Po wejściu na uzbrojenie sił powietrznych i lądowych systemu rakietowego krótkiego zasięgu Tigerkat brytyjska armia była rozczarowana możliwościami tego kompleksu. Wielokrotne strzelanie z poligonu do celów sterowanych radiowo wykazało bardzo ograniczone możliwości pocisków przeciwlotniczych tego kompleksu w zakresie ochrony żołnierzy i obiektów przed uderzeniami pocisków i bomb nowoczesnych samolotów odrzutowych.
Podobnie jak na statkach w przypadku kompleksu Sea Cat, uruchomienie systemu obrony przeciwrakietowej Taygerkat miało bardziej „odstraszający” efekt. Widząc wystrzelenie pocisku przeciwlotniczego, pilot samolotu szturmowego lub bombowca na linii frontu często przestawał atakować cel i wykonywał energiczny manewr przeciwrakietowy. To całkiem naturalne, że wojsko chciało mieć nie tylko „stracha na wróble”, ale także naprawdę skuteczny system obrony przeciwlotniczej na niskich wysokościach.
Na początku lat 60. firma Matra BAe Dynamics, będąca spółką zależną brytyjskiego koncernu Aerospace Dynamics, rozpoczęła projektowanie kompleksu przeciwlotniczego, który miał zastąpić system obrony powietrznej Tigercat i konkurować ze stworzonym systemem obrony powietrznej MIM-46 Mauler w USA.
Nowy system obrony powietrznej krótkiego zasięgu, nazwany „Rapier” (angielski Rapier), przeznaczony był do bezpośredniego osłaniania jednostek i obiektów wojskowych w strefie frontu przed bronią przeciwlotniczą działającą na niskich wysokościach.
Kompleks zaczął wchodzić do brytyjskich jednostek obrony powietrznej wojsk lądowych w 1972 roku, a dwa lata później został przyjęty przez Siły Powietrzne. Tam był używany do zapewnienia obrony przeciwlotniczej lotnisk.
Głównym elementem kompleksu, który transportowany jest w formie przyczepy pojazdami terenowymi, jest wyrzutnia na cztery pociski, która posiada również system wykrywania i oznaczania celów. Kolejne trzy pojazdy Land Rover służą do transportu stanowiska naprowadzania, pięcioosobowej załogi i zapasowej amunicji.
PU SAM "Rapira"
Radar nadzoru kompleksu w połączeniu z wyrzutnią jest w stanie wykryć cele na małej wysokości w odległości ponad 15 km. Naprowadzanie pocisków odbywa się za pomocą poleceń radiowych, które po namierzeniu celu są w pełni zautomatyzowane.
Operator jedynie utrzymuje cel powietrzny w polu widzenia urządzenia optycznego, podczas gdy celownik podczerwieni towarzyszy systemowi obrony przeciwrakietowej wzdłuż znacznika, a urządzenie liczące generuje polecenia naprowadzania dla pocisku przeciwlotniczego. Elektrooptyczne urządzenie śledzące i naprowadzające, które jest oddzielnym urządzeniem, jest połączone liniami kablowymi z wyrzutnią i jest prowadzone do 45 m od wyrzutni.
Kompleks SAM „Rapira” jest wykonany zgodnie z normalną konfiguracją aerodynamiczną, nosi głowicę o wadze 1400 gramów. Pierwsze wersje pocisków były wyposażone tylko w bezpieczniki kontaktowe.
Śledzenie radarowe DN 181 Blindfire
Na przełomie lat 80. i 90. kompleks przeszedł szereg kolejnych modernizacji. Udoskonalono pociski i sprzęt naziemny systemu rakietowego obrony powietrznej. Aby zapewnić możliwość użytkowania w każdych warunkach pogodowych i całodziennych, do wyposażenia wprowadzono system telewizji optycznej oraz radar śledzący DN 181 Blindfire.
TTX SAM "Rapira"
Od 1989 roku rozpoczęła się produkcja rakiety Mk.le. W rakiecie tej zastosowano zapalnik zbliżeniowy i głowicę kierunkową do fragmentacji. Te innowacje znacznie zwiększyły prawdopodobieństwo trafienia w cel. Istnieje kilka wariantów systemu obrony powietrznej Rapira: FSA, FSB1, FSB2, które różnią się między sobą składem wyposażenia oraz podstawą elementów elektronicznych.
Kompleks jest przystosowany do transportu lotniczego, jego poszczególne elementy mogą być transportowane na zewnętrznym zawiesiu śmigłowców CH-47 Chinook i SA 330 Puma. SAM „Rapira” z eskortą radarową DN 181 Blindfire jest umieszczony w przedziale ładunkowym wojskowego samolotu transportowego C-130.
W połowie lat 90. do służby w brytyjskich jednostkach przeciwlotniczych wszedł głęboko zmodernizowany kompleks Rapier-2000 (FSC).
Dzięki zastosowaniu wydajniejszych pocisków Mk.2 o zwiększonym zasięgu strzelania do 8000 m, bezdotykowych zapalników na podczerwień oraz nowych optoelektronicznych stacji naprowadzania i radarów śledzących, charakterystyka kompleksu znacznie się poprawiła. Ponadto podwoiła się liczba pocisków na wyrzutni – do ośmiu jednostek.
SAM "Rapira-2000"
Do kompleksu Rapira-2000 dodano radar Dagger. Jego możliwości pozwalają na jednoczesne wykrywanie i śledzenie do 75 celów. Komputer sprzężony z radarem umożliwia rozmieszczenie celów i strzelanie do nich w zależności od stopnia zagrożenia. Naprowadzanie pocisków na cel odbywa się za pomocą radaru Blindfire-2000. Stacja ta różni się od radaru DN 181 Blindfire, stosowanego we wczesnej wersji systemu obrony przeciwlotniczej, lepszą odpornością na zakłócenia i niezawodnością.
Sztylet radarowy
W trudnym środowisku zagłuszania lub groźbie trafienia pociskami antyradarowymi do gry wkracza stacja optoelektroniczna. Zawiera kamerę termowizyjną i kamerę telewizyjną o wysokiej czułości. Stacja optoelektroniczna towarzyszy rakiecie wzdłuż znacznika i podaje współrzędne komputerowi. Za pomocą radaru śledzącego i środków optycznych możliwe jest jednoczesne ostrzeliwanie dwóch celów powietrznych.
Dla większej tajności i odporności na zakłócenia, już na etapie projektowania, twórcy odmówili wykorzystania kanałów radiowych do wymiany informacji między poszczególnymi elementami kompleksu. Gdy system obrony powietrznej jest ustawiony w pozycji bojowej, wszystkie jego elementy są połączone kablami światłowodowymi.
Kompleksy Rapira i Rapira 2000 stały się najbardziej udanymi komercyjnie brytyjskimi systemami obrony powietrznej. Zostały wysłane do Iranu, Indonezji, Malezji, Kenii, Omanu, Singapuru, Zambii, Turcji, Zjednoczonych Emiratów Arabskich i Szwajcarii. Aby chronić amerykańskie bazy lotnicze w Europie, Departament Obrony USA zakupił kilka kompleksów.
Pomimo szerokiej dystrybucji, bojowe zastosowanie rapiera było ograniczone. Po raz pierwszy został użyty przez Irańczyków podczas wojny iracko-irańskiej. Dane dotyczące skutków użycia systemu przeciwlotniczego Rapier podczas tej wojny są bardzo sprzeczne. Według irańskich przedstawicieli udało im się trafić rakietami przeciwlotniczymi Rapier osiem samolotów bojowych, wśród których rzekomo znajdował się nawet iracki bombowiec Tu-22.
Podczas wojny o Falklandy Brytyjczycy rozmieścili tam 12 kompleksów Rapier bez radaru Blindfire do osłony lądowania. Większość badaczy zgadza się, że zestrzelili dwa argentyńskie samoloty bojowe - myśliwiec Dagger i samolot szturmowy A-4 Skyhawk.
W 1983 roku brytyjskie naziemne jednostki obrony powietrznej zaczęły otrzymywać kompleks mobilny Tracked Rapier, który miał eskortować czołgi i jednostki zmechanizowane.
Samobieżny system obrony przeciwlotniczej Gąsienicowy Rapier
Początkowo kompleks ten został zaprojektowany i wyprodukowany na zamówienie szacha Iranu. Ale zanim ten system obrony powietrznej był gotowy, szach już stracił władzę i nie było mowy o dostawach do Iranu. System obrony przeciwlotniczej Gąsienicowy Rapier wszedł do 22 Pułku Obrony Powietrznej, gdzie służył do początku lat 90-tych.
Podstawą gąsienicowego „Rapiera” był amerykański gąsienicowy transporter M548, którego konstrukcja z kolei bazowała na transporterze opancerzonym M113.
Wszystkie elementy kompleksu Rapier zostały zainstalowane na M548 z wyjątkiem radaru eskortowego Blindfire. Po prostu nie było dla niej wolnego miejsca w samochodzie. Pogorszyło to możliwości systemu rakietowego obrony powietrznej do zwalczania celów powietrznych w nocy i w warunkach słabej widoczności, ale z drugiej strony znacznie skrócił czas przeniesienia kompleksu z pozycji podróżnej do bojowej.
Obecnie śledzone „Rapiery” zostały zastąpione w brytyjskich jednostkach obrony powietrznej wojsk lądowych samobieżnymi kompleksami przeciwlotniczymi Starstreak SP, co można przetłumaczyć z angielskiego jako „Star trail”.
SAM Starstreak SP
Ten system przeciwlotniczy krótkiego zasięgu, montowany na podwoziach opancerzonych lub pojazdach terenowych, jest tworzony przez analogię z amerykańskim systemem przeciwlotniczym M1097 Avenger opartym na MANPADS. Ale w przeciwieństwie do FIM-92 Stinger, pocisk przeciwlotniczy Starstreak wykorzystuje naprowadzanie laserowe (półaktywne naprowadzanie laserowe, tak zwana „wiązka siodłowa” lub „ślad laserowy”).
W tym przypadku Brytyjczycy, reprezentowani przez dewelopera Shorts Missile Systems, po raz kolejny byli oryginalni. Oprócz laserowego systemu naprowadzania, szybki system obrony przeciwrakietowej wykorzystuje trzy głowice ze stopu wolframu w postaci strzałki. Zasięg ognia Starstreak SAM wynosi do 7000 m, wysokość porażki do 5000 m. Długość rakiety to 1369 mm, waga rakiety to 14 kg.
Pierwszy i drugi stopień przyspieszają rakietę do prędkości 4M, po czym oddzielają się trzy elementy bojowe w kształcie strzał, które nadal latają bezwładnością. Po oddzieleniu każdy z nich działa niezależnie i jest indywidualnie naprowadzany na cel, co zwiększa prawdopodobieństwo trafienia.
Po trafieniu w cel i przebiciu się przez kadłub samolotu lub helikoptera zapalnik zbliżeniowy uruchamia się z pewnym opóźnieniem, aktywując głowicę. W ten sposób celowi zadawane są maksymalne możliwe obrażenia.
Armia brytyjska wykorzystuje gąsienicowy pojazd opancerzony Stormer jako bazę dla samobieżnego systemu przeciwlotniczego. Na jego dachu znajduje się pasywny system wyszukiwania i śledzenia w podczerwieni celów powietrznych ADAD (Air Defense Alerting Device) wyprodukowany przez Thales Optronics.
Zasięg wykrywania celów typu „myśliwiec” przez sprzęt ADAD wynosi około 15 km, typu „śmigłowiec bojowy” – około 8 km. Czas reakcji kompleksu od momentu wykrycia celu wynosi mniej niż 5 sekund.
Za sterowanie i obsługę samobieżnego systemu obrony przeciwlotniczej Starstreak SP odpowiedzialne są trzy osoby: dowódca, kierowca i operator naprowadzania. Oprócz ośmiu pocisków, w gotowym do użycia TPK, w schowku bojowym znajduje się jeszcze dwanaście zapasowych.
System obrony powietrznej Starstreak służy w armii brytyjskiej od 1997 roku, początkowo kompleks wszedł do jednostek przeciwlotniczych 12. pułku. Do RPA dostarczono 8 tego typu systemów obrony powietrznej. Podpisano również kontrakty z Malezją, Indonezją i Tajlandią. Starstreak został pomyślnie przetestowany w USA.
Zaletą rakiet Starstreak jest ich niewrażliwość na szeroko stosowane środki przeciwdziałania MANPADS – pułapki cieplne, duża prędkość lotu oraz obecność trzech niezależnych głowic. Wadą jest konieczność śledzenia celu wiązką laserową na całym torze lotu systemu obrony przeciwrakietowej oraz czułość systemu naprowadzania laserowego na stan atmosfery i zakłócenia w postaci kurtyny dymnej lub aerozolowej.
Uzbrojenie brytyjskich niszczycieli URO Typ 45 obejmuje system rakietowy dalekiego zasięgu PAAMS, który wykorzystuje system obrony przeciwrakietowej Aster-15/30 z aktywną głowicą naprowadzającą radar (GOS). Pociski przeciwlotnicze serii Aster, różniące się tylko pierwszym stopniem przyspieszenia, swoją nazwę wzięły od mitycznego greckiego łucznika Asteriona.
Te pociski przeciwlotnicze są również wykorzystywane w systemach obrony powietrznej SAMP-T (Surface-to-Air Missile Platform Terrain). Co można przetłumaczyć jako „naziemny system przeciwlotniczy i przeciwrakietowy średniego zasięgu”. System obrony powietrznej SAMP-T został stworzony przez międzynarodowe konsorcjum Eurosam, w skład którego wchodzi brytyjska firma BAE Systems.
Skład SAMP-T SAM
W skład systemu obrony powietrznej wchodzą: uniwersalny radar Thompson-CSF Arabel z fazowanym układem, stanowisko dowodzenia, samobieżne wyrzutnie pionowe z ośmioma gotowymi do użycia pociskami w kontenerach transportowych i startowych. Wszystkie elementy SAMP-T umieszczone są na podwoziach ciężarówek z napędem na wszystkie koła 8x8.
Pierwsze udane testy z wykorzystaniem wszystkich elementów systemu obrony przeciwlotniczej SAMP-T odbyły się latem 2005 roku. Po serii testów w 2008 roku SAMP-T został dopuszczony do eksploatacji próbnej w siłach zbrojnych Francji i Włoch. W 2010 roku na francuskim poligonie Bicaruss miało miejsce pierwsze udane przechwycenie celu balistycznego.
Już teraz możemy powiedzieć, że europejskiemu konsorcjum brytyjsko-francusko-włoskiemu Eurosam udało się stworzyć uniwersalny przeciwrakietowy i przeciwlotniczy system rakietowy, który dziś może z powodzeniem konkurować z amerykańskim MIM-104 Patriot.
TTX SAMP-T SAM
Systemy rakietowe obrony powietrznej SAMP-T mogą prowadzić okrężne bombardowanie celów powietrznych i balistycznych w sektorze 360 stopni. Posiada wysoce zwrotne pociski dalekiego zasięgu, modułową konstrukcję, wysoki stopień automatyzacji, wysoką skuteczność ognia i mobilność na ziemi. SAMP-T może zwalczać cele aerodynamiczne w zasięgu 3-100 km, na wysokości 25 km oraz przechwytywać pociski balistyczne w zasięgu 3-35 km. System może śledzić do 100 celów jednocześnie i strzelać do 10 celów powietrznych, 8 pocisków Aster-30 można wystrzelić w ciągu zaledwie 10 sekund.
W początkowej fazie lotu rakiety budowana jest jej trajektoria na podstawie danych wczytanych do mikroprocesora sterującego autopilotem. W środkowej części trajektorii kurs korygowany jest za pomocą poleceń radiowych na podstawie danych z radaru wielofunkcyjnego. W końcowej fazie lotu celowanie odbywa się za pomocą aktywnej głowicy naprowadzającej.
W ostatnim czasie systemy rakietowe obrony powietrznej SAMP-T biorą udział w międzynarodowych wystawach i przetargach. Jest aktywnie lobbowany przez rządy krajów rozwijających się. Jak się okazało, podczas wizyty prezydenta Francji Francois Hollande w Azerbejdżanie w maju 2014 roku ten ostatni uporczywie namawiał prezydenta Alijewa do zakupu tego systemu przeciwlotniczego.
Często w krajowych mediach europejski system obrony przeciwlotniczej SAMP-T porównywany jest z najnowszym rosyjskim systemem przeciwlotniczym S-400. Jednocześnie „analitycy” wskazują na wyższość rosyjskiego systemu pod względem zasięgu. Jednak to porównanie nie jest do końca poprawne. System rakietowy obrony powietrznej S-400 wykorzystuje cięższe pociski, których masa startowa jest prawie czterokrotnie większa niż Aster-30. Najbliższym rosyjskim odpowiednikiem systemu SAMP-T pod względem zasięgu i skuteczności ognia jest obiecujący system obrony powietrznej średniego zasięgu S-350 Vityaz, który obecnie przechodzi testy.
Biorąc pod uwagę dość wysoką charakterystykę systemu obrony przeciwlotniczej SAMP-T oraz fakt, że systemy obrony powietrznej rodziny Aster są już na wyposażeniu okrętów Royal Navy, rząd brytyjski rozważa przyjęcie lądowej wersji przeciwlotniczej. system samolotu do obsługi. Z dużym prawdopodobieństwem możemy założyć, że stanie się to w najbliższej przyszłości.
