12 niepowodzeń Napoleona Bonaparte. Pobyt Napoleona w stolicy wyraźnie się przeciągał. Nie kwestionuje tego żaden historyk. Ponieważ nikt nie kwestionuje błędnej kalkulacji francuskiego cesarza, by zawrzeć pokój z Aleksandrem I. Można powiedzieć tyle, ile chce się, że okoliczności tym razem okazały się silniejsze niż Napoleon. Ale pomimo tego, że wojska Napoleona niemal z konieczności opuściły starą rosyjską stolicę, nadal była to armia zwycięzców.
95 tysięcy doświadczonych wojowników, dobrze wypoczętych i dość dochodowych w Moskwie, którzy otrzymali nie tylko nagrody, ale także solidne posiłki, maszerowały w kierunku Kaługi po kolejne zwycięstwa. Napoleonowi udało się również mocno sprowokować swoich żołnierzy, którzy dowiedzieli się o klęsce marszałka Murata nad rzeką Czerniną.
Król Neapolu, któremu sam Napoleon stale upierał się, że pokój ma się wkrótce zakończyć, wyraźnie przecenił życzliwość Kozaków, którzy niejednokrotnie wchodzili nie w bitwę, ale w pertraktacje z francuskimi patrolami. Stary chytry Bennigsen, nie zwracając uwagi na wszystkie zakazy Kutuzowa, zastawił na Murata prawdziwą pułapkę, a jeśli otrzyma wsparcie od głównych sił, wszystko może się skończyć klęską francuskiej awangardy.
Napoleon wyruszył z Moskwy rankiem 19 października wraz ze strażnikami i kwaterą główną, po pięciu tygodniach dobrowolnego uwięzienia w mieście, które zostało prawie doszczętnie spalone. Miasto, które w innych warunkach mogłoby pomieścić ponad stutysięczną masę najeźdźców do następnej wiosny. Wraz z żołnierzami i oficerami Napoleona, wielu rannych i tysiące cywilów opuściło Moskwę, generał Marbeau naliczył w pociągu ponad 40 tysięcy wozów.
Większość z nich była wypełniona nie prowiantem i amunicją, ale zrabowanym towarem. Aż trudno sobie wyobrazić, żeby każdemu z żołnierzy Napoleona udało się skorzystać z cesarskiego pozwolenia na zabranie ze sobą z Rosji dwóch wozów. Armia próbowała posuwać się w kilku kolumnach, ale i tak czasami rozciągała się, według francuskich naocznych świadków, na kilkanaście lig - ponad pięćdziesiąt kilometrów.
Jednak Napoleon znów się zbliża. I zaczyna działać jak w ofensywie - ukrywa swój odwrót wzdłuż starej szosy Kaługi, próbuje dezinformować Kutuzowa, wiedząc, że nie chce ponownie walczyć. Napoleon rozsiewa pogłoski, że chce zaatakować lewą flankę rosyjskich pozycji pod Tarutino, mając nadzieję, że Kutuzow natychmiast „przeniesie się” na wschód. Rosjanie stoją w miejscu, ale Napoleon postanowił już skręcić w nową drogę Kaługa w pobliżu wsi Troitskoye.
Skrzyżowanie losu
Okoliczności radykalnego przełomu w trakcie Wojny Ojczyźnianej 1812 roku zostały szczegółowo przestudiowane m.in. 12 (24), 1812). Tutaj spróbujemy dowiedzieć się, dlaczego taktyczne zwycięstwo okazało się tak poważną strategiczną porażką dla Francuzów.
Połowa października 1812, na południe od Moskwy, ciepło i słonecznie. Przed cesarzem francuskim jest Maloyaroslavets, skąd można kontynuować podróż do Kaługi lub od razu zwrócić się do Medyna. W każdym razie ostatecznym celem kampanii jest Smoleńsk, gdzie gromadzą się ogromne rezerwy żywności, paszy i amunicji, dzięki którym można spędzić zimę. Nadal uważasz się za zwycięzcę.
Napoleon umieszcza na tyłach marszałka Mortiera, który albo zawiódł, albo miał szczęście, że nie wysadził Kremla, a na starej drodze smoleńskiej wciąż trzyma ósmy korpus Junota, książę d'Abrantes, którego żona jest sławną pamiętnikarką, rozumie to na próżno oczekuje od cesarza buławy marszałkowskiej dla Borodina. Obowiązki straży tylnej przejmuje trzeci korpus marszałka Neya, który następnie odpiera wszystkie rosyjskie ataki na tyły francuskie, dopóki nie zostanie on całkowicie zniszczony.
A Rosjanie już wycofują się ze znakomicie ufortyfikowanego obozu pod Tarutinem, bo nie tylko głównodowodzący Kutuzow, ale wszyscy rozumieją, że samo wypuszczenie Francuzów jest gorsze niż porażka w otwartej bitwie. Ponadto, co poświadczało wielu współczesnych, Jego Najjaśniejsza Wysokość Książę, który niedawno otrzymał stopień feldmarszałka, był wyraźnie zazdrosny o Bennigsena o jego sukcesy na rzece Czernisznie. Jego Najjaśniejsza Wysokość Książę Kutuzow nie miał już nic przeciwko walce z Napoleonem, który nie miał już praktycznie żadnej przewagi nad armią rosyjską.
Generał Dochturow, którego szósty korpus pełnił tym razem rolę awangardy lub osłony flanki, sprytnie poszedł dosłownie w ślady głównych sił Napoleona, a następnie udało mu się ominąć je niepostrzeżenie i zająć skrzyżowanie Maloyaroslavets 23 października. Dzień później Kutuzow wycofał główne siły armii na pozycje około jednego przejścia na południe - w okolice Afanasjewa i Połotnianoja Zawoda, które należały do osławionej rodziny Gonczarowa, przyszłych krewnych Puszkina.
W samym Małojarosławcu Dochturow zostawił tylko patrol kozacki, z którego wieczorem tego samego 23-go dnia skorzystali francuscy piechurzy z dywizji Delzon, którzy natychmiast zdobyli miasto. Jednak w nocy Rosjanie, dowiedziawszy się, że Francuzi postanowili nie pozostawać w mieście, ale wycofali się na brzeg Ługi, zdecydowanym atakiem znokautowali ich przez most na rzece. Dochturow natychmiast umieścił baterie artylerii wzdłuż grzbietów wzgórz, aby osłonić podejścia do ważnej przeprawy.
Sprawa w Maloyaroslavets nigdy nie miała miejsca w prawdziwej ogólnej bitwie obu armii. Ale cała pierwsza połowa dnia 24 października toczyła się w zaciętych bitwach o miasto. Na pomoc Francuzom przyszła nowa dywizja Pinaulta, która wcześniej w ogóle nie brała udziału w walkach, a następnie w sprawę zaangażował się cały korpus Eugeniusza Beauharnais. Dochturowa wspierał siódmy korpus Raevsky'ego - awangarda armii Kutuzowa nadciągająca z południowego wschodu.
Miasto kilkakrotnie przechodziło z rąk do rąk (przypuszcza się, że osiem), a ostatecznie pozostali w nim Francuzi. To właśnie ten fakt pozwala wielu badaczom mówić o kolejnej „Victoria Bonaparte”. Ale Rosjanie zachowali dominujące wyżyny i nadal trzymali strategiczny most na muszce. Bitwa nie przeciągnęła się jednak – wszystko rozstrzygnięto do południa, a przeciwne strony kosztowały 7 tysięcy zabitych i rannych.
Decyzję o odwrocie rosyjski naczelny wódz podjął znacznie później, kiedy podwładni pułkownika Tola wybrali pozycję obronną bliżej Kaługi i, jak mówią współcześni, znacznie lepszą niż Borodinska. Jednak do tego czasu Napoleon nie planował już kontynuowania swojej ofensywy.
I przypadek, bóg jest wynalazcą …
Dlaczego więc Napoleon nie odważył się ponownie przejść do ofensywy przeciwko Kutuzowowi? Wielu pod tym względem ma tendencję do przeceniania wydarzenia, które wydarzyło się następnego dnia po bitwie pod Małojarosławcem. Rankiem 25 października cesarz w towarzystwie niewielkiego orszaku i dwóch szwadronów strażników postanowił przeprowadzić rekonesans południowego brzegu Ługi. Bardzo niepokoił go fakt, że jedyna przeprawa mogła zostać zniszczona w ciągu zaledwie pół godziny przez skoncentrowany ogień rosyjskich armat.
Gdy Napoleon postanowił skoczyć w pobliże jednego z zagajników, próbując rozeznać baterie Kutuzowa, niespodziewanie stamtąd w charakterystycznej lawie wyleciał oddział Kozaków, pędząc wprost do cesarza. Generał Rapp i eskorta zdołali odeprzeć Kozaków, ale jednemu z nich udało się przedrzeć na odległość nie większą niż dwadzieścia czy trzydzieści kroków od cesarza.
Ci z otoczenia Napoleona (aż do marszałków) musieli chwytać za szable. Udało im się zabić Kozaka, a także kilku innych, ale zginęli też w szeregach konwoju. I nie tylko – w ferworze walki jeden z grenadierów na koniach pomylił jednego z oficerów sztabowych zmuszonego do zsiadania z konia za kozaka i ciężko zranił go ciosem szabli. Wiadomo, że po tym incydencie Napoleon stale nosił ze sobą amulet z trucizną, w obawie przed schwytaniem.
Jednak nie pod wpływem tego epizodu Napoleon postanowił nie jechać do Kaługi. Nawiasem mówiąc, nie przeniósł się do Smoleńska i przez Medyn, najwyraźniej nie chcąc zostawiać armii Kutuzowa wiszącej nad jego lewą flanką. Jednak w tym konkretnym przypadku ważniejsze jest to, że Napoleon nie rozumiał, czy Rosjanie opuścili swoje pozycje na południe od Maloyaroslavets, czy nadal czekali na jego ofensywę. Podobno Kutuzowowi po raz kolejny udało się „przechytrzyć” Bonapartego.
Chociaż najprawdopodobniej cesarz jeszcze przed wyjazdem z Moskwy był wewnętrznie gotowy do odwrotu szosą do Starego Smoleńska. Świadczą o tym przede wszystkim liczne działania podjęte przez marszałka Berthiera i kwaterę napoleońską w celu przygotowania sprawdzonej trasy. Jednak Napoleon nie chciał przegapić szansy na odejście jako zwycięzca.
To nie jest nawet miasto, to jest Gorodnya
Napoleon zbiera się w Gorodnya, małej osadzie niedaleko Małojarosławca, radzie wojskowej, nieco przypominającej słynną radę w Fili. Tutaj opinie obecnych były podobnie podzielone, porywczy Murat był gotów niemal szturmować Kaługę ze swoją kawalerią i gwardią, ale cesarz wydał rozkaz odwrotu. „Zrobiliśmy już wystarczająco dużo dla chwały. Nadszedł czas, aby pomyśleć tylko o uratowaniu pozostałej armii.”
Przy całej skłonności wielkiego wodza do patosu, jak widzimy, musiał przyznać, że w ogóle można go było zostawić bez armii. Cokolwiek to było, ale po Berezynie Napoleon miał jeszcze coś, z czym mógł się odrodzić - to nie przypadek, że poświęciliśmy wiele esejów tej jego zdolności. Ale nie mniej zadziwiająca powinna być zdolność Rosjan do doprowadzenia sprawy do końca. Pomimo pokonanych prowincji przez najeźdźców, nie biorąc pod uwagę strat ludzkich porównywalnych z Francuzami.
Okoliczności wyjścia Napoleona z Moskwy i późniejszego skręcenia na starą drogę smoleńską chyba najlepiej podsumował jeden z najbardziej autorytatywnych badaczy wojen napoleońskich, David Chandler.
„Po powolnym i ostrożnym podejściu wygrał bitwę, która nic nie przesądziła, po czym wybrał najgorszą drogę dla dalszego ruchu armii, gdy przed nim leżała otwarta i lepsza droga. Połączenie tej dziwnej dla niego powolności, niezdecydowania i nadmiernej ostrożności skazało jego armię na stopniową zagładę, podobnie jak wielką klęskę na polu bitwy.”
Można się jednak spierać z Chandlerem, szczególnie wybacz powtórkę, jak „otwarta i lepsza” była droga przez Medyn. Sami Francuzi nie tylko nie myśleli o przygotowaniu go do odwrotu, ale od razu oczekiwał ich niezwykle ostry pościg Kutuzowa od tyłu, w przeciwieństwie do opcji „miękkiej”, którą faktycznie wybrał wówczas rosyjski dowódca. -szef.
Nie ulega jednak wątpliwości, że na tej drodze pościgu towarzyszyłyby ciągłe najazdy kozaków i partyzantów, a także cały szereg problemów, z jakimi borykali się Francuzi w drodze do Berezyny. Wiele z tych problemów spowodowało kolosalne straty również w armii rosyjskiej. Warto jednak przypomnieć, że w tamtych czasach w wojnach, takich jak w 1812 r., powszechnie uważano za prawie normę, kiedy straty bojowe traktowano jako bez walki (głównie z chorób) od 1 do 2, jeśli nie gorzej.
