Według różnych szacunków pierwsze łuki pojawiły się kilkadziesiąt tysięcy lat temu. Następnie ta broń stale się zmieniała, a jej ewolucja doprowadziła do pojawienia się nowych odmian o określonych cechach. Jednym z głównych rezultatów takich procesów było pojawienie się tzw. łuk kompozytowy. Wyróżniająca się zwiększoną złożonością konstrukcji i produkcji, taka broń wykazywała wyższe właściwości.
Historia i wersje
Uważa się, że łuk kompozytowy został wynaleziony przez koczownicze ludy Wielkiego Stepu. Pierwsze znaleziska archeologiczne o cechach złożonej konstrukcji pochodzą z III tysiąclecia p.n.e. Inne znaleziska, wyróżniające się doskonalszym wzornictwem, pochodzą z późniejszych epok, aż do naszych czasów.
Według jednej z wersji brak materiałów przyczynił się do powstania skomplikowanej konstrukcji. Na stepie trudno było znaleźć odpowiednie drzewa do wykonania prostego łuku, ale rusznikarze znaleźli wyjście z tej sytuacji. Nowy typ łuku był mniej wymagający co do rozmiaru drewnianych blanków, chociaż wymagał innych materiałów.
Powstały projekt wykazał przewagę nad istniejącymi, co przyczyniło się do jego rozprzestrzenienia się w całej Eurazji, a także w Afryce Północnej. Istnieje wiele wariantów takiego łuku, tworzonych przez różne narody na własne potrzeby i uwzględniające potrzeby. Przy tym wszystkim kontynuowano ulepszanie konstrukcji i prowadzono poszukiwania nowych efektywnych technologii wytwarzania.
Projektowanie i technologia
Łuki kompozytowe różniły się od innych typów łuków konstrukcją trzonka. Ten produkt nie został wykonany z jednego kawałka drewna, a nie z kilku elementów drewnianych, jak w przypadku łuków prostych lub kompozytowych. W różnych wersjach łuku kompozytowego rękojeść i ramiona mogły składać się z wielu części drewnianych i rogowych, spiętych za pomocą cięgien lub skórzanych pasków.
Ogólna technologia wytwarzania takiego łuku nie przeszła większych zmian w historii. Podstawa przyszłego szybu została wykonana z odpowiedniego drewna. W tym charakterze brano pod uwagę brzozę, klon itp. - w zależności od obszaru produkcji. Półfabrykaty były moczone, parowane i formowane według potrzeb. Następnie zostały sklejone, wzmacniając stawy skórą lub ścięgnami. Na tych etapach określono kształt przyszłego łuku.
Poszczególne części wału, takie jak końce z rowkami na cięciwę, zostały wzmocnione przez sklejenie płyt rogowych. Do wewnętrznej strony łuku przyklejono również płytki rogowe lub kostne. System w postaci kilku warstw rogu i drewna pozwalał na deformację łuku podczas naciągania cięciwy i kumulował znaczną energię, ale zapewniał wymaganą wytrzymałość. Gotowy trzon mógł być farbowany, pokryty cienką skórą lub innymi materiałami.
W zależności od materiałów, technologii i rodzaju łuku proces produkcyjny może trwać od kilku miesięcy do kilku lat. Na czas prac negatywnie wpłynęła potrzeba długotrwałego i wysokiej jakości suszenia spoin klejowych. Ponadto, aby uzyskać prawidłowy kształt, wałek był wygięty w przeciwnym kierunku na niektórych etapach prawie w pierścień - naprawienie takiego odkształcenia również zajęło trochę czasu.
Łuk bloczkowy wyróżniał się zwiększoną siłą naciągu, co stawiało cięciwie specjalne wymagania. Wykonano go z przędzy jedwabnej lub lnianej, jelit zwierzęcych, sierści itp. Różne materiały zapewniały różne właściwości. Ponadto zachowywały się inaczej w pewnych warunkach zewnętrznych. Zazwyczaj cięciwa była przędzona z kilkudziesięciu oddzielnych nitek. Na końcach umieszczono specjalne węzły, pozostawiając pętlę.
Dokładny skład elementów, wymiary i parametry techniczne zależały zarówno od rodzaju łuku, jak i od czasu i miejsca produkcji, umiejętności rzemieślnika, życzeń klienta itp. Co więcej, większość łuków kompozytowych różnych ludów miała podobne kształty i kontury.
Najskuteczniejszy pod względem proporcji wymiarów i cech był łuk esicy, zwany również scytyjskim. Jego ramiona mają charakterystyczną okrągłą krzywiznę, która łączy się w proste końce. Scytyjski łuk bez cięciwy pochyla się do przodu, aż do dotknięcia ramion. Wysokość broni w pozycji strzeleckiej mieściła się w granicach 0,6-1 m.
Ten projekt miał dużą zaletę. Ze względu na kilka zagięć i inne cechy wał nie był pojedynczą sprężyną, ale prawidłową kombinacją kilku. Dzięki temu łuk bardziej efektywnie magazynuje i uwalnia energię. Pod względem energii łuk kompozytowy był o około jedną trzecią lepszy od nawet najbardziej udanych prostych konstrukcji. Umożliwiło to zmniejszenie gabarytów broni, zwiększenie zasięgu ostrzału i/lub uzyskanie większego efektu penetracji.
Kolejną ważną zaletą złożonej konstrukcji była jej długa żywotność. Łuki proste i bloczkowe tracą sprężystość w miarę ich używania. Specjalny wielokomponentowy trzon kompozytowego łuku znacznie dłużej zachował swoje właściwości. Między innymi dzięki temu cięciwa mogła być prawie cały czas trzymana na dziobie – trzeba ją było zdjąć tylko w celu długotrwałego przechowywania.
Procesja triumfalna
Udane połączenie głównych cech przyczyniło się do szybkiej i powszechnej dystrybucji łuku bloczkowego. Co więcej, w ciągu zaledwie kilku stuleci ta broń zdołała dotrzeć do najdalszych krajów.
Na przykład w Egipcie łuk kompozytowy pojawił się podczas wojen z Hyksosami – po XVIII wieku p.n.e. W tym samym okresie taka broń pojawiła się wśród Hetytów, Asyryjczyków i innych ludów regionu. Nowa wersja łuku szybko zastąpiła dotychczasowe. W połowie II tysiąclecia p.n.e. z Bliskiego Wschodu nowy łuk wpada w ręce cywilizacji kreteńsko-mykeńskiej. Po tysiącu lat Grecy zapoznali się z łukiem esowatym - tym razem broń pochodziła z drugiego końca świata, od Scytów.
Z Azji Środkowej cebula kompozytowa trafiła na terytorium współczesnych Chin. Docenili nową broń i dość szybko stała się znanym atrybutem wojowników. Wzmocniony łuk kontynuował marsz przez Eurazję i trafił do Indii. Podobnie jak w niektórych innych krajach, w Indiach złożoną strukturę uważano za dobry dodatek do istniejących odmian cebuli.
Gdy rozprzestrzenił się na całym świecie, bloczkowy łuk przeszedł znaczące zmiany. Wykorzystaliśmy różne materiały dostępne w określonych regionach, ulepszone technologie itp. Dużo uwagi poświęcono rozmiarowi i sile naciągu. Tak więc łucznicy konni z ludów koczowniczych preferowali systemy o mniejszych rozmiarach, podczas gdy w Indiach łuki były tworzone w rozmiarze prawie równym wzrostowi człowieka.
Z biegiem czasu łuk kompozytowy pojawił się w Europie, ale nie stał się powszechny i nie mógł zastąpić innych rodzajów broni rzucanej. Uważa się, że taki łuk pojawił się na ziemiach europejskich za sprawą Rzymian, którzy zabrali go ludom Bliskiego Wschodu. Następnie wrócił do regionu z nomadami.
Koniec ery
Łuk kompozytowy służy wielu armiom od kilku tysiącleci. W niektórych przypadkach był uzupełniany łukami innych odmian, a w innych armiach był główną bronią do rzucania. Produkcji łuków towarzyszyły udoskonalenia w projektowaniu i pojawianie się nowych rozwiązań. Jednak po wielu stuleciach sytuacja się zmieniła.
Pierwszym ciosem we wszystkie łuki było wynalezienie kuszy. Ta broń, wykorzystująca podobne zasady, wykazała oczywiste zalety. Jednak nawet przez kilka stuleci nie udało mu się całkowicie zastąpić łuków. Ale w przyszłości broń palna pojawiła się i stała się powszechna. Nawet wczesna, niedoskonała broń palna mogła konkurować zarówno z łukami, jak i kuszami.
Rywalizacja zbrojeniowa zakończyła się przekonującym zwycięstwem prochu i kul, a systemy napędowe opuściły armie, choć przetrwały jako broń myśliwska lub sportowa. Jednak łuk bloczkowy, w przeciwieństwie do innych odmian, już w dużej mierze wyszedł z użycia. Teraz taką broń można zobaczyć tylko w muzeach lub na imprezach wojskowo-historycznych. Niszę wyrafinowanej, ale skutecznej broni o dużej energii przejął nowoczesny łuk bloczkowy.
