23 sierpnia to Dzień Chwały Wojskowej Rosji - Dzień pokonania wojsk nazistowskich przez wojska radzieckie w bitwie pod Kurskiem w 1943 roku. Bitwa pod Kurskiem miała decydujące znaczenie dla zapewnienia radykalnego przełomu w przebiegu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Najpierw Armia Czerwona na wysunięciu kurskim odparła potężny cios wroga z wybranych dywizji nazistowskich. Następnie siły radzieckie rozpoczęły kontrofensywę i do 23 sierpnia 1943 r. odrzuciły wroga na zachód o 140-150 kilometrów, wyzwoliły Orzeł, Biełgorod i Charków. Po bitwie pod Kurskiem układ sił na froncie zmienił się diametralnie na korzyść Armii Czerwonej, która całkowicie przejęła inicjatywę strategiczną w swoje ręce. Wehrmacht poniósł ciężkie straty i przeszedł do obrony strategicznej, próbując zachować wcześniej okupowane terytoria.
Sytuacja na froncie
W 1943 roku wojna rozwinęła się pod znakiem radykalnego przełomu na strategicznym froncie radziecko-niemieckim. Porażki w bitwach o Moskwę i Stalingrad znacznie podważyły potęgę Wehrmachtu i jego prestiż polityczny w oczach sojuszników i przeciwników. Na spotkaniu w sztabie Wehrmachtu 1 lutego 1943, pod wrażeniem wyniku bitwy pod Stalingradem, Hitler pesymistycznie powiedział: „Możliwość zakończenia wojny na Wschodzie przez ofensywę już nie istnieje. Musimy to jasno zrozumieć”.
Jednak otrzymawszy trudną lekcję na froncie wschodnim, kierownictwo wojskowo-polityczne III Rzeszy nie szukało innego wyjścia, jak tylko kontynuować wojnę. W Berlinie mieli nadzieję, że nastąpi jakaś zmiana na arenie światowej, która pozwoli im utrzymać pozycję w Europie. Uważa się, że Berlin miał tajne porozumienie z Londynem, więc Anglosasi zwlekali z otwarciem drugiego frontu w Europie do ostatniej chwili. W rezultacie Hitler nadal był w stanie skoncentrować wszystkie swoje siły na froncie rosyjskim, licząc na pomyślny wynik walki ze Związkiem Radzieckim. Muszę powiedzieć, że górna część Rzeszy wierzyła i do ostatniej chwili miała nadzieję, że ZSRR pokłóci się z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi. A to pozwoli Cesarstwu Niemieckiemu zachować przynajmniej część swoich pozycji.
Niemcy nie uważali wojny z ZSRR za całkowicie przegraną i dysponowali jeszcze większymi siłami i środkami, aby ją kontynuować. Niemieckie siły zbrojne zachowały ogromny potencjał bojowy i nadal otrzymywały najnowsze uzbrojenie, prawie cała Europa znalazła się pod niemieckim panowaniem, a pozostałe w Europie kraje neutralne aktywnie wspierały gospodarczo III Rzeszę. W lutym - marcu 1943 r. wojska niemieckie pod dowództwem Mansteina podjęły pierwszą próbę zemsty za klęskę nad Wołgą. Dowództwo niemieckie rzuciło do kontrofensywy duże siły, w tym duże masy czołgów. W tym samym czasie wojska radzieckie w kierunku południowo-zachodnim zostały znacznie osłabione w poprzednich bitwach, a ich komunikacja była znacznie napięta. W rezultacie Niemcy ponownie mogli zdobyć Charków, Biełgorod i północno-wschodnie regiony Donbasu, które właśnie zostały wyzwolone przez wojska sowieckie. Ruch Armii Czerwonej w kierunku Dniepru został zatrzymany.
Jednak sukcesy Wehrmachtu były ograniczone. Mansteinowi nie udało się zaaranżować dla Rosjan „niemieckiego Stalingradu” – przebić się do Kurska i otoczyć znaczne masy wojsk sowieckich na frontach środkowym i woroneskim. Chociaż Armia Czerwona straciła wiele nowo wyzwolonych obszarów, odparła ataki wroga. Sytuacja strategiczna na froncie radziecko-niemieckim nie uległa zmianie. Armia Czerwona zachowała inicjatywę i mogła przejść do ofensywy w dowolnym kierunku. Było oczywiste, że czeka nas decydująca bitwa i obie strony aktywnie się do niej przygotowywały.
W Berlinie w końcu zdali sobie sprawę, że konieczne jest przeprowadzenie pełnej mobilizacji, aby kontynuować wojnę. W kraju przeprowadzono całkowitą mobilizację zasobów ludzkich i materialnych. Odbyło się to kosztem usunięcia wykwalifikowanych robotników i innych specjalistów z gospodarki narodowej, których zastąpili robotnicy zagraniczni (np. Francuzi), wypędzeni ze Wschodu niewolnicy i jeńcy wojenni. W rezultacie w 1943 r. Wehrmacht został zmobilizowany o 2 miliony więcej niż w 1942 r. Przemysł niemiecki znacznie zwiększył produkcję wyrobów wojskowych, gospodarka została całkowicie przeniesiona na „tor wojenny”, wcześniej starano się tego uniknąć, licząc na „szybką wojnę”. Szczególnie zintensyfikowano pracę przemysłu czołgów, który zaopatrzył wojska w nowe ciężkie i średnie czołgi typu „tygrys” i „pantera”, nowe działa szturmowe typu „ferdinand”. Rozpoczęto produkcję samolotów o wyższych walorach bojowych - myśliwców Focke-Wulf 190A i samolotów szturmowych Henschel-129. W 1943 r. W porównaniu z 1942 r. Produkcja czołgów wzrosła prawie 2 razy, dział szturmowych - prawie 2, 9, samolotów - ponad 1, 7, armat - ponad 2, 2, moździerzy - 2, 3 razy. Na froncie sowieckim Niemcy skoncentrowały 232 dywizje (5,2 mln ludzi), w tym 36 dywizji sojuszniczych.
Korespondent K. M. Simonow na lufie niemieckich dział samobieżnych „Ferdinand”, znokautowany na Wybrzeżu Kurskim
Operacja Cytadela
Niemieckie kierownictwo wojskowo-polityczne określiło strategię kampanii 1943 roku. Niemieckie dowództwo naczelnego dowództwa zaproponowało przeniesienie głównych wysiłków wojskowych z frontu wschodniego na teatr śródziemnomorski, aby wykluczyć groźbę utraty Włoch i desantu aliantów w południowej Europie. Odmiennego zdania był Sztab Generalny Wojsk Lądowych. Tutaj uważano, że konieczne jest przede wszystkim podważenie zdolności ofensywnych Armii Czerwonej, po czym wysiłki można skoncentrować na walce z siłami zbrojnymi Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Ten punkt widzenia podzielali dowódcy grup armii na froncie wschodnim i sam Adolf Hitler. Została przyjęta jako podstawa do ostatecznego opracowania koncepcji strategicznej i planowania działań wojennych na wiosnę – lato 1943 roku.
Niemieckie kierownictwo wojskowo-polityczne postanowiło przeprowadzić jedną dużą operację ofensywną w jednym strategicznym kierunku. Wybór padł na tzw. Wystający Kursk, gdzie Niemcy mieli nadzieję pokonać sowieckie armie frontów środkowego i woroneskiego, tworząc ogromną lukę na froncie sowieckim i rozwijając ofensywę. Powinno to, według kalkulacji niemieckich strategów, doprowadzić do ogólnej zmiany sytuacji na froncie wschodnim i przekazania inicjatywy strategicznej w ich ręce.
Dowództwo niemieckie wierzyło, że po zakończeniu zimy i wiosennej odwilży Armia Czerwona ponownie przejdzie do ofensywy. Dlatego 13 marca 1943 r. Hitler wydał rozkaz nr 5, aby uprzedzić nieprzyjacielską ofensywę na niektórych odcinkach frontu, aby przejąć inicjatywę. W innych miejscach wojska niemieckie musiały „wykrwawić nacierającego wroga”. Dowództwo Grupy Armii Południe miało do połowy kwietnia utworzyć silne zgrupowanie czołgów na północ od Charkowa, a dowództwo Grupy Armii Centrum – zgrupowanie uderzeniowe w rejonie Orelu. Ponadto w lipcu zaplanowano ofensywę przeciwko Leningradowi z siłami Grupy Armii Północ.
Wehrmacht rozpoczął przygotowania do ofensywy, koncentrując silne siły uderzeniowe w rejonach Orel i Biełgorod. Niemcy planowali przeprowadzić potężne ataki z flanki na występ kurski, który wbił się głęboko w położenie wojsk niemieckich. Od północy górowały nad nim oddziały Grupy Armii Centrum (przyczółek Orłol), od południa oddziały Grupy Armii Południe. Niemcy planowali odciąć półkę kurską pod bazą koncentrycznymi uderzeniami, aby otoczyć i zniszczyć broniące się tam wojska sowieckie.
Przebrana załoga karabinu maszynowego MG-34, Dywizja Pancerna SS „Dead's Head”, pod Kurskiem
15 kwietnia 1943 r. dowództwo Wehrmachtu wydało rozkaz operacyjny nr 6, w którym określono zadania wojsk w operacji ofensywnej, którą nazwano „Cytadela”. Dowództwo niemieckie planowało, jak tylko pogoda dopisze, przejść do ofensywy. Tej ofensywie nadano decydujące znaczenie. Miało to doprowadzić do szybkiego i zdecydowanego sukcesu, odwracając losy frontu wschodniego na korzyść III Rzeszy. Dlatego przygotowali się do operacji z wielką starannością i bardzo dokładnie. W kierunku głównych ataków planowano użyć wybranych formacji uzbrojonych w najnowocześniejszą broń, przyciągnąć najlepszych dowódców i skoncentrować dużą ilość amunicji. Prowadzono aktywną propagandę, każdy dowódca i żołnierz musiał być przepojony świadomością decydującego znaczenia tej operacji.
W rejonie planowanej ofensywy Niemcy zgromadzili dodatkowe duże siły przegrupowując oddziały z innych sektorów frontu i przerzucając jednostki z Niemiec, Francji i innych regionów. W sumie do ofensywy na Wybrzeżu Kurskim, którego długość wynosiła około 600 km, Niemcy skoncentrowali 50 dywizji, w tym 16 czołgowych i zmotoryzowanych. Oddziały te obejmowały ok. 900 tys. żołnierzy i oficerów, do 10 tys. dział i moździerzy, ok. 2700 czołgów i dział samobieżnych, ponad 2 tys. samolotów. Szczególnie duże znaczenie przywiązywano do pancernej siły uderzeniowej, która miała zmiażdżyć sowiecką obronę. Niemieckie dowództwo liczyło na sukces masowego użycia nowego sprzętu - czołgów ciężkich „tygrys”, czołgów średnich „pantera” i ciężkich dział samobieżnych typu „ferdinand”. W stosunku do całkowitej liczby żołnierzy na froncie radziecko-niemieckim Niemcy skoncentrowali 70% czołgów i 30% dywizji zmotoryzowanych w rejonie najistotniejszym Kurska. Dużą rolę w bitwie miało odegrać lotnictwo: Niemcy skoncentrowali 60% wszystkich samolotów bojowych, które operowały przeciwko Armii Czerwonej.
W ten sposób Wehrmacht poniósł poważne straty w kampanii zimowej 1942-1943. a mając mniej sił i zasobów niż Armia Czerwona, postanowił wyprowadzić potężne uderzenie wyprzedzające w jednym strategicznym kierunku, koncentrując na nim wybrane jednostki, większość sił pancernych i lotnictwa.
Niemieckie czołgi pancerne Pz. Kpfw. III w sowieckiej wsi przed rozpoczęciem operacji Cytadela
Ruch czołgów 3. Dywizji Grenadierów Pancernych SS „Totenkopf” na Wybrzeżu Kurskim
Jednostka niemieckich dział szturmowych StuG III w marszu wzdłuż drogi w regionie Biełgorod.
Niemiecki czołg średni Pz. Kpfw. IV Ausf. G z 6. Dywizji Pancernej 3. Korpusu Pancernego Grupy Armii Kempf z czołgistami na zbroi w regionie Biełgorod.
Niemieccy czołgiści na postoju i czołg Tygrys z 503. batalionu czołgów ciężkich na Wybrzeżu Kurskim. Źródło zdjęcia:
Plany dowództwa sowieckiego
Strona radziecka również starannie przygotowywała się do decydującej bitwy. Naczelne Naczelne Dowództwo miało wolę polityczną, duże siły i środki, aby dokończyć radykalny punkt zwrotny w wojnie, umacniając powodzenie bitwy nad Wołgą. Zaraz po zakończeniu kampanii zimowej, pod koniec marca 1943 r., Komenda Sowiecka zaczęła zastanawiać się nad kampanią wiosenno-letnią. Przede wszystkim konieczne było określenie planu strategicznego wroga. Frontom polecono wzmocnić obronę i jednocześnie przygotować się do ofensywy. Podjęto działania mające na celu zbudowanie silnych rezerw. Zarządzeniem Naczelnego Wodza z 5 kwietnia wydano rozkaz utworzenia do 30 kwietnia potężnego Frontu Rezerwowego, który później został przemianowany na Dzielnicę Stepową, a następnie - Front Stepowy.
Uformowane na czas duże rezerwy odegrały dużą rolę, najpierw w defensywie, a następnie w operacji ofensywnej. W przededniu bitwy pod Kurskiem naczelne dowództwo sowieckie miało na froncie ogromne rezerwy: 9 armii połączonych bronią, 3 armie czołgów, 1 armię powietrzną, 9 czołgów i korpusów zmechanizowanych, 63 dywizje strzelców. Na przykład niemieckie dowództwo miało tylko 3 rezerwowe dywizje piechoty na froncie wschodnim. W rezultacie oddziały Frontu Stepowego mogły być wykorzystywane nie tylko do kontrofensywy, ale także do obrony. Podczas bitwy pod Kurskiem niemieckie dowództwo musiało wycofać wojska z innych sektorów frontu, co osłabiło ogólną obronę frontu.
Ogromną rolę odegrał sowiecki wywiad, który na początku kwietnia 1943 r. zaczął donosić o zbliżającej się dużej operacji wroga na Wybrzeżu Kurskim. Ustalono również czas przejścia wroga do ofensywy. Podobne dane otrzymali dowódcy frontów środkowego i woroneskiego. Umożliwiło to sowieckiej kwaterze głównej i dowództwu frontowemu podejmowanie najbardziej dogodnych decyzji. Ponadto dane sowieckiego wywiadu potwierdzili Brytyjczycy, którzy latem 1943 r. byli w stanie przechwycić plany niemieckiej ofensywy w rejonie Kurska.
Wojska radzieckie miały przewagę liczebną i sprzętową: 1,3 mln ludzi na początku operacji, około 4,9 tys. czołgów (z rezerwą), 26,5 tys. dział i moździerzy (z rezerwą), ponad 2,5 tys. samolot. W rezultacie udało się wyprzedzić wroga i zorganizować ofensywę prewencyjną wojsk radzieckich na Wybrzeżu Kurskim. W Kwaterze Głównej i Sztabie Generalnym odbyła się ponowna wymiana opinii w tej sprawie. Ostatecznie jednak przyjęli ideę celowej obrony, a następnie przejścia do kontrofensywy. 12 kwietnia w Kwaterze Głównej odbyło się spotkanie, na którym podjęto wstępną decyzję o celowej obronie, koncentrując główne wysiłki w obwodzie kurskim, z późniejszym przejściem do kontrofensywy i generalnej ofensywy. Główny cios podczas ofensywy planowano zadać w kierunku Charkowa, Połtawy i Kijowa. Jednocześnie przewidywano możliwość przejścia do ofensywy bez wstępnego etapu obrony, jeśli przeciwnik przez dłuższy czas nie podejmował aktywnych działań.
Radziecki czołg KV-1 o nazwie osobistej „Bagration”, znokautowany we wsi podczas operacji „Cytadela”
Dowództwo sowieckie, za pośrednictwem Dyrekcji Wywiadu, wywiadu frontowego i Komendy Głównej ruchu partyzanckiego, nadal ściśle monitorowało wroga, ruch jego oddziałów i rezerw. Na przełomie maja i czerwca 1943 roku, kiedy plan wroga został ostatecznie potwierdzony, Kwatera Główna podjęła ostateczną decyzję o celowej obronie. Front centralny pod dowództwem K. K. Rokossowskiego miał odeprzeć uderzenie wroga z obszaru na południe od Orelu, frontu Woroneskiego NF Watutina - z obszaru Biełgorod. Wspierał ich Front Stepowy I. S. Koniewa. Koordynacją działań frontów zajmowali się przedstawiciele Naczelnego Dowództwa, marszałkowie Związku Radzieckiego G. K. Żukow i A. M. Wasilewski. Działania ofensywne miały być prowadzone: w kierunku Oryola - przez siły lewego skrzydła Frontu Zachodniego, Frontu Briańska i Centralnego (Operacja Kutuzow), w kierunku Biełgorod-Charków - przez siły Woroneża, Stepu fronty i prawe skrzydło Frontu Południowo-Zachodniego (Operacja Rumyantsev) …
W ten sposób naczelne dowództwo sowieckie ujawniło plany wroga i postanowiło wykrwawić wroga potężną celową obroną, a następnie rozpocząć kontrofensywę i zadać decydującą klęskę wojskom niemieckim. Dalszy rozwój wydarzeń pokazał słuszność sowieckiej strategii. Chociaż szereg błędnych obliczeń doprowadziło do dużych strat wojsk radzieckich.
Budowa budowli obronnych na Wybrzeżu Kurskim
Formacje partyzanckie odegrały ważną rolę w bitwie pod Kurskiem. Partyzanci nie tylko zbierali informacje wywiadowcze, ale także zakłócali komunikację wroga i dokonywali masowego sabotażu. W rezultacie do lata 1943 r. na tyłach Grupy Armii „Środek” partyzanci białoruscy przyszpilili ponad 80 tysięcy żołnierzy.żołnierzy wroga, Smoleńsk – ok. 60 tys., Briańsk – ponad 50 tys. Tak więc dowództwo hitlerowskie musiało skierować duże siły do walki z partyzantami i ochrony komunikacji.
Ogromna praca została wykonana w organizowaniu porządku obronnego. Tylko wojska Rokossowskiego w okresie od kwietnia do czerwca wykopały ponad 5 tysięcy km okopów i przejść komunikacyjnych, zainstalowali do 400 tysięcy min i min lądowych. Nasze oddziały przygotowały tereny przeciwczołgowe z silnymi twierdzami o głębokości do 30-35 km. Na froncie Watutina Woroneża stworzono również dogłębną obronę.
Memoriał „Początek bitwy pod Kurskiem na półce południowej”. Obwód Biełgorod
Ofensywa Wehrmachtu
Hitler, starając się dać żołnierzom jak najwięcej czołgów i innej broni, kilkakrotnie odkładał ofensywę. Sowiecki wywiad kilkakrotnie donosił o czasie rozpoczęcia niemieckiej operacji. 2 lipca 1943 r. Dowództwo wysłało do wojsk trzecie ostrzeżenie, że nieprzyjaciel zaatakuje w okresie od 3 do 6 lipca. Zdobyte „języki” potwierdziły, że wojska niemieckie rozpoczną ofensywę wczesnym rankiem 5 lipca. Przed świtem, o 2 godz. 20 min, sowiecka artyleria uderzyła w rejony koncentracji wroga. Wspaniała bitwa nie rozpoczęła się tak, jak zaplanowali Niemcy, ale już nie dało się jej zatrzymać.
5 lipca o godzinie 5 30 minut. i o godzinie 6 rano. Rankiem do ofensywy przeszły oddziały grup „Centrum” i „Południe” von Kluge i Mansteina. Przełom w obronie wojsk radzieckich był pierwszym etapem realizacji planu niemieckiego naczelnego dowództwa. Wsparte ogniem ciężkiej artylerii i moździerzy oraz atakami z powietrza, niemieckie kliny czołgów spadły na sowiecką linię obrony. Kosztem ciężkich strat wojskom niemieckim udało się w ciągu dwóch dni przeniknąć do 10 km w formacje bojowe Frontu Centralnego. Niemcy nie zdołali jednak przebić się przez drugą linię obrony 13. Armii, co ostatecznie doprowadziło do przerwania ofensywy całego ugrupowania Oryol. W dniach 7-8 lipca Niemcy kontynuowali zaciekłe ataki, ale nie odnieśli poważnego sukcesu. Kolejne dni również nie przyniosły Wehrmachtu sukcesu. 12 lipca zakończyła się bitwa obronna w strefie Frontu Centralnego. Przez sześć dni zaciętej bitwy Niemcy byli w stanie wbić klin w obronę Frontu Centralnego w strefie do 10 km i na głębokości do 12 km. Po wyczerpaniu wszystkich sił i środków Niemcy przerwali ofensywę i przeszli do defensywy.
Podobna sytuacja była na południu, choć tutaj Niemcy odnieśli wielki sukces. Wojska niemieckie zaklinowały się w miejscu Frontu Woroneskiego na głębokość 35 km. Nie mogli osiągnąć więcej. Tu dochodziło do zderzeń dużych mas czołgów (bitwa pod Prochorowką). Uderzenie wroga zostało odparte przez wprowadzenie dodatkowych sił z frontu stepowego i południowo-zachodniego. 16 lipca Niemcy zaprzestali ataków i zaczęli wycofywać wojska w rejon Biełgorodu. 17 lipca główne siły niemieckiej grupy zaczęły się wycofywać. 18 lipca wojska frontów Woroneża i Stepu rozpoczęły pościg, a 23 lipca przywróciły pozycję sprzed przejścia wroga do ofensywy.
Ofensywa wojsk sowieckich
Po osuszeniu głównych sił uderzeniowych wroga i wyczerpaniu jego rezerw, nasze oddziały rozpoczęły kontrofensywę. Zgodnie z planem operacji Kutuzow, który przewidywał działania ofensywne w kierunku Oryol, atak na zgrupowanie Grupy Armii Centrum przeprowadziły siły Centralnego, Briańska i lewego skrzydła Frontu Zachodniego. Frontem Briańskim dowodził generał-pułkownik M. M. Popow, Frontem Zachodnim - generał-pułkownik W. D. Sokołowski. 12 lipca jako pierwsze przeszły do ofensywy wojska Frontu Briańskiego - 3., 61. i 63. armia pod dowództwem generałów AV Gorbatova, PABelova, VYa Kolpakchi i 11. Armii Gwardii Zachodniej Front, którym dowodził I. Kh. Bagramyan.
Już w pierwszych dniach operacji ofensywnej obrona wroga, głęboko wysklepiona i dobrze wyposażona w inżynierię, została przełamana. Szczególnie pomyślnie posuwała się 11. Armia Gwardii, która operowała z rejonu Kozielska na ogólnym kierunku Chotyniec. W pierwszym etapie operacji strażnicy Baghramyana, współdziałając z 61 Armią, mieli za pomocą kontrataków pokonać grupę Bolchowa Wehrmachtu, która osłaniała półkę Oryol od północy. Drugiego dnia ofensywy armia Baghramyana przedarła się przez obronę wroga na głębokość 25 km, a oddziały 61. Armii przebiły się przez obronę wroga o 3-7 km. Armia 3 i 63 nacierająca w kierunku Orel pod koniec 13 lipca przesunęła się o 14-15 km.
Obrona wroga na półce Oryol natychmiast znalazła się w sytuacji kryzysowej. W raportach operacyjnych niemieckich 2 Armii Pancernej i 9 Armii zauważono, że centrum działań bojowych przeniosło się w strefę 2 Armii Pancernej, a kryzys rozwijał się w niewiarygodnym tempie. Dowództwo Grupy Armii „Środek” zostało zmuszone do pilnego wycofania 7 dywizji z południowego sektora występu Oryol i przeniesienia ich na tereny, gdzie groziły przebicie się wojska radzieckie. Nieprzyjaciel nie mógł jednak zlikwidować przełomu.
14 lipca 11. Gwardia i 61. armie zbliżyły się do Bolchowa od zachodu i wschodu, podczas gdy 3. i 63. armie nadal nacierały na Orel. Niemieckie dowództwo nadal wzmacniało 2. Armię Pancerną, pospiesznie przenosząc wojska z sąsiedniej 9. Armii i innych sektorów frontu. Dowództwo sowieckie wykryło przegrupowanie sił wroga i zdradziło Front Briański z rezerwy do 3. Armii Pancernej Gwardii pod dowództwem generała PS Rybałko, która 20 lipca włączyła się do bitwy w kierunku Oryol. Również 11. Armia generała II Fedyuninsky'ego, 4. Armia Pancerna V. M. Badanova i 2. Korpus Kawalerii Gwardii V. V. Kryukov przybyły do strefy 11. Armii Gwardii na lewym skrzydle frontu zachodniego. Rezerwy natychmiast przystąpiły do bitwy.
Zgrupowanie Bolchowa wroga zostało rozbite. 26 lipca wojska niemieckie zostały zmuszone do opuszczenia przyczółka Oryol i rozpoczęcia odwrotu do pozycji Hagen (na wschód od Briańska). 29 lipca nasze wojska wyzwoliły Bolchowa, 5 sierpnia - Oryol, 11 sierpnia - Chotyniec, 15 sierpnia - Karaczew. 18 sierpnia wojska radzieckie zbliżyły się do linii obronnej wroga na wschód od Briańska. Wraz z pokonaniem ugrupowania Oryol, plany niemieckiego dowództwa dotyczące użycia przyczółka Oryol do uderzenia na kierunku wschodnim upadły. Kontrofensywa zaczęła się przeradzać w ogólną ofensywę wojsk sowieckich.
Radziecki żołnierz ze sztandarem w wyzwolonym Orle
Front Centralny pod dowództwem K. K. Rokossowskiego wraz z oddziałami prawego skrzydła - 48., 13. i 70. armią - rozpoczął ofensywę 15 lipca, działając w ogólnym kierunku Kromy. Oddziały te, znacznie pozbawione krwi w poprzednich bitwach, posuwały się powoli, pokonując silną obronę wroga. Jak wspominał Rokossowski: „Oddziały musiały przegryzać jedną pozycję po drugiej, wypychając nazistów, którzy używali obrony mobilnej. Wyrażało się to tym, że podczas gdy jedna część jego sił broniła się, druga na tyłach obrońców zajmowała nową pozycję, 5-8 km od pierwszej. Jednocześnie wróg szeroko stosował kontrataki sił czołgów, a także sił manewrowych i środków wzdłuż linii wewnętrznych. W ten sposób, zrzucając wroga z ufortyfikowanych linii i odpierając zaciekłe kontrataki, rozwijając ofensywę na północny zachód w kierunku Krom, wojska Frontu Centralnego posunęły się na głębokość 40 km do 30 lipca.
Oddziały frontów Woroneża i Stepu pod dowództwem N. F. Vatutina i I. S. Podczas operacji obronnej Front Woroneski wytrzymał najsilniejszy atak wroga, poniósł duże straty, dlatego został wzmocniony przez armie Frontu Stepowego. 23 lipca, wycofując się na silne linie obronne na północ od Biełgorodu, Wehrmacht zajął pozycje obronne i przygotował się do odparcia ataków wojsk sowieckich. Jednak wróg nie był w stanie wytrzymać ataku Armii Czerwonej. Oddziały Watutina i Koniewa zadały główny cios sąsiednim flankom frontów z obszaru Biełgorodu w ogólnym kierunku do Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga, omijając Charków od zachodu.57. Armia Frontu Południowo-Zachodniego uderzyła omijając Charków od południowego zachodu. Wszystkie działania przewidywał plan Rumiancewa.
3 sierpnia fronty Woroneża i Stepu, po potężnym przygotowaniu artyleryjskim i lotniczym, przeszły do ofensywy. Oddziały 5. i 6. armii Gwardii działające w pierwszym rzucie Frontu Woroneskiego przedarły się przez obronę wroga. 1. i 5. Armie Pancerne Gwardii, które zostały wprowadzone do przełomu, przy wsparciu piechoty, zakończyły przełamanie taktycznej strefy obrony Wehrmachtu i przeszły 25-26 km. Drugiego dnia ofensywa rozwijała się pomyślnie. W centrum linii frontu do ataku przystąpiły 27 i 40 armie, które zapewniły działania głównej grupy uderzeniowej frontu. Oddziały Frontu Stepowego - 53., 69. i 7. Armia Gwardii oraz 1. Korpus Zmechanizowany - pędziły w kierunku Biełgorodu.
5 sierpnia nasze wojska wyzwoliły Biełgorod. Wieczorem 5 sierpnia po raz pierwszy w Moskwie oddano salut artyleryjski na cześć wojsk, które wyzwoliły Oryol i Biełgorod. Był to pierwszy uroczysty salut podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, oznaczający zwycięstwo wojsk sowieckich. 7 sierpnia wojska radzieckie wyzwoliły Bogodukhov. Pod koniec 11 sierpnia oddziały Frontu Woroneskiego przecięły linię kolejową Charków-Połtawa. Oddziały Frontu Stepowego zbliżyły się do zewnętrznej linii obronnej Charkowa. Dowództwo niemieckie, aby uratować grupę charkowską przed okrążeniem, rzuciło do bitwy rezerwy przeniesione z Donbasu. Niemcy skoncentrowali 4 dywizje piechoty i 7 czołgów i zmotoryzowanych z maksymalnie 600 czołgami na zachód od Achtyrki i na południe od Bogodukhov. Jednak kontrataki podjęte przez Wehrmacht między 11 a 17 sierpnia przeciwko oddziałom Frontu Woroneskiego w rejonie Bogodukowa, a następnie w rejonie Achtyrki, nie przyniosły decydującego sukcesu. Kontratakując dywizje czołgów na lewym skrzydle i w centrum Frontu Woroneskiego, naziści byli w stanie zatrzymać formacje 6. Gwardii i 1. Armii Pancernej, które już w bitwach zostały wykrwawione. Jednak Vatutin rzucił do bitwy 5. Armię Pancerną Gwardii. 40. i 27. armia kontynuowały ruch, 38. armia przeszła do ataku. Dowództwo Frontu Woroneskiego na prawej flance rzuciło do bitwy swoją rezerwę - 47. Armię generała P. P. Korzuna. W rejonie Achtyrki skoncentrowano rezerwę kwatery głównej - 4 Armię Gwardii G. I. Kulika. Zacięte walki na tym terenie zakończyły się klęską nazistów. Wojska niemieckie zostały zmuszone do zaprzestania ataków i przejścia do defensywy.
Oddziały Frontu Stepowego rozwijały ofensywę na Charków. Jak wspominał Konev: „Na podejściu do miasta wróg stworzył silne linie obronne, a wokół miasta - ufortyfikowaną obwodnicę z rozwiniętą siecią mocnych punktów, w niektórych miejscach z żelbetowymi bunkrami, wykopanymi czołgami i barierami. Samo miasto zostało przystosowane do obrony obwodowej. Aby utrzymać Charków, hitlerowskie dowództwo przeniosło tutaj najlepsze dywizje czołgów. Hitler zażądał utrzymania Charkowa za wszelką cenę, wskazując Mansteinowi, że zdobycie miasta przez wojska radzieckie grozi utratą Donbasu”.
Niemiecki czołg Pz. Kpfw. V „Pantera”, znokautowany przez załogę gwardii starszego sierżanta Parfenowa. Przedmieścia Charkowa, sierpień 1943
23 sierpnia, po upartych bitwach, wojska radzieckie całkowicie wyzwoliły Charków od nazistów. Znaczna część grupy wroga została zniszczona. Resztki wojsk hitlerowskich wycofały się. Wraz ze zdobyciem Charkowa zakończyła się wspaniała bitwa na Wybrzeżu Kurskim. Moskwa pozdrowiła wyzwolicieli Charkowa 20 salwami z 224 dział.
Tak więc podczas ofensywy w kierunku Biełgorod-Charków nasze wojska posunęły się 140 km i zawisły nad całym południowym skrzydłem frontu niemieckiego, zajmując korzystną pozycję do przejścia do ogólnej ofensywy w celu wyzwolenia lewobrzeżnej Ukrainy i dotrzeć do linii rzeki Dniepr.
W kierunku Biełgorod-Charków. Zepsute pojazdy wroga po sowieckim nalocie
Ludność wyzwolonego Biełgorodu spotyka żołnierzy i dowódców Armii Czerwonej
Wyniki
Bitwa pod Kurskiem zakończyła się całkowitym zwycięstwem Armii Czerwonej i doprowadziła do ostatecznego radykalnego punktu zwrotnego w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej i całej II Wojny Światowej. Dowództwo niemieckie straciło inicjatywę strategiczną na froncie wschodnim. Wojska niemieckie przeszły do obrony strategicznej. Nie tylko ofensywa niemiecka zawiodła, obrona wroga została złamana, wojska radzieckie rozpoczęły generalną ofensywę. Sowieckie Siły Powietrzne w tej bitwie ostatecznie zdobyły przewagę w powietrzu.
Feldmarszałek Manstein tak ocenił wynik operacji Cytadela: „To była ostatnia próba zachowania naszej inicjatywy na Wschodzie; z jego niepowodzeniem, równoznacznym z porażką, inicjatywa ostatecznie przeszła na stronę sowiecką. Dlatego operacja Cytadela jest decydującym punktem zwrotnym w wojnie na froncie wschodnim.”
W wyniku klęski znaczących sił Wehrmachtu na froncie radziecko-niemieckim stworzono korzystniejsze warunki do rozmieszczenia działań wojsk amerykańsko-brytyjskich we Włoszech, położono początek upadku bloku faszystowskiego - reżim Mussoliniego upadł, a Włochy wycofały się z wojny po stronie Niemiec. Pod wpływem zwycięstw Armii Czerwonej wzrosła skala ruchu oporu w krajach okupowanych przez wojska niemieckie, umocnił się prestiż ZSRR jako czołowej siły koalicji antyhitlerowskiej.
Bitwa pod Kurskiem była jedną z największych bitew II wojny światowej. Po obu stronach brało w nim udział ponad 4 mln osób, ponad 69 tys. dział i moździerzy, ponad 13 tys. czołgów i dział samobieżnych, do 12 tys. samolotów. W bitwie pod Kurskiem pokonano 30 dywizji Wehrmachtu, w tym 7 dywizji czołgów. Armia niemiecka straciła 500 tysięcy ludzi, do 1500 czołgów i dział samobieżnych, 3000 dział i około 1700 samolotów. Straty Armii Czerwonej również były bardzo duże: ponad 860 tysięcy ludzi, ponad 6 tysięcy czołgów i dział samobieżnych, ponad 1600 samolotów.
W bitwie pod Kurskiem żołnierze radzieccy wykazali się odwagą, odpornością i masowym bohaterstwem. Ponad 100 tysięcy osób otrzymało ordery i medale, 231 osób otrzymało tytuł Bohatera Związku Radzieckiego, 132 formacje i jednostki otrzymały stopień strażników, 26 otrzymało tytuły honorowe Oryola, Biełgorod, Charkowa i Karaczewskiego.
Upadek nadziei. Niemiecki żołnierz na polu Prochorowka
Kolumna jeńców niemieckich wziętych do niewoli w bitwach w kierunku Oryola, 1943
