„Cywilizatorzy”. W drodze do Paryża
Uważa się, że francuskiemu cesarzowi udało się ściągnąć na Berezynę ok. 45 tys. w pełni gotowych do walki żołnierzy, do których dołączyło co najmniej 30 tys. „towarzyszy podróży”, w tym biura podróży, kelnerki, a także żołnierze już całkowicie zniszczone pułki i dywizje. Wśród nich było kilka tysięcy rannych, a nawet jeńców rosyjskich. Przy takim obciążeniu sam fakt przeprawy przez Francuzów przez Berezynę można uznać za osiągnięcie.
Nie czekaj na opowieść o „tragedii Wielkiej Armii”. Nie ma sensu powtarzać wszystkiego, co zostało już wielokrotnie opisane. Nie można jednak nie przypomnieć, że po przekroczeniu Berezyny Napoleon natychmiast udaje się do Francji. Wielu z jego otoczenia i wojska domyśliło się tego. Świadczą o tym nie tylko wspomnienia współczesnych, ale także nieliczne zachowane dokumenty.
Niemniej jednak nawet na ostatnim przeprawie nikt nie przypuszczał, że w tym przypadku dziesiątki tysięcy absolutnie bezradnych ludzi zostanie praktycznie porzuconych na pastwę losu. Wszyscy uparcie wierzyli w „gwiazdę Bonapartego”, podobno dlatego, że po kilku tygodniach straszliwych cierpień i strat nie było już w co wierzyć.
Manewrując na brzegach Berezyny, Napoleon wcale nie był zobowiązany do uzasadnienia tych oczekiwań. Twardy pragmatyk zrobił wszystko, aby z Rosji opuściła jak największa liczba zaprawionych w bojach żołnierzy i oficerów. Że odpowie Rosjanom za nieudaną kampanię 1812 roku, sam cesarz nie miał wątpliwości.
Jak przekonująco wykazał w swoich badaniach Vladlen Sirotkin, wojna z Rosją była powszechnie uważana przez Napoleona za walkę cywilizacji europejskiej z półazjatyckim barbarzyństwem. Jednak Wielka Armia, która wielokrotnie zwyciężała na polach Europy, w rzeczywistości już nie istniała. Nawet jako kręgosłup nowej armii nie nadawał się zjazd „cywilizatorów”, którzy w opinii bardzo wielu badaczy naprawdę mogli odegrać rolę wyzwolicieli w Rosji.
Oto jak generał Roge, jeden z dowódców dywizji Młodej Gwardii, a nie najsłynniejszy z pamiętników epoki, opisał ich „tragiczny” odwrót:
„Od wieczora 19 października z rozkazu Napoleona opuściłem Moskwę jako dowódca straży skarbu i mienia kwatermistrza ewakuowanego z miasta. Zabrałem ze sobą z Kremla trofea: krzyż z dzwonnicy Iwana Wielkiego; liczne odznaczenia koronacyjne cesarzy; wszystkie sztandary zabrane przez wojska rosyjskie od Turków na całe stulecie; obraz Matki Boskiej zdobiony drogocennymi kamieniami, podarowany w 1740 roku przez cesarzową Annę Ioannovnę Moskwie na pamiątkę zwycięstw nad Polakami i zdobycia Gdańska w 1733 roku.
W skarbcu znajdowało się srebro w monetach i srebrne przedmioty przetopione na sztabki, znalezione w ogromnych ilościach w spalonej Moskwie. Wraz ze skarbcem i trofeami poruszałem się po 15 ligowych (66 km) konwojach naszej armii obładowanych bezużytecznym bagażem. Francuzi, mężczyźni i kobiety, którzy mieszkali w Moskwie przed wojną, byli dużym ciężarem dla naszych żołnierzy: niewielu z nich przeżyło odwrót z Moskwy”.
Nazywa się to „niepotrzebnymi komentarzami”.
Rosyjska „trojka”
Główne siły armii rosyjskiej po zaciętej bitwie pod Krasnoje, gdzie strażnicy rzucili się po raz ostatni, pozostały w tyle za Napoleonem. W pewnym momencie, gdy Francuzi byli już zajęci budowaniem mostów, Kutuzow był w czterech przejściach od Berezyny. Naczelny wódz rosyjski nie mógł wiedzieć, że Napoleon na długo przed ostatnią przeprawą kazał pozbyć się praktycznie całego parku pontonowego.
Obliczono, że tym razem "Generał Mróz" stanie po stronie Francuzów - rzeki podniosą się i nie będzie trudno opuścić Kutuzowa. Co więcej, początkowo Napoleon poważnie liczył na odzyskanie sił wojsk Wittgensteina i Czichagowa, którym udało się wstrząsnąć bokami flankującego korpusu Wielkiej Armii, pokonując zarówno swoich trzech marszałków, jak i sprzymierzonych dowódców.
W tym czasie Prusacy tylko udawali, że kontynuują walkę po stronie cesarza francuskiego. Naczelny dowódca austriacki Schwarzenberg, który wkrótce miał otrzymać stopień generalissimusa, w rzeczywistości pozwolił armii mołdawskiej wejść na tyły głównych sił Napoleona. Jako wymówkę podał pewne nie do pomyślenia dane dotyczące sił i możliwości 3. armii rosyjskiej, która mu się sprzeciwiała. W rzeczywistości ta armia jako oddzielna jednostka już w ogóle nie istniała.
Mogłoby się wydawać, że w najkorzystniejszej sytuacji do okrążenia armii napoleońskiej Kutuzow celowo zwolnił tempo, aby jego wielki wróg nie rzucił się na przeprawę przez ostatnią dużą rzekę na terytorium Rosji. Dzięki bardziej kompetentnym działaniom armii rosyjskich, które operowały na flankach, można było dość niezawodnie zatkać korek na wyjeździe z przejść Berezińskich, gdziekolwiek byli kierowani przez Francuzów.
Głównym powodem, dla którego Napoleon ostatecznie uciekł, chociaż pozostawił większość konwojów i pojazdów transportowych, nie były nawet sprzeczności między trzema rosyjskimi dowódcami, ale fakt, że w rzeczywistości działali oni na ogół bez zwracania na siebie uwagi. Kutuzow próbował ocalić wszystko, co pozostało z jego głównych sił i otwarcie wystawił na cios Napoleona znacznie nowsze wojska, nacierające z północy i południa.
Doskonale rozumiał, że Napoleon, nawet dołączając korpus Oudinota, Victora i MacDonalda czy generała Rainiera, nie będzie już w stanie pokonać przynajmniej jednej z rosyjskich formacji. Feldmarszałek był pewien, że gdyby Napoleonowi nagle znowu chciało się pić, zawsze będzie miał czas, by sprowadzić swoje główne siły na pole wielkiej bitwy.
Jednocześnie nie możemy zapominać, że rosyjscy dowódcy na flankach - i admirał P. V. Chichagov i świeżo upieczony generał kawalerii P. H. Wittgenstein, nie biorąc pod uwagę wszystkich przesłań partyzantów i Kozaków, a także pilnych depesz Kutuzowa, uważali niedobitki Wielkiej Armii za wciąż potężną siłę. I tak potężny, że perspektywa spotkania się z nią osobno w bitwie równała się samobójstwu.
Ostatecznie wszystko skończyło się tym, że w bitwie pod Studianką walczyli ramię w ramię z Francuzami, ale do tego czasu Napoleon zdążył już zajść daleko i odejść z na ogół sporymi siłami. Gwardii, a także wszystkim, co pozostało z jego najlepszego korpusu, również udało się wydostać z niemal nieuniknionego okrążenia.
I nawet z tak szczegółowymi mapami w ręku, trudno zrozumieć, jak Napoleonowi udało się dokonać niesamowitego zwodu, który zmusił admirała Czichagowa z całą prawie 40-tysięczną armią do bezużytecznego marszu na południe, w kierunku Borysowa. To osobny temat dla wielu innych badań.
Od dwustu lat historycy nie uzgodnili jednej wersji. Wydarzenia kilku dni na Berezynie szczegółowo i dość obiektywnie, które są rozpoznawane zarówno przez specjalistów, jak i czytelników, omówione są w jednej z publikacji Przeglądu Wojskowego: „Bitwa pod Berezyną w dniach 14-17 listopada (26-29), 1812.
Pozostaje tylko wyrazić kilka rozważań na temat przyczyn kolejnej miażdżącej klęski Napoleona, zapowiadanej kolejnym zwycięstwem, a także tych, którzy odegrali w tej bitwie zarówno pozytywne, jak i negatywne role.
Przyczyny są niewątpliwie powierzchowne: armia napoleońska w kierunku Berezyny już przestała być tą niezniszczalną siłą, z którą Kutuzow wolał jak najrzadziej wchodzić w bezpośrednią konfrontację. Z osobowościami wszystko też nie jest takie trudne - Kutuzow nawet nie próbował ukrywać, że nie pragnął krwi Napoleona, a co najważniejsze, bardzo ceni rosyjską krew.
Cóż, młody Alexander Eagles, 43-letni Wittgenstein i 45-letni Chichagov, po prostu okazali się nie dorównać ich prawie w tym samym wieku, Napoleonowi, naprawdę genialnemu dowódcy, który nawet z wyczerpaną armią poradził sobie przechytrzyć ich.
A gdyby Napoleon został złapany?
Można powtarzać do woli, że historia nie zna trybu łączącego, ale to nie przeszkadza w rozważaniu możliwych scenariuszy rozwoju wydarzeń w nieco innych okolicznościach. Tak więc Rosjanie mieli okazję okrążyć główne siły francuskie na wschodnim brzegu Berezyny, a nawet schwytać samego Bonapartego, i byli całkiem realni.
I może się wydawać, że ani zagraniczne kampanie, ani zdobycie Paryża nie będą potrzebne. Jednak wydarzenia najprawdopodobniej nie przyjmą najkorzystniejszego dla Rosji obrotu. Ale zacznijmy od tego, że Napoleon nie tylko zaopatrzył się w truciznę po bitwie pod Małojarosławcem. Na Berezynie mógł z niego korzystać, pozostawiając resztki armii i wszystkich swoich towarzyszy broni na łasce zwycięzców.
I wydaje się, że nawet pokój z Francją, zdolną przesłonić wstyd Tylży, mógłby zostać zawarty niemal natychmiast. Ale z kim? Ówczesna Francja nie odważyłaby się pomyśleć o żadnych Burbonach. Z niemowlęcym królem rzymskim Napoleonem II w ramionach Marie-Louise lub ze zdrajcą Talleyrandem. A może z Muratem lub z wicekrólem Eugeniuszem de Beauharnais w roli regenta, którego elita napoleońska faktycznie mogła wziąć.
Paryż po takiej Berezynie nie byłby tak cichy i spokojny jak w dniu spisku generała Male. Ogólnie rzecz biorąc, bez Napoleona republikański zamach stanu we Francji byłby z pewnością znacznie bardziej prawdopodobny niż powrót rojalistów. To sojusznicy na bagnetach mogli sprowadzić brzuchatego Ludwika XVIII do pałacu Tuileries i nie było przypadkiem, że w ciągu 100 dni został tak łatwo stamtąd wyrzucony.
Ale Francja, przy całej swojej ówczesnej hegemonii na starym kontynencie, nie przeciwstawiała się Rosji tylko. Prusy i Austria, dwie najsilniejsze potęgi europejskie, pozostały sojusznikami Napoleona. O członkach Związku Reńskiego, jak io Saksonii czy samej Hiszpanii, bez względu na to, ilu było żołnierzy angielskich, w tym kontekście wystarczy tylko wspomnieć.
I czy trzeba tu przypominać, jak trudno było przywrócić te same Prusy i Austrię, a potem Saksonię i Bawarię do obozu wrogów Napoleona. A bez niego na czele imperium i armii doszłoby do straszliwego rozłamu, który nie zgromadziłby wszystkich przeciwko „drugiej” Francji. Ale przeciwko Rosji - co do cholery nie żartuje. Czterdzieści lat później, już za Mikołaja I, stało się to straszną rzeczywistością wojny krymskiej.
Nawiasem mówiąc, tutaj nawet Szwecja, ze swoim następcą tronu Bernadotte, nie mogła ponownie zwrócić się do Petersburga bynajmniej nie twarzą. A Turcja, nie bojąc się już gniewu francuskiego cesarza i obiecanego pewnego dnia rozbioru, prawdopodobnie związałaby się z Rosjanami w nowej wojnie.
Wszystkie rozważane tutaj mini-wersje są całkiem odpowiednie, nawet jeśli Napoleon nie zażył trucizny, ale po prostu poddał się „bratowi Aleksandrowi”. Jednak w tym przypadku wszelkie kombinacje polityczno-militarne stałyby się jeszcze bardziej skomplikowane. Tak więc cesarz rosyjski w istocie powinien podziękować także Kutuzowowi za to, że nie złapał Bonapartego, ale zepchnął go na ziemie polskie i niemieckie.
„Wszyscy różni Niemcy”, poczynając od Prusów wraz z Austriakami, potem nie mieli innego wyjścia, jak zapomnieć o sojuszu z Francją i wkroczyć do nowej koalicji antynapoleońskiej. Z Rosją na czele. I z Imperium Brytyjskim w tyle.
