Życie najmłodszego pilota Wielkiej Wojny Ojczyźnianej zostało tragicznie przerwane w wieku 18 lat. Arkady Nikołajewicz Kamanin żył krótkim, ale bardzo jasnym życiem. To, co udało mu się zrobić w czasie mierzonym na Ziemi, wystarczyłoby na kilka heroicznych żyć. Kamanin został najmłodszym pilotem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Swój pierwszy lot słynnym wielozadaniowym dwupłatowcem U-2 odbył w lipcu 1943 roku, kiedy miał zaledwie 14 lat. W ramach 423. oddzielnej eskadry łączności lotniczej walczył na Kalininie, 1. i 2. froncie ukraińskim. Już w wieku 15 lat otrzymał pierwsze zamówienie, a w wieku 18 lat, przeżywszy wojnę, zmarł na zapalenie opon mózgowych.
Arkady Nikołajewicz Kamanin był synem słynnego radzieckiego pilota i dowódcy wojskowego Nikołaja Pietrowicza Kamanina, który awansował do stopnia generała pułkownika lotnictwa. Ojciec Arkadego był między innymi jednym z pierwszych Bohaterów Związku Radzieckiego, został odznaczony 20 kwietnia 1934 roku. Został nagrodzony za odwagę i bohaterstwo w ratowaniu Czeluskinitów, otrzymując medal Złotej Gwiazdy za nr 2. W sumie Nikołaj Kamanin wykonał 9 lotów samolotem R-5, zabierając 34 osoby z dryfującej kry, oczywiście jego żona i syn obserwowali ratunek Czeluskinów. Nic dziwnego, że mając taki przykład przed oczami w osobie ojca, sam Arkady zainteresował się lotnictwem i zakochał się w niebie.
Arkady Kamanin urodził się 2 listopada 1928 roku na Dalekim Wschodzie, gdzie w tym czasie służył jego ojciec. Już wtedy, zmieniając miejsce zamieszkania: Spasskoye, Ussuriysk, Vozdvizhenka, bardzo młody Arkady odwiedzał lotniska, komunikował się z pilotami. Po zmianie kilku miejsc zamieszkania, co wiązało się ze zmianą miejsca służby Nikołaja Pietrowicza Kamanina, Arkady wylądował wraz z rodzicami w Moskwie. Wynikało to z faktu, że jesienią 1934 r. Nikołaj Kamanin wstąpił do Żukowskiej Akademii Sił Powietrznych. Rodzinie słynnego pilota i Bohatera Związku Radzieckiego przydzielono na tamte czasy luksusowe mieszkanie, znajdujące się w słynnym Domu na skarpie.
Już w dość młodym wieku Arkady wykazywał spore zainteresowanie służbą ojca i wszystkim, co miało przynajmniej coś wspólnego z lotnictwem i przemysłem lotniczym, od dzieciństwa ciągnęło go do samolotów i latania, był zaangażowany w koło modelowania samolotów. Podczas letnich wakacji w Moskwie nie spędzał czasu nad rzeką, nie grając w piłkę nożną, nie w daczy pod Moskwą, dosłownie zniknął na lotnisku wojskowym, gdzie poznał niuanse i subtelności zawodu mechanika lotniczego. Praca na lotnisku pomogła mu w zdobyciu przed wojną w 1941 roku pracy mechanika w moskiewskich zakładach lotniczych, gdzie pracował przez kilka miesięcy. Jednocześnie zakres zainteresowań młodego człowieka nie ograniczał się do samego lotnictwa, chłopiec uwielbiał uprawiać sport, próbował dużo czytać, grał nawet na instrumentach muzycznych, wśród których był akordeon guzikowy i akordeon. Literatura i muzyka fascynowały go nie mniej niż niebo, dziecko dorastało wszechstronnie rozwinięte, rodzice już wtedy mogli być z niego dumni.
W latach 1941-1942 Arkady Kamanin mieszkał w Taszkencie, gdzie jego ojciec został przeniesiony do służby tuż przed wybuchem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Zanim przeniósł się do Taszkentu, Arkady skończył tylko szóstą klasę. Po wybuchu wojny ze stolicy ewakuowano do Taszkentu fabrykę samolotów. Po zajęciach w szkole Arkady natychmiast uciekł do warsztatów lotników, gdzie z frontu przyjeżdżały uszkodzone i uszkodzone samoloty do naprawy. W maju 1942 r. Nikołajowi Kamaninowi pozwolono wreszcie udać się na front. Przed wyjazdem odbył z synem poważną rozmowę, pozwalając Arkademu na pracę w warsztatach lotniczych w okresie letnim przez 6 godzin dziennie, a podczas studiów - przez 2-3 godziny. W rzeczywistości, jak dowiedział się później Nikołaj Pietrowicz, jego syn znikał w warsztatach na 10-12 godzin dziennie, wpadając do szkoły tylko na dwie lekcje. A już w styczniu 1943 r. całkowicie porzucił, pisząc do ojca, że po wojnie skończy studia.
W tym czasie Nikołaj Kamanin tworzył korpus lotniczy na froncie Kalinin. Żona oficera Maria Michajłowna, która pracowała przez półtora roku w szpitalu w Taszkencie, podobnie jak Arkady Kamanin, chciała iść na front. Razem postawili głowie rodziny ultimatum: jeśli nie przyjmiecie służby w swoim korpusie lotniczym, my sami znajdziemy drogę do frontu. W rezultacie Nikołaj Pietrowicz przyznał, Maria Michajłowna zaczęła pracować jako urzędniczka w kwaterze głównej korpusu, a Arkady jako mechanik sprzętu specjalnego w eskadrze łączności kwatery głównej 5. Korpusu Lotnictwa Szturmowego Gwardii.
Arkady Kamanin z ojcem
Jednocześnie Arkady nie pracował długo jako mechanik. Zaczął latać dwumiejscowym samolotem komunikacyjnym U-2, najpierw w roli obserwatora-nawigatora i mechanika lotu. W tym czasie znał już dokładnie budowę tego samolotu. Dwupłatowiec U-2 został pierwotnie zaprojektowany jako samolot szkolny, dlatego miał podwójną kontrolę w obu kabinach. Najpierw młodszy Kamanin poprosił pilotów po starcie o pozwolenie na samodzielne pilotowanie samolotu, tak zrobili. Więc stopniowo zdobywał prawdziwą praktykę latania. A już w lipcu 1943 został zwolniony na swój pierwszy „oficjalny” samodzielny lot samolotem U-2. Następnie, w wieku 14 lat, Arkady Kamanin został mianowany pilotem 423. Oddzielnej Eskadry Sygnałowej, stając się najmłodszym pilotem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Poprzedził to dwumiesięczny program szkolenia lotniczego. A także zdawanie egzaminów z techniki pilotażu, teorii lotu, materiałów, nawigacji lotniczej. Nikołaj Pietrowicz Kamanin osobiście zdawał egzaminy i sprawdzał syna podczas lotów.
Fakt, że Arkady urodził się, by latać, potwierdził incydent, który przydarzył mu się podczas lotów jako nawigator i mechanik lotniczy. Podczas jednego z lotów zabłąkany pocisk trafił w wizjer kokpitu pilota, odłamek poważnie uderzył pilota w twarz, krew uniemożliwiła mu nawigację w kosmosie. Czując, że może stracić przytomność, przekazał kontrolę nad Arkadym, przełączając na niego radio. W rezultacie chłopak przywiózł samolot na lotnisko i zrelacjonował sytuację. Dowódca eskadry wzniósł się z ziemi w niebo, który wydał Arkademu instrukcje przez radio, dzięki czemu był w stanie samodzielnie wylądować samolotem, wszyscy przeżyli.
Początkowo nowo utworzony pilot latał dwupłatowcem wielozadaniowym U-2 (Po-2) między lotniskami korpusu, a także do dowództwa armii lotniczej i dowództwa frontowego. Po umiejętnym na zakrętach udało mu się uciec przed ścigającym Messerschmitta, Arkady zaczął latać do kwatery głównej wojsk lądowych, a także do wysuniętego stanowiska dowodzenia korpusu lotniczego. W niektóre dni spędzał na niebie 5-6 godzin. Na jego samolocie była strzała przypominająca błyskawicę. Piloci eskadry łączności pieszczotliwie nazywali młodego pilota „Letunok”.
Legendarny U-2 (Po-2)
Kiedyś, wracając na lotnisko z misji, zobaczył znokautowany przez Niemców samolot szturmowy Ił-2, który znajdował się na ziemi niczyjej. Zadaszenie kokpitu było zamknięte. Arkady założył, że pilot został ranny i nie mógł wydostać się z samolotu, postanowił wylądować obok niego swoim dwupłatowcem. Pod ostrzałem moździerza wroga zdołał wylądować obok uszkodzonego samochodu i wciągnął nieprzytomnego pilota do swojego samolotu. Dodatkowo chłopiec został zabrany ze sprzętu fotograficznego pilota Ił-2 wraz z materiałem filmowym. Nasze samoloty szturmowe i artylerzyści pomogli mu wzbić się w powietrze, zapewniając wsparcie otwierając ogień do wroga, odwracając uwagę Niemców od startującego dwupłatowca z „neutralnego”. W rezultacie Arkady zabrał rannego pilota do szpitala, okazał się nim porucznik Berdnikov, który poleciał na linię frontu z misją rozpoznawczą do fotografowania. Za uratowanie pilota Arkady Kamanin został odznaczony Orderem Czerwonej Gwiazdy, chłopiec miał wówczas zaledwie 15 lat.
„Letunok” wyróżniał się prawdziwą nieustraszonością. Pewnego razu, wracając z misji, zobaczył na ziemi na skraju lasu uszkodzony czołg T-34 - tankowce na ziemi wyczarowywały rozciągniętą gąsienicę. Po wylądowaniu obok nich Arkady Kamanin zapytał, czy czołgiści potrzebują pomocy. Okazało się, że czołg miał zerwane dwa gąsienice, cysterny miały zapasowe ogniwa, ale brakowało odpowiednich śrub do połączenia. W efekcie pilot poleciał po brakujące śruby i wyrzucił je z powietrza do cystern wraz z maścią od oparzeń.
Arkady otrzymał drugi Order Czerwonej Gwiazdy w 1944 roku, kiedy siły Bandery zaatakowały frontową kwaterę główną. Startując pod ostrzałem wroga, młody pilot z powietrza rzucił w napastników granatami ręcznymi, a także wezwał posiłki. Atak na frontową kwaterę został odparty, za ten wyczyn, który walczył wówczas na II Froncie Ukraińskim, Arkady Kamanin, został odznaczony drugim Orderem Czerwonej Gwiazdy.
Z biegiem czasu „lotnik” coraz częściej przelatywał nad nieznanym terenem, w tym leciał głęboko w tył wroga. Tak więc wiosną 1945 roku udało mu się z powodzeniem dostarczyć elementy mocy do radia i tajne dokumenty członkom oddziału partyzanckiego, który działał głęboko na tyłach niemieckich i ukrywał się na wyżynach w pobliżu czeskiego Brna. W tym locie Arkady został przedstawiony Zakonowi Czerwonego Sztandaru. Do końca kwietnia 1945 roku wykonał ponad 650 misji w celu komunikacji z jednostkami korpusu lotniczego i ze zdalnym stanowiskiem kontroli, mając łącznie 283 godziny lotu. Przez cały ten czas nie miał ani jednego wypadku lotniczego i ani jednego przypadku utraty orientacji. Oprócz dwóch Orderów Czerwonej Gwiazdy i Orderu Czerwonego Sztandaru otrzymał medale „Za zdobycie Budapesztu”, „Za zdobycie Wiednia” i „Za zwycięstwo nad Niemcami w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej 1941 r. -1945”. W dniu historycznej Parady Zwycięstwa, która odbyła się w Moskwie 24 czerwca 1945 r., 17-letni Arkady Kamanin przemaszerował przez Plac Czerwony w szeregach najlepszych pilotów 2. Frontu Ukraińskiego.
W drugiej połowie 1945 r. korpus lotniczy, w którym służył Arkady Kamanin, powrócił do ojczyzny z Czechosłowacji. Dowództwo korpusu osiedliło się w Tyraspolu. Młody pilot postanowił studiować w Akademii Inżynierii Sił Powietrznych Żukowskiego, którą z powodzeniem ukończył jego ojciec. Kontynuując wykonywanie obowiązków pilota eskadry łączności korpusu, zasiadł do nauki podręczników. Przez półtora roku udało mu się zaliczyć program klas 8, 9 i 10, a jesienią 1946 roku zdał egzaminy jako ekstern, zostając studentem wydziału przygotowawczego Akademii.
Do tego czasu wszystkim wydawało się, że najgorsze już minęło. Rodzina Kamaninów przeżyła wojnę i zebrała się w Moskwie, Nikołaj Kamanin został zastępcą szefa Zarządu Głównego Cywilnej Floty Powietrznej ZSRR. Jednak w czasie pokoju na rodzinę czekały kłopoty. Arkady zachorował na grypę, nie był przyzwyczajony do narzekania i dzielnie znosił chorobę, która spadła na niego na nogi. 12 kwietnia 1947 roku wrócił do domu z wykładu i oznajmiwszy, że boli go głowa, położył się do odpoczynku. Wieczorem, kiedy zaczęli go budzić na obiad, już nie wstawał. Nieprzytomny został zabrany do szpitala, przez całą noc moskiewscy lekarze próbowali wyciągnąć młodzieńca ze śpiączki, ale nic z tego nie wyszło. Nad ranem Arkadego Kamanina już nie było, miał zaledwie 18 lat. Sekcja zwłok wykazała, że przyczyną jego śmierci było zapalenie opon mózgowych. Arkady Kamanin został pochowany w Moskwie na cmentarzu Nowodziewiczy.
Arkady Kamanin ze swoim młodszym bratem Lev
Tak tragicznie, już w czasie pokoju, skróciło się życie młodego człowieka, który przeszedł wojnę, który uniknął ran i obrażeń. Mógł zrobić świetną karierę w lotnictwie, z wielką starannością studiował w Akademii Żukowskiego. W przyszłości mógł dostać się do pierwszego oddziału sowieckich kosmonautów, ponieważ jego ojciec został organizatorem i liderem ich szkolenia, ale los postanowił inaczej, odcinając życie najmłodszemu pilotowi Wielkiej Wojny Ojczyźnianej dosłownie przy starcie.
