-34-85 otwartą wieżą z sparowanym 37-mm działo przeciwlotnicze B-47.
Radziecki ZSU-57-2, zbudowany na bazie czołgu T-54, miał większy zasięg i wysokość rażenia celów powietrznych. Samobieżne działo przeciwlotnicze uzbrojono w 57-mm podwójny S-68. Wspólną wadą chińskiego i sowieckiego ZSU był brak celownika radarowego, dane o wysokości i prędkości lotu celu wprowadzano ręcznie, przez co celność ostrzału okazała się niska i faktycznie 37 i 57- mm ZSU strzelał ogniem obronnym. Jednak maszyny te odegrały rolę w zmuszaniu amerykańskich samolotów do zrzucania bomb z dużych wysokości, co zmniejszało skuteczność bombardowania.
Chociaż w literaturze krajowej i zagranicznej dotyczącej wojny w Azji Południowo-Wschodniej, w konfrontacji systemu obrony powietrznej DRV z lotnictwem amerykańskim wiele uwagi poświęca się bojowemu użyciu systemów obrony powietrznej Wietnamu Północnego i myśliwców, główny ładunek nadal była prowadzona przez artylerię przeciwlotniczą. To działa przeciwlotnicze trafiły w 2/3 samolotów zestrzelonych podczas wojny w Wietnamie. W ciągu ponad trzech lat nieustannych masowych nalotów siły powietrzne, marynarka wojenna i ILC straciły łącznie 3495 samolotów i śmigłowców. W związku z rosnącymi stratami i niepopularnością wojny w Stanach Zjednoczonych negocjacje pokojowe rozpoczęły się w Paryżu w marcu 1968 r., a naloty na terytorium DRV zostały czasowo wstrzymane.
