W czasie II wojny światowej dużą wagę przywiązywano do technicznego udoskonalenia systemu obrony przeciwlotniczej w Wielkiej Brytanii. W szczególności dla dział przeciwlotniczych o kalibrze 94 mm i większym można było stworzyć urządzenia do zautomatyzowanej instalacji zdalnego bezpiecznika i synchronicznego naprowadzania baterii przeciwlotniczych na podstawie danych z przeciwlotniczego sprzętu kierowania ogniem.
Ponadto w 1944 r. Oddziały zaczęły otrzymywać pociski przeciwlotnicze dużego kalibru z bezpiecznikiem radiowym, co miało zwiększone prawdopodobieństwo trafienia w cel powietrzny.
Oprócz pocisków przeciwlotniczych niekierowane pociski przeciwlotnicze 76 mm były również wyposażone w bezpieczniki radiowe. Podczas strzelania w ciągu dnia do celów latających na dużych wysokościach stosowano rakiety z zapalnikiem fotoelektrycznym.
Jednak po zakończeniu wojny zainteresowanie systemami obrony powietrznej nieco osłabło. Nawet pojawienie się w ZSRR pod koniec lat 40. broni jądrowej i pierwszych nośników – bombowców Tu-4, nie doprowadziło do szczególnego ożywienia prac w tej dziedzinie.
Brytyjczycy polegali na myśliwcach przechwytujących odrzutowce, które zgodnie z poleceniami radarów naziemnych były wycelowane w bombowce wroga, trafiając na nie na odległych liniach. Ponadto radzieckie bombowce tłokowe lecące na dużych wysokościach podczas przełamywania się na Wyspy Brytyjskie musiałyby pokonać linię obrony przeciwlotniczej w Europie Zachodniej za pomocą rozmieszczonych tam amerykańskich systemów obrony powietrznej i przechwytujących.
Pierwsze projekty brytyjskich kierowanych pocisków przeciwlotniczych, które przyniosły praktyczne rezultaty, zostały zrealizowane w interesie Marynarki Wojennej. Brytyjscy marynarze dość słusznie wierzyli, że ich okręty wojenne znacznie częściej zderzają się z radzieckimi samolotami bojowymi.
Niemniej jednak prace nad stworzeniem morskich systemów obrony przeciwlotniczej nie były zbyt aktywne. Dodatkowym impulsem dla nich było przyjęcie w ZSRR bombowców odrzutowych-bombowców torpedowych Ił-28 i Tu-14, odrzutowych bombowców dalekiego zasięgu Tu-16 oraz pocisków przeciwokrętowych.
Rozwój pierwszego brytyjskiego morskiego systemu obrony przeciwlotniczej „Sea Slug” (English Sea Slug – ślimak morski), który rozpoczął się w 1949 roku przez Armstronga Whitwortha, zakończył się dopiero w 1961 roku. Nośnikami kompleksu były niszczyciele typu „County”. Pierwszy niszczyciel URO Devonshire uzbrojony w system obrony powietrznej Sea Slag wszedł do służby w 1962 roku.
HMS Devonshire (D02)
Wyrzutnia rakiet przeciwlotniczych „Sea Slag” z dwiema prowadnicami znajdowała się na rufie okrętu. Miała ramę kratownicową i była zaprojektowana do długotrwałej obecności pocisków na wyrzutni.
W centralnej części kadłuba niszczyciela znajdowała się piwnica na pociski, chroniona drzwiami przeciwwybuchowymi. Pociski były podawane do wyrzutni przez specjalny tunel. Ładowanie było długie i kłopotliwe.
Pocisk przeciwlotniczy Sea Slag miał dość nietypowy układ - cylindryczny korpus z prostokątnymi skrzydłami w kształcie krzyża i prostokątnym ogonem w kształcie krzyża. Wokół cylindrycznego korpusu systemu obrony przeciwrakietowej o średnicy 420 mm, w jego przedniej części, zamontowano masywne rakiety na paliwo stałe o średnicy 281 mm. Dysze akceleratorów umieszczono pod kątem 45 stopni od osi podłużnej pocisku przeciwlotniczego, aby uderzenie strumienia nie uszkodziło go.
Ten schemat umożliwił rezygnację ze stabilizatorów aerodynamicznych na początku lotu. Akceleratory faktycznie działały w „trybie ciągnięcia”, dodatkową stabilność tworzył obrót rakiety wokół osi.
Pocisk przeciwlotniczy o takim układzie był bardzo toporny i zajmował dużo miejsca. Niemniej jednak, pomimo bardzo śmiesznego wyglądu pocisku Sea Slag, brytyjscy marynarze ocenili ten kompleks dość wysoko. Wierzono, że oprócz uderzania w cele powietrzne może być używany przeciwko wrogim statkom i celom na wybrzeżu.
Pierwsza wersja Sea Slag Mk.1 SAM miała zasięg startowy 27 km, z wysokością około 16 km. Masa pocisków przygotowanych do startu wynosiła około 2000 kg.
W zmodyfikowanej wersji Sea Slug Mk.2, która pojawiła się w 1965 roku, dzięki zastosowaniu wydajniejszego paliwa w silniku napędowym na paliwo stałe i akceleratorach, zasięg rażenia celów powietrznych wzrósł do 32 km, a wysokość do 19 km. Jednocześnie prędkość lotu systemu obrony przeciwrakietowej wzrosła o około 30%.
Naprowadzanie systemu obrony przeciwrakietowej „Si Slug” na cel odbywało się za pomocą wąsko skierowanej obrotowej wiązki generowanej przez radar śledzący i naprowadzający. W tym przypadku wiązka była skierowana na cel, a rakieta leciała wzdłuż linii, wokół której obracała się wiązka. Jeśli rakieta opuściła oś obrotu wiązki radarowej, wówczas jej urządzenia naprowadzające generowały odpowiednie polecenie dla maszyn sterowych i rakieta wracała na środek wiązki radarowej.
Zaletami takiego schematu naprowadzania jest względna prostota wykonania i dobra odporność na zakłócenia. Jednocześnie, ze względu na rozszerzenie wiązki wraz z odległością od radaru, celność ostrzału została znacznie zmniejszona. Ze względu na liczne odbicia wiązki od powierzchni wody prawdopodobieństwo trafienia celów na małej wysokości było niewielkie.
Początkowo Sea Slag SAM posiadał odłamkową głowicę odłamkową o masie około 90 kg. Dla modelu Mk.2 opracowano głowicę prętową.
Oprócz strzelania do celów powietrznych, pod koniec lat 60. dla systemu obrony powietrznej Sea Slag opracowano reżim strzelania do celów przybrzeżnych i celów nawodnych. W tym celu zmodyfikowane pociski Sea Slug Mk.2, oprócz radia zbliżeniowego lub zapalnika optycznego, zostały wyposażone w zapalnik uderzeniowy.
SAM „Sea Slag” nie jest szeroko stosowany. Kompleks był noszony przez zaledwie osiem niszczycieli typu County. Wynikało to z faktu, że kompleks ten mógł być dość skuteczny tylko przeciwko poddźwiękowym celom powietrznym na dużych i średnich wysokościach.
Kompleks Sea Slag służył w marynarce brytyjskiej do połowy lat 80. XX wieku. Na jednym z trzech niszczycieli sprzedanych przez Chile przetrwał do 2001 roku. Później chilijskie niszczyciele zostały przezbrojone w izraelski system obrony powietrznej „Barak”.
Udział w działaniach wojennych tego systemu obrony powietrznej był ograniczony. Tylko raz, podczas konfliktu falklandzkiego, Sea Slug Mk.2 SAM został wystrzelony na prawdziwy cel - argentyński samolot bojowy lecący na niskim poziomie. Całkiem przewidywalnie, pocisk minął, ponieważ ten kompleks nigdy nie był przeznaczony do zwalczania celów na niskich wysokościach.
Kilka pocisków zostało użytych przeciwko celom przybrzeżnym w rejonie lotniska Port Stanley. Według Brytyjczyków jeden pocisk z bezpośrednim trafieniem zniszczył argentyński radar obserwacji powietrza.
Niemal równocześnie z systemem obrony powietrznej średniego zasięgu Sea Slug, system samoobrony krótkiego zasięgu Sea Cat (Sea Cat) wszedł do służby w marynarce brytyjskiej. Został opracowany przez Shorts Brothers.
Kompleks ten miał przede wszystkim zastąpić działa przeciwlotnicze małego kalibru na pokładach brytyjskich okrętów wojennych. Ale całkowicie, z wielu powodów, nie mógł ich całkowicie usunąć.
SAM „Sea Cat” okazał się dość prosty i niedrogi, ponadto w porównaniu do „Sea Slag” zajmował niewiele miejsca na statku i mógł zwalczać nisko latające cele.
Okrętowy SAM GWS-22 "Kot morski"
Podczas tworzenia tego okrętowego kompleksu przeciwlotniczego wykorzystano rozwiązania techniczne, zastosowane w australijskim ppk „Malkara”. SAM „Sea Cat” jest uważany za pierwszy na świecie kompleks morski najbliższej strefy. Jego próby zostały zakończone na brytyjskim niszczycielu Decoy w 1962 roku.
Wabik HMS (D106)
Wystarczająco kompaktowy SAM „Sea Cat” o długości zaledwie 1480 mm i średnicy 190 mm ważył 68 kg, co umożliwiło ręczne załadowanie wyrzutni. Masa głowicy odłamkowej odłamkowo-wybuchowej wynosiła około 15 kg. Odbiornik podczerwieni był używany jako czujnik uruchamiający zapalnik zbliżeniowy w pierwszych wersjach systemu obrony przeciwrakietowej.
Ta rakieta wykorzystywała niedrogie i nierzadkie materiały. Jednostopniowa rakieta Sea Cat jest zbudowana według konstrukcji skrzydła obrotowego. Silnik odrzutowy na paliwo stałe SAM ma tryby rozruchu i lotu. Na aktywnej części trajektorii rakieta przyspieszyła do prędkości 0,95-1M. W ostatnich wersjach zasięg ognia sięgał 6,5 km. Czas ładowania kompleksu to 3 minuty.
SAM „Sea Cat” posiada radiowy system naprowadzania. Operator, wykrywszy cel wizualnie za pomocą celownika dwuokularowego, po wystrzeleniu na niego pocisku ręcznie za pomocą joysticka. Polecenia sterujące zostały przesłane do rakiety za pośrednictwem kanału radiowego. W celu wsparcia wizualnego w tylnej części systemu obrony przeciwrakietowej zainstalowano znacznik.
W późniejszych modyfikacjach systemu obrony powietrznej Sea Cat stanowisko naprowadzania było wyposażone w urządzenie telewizyjne o zmiennej ogniskowej, które zapewniało automatyczne śledzenie śladu pocisków przeciwlotniczych na całej trajektorii. To znacznie zwiększyło dokładność celowania i prawdopodobieństwo trafienia w cel, ale jednocześnie uczyniło tę modyfikację systemu obrony powietrznej droższą i bardziej złożoną.
Wyrzutnia większości modyfikacji systemu obrony powietrznej Sea Cat miała cztery prowadnice do SAM. Przeładowanie nastąpiło po ustawieniu wyrzutni do pozycji pionowej, ta sama pozycja maszeruje.
Waga pierwszych wariantów kompleksu Sea Cat mieściła się w granicach 5000 kg. Do uzbrojenia statków i łodzi o małej wyporności opracowano wyrzutnię rakiet przeciwlotniczych z trzema prowadnicami o masie nie większej niż 1500 kg.
Znanych jest kilka wariantów kompleksu, które znacznie różniły się od siebie wielkością, elektroniką i charakterystyką eksploatacyjną: GWS-20, GWS-21, GWS-22 i GWS-24.
Po przejściu z urządzeń elektropróżniowych na podstawę elementów półprzewodnikowych udało się znacznie skrócić czas wejścia kompleksu do pozycji bojowej, aby zwiększyć niezawodność i łatwość konserwacji.
Chrzest bojowy „Kota Morskiego” odbył się w tym samym 1982 roku, podczas wojny o Falklandy. W tym czasie system obrony powietrznej Sea Cat był często jedyną stosunkowo skuteczną bronią przeciwlotniczą na wielu brytyjskich okrętach zbudowanych pod koniec lat 50. i w połowie lat 60. XX wieku. Pomimo niewielkiego zasięgu ognia i niskiej prędkości lotu pocisków i celności, duża liczba kompleksu i względna taniość pocisków odegrała rolę w ochronie brytyjskich okrętów przed nalotami. Zdarzały się przypadki, gdy argentyńskie samoloty bojowe zatrzymywały atak i odwracały się, zauważając wystrzelenie pocisku przeciwlotniczego, czyli uruchomiono „efekt odstraszający”. Jednak „Sea Cat” był absolutnie bezsilny przed ASC „Exocet”.
W sumie do argentyńskich samolotów bojowych wystrzelono ponad 80 pocisków Sea Cat. Według samych Brytyjczyków pociski te zestrzeliły tylko jeden A-4S Skyhawk. Stało się to 25 maja, rakieta została wystrzelona z fregaty Yarmouth.
Oprócz morskiego systemu obrony przeciwlotniczej Sea Cat istniał jego wariant lądowy Tigercat oraz system uzbrojenia śmigłowca Hellcat, ale systemy te nie były tak rozpowszechnione.
Morski system obrony przeciwlotniczej Sea Cat oprócz Wielkiej Brytanii służył w marynarce wojennej 15 krajów: Argentyny, Australii, Brazylii, Wenezueli, Indii, Iranu, Libii, Malezji, Nigerii, Holandii, Nowej Zelandii, Tajlandii, Niemcy, Chile i Szwecja. Obecnie Sea Cat został wycofany z eksploatacji prawie wszędzie.
